第40章
一旬過去, 嬛看着虎臣粱漸漸好轉，不再低燒咳喘咯血，一顆心算是安了下來。
嬛的初步推測得到驗證, 此次時疫的确是傳染性極強的疠疾。
嬛替虎臣粱診完脈, 又看了看他的舌苔，問道：“虎臣可還覺得有何處不适？”
“太子婦想聽實話？”厚厚的面罩覆在秦粱口鼻處, 聲音顯得悶悶的。
“嗯！”嬛點頭。
“何處都不适, 頭暈，胸悶，乏力，臣實在不喜這贏弱之感。”
嬛了然, 溫婉笑了笑。
隔着面罩秦粱看不到她含笑的唇角，卻能看到她美目若雲卷雲舒綻放開來，秦粱心頭一晦, 垂下了眼睑，只聽太子婦說道：
“疬氣傷了肺，虎臣并未全然痊愈，頭暈胸悶乏力乃再正常不過, 虎臣多歇息, 每日按時服藥便會好的。”
語訖, 嬛自醫笥裏取出一方小木椟, 打開裏面是彈丸大小的一顆顆褐色藥丸。嬛将藥丸往虎臣粱跟前推了推，道：“此藥丸是我特制的, 內裏成分藥草難尋, 我只制十粒，這五粒給虎臣服用，可強身健體, 于虎臣康複有極大幫助，另五粒，我會敬獻給國君。”
秦粱一聽，連連拒絕道：“如此良藥，給臣可惜了，太子婦盡數敬獻國君為好。”
“虎臣乃國之棟梁，君師統帥，當盡快痊愈，報效社稷。國君那邊，我還會繼續尋藥制藥，虎臣無須多思。”
嬛言盡于此，秦粱只得疊掌對着太子婦一禮，不再推辭：“臣此條性命為太子婦所救，臣此生将銘記于心。”
嬛笑笑，起身：“虎臣毋需多禮！那我就走了，明日再來給虎臣診脈。”
仲夏豔陽高挂上空，嬛怕曬，早已棄馬乘車。
轺車搖搖晃晃走在山間野道上，嬛有些悶熱，便未放下簾幕。夏風輕拂過，非但不涼爽，還帶着微微的燥熱。
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嬛熱得有些煩躁，以掌為扇，往臉頰處扇着徒勞的絲絲微風，心不在焉的注視着路旁，發現路旁不知從何時起，竟有一些衣衫褴褛，披頭散發之人在路旁樹蔭底下納涼，休憩。
三五成群、□□結隊的，一路數過去，竟多達數百上千人。
“祁将軍，這些人從何而來？”嬛揚聲問。
騎馬落後半個車身的祁震打馬上前禀道：“回太子婦，這些人是羌人。”
“羌人？羌人怎會在此？”
“隴西洪澇，羌人同樣受災嚴重，大批羌人湧入贏邊境，這才帶了疫病過來。按理說應當驅逐這些羌人出境，然國君寬宏，言羌地貧瘠，又逢災年，将他們驅逐出境，恐将餓殍遍野，夏炎屍易腐，恐加重時疫，便未驅逐他們。
“羌人中染疾者，強行留在秋石邑內統一治疾；康健者，被統一歸屬到羌贏邊境一帶。這些羌人許是從邊境那邊流竄過來的。”
“這些羌人何以為生？”
“邊境一帶國君有撥下赈災專糧，然亦只是杯水車薪，赈災糧被人摻了砂石一事還未定果，估計這群人便是因為饑餓難耐，才逃竄過來。
這片林子林木繁郁，又逢仲夏，正是野果碩碩，野雉喈喈之時。他們可于山野中獵食。”
嬛蹙了蹙眉，道：“這始終是個隐患。”
祁将軍道：“太子婦是擔憂這群人裏有疫病攜帶者？”
“此乃其一，其二，光吾等現下可見便已有千人之數，焉知林裏山間是否有更多人，此地離雍都不過數百裏，流民如此聚集可不是甚好事。”
“這十數年來羌人被贏人打怕了，乖覺得很，斷然不敢在贏地鬧事。且，這群羌人，長期食不果腹，形容枯槁，瘦弱雞丁，全然不足為懼，更別說這群羌人還赤手空拳，何以敵我虎威君師？”祁将軍得意說道。
“非也，他們并非赤手空拳，祁将軍可見他們手中握有石器？”嬛道。
“羌人要獵食，自是需要制些石斧石矛，臣認為在訓練有素，裝備精良的贏國君師跟前，羌人成不了甚大氣候。”
嬛一個眼神瞥過去，冷冷提醒道：“祁将軍曾入塾堂，文武兼修。敢問祁将軍可曾誦過‘誰謂雀無角？何以穿我屋？誰謂鼠無牙？何以穿我墉？’”
炎炎烈日下，祁震倏然打了個寒顫，反應過來，恭敬回答道：“太子婦教育甚是，是臣疏忽大意了，回到宿地臣便上書國君。”
