第22章 乞巧晚會
離開茶樓時，花燈已點亮長街，街邊樹木安靜地搖晃，葉間有蟬鳴。
青石路上，稚童嬉笑打鬧，像一串鈴铛招搖過市。
牧白走下臺階，便見石拱橋上，七八個少年擡着轎子，轎上橫卧着織女的雕像，前頭一列彩衣少女揮舞紙扇，穿過喧鬧的長街。
淩雲渡的百姓相信織女能保佑姻緣，每年乞巧都要從廟裏請出來走上一趟。
途經之處，街邊少男少女紛紛雙手合十，閉目祈禱。
蘇墨見他無動于衷，出聲問：“小白姑娘不祈福嗎？”
牧白搖搖手：“不了不了，我濫桃花多得很，可別再來了。”
蘇墨彎了彎眼，牽住他的手腕往橋頭走。
“這是去哪？”
“既然不求姻緣，不如去河岸放花燈。”
乞巧的少年們都追逐織女到橋那頭去了，河岸邊反倒漆黑安靜，只有水面上漂流的燈盞發出幽微光芒。
平日在河邊釣魚的老翁今夜做起了花燈生意，蘇墨跟他買了兩只蓮花燈，和牧白走上棧道。
兩人蹲在棧道盡頭，點燃燈芯，捧着花燈放上水面。
一松手，它便随波飄走。
蘇墨問：“不許個願嗎？花燈也能許願。”
牧白誠心誠意地閉上眼，雙手合十祈禱：“保佑我別再招惹濫桃花了，妖魔鬼怪快離開……”
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蘇墨輕聲笑出來。
牧白睜開一只眼瞄他：“你許了什麽願？”
“沒有。”蘇墨彎下身，輕輕推了自己的花燈一下，讓它走得更快些“從前我常常祈願，未曾靈驗過，便不抱希望了。”
“不靈你還叫我許願。”牧白笑着說“是想叫我也失望一回？”
蘇墨搖搖頭：“上天不眷顧我，不過我想，他應當很喜歡你，不會叫你失望。”
“唔，那就借你吉言。”
兩人站在棧道上，一直目送那兩盞花燈搖搖晃晃地遠去，彙入萬盞燈河。
河畔涼風中，煙花轟然炸響，升上夜空，綻開火樹銀花的盛景。
焰火的碎片落入靜谧河水，點亮漆黑的鏡子。
“我今早在街上閑逛，那些商販說，煙火一點燃，花燈會便正式開始。”牧白扯着蘇墨往街上跑“我們得快點兒過去，晚了那些燈都讓人摘走啦。”
蘇墨的黑面紗被風掀起一角，露出些笑意。
他一言不發，只跟着牧白跑。
長街熱鬧非凡，少男少女和稚童們提着燈來往，光影攢動。小攤、商鋪檐上還有許多花燈未被摘走，光透出薄紙，詩意朦胧。
牧白在沿街的攤上解燈謎，一會兒工夫便拎走八只不同形狀的花燈。
走到下一個家，看見這裏擺的花燈全和他手裏的重樣，牧白有點不高興，同蘇墨說：“整條街的花燈都是紙糊的，統共就這些樣式……”
商販心說猜燈謎不過是乞巧節的情趣罷了，您可倒好，一手攬了八只燈，還嫌花樣不夠多。
也不知是來會情郎，還是來拿大滿貫的。
“姑娘，再往前走些，一醉軒門口、下午李家比武招親那擂臺上，有一盞燈中花魁，你可以去看看。”
“燈中花魁？”牧白來了興致“多謝大哥，我這就去看看。”
一醉軒外。
“感謝諸位父老鄉親捧場，我家小姐今日覓得如意郎君，特拿出府中珍藏的九彩琉璃燈，作為乞巧晚會的獎品。”李家家丁揭開紅布。
底下是一盞方形花燈，內裏供的竟是一顆夜明珠，光芒透出九彩琉璃燈面，仍寶光流轉，通透明亮。
“李家果然大手筆，這九彩琉璃燈光是燈芯就得上萬兩吧？”
“那可是夜明珠啊。”
牧白躍躍欲試，小聲問旁邊一位公子：“兄臺，這乞巧晚會，都比些什麽？”
那人沒回頭，只道：“歌舞。”
“哦。”牧白又問“那如何算是勝？”
“看那兒。”那人伸手一指。
擂臺下，李家三位丫頭站成一排，每人手裏挽着一大籃絹花：“若見到喜歡的歌舞，買一朵絹花擲到臺上，便算票數，絹花最多者拔得頭籌。”
“原來如此，多謝。”
“無妨。”李家家丁走下臺，那人才回過頭來，看清牧白的模樣。
他怔了一怔，随即笑容滿面問：“姑娘，你幾時上臺？我的絹花全給你。”
牧白：“……不用不用，謝謝。”
他擺擺手，趕緊拉着蘇墨走到人堆另一頭。
“小白姑娘要上臺比試？”
