第21章

“怎麽會？他明白你……”嚴清鶴話剛出口，忽然想起皇帝。如果地位懸殊，必然漸行漸遠——阻隔人的，畢竟不是山與水。

但以他看來，就算借勢又如何呢？只有身在其中的人，才會格外在意這些。不過這對年輕人畢竟與他不同，他重複道：“不會的，他明白你。”

天日漸熱起來，雨水也漸漸多了。嚴清鶴已經開始習慣這樣的清閑，除了做自己的事情，他得閑便看書，看史書。看多了時代浮沉，人生起落，他已經恍惚有一種致仕隐居的滄桑了。

這日雨過天晴，消了些午後的悶熱。章颉擱下筆，看看窗外，老丁香樹的枝葉綠得晶瑩喜人。嚴清鶴正在他身邊看書看得專注，他就偏頭看着嚴清鶴側臉。

嚴清鶴感到皇帝在看他，頂着目光強撐了一陣，實在看不進東西。見皇帝仍沒有移開視線的意思，他終于開口：“陛下在看什麽？”

章颉微笑道：“看看你。”

嚴清鶴頂不住了，臉上都開始發熱：“陛下說笑了，臣有什麽可看的？”

皇帝終于不再戲弄他，轉而道：“天氣不錯，去外面走走吧。”

此時的天是柔和的藍，浮着些雲彩，像松散的棉花。空氣濕涼的空氣裏彌散着泥土和樹葉的氣息，開殘的海棠花裏還存着一汪未幹的雨水。

兩人在禦花園裏沿着小道緩步閑走，忽然皇帝停住腳步，嚴清鶴不明所以，皇帝便朝着一個方向微微揚了揚下巴，道：“你瞧。”

嚴清鶴順着看去，竟是一只風筝。不知從那堵牆後飄起來的，是個簡單的燕子式樣，晃晃悠悠地他飄在風裏。

嚴清鶴奇道：“這才下過雨，就有人放風筝了。”

“朕少時也喜歡玩這個……”那是近二十年前發事情了，皇帝眯着眼睛，似乎在努力回想，“那時候還專門找了會紮紙鳶的師傅來學，自己紮了放着玩，還有許多花樣。”

“不想陛下比臣更會玩，”嚴清鶴笑道，“我小時也曾玩過，但不曾做過。”

十多歲的皇子本來已經快該上朝聽政了，卻還在紮紙風筝，當然是不務正業，甚至于玩物喪志。然而誰會去嚴格要求他呢？他只要不惹是生非，沒人會特別在意他。

何況他并不是一個人——那時候有人陪伴，再幼稚的游戲也充滿趣味。

“那改日朕帶你紮個風筝玩。”

嚴清鶴失笑：“陛下怎麽總拿我當小孩子？”

他的話音剛落，笑容還沒收住，忽見樹後一團黑影撲面向皇帝沖來。嚴清鶴不及多想，脫口喊出一句“當心”，閃身便也朝皇帝撲去。

皇帝卻被他吓了一跳，身後的侍衛也沖上來。一團混亂驚魂未定時，卻聽一聲細微又沙啞的聲音：“喵……”

轉頭一瞧，卻是只半大的小貓，半金半黑的陰陽臉，身上毛色黑金駁雜，看着頗有些瘆人。

章颉一手扶着嚴清鶴，一手對侍衛擺了擺，示意他們退下去。嚴清鶴即刻站直了身子，尴尬道：“臣眼神不大好……”

“玉蟾新養的小玩意兒，”章颉笑道，“要真是刺客，世安也會舍身來護朕嗎？”

“自然，”嚴清鶴正色道，“哪個臣子不會呢？”

“當然不是誰都會。”章颉依然是閑聊的神色。那貓兒在他們腳邊打了個轉，又輕手輕腳地走開了。

“到它練習捕獵的時候了……”章颉看着那貓道，“玉蟾那蛇死了以後才養的，那時她傷心得很，又不敢到朕面前來哭。朕才想安撫安撫她，不想竟有了新寵。朕記得那會兒還沒巴掌大，轉眼也長了這麽大了。”

“就随它這樣亂跑，不怕撲了宮裏的鳥兒麽？”

“它倒是不去撲籠裏的鳥兒，只喜歡些野雀兒。”章颉道，“天天喂飽了才放出來，撲着鳥兒也不吃，抓了放，放了抓，直把鳥兒折騰得沒氣了，也不見血。”

他輕聲評價道：“冷情冷性的小畜生。除了玉蟾也不同人親近，養不熟。”

嚴清鶴覺得皇帝沒必要和一只貓這麽過不去，像是意有所指。但是指誰呢？他一時又想不出皇帝養了什麽養不熟的白眼狼，便覺得是自己多慮了。

嚴清鶴道：“只不過是只動物罷了，強求它那麽多作什麽？想要與人親近原該養狗的，不過公主喜歡便好。”

“她倒是喜歡，當作寶貝似的養着。”章颉嘆道，“可先是蛇，又是貓，一個兩個皆是沒良心的，平白錯付真心。”

皇帝轉而笑道：“可見這些什麽貓貓狗狗的皆靠不住，還是身邊該有個人最好。”

兩人正走到一處亭前，此時座位尚且有些濕冷，便有人上前鋪上軟墊，又有人奉上熱茶。

嚴清鶴落了座，飲過一口茶，忽然接着先前的話頭道：“人也未必可靠。有的人沒心沒肺，不比貓狗通人性；有的人冷漠無情，不比貓狗重情義。”

章颉道：“但這畢竟還是少數。要是有個又機靈又重情義的人陪着，不是大幸事麽？”

“那陛下呢？陛下有這樣的人嗎？”

“遠在天邊，近在眼前——你不正是麽？”

嚴清鶴并不接皇帝的話：“可多少人一輩子連個能托付真心的對象也尋不得呢……想來公主是個重情義的人，願她不要為此太過傷心吧。”

他頓了頓，又道：“不過這樣看來寵物還是好過人的，畢竟離別時不至于過于悲痛了。”

章颉凝視他一陣，道：“世安只是想說公主麽？”

嚴清鶴一愣，問：“什麽？”

“你說了這麽多，難道只是想問公主？你話裏話外，分明不止在說她。”

“不敢。”

話音剛落，就聽到皇帝輕笑了一聲。嚴清鶴又補充道：“臣曾問過一次，陛下不願多說，臣便不敢問了。”

也許是貓兒又去撲鳥了，也許只是因為起風了。有鳥兒撲棱着翅膀飛起來的聲音，聽起來有些驚惶。

“你要是真不想問，”皇帝說，“為何還要借題發揮，拐彎抹角地提起呢？”

他為什麽要問呢？他原先明明是想置身事外，他不該問的。可如今由不得他置身事外了——是皇帝非要拉他下水，越拉越深。他的命運居然因此頻起波瀾了，要死也該死個明白。

于是他說：“那臣鬥膽，再問一回——為什麽……是我呢？”

皇帝轉頭看看外面的樹，那舒展的葉子在陽光下綠得刺眼。他說：“你要真想知道……改日吧，等以後合适的時候，朕再與你說。”

嚴清鶴其實只是随意一問，沒想到皇帝許諾了他回答。也許是他還沒做好準備，皇帝這樣坦誠，反倒讓他覺得奇怪。

何況——他是真的想知道麽？