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回到宿地，嬛召見了邑守陳乙，聽完他彙報邑內疫情治療進展之後，又投身磨研藥齑，制藥丸中，嬛治疫的日子緩慢而充實。
秦玙卻并不清閑，日夜往返于都城與宿地之間，有時候忙碌得文書處理不完，都打包帶至宿地，在帷幄裏與嬛坐在一處，嬛磨研藥草，他處理奏疏。
二人閑暇的時候，秦玙會親昵的抱她，吻她，情到深處，水到渠成。
那張簡易的行軍榻，在他倆圓房第二日便被換成了一張沉實的檀木榻，任憑二人再在榻上如何颠鸾倒鳳，都巋然不動不響。
秦玙是名及其富有耐心與耐力之人，在行敦倫之事上，展現得淋漓盡致。及冠男子，正是血氣方剛之際，可每次行事，他都不疾不徐，撩撥得嬛雙頰緋紅，溫山玉水，方才沉身而入。
嬛于此事全然無經驗，卻也知曉如自己這般次次都能如入雲霄，舒坦得趣，實屬秦玙憐惜。
嬛一時竟也體會到了食髓知味，每每一入夜便心猿意馬起來。
只今夜，亥時已過，都到了人定時分，還不見秦玙過來，嬛不免有些奇怪，正欲打發寺人堇出去詢探一眼的時候，祁将軍在帳外請安。
嬛允了他入帳。
祁将軍挈帷入帳，疊手對太子婦一禮，道：“啓禀太子婦，方才太子遣人過來傳信，今日國君抱恙在榻，太子需侍疾，便不過來了，太子亦讓臣轉告太子婦，讓太子婦不用太擔心國君康健，今夜安心就寝。”
嬛頷了颔首，如此。
“信人回程與否？”嬛問。
“否，在等太子婦回信。”
嬛拿起案頭上的一方木椟，交給祁将軍道：“這是我新制成的藥丸，有聚精養氣之功效，勞煩祁将軍交給信人帶回去國君。”
祁将軍應下，疊掌又一禮欲退了下去。
嬛忽然想起白日所見，問道：“祁将軍将羌人之事上奏國君與否？”
祁将軍道：“臣已書寫了奏疏，着信人一道送往宮城。”
嬛頷了颔首，“祁将軍早些歇息吧！”
“諾！”祁将軍疊掌再一禮，退了出去。
寺人堇看着王姬嬛眉頭緊蹙，問：“國君這回抱恙，王姬不趕回雍都替國君診治嗎？”
“不能回。”嬛輕嘆口氣，“時疫均有潛伏期，我日日與虎臣粱診脈接受，許已感染時疫而不知，若這時我冒然回都城，将時疫帶回都城風險較大。”
“那太子呢？”太子也夜夜宿與王姬呢！
“他亦未知，是我先前疏忽了，不該縱容他常來的。”嬛輕輕搖了搖頭，放下手中的藥草，道：“今日早些安寝，明日我們早些入山，多尋些蟲草，國君恐時日不多了，能拖得一時是一時吧！”
既然今夜秦玙不再來，嬛便讓寺人堇侍候着盥洗一番，欲早些安寝，怎知頭剛碰到枕頭，帳外便傳來一陣喧嘩聲，仔細一聽，有一熟悉軟糯的女聲在高聲叫喚自己，然後便沒了音，似被人堵了口般。
嬛納悶，擁衾坐起身，道：“堇，你出去看下發生了何事？”
寺人堇諾了一聲，挈帷出了帳。
少傾寺人堇回來，回禀嬛：“王姬，是工隸菏在外擅闖營地。”
“姬菏？她怎會在此處？帶她進來吧！”
嬛邊說邊起身，讓寺人堇給她披上了外裳，命士卒将菏帶入帳內。
嬛坐在茵席上，擡眸看了眼形容狼狽的菏，微微哂了一口氣。
眼前的菏，哪還有周室王姬的樣子？雙眼暗淡，面色蒼白，頭發雜亂無序，身着葛布綌衣，衣上還泥濘滿身，腳上葛屦裹滿了厚厚一層泥土，一看便是長途跋涉而至。
姬菏一入帳便跪了下來，稽首俯地，聲色微弱顫抖道：“王姊，菏有情報上禀王姊。”
“這裏無你王姊。你阋牆與我，我卻不屑與你谇帚。”嬛垂眸淡漠說道。
姬菏起身跪着走到嬛跟前，泣身道：“菏知曉菏所為傷了王姊之心，可這卻并非菏所欲。菏生母田姬份微，養母杞美人份位亦不顯。菏能随王姊為媵入贏，乃菏此生最大造化。菏亦想衷于王姊，然姝後母女卻拿捏住菏的兩位母親做以要挾，讓菏在太子玙與王姊之間作梗。菏憂兩位母親，一時昏了頭，才做出那等龌蹉之舉，事後菏懊悔不已......”