牧白蹙起眉：“若是論劍還好說，歌舞……實不相瞞，我剛到青蓮谷時，師姐們都笑我是破鑼嗓，可我确實挺想要那盞燈。”
“歌舞是泛稱，舞劍也可以。”蘇墨從袖中抽出竹笛“你若上臺，我便在臺下給你伴奏。”
牧白眼神一亮：“那感情好。”
單單舞劍難免生硬滞澀，若有笛音相輔，好歹能跟着曲調出劍，想來要更流暢。
李家家丁下臺後，人群中議論紛紛，但遲遲沒人登臺表演歌舞。
第一個上臺，底下的觀衆還未活躍起來，若表演得不好，那氣氛可是相當尴尬。
牧白四下看看，見大家都不願當第一個開場者，便問蘇墨：“那我上去了？”
“去吧。”
牧白今日穿一身白绫羅紗裙，裙擺飄逸袅娜，但擋不住他身手矯健，手撐在擂臺邊緣，一躍便上去了。
一瞬間，視線全聚集在他身上，牧白竟覺有些緊張。
“這哪家的姑娘，好生俊俏。”
“就憑這模樣，我也願意給他一朵絹花。”
“欸，丫頭，絹花給我來十朵。”
……
還未開始表演，已稀稀落落扔上來幾十朵絹花，牧白被底下黑壓壓一片人頭晃得眼暈，只将目光投向蘇墨。
蘇墨朝他點了點頭。
笛音與青蓮劍同時出鞘。
笛聲清麗悠揚，短劍鋒芒內斂，舞劍者白衣勝雪，眉間一點玉墜随風搖曳，襯得眼波潋滟，似秋水橫陳。
這支曲子，牧白在青蓮谷聽過許多遍。
前半段輕快悠揚，似細雨敲打芭蕉葉，過渡到中段時曲調陡轉，如傾盆大雨落下，急驟、狂躁。
他随之折下腰來，以極快的速度旋身，劍光幻化成一片虛影。
結束中段，清越的笛音陡然上揚，穿破夜空，如一只鳳凰振翅飛出竹林。
牧白同時出劍，劍光斬開長夜，鋒銳無匹。
曲調漸弱，他也如綿綿細雪般，輕盈舞劍，緩緩收劍，直到一曲終了。
清越婉轉的笛音于夜色中散去，人們仍沉浸其中，久未回神，仿佛滞留于它勾勒出的斜雨竹林中。
直到牧白收劍歸鞘，向臺下鞠過一躬，衆人才紛紛回神，人群中陸續響起掌聲。
李家家丁上臺，請牧白到後方席位等候。
同時有另外兩個家丁撿拾臺上的絹花。此時底下觀衆們已回過味來，紛紛搶到前頭買絹花丢上臺，撿都撿不完。
李家準備的滿滿三大籃絹花竟被搶購一空，一時補不上貨，在人群中引起一陣騷動。
蘇墨見這情況，也就沒擠過去，只朝臺上望了一眼。
牧白坐在後方席位，笑吟吟看着他，見蘇墨也看過來，還朝他扮了個鬼臉。
蘇墨低下頭，眉眼盡是笑意。
許是怕牧白等得枯燥，李家派人送來果盤茶水，還有一面小小的圓鏡。
他拿起來随意照照，整理好散亂的發髻。
九彩琉璃燈中的夜明珠極亮，而為了觀衆能夠看清表演，擂臺四角都設有燈臺，底下倒顯得暗了許多，只有人們手裏的花燈微光搖曳，像千百只螢火蟲。
牧白将圓鏡轉了幾面，總算找到個好角度，能把鏡面的光折射到底下，投在蘇墨的臉上。
蘇墨擡起袖子來擋，仍被亮光閃到。
他閉上眼，光便在眼皮上晃動，像站在午後樹蔭下仰起了臉。
他睜開眼，光便落進眼裏，臺上白衣的少年笑意盈盈，住在那片光裏。
時間仿佛慢下來，之後有人上臺載歌載舞，他看不見，人群歡呼喝彩，他亦不關心。
直到晚會結果毫無懸念地揭曉，牧白拎着那盞九彩琉璃燈蹦跶下來，提到他眼前：“漂亮吧？”
“漂亮。”不知怎麽，開口時嗓音竟夾一絲沙啞。
四周光影搖曳，只有他倆站在明亮的珠光裏。人群深處，不知是哪個好事的少年先喊了一聲：“姑娘，他給你伴奏吹得那麽好，不親一口作獎勵？”
牧白一驚，回過神來便探頭往人堆裏望，看看是哪個在這兒瞎起哄。
哪知他還沒找着罪魁禍首，周圍已陸陸續續嚷起來：“親一個！親一個！”
牧白：“……”
他一手拎着花燈，一手牽起蘇墨，撞開人群，在起哄聲中逃走。
長街很長，花燈繁盛，喧嚣漸行漸遠。
不知跑出多遠，牧白在一個光線較暗的巷口停下來，用布罩住九彩琉璃燈的光，扶着牆喘氣：“穿裙子、跑路、真是太累了。”
蘇墨低笑了一聲。
牧白揚起臉，發現他們在黑暗中貼得極近。
夏夜的風吹落花蕾，帶來桂花和柑橘的香氣。
蘇墨忽然擡手摘下面紗，微微傾身，輕吻他眉心的玉。
身後漆黑夜色中，煙火“嘭”地炸開，流光冷焰，花燈十裏。