“少說那些廢話，也少在這裏賣可憐。幸得太子英明，未受你等小人蠱惑，嚴懲了你，不然遭罪的就是太子婦了。你的心真夠黑的！”寺人堇惱怒叱道。菏做出那等背後傷主之事，寺人堇心下萬分讨厭她。
“不，背叛了王姊，菏懊悔萬分，菏自知無顏再見王姊，菏此番死命逃出工畯酷吏的看守來找王姊，是有情報要禀告王姊。”菏虛弱，卻又語氣急急說道。
“你一個工隸能有甚情報？再東拉西扯的，我就讓侍衛攆你走了。”寺人堇惡狠狠兇道。
“王姊，若菏沒聽錯，近日羌人将會漏夜前來襲營，搶糧。”姬菏緊忙說道。
嬛一聽，聯想到白日所見，坐直了身子問：“你如何知曉？”
“秋石邑缺人手，菏作為一名被太子貶黜的庶人，被遣往秋石邑派送藥湯，前兩日菏累極，尋了處偏僻角落小憩了會兒，醒來時，無意間聽到的。”
“你又是來騙人的？”寺人堇又叱道。
“菏并不曾撒謊。”姬菏反駁。
寺人堇張了張口還欲說甚，嬛擡眸淡淡掃了過來，寺人堇緊忙閉了嘴。
嬛相信菏所說。
今日林野路邊那些羌人，來路蹊跷，她正疑心，菏驀然來禀，她倒定心下來幾分，吩咐寺人堇道：“去将祁将軍請來。”
說完，未待寺人堇應諾，便聽帳外祁将軍聲音傳來，求見太子婦。
夜暮更深，祁将軍作為外男不宜入太子婦帷幄，是以一直候在帳外，方才工隸菏所說他已一字不漏聽入耳朵，心下正駭然，非怕羌人偷襲，而是自己身為将領，卻渎職屍位之故。
祁将軍入帳，嬛單刀直入問：“今日祁将軍派信人往雍都送報，信人回來未曾？”
祁将軍汗顏，道：“未曾。”
“大意！”嬛氣得信手抄起身前案幾上的小石杵，憤怒地丢在祁将軍身上叱道：“庸人！本夫人先留你一條性命，戴罪立功。現在，爾等立刻燃起熢燧，進入戒備之态。派出幾對人馬，分別從四方離營，速去庸都求增援。”
“諾！臣謝過太子婦不咎之恩，待臣護住太子婦安危，臣再向君上請罪。”祁将軍跪地一稽，起身離帳。
少傾，營地外便傳來陣陣紛亂叫喊，羌人果真漏夜前來突襲。
羌人手中武器簡陋，很快便被身披甲冑，訓練有素的贏國士卒擊得潰不成軍，敗退回林野之中。
夜黑風高，林深幽秘，極易埋伏，此番護衛太子婦前來治疫之人，不過百卒。
士卒将來犯羌人逼回密林後，欲入林追擊。
祁将軍止住士卒，道：“慢，我等不能入林，護衛太子婦為上。”
雖大敗了第一波突襲的羌人，一衆士卒卻不敢掉以輕心，一直嚴正以待着。
果不其然，不過兩刻鐘，羌人卷土重來，卻不正面攻擊，伴着嗖嗖的箭矢破空之聲，宿地燃起了簇簇火焰。
贏軍将士緊忙撲火，卻未料羌人射來的這些帶火枝桠，見水非但不滅，還噼裏啪啦火星四濺。
祁将軍拾起一支枝桠一看，竟是白油桐枝，能自燃自生，若非天降暴雨，否則依營地那點生活用水，全然不可能滅火，且夏日幹燥，這些枝桠經過暴曬，更易燃燒。
這廂箭枝未滅，那廂火枝還在嗖嗖射來。
少傾，整個宿地彌漫起了濃濃煙塵，煙塵透過帷幄縫隙，滲透了進來。
嬛、寺人堇和姬菏被濃煙嗆得連連直咳。
嬛起身迅速取下椸上巾栉，浸入銅盆，打濕透，再抽出隕刀将巾栉切割成三份，一人一份，沉聲叮囑：“以巾覆面，吾等須速離此地。”
寺人堇接過巾栉，轉身跑至擱置着嬛衣物的箱笥前拿出一件褙子，跑回嬛跟前道：“王姬把這件兕皮禙子穿上吧，以備不測。”
嬛，颔首，蹲身将兕皮禙子穿在裏，複又穿好外裳，快速收拾利索妥當後，果斷帶着二人出了帳。
此時，宿地已是一片橙紅，熊熊烈焰燃燒着宿地帳幄，帳幄桅杆被大火燒得噼啪作響，
有士卒欲沖出重圍均被火箭逼回，帶火的箭簇一遭碰上人體便迅速燃燒開來。
嬛駭目痛心望着一具具痛苦燃燒哀嚎着，在地上滾成一團火球的士卒，閉了閉眼，哽咽說道：“給他們一個痛快吧！”
祁将軍沉痛領命，手執長矛，噗噗幾聲銅矛入體身傳來，這幾名已成火球的士卒終是止住了掙紮，頃刻間，便燒成了一具焦人。
衆人一陣默然，少傾，祁将軍哄聲下令：“衆部曲除衣，以水濕發，與某一道突出重圍。”
話落，接過身旁随從遞過來的浸濕了的厚褥，沉甸甸一張，将嬛引至一處被風低凹之處，說道：“太子婦暫且藏身此處，待臣突出包圍圈，剿滅羌人便歸。”
嬛颔首，與寺人堇和姬菏一道蹲身在低凹之處，由着祁将軍将濕漉沉重的褥子罩在身上，遮擋住一切視線。
眼前黑黢黢一片，目不能視，耳便格外靈敏。
樹脂燃燒爆破聲，士卒橐橐腳步聲，矛弋相接铿锵聲，一聲聲充斥這三人的耳膜。
此時，姬菏驀然動手過來扒扯嬛身上的外衣。
寺人堇低聲叱道：“你欲如何？”
“我欲與王姊換衣。”姬菏亦低聲果斷說道。
一向溫婉的姬菏，鮮有如此色厲聲疾的時候。
寺人堇愣了愣，反應過來，二話不說伸手過來幫助嬛脫衣。
嬛搖頭拒絕。
可一人怎敵得過那一心為自己好的二人，很快，嬛便在她二人的強迫下，換上了姬菏身上那身褴褛污垢的綌衣，腳上趿着的絺屦也被姬菏扒下，換上了滿是泥濘的葛屦。
寺人堇手在泥地裏蹭了蹭便往嬛臉上，手上抹去，末了給自己也抹了些。
三人屏氣凝神，安靜的注視着透過被褥的那一絲橙紅，耳畔熊熊火焰的燃燒聲，枝桠破裂聲不絕于耳，祁将軍帶領半數士卒突圍的腳步聲漸漸消失在一片嘈雜之中。
嬛警覺的留意着四周，倏然，前方樹林蹿出數十甚至上百條人影，手執石錘、石矛向着留守宿地，看護太子婦的士卒沖來。
羌人數量之多，超出嬛的估算。
留守士卒不多，羌人卻多達數百，羌人雖身小體弱，衣不蔽體，手中的武器亦粗糙又簡陋，但耐不住羌人數量是贏人士卒數十倍，寡不敵衆......
未幾許，透過被褥上的那一條細縫，嬛清楚看到地上橫七豎八躺滿了屍身，有羌人，亦有贏人士卒。
嬛咬牙閉上了眼，不忍再看。
倏然頭頂上的被褥被人猛然掀開，一柄冰冷的石錘擱在了寺人堇頭頂，只需一下，寺人堇便将腦漿四濺。
羌人就着熊熊燃燒的橙光看清了眼前這三名贏女。
寺人堇頭頸一輕，石錘被提起，複又放置到姬菏頭頂。
嬛瞳孔猛睜，菏用眼神直勾勾盯着嬛，示意嬛，讓嬛莫作聲。
沒了被衾的遮掩，眼前的一幕幕堪稱為駭目驚心，僅餘的幾名贏人士卒渾身浴血，卻仍在奮力砍殺着羌人。
祁将軍麾下的吳裨将一招不慎，額頭被羌人用石錘重重一擊，被錘出了拳頭大的一個血窟窿，霎時鮮血咕嚕嚕噴着泡的往外冒血，鮮血遮蔽了吳裨将雙目，吳裨将在看到羌人掀開被衾的那一刻，仍舊強撐着一口氣沖了過來，欲保護太子婦。
半道間，一柄雙人頭大的石錘掄了過來，重重擊打在吳裨将胸腹，吳裨将整個人向後踉跄幾步，噴出一道血柱，一個踉跄單膝跪在了地上，身後一只削得尖銳的樹簽将他整個人刺穿，再又血淋淋拔出，吳裨将終是再也支撐不住倒了下去。
看着吳裨将如此悲怆的倒在自己眼前，嬛難過得死死閉上雙眼，身上方才被被褥滴水浸濕的葛衣濕噠噠貼在身上，似冰水那般寒涼。
将石錘放在姬菏頭頂上那名羌人，似是一名頭領，操着一口笨拙的河西土言問：“你便是贏太子婦？”
姬菏害怕得用貝齒緊緊咬住下嘴唇，在嬛有動作前，顫抖着點了點頭，并以眼神示意嬛，莫要開口。
“方才贏軍擄走了我們王子，我等要以你為質換回王子。”
姬菏鼓足勇氣說道：“太子對我甚是憐愛，爾等最好趕快放了我等，待我回雍都，我定讓太子放羌王子平安歸來，否，我若有何閃失，太子定會踏平羌人每一寸土地。”
羌人首領聽完大笑：“放了你們？你當我等傻？今夜我們的目标便是你，贏太子婦。”說完，看了眼三人，道：“全都綁走。”
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話說回祁将軍。
祁将軍帶領一半士卒突圍，正将成功之際，來襲羌人倏然大增。
饒是贏軍士卒甲胄在精良，武器再精銳，身手再強于羌人，以一也難敵數十。
祁将軍拼死反抗，若不能殺出一條血路，他和太子婦都将葬身這片火海之中。
眼見士卒一人人倒下，祁将軍殺紅了眼，全憑一股毅力在跟數百羌人惡戰。
此時，號角鄹響，劃破喧騰的夜空。
羌人和祁将軍均一震，已是精疲力竭的祁将軍徒然升起一股信心，憤然站直雙腿，渾身充滿力量，與铮铮殺喊聲一道，再次奮力砍殺起羌人。
火炬熊熊。
數百羌人橫屍遍野。
玄色骝骅上，一具挺拔身影翻身下馬，火把橙光映着嗜血青銅劍的寒光，人影來到祁震跟前，問：“太子婦何在？”
祁将軍渾身發顫，似瘋了般，全然忘了向來人行禮，倏然掉頭，死命往後方跄踉跑去。
他低估了羌人數量，他這邊突襲羌人猛增，後方不見得便沒有包抄的羌人。
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眼前贏國士卒屍身，混着羌人屍身，倒得橫七豎八，層層疊疊。
地上，吳裨将手中還緊緊握着銅劍，雙眼瞪如銅鈴，一張臉血肉模糊，至死不能瞑目。太子走近蹲下，伸手提他阖上雙目。
丢棄在低凹處，仍舊濕漉漉的被褥上沾滿了泥土與鮮血。
秦玙忍住怒氣問：“太子婦何在？”
祁将軍頹然轉身，雙膝跪在太子玙跟前，大口喘息着，卻說不出一句話。
秦玙勃然大怒，拽住他的衣襟，将他提來，疾聲叱道：“孤讓你保護她。你何以失職至此？怎敢留她一人在此？”
語落，将祁将軍往地上重重一扔，一鞭子抽了過去，道：“今夜孤留着你一條命，待孤尋回太子婦，再來處置你。”
作者有話要說： 感謝小王姬“輯熙”,灌溉17瓶水～炒雞嗨森～
