第32章 片羽觀
确如瘦和尚所說, 從白河驿站到片羽觀還要趕不遠的路。足足花了一天一夜，正午時分，四人才抵達片羽觀底下的村落。
路途中牧白問過他們如何稱呼, 瘦和尚說他輩分最長，法號空彥, 胖和尚法號空圓，小和尚是空樂, 不過大家都叫他小不點。
小和尚走不動道, 騎在他師兄空彥肩膀上，又撞上正午烈陽高照，熱得滿頭大汗，蔫蔫地提不起精神。
空圓遞過水壺給他喝了兩口, 自己也擦擦汗，道：“片羽觀在山腰，還有點路呢，不如我們先在這兒歇歇腳, 等太陽落山再上去。”
空彥轉頭看向牧白：“少俠以為如何？”
“可以。”
四人走進村落，見門戶大多關閉着，只有兩三個農民在田地裏勞作。
空圓走上前, 問其中一位白發老者：“老伯, 可否借個地方歇歇？我們趕路經過這兒, 日頭太曬了。”
老者擡起臉，微眯着眼睛仔細看了看他們：“你們幾位……是空谷寺的大師吧？”
他們确實是空谷寺弟子，不過還沒到能被稱為大師的地步。
小和尚笑嘻嘻地說：“是！我們都是大師！”
空彥捏捏他小腿, 笑得無奈。
“跟我來。”老者佝偻着腰, 領他們進一處矮房。
房屋很是破舊, 牆上布滿裂紋、污黑的痕跡, 竈臺邊挂着辣椒串、大蒜。雖看上去不富裕，但擁有前廳，兩間卧房、一個院子，也算足夠寬敞。
牧白同和尚們在廳中坐下，不一會兒，老者端上四碗涼水。碗也是破破爛爛。
小和尚張口便要喝，空圓攔下他，趁老者背過身的功夫，悄悄摸出一枚銀針，試那碗中有沒有下藥。
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牧白瞥見這一幕，便想起某個人。
不知道蘇墨這會兒在做什麽。
他對着碗裏的水出神，片刻後搖了搖頭，将注意力移回眼前。
銀針沒有變化，空圓将它收好，端起碗喝了一口。
這時老者顫巍巍拿着一罐兒白糖過來，問他們需不需要添一點兒。
牧白心頭一動，垂下眼簾。
雖然拿銀針試毒的不是他，牧白也不認為行走江湖謹慎行事有什麽錯，只是無端覺得亵渎了老人家的善意，受之有愧。
他向老人家道聲多謝，添了一點兒白糖。
涼水甜絲絲地淌入喉嚨，驅散燥熱。四人捧着碗坐在前廳閑聊，不多久，便過了一天中最熱的時辰，院中有徐徐涼風吹來。
夾着一股淡淡的……血腥味？
牧白微微皺眉。
他轉頭看旁邊三人，但他們顯然都沒有聞到。
牧白仔細嗅嗅，确定無誤後，站起身走向後院。
沒走兩步，便見老人家拎着一只處理幹淨，斬成兩段的雞進來：“這是家裏養的，平日就老頭子我一人兒在家，也不舍得吃，留着招待客人……”
血腥氣逼近，三個和尚本能往後退了些，空彥忙道：“老人家不必麻煩，我們出家人不開葷。”
老人家道：“那有什麽，片羽觀的道姑也偷摸吃肉，只要不讓她們師太發現，沒人會說。”
“不成不成。”
見空彥依舊拒絕，老人家搖搖頭，轉向牧白：“他們吃不得，少俠總吃得吧？”
牧白為難道：“那太麻煩您了。”
“你們是嫌我老頭子做的東西不幹淨？”老者板起臉，眼睛直勾勾盯住他。
方才試毒的事兒牧白本就有些過意不去，聽他這一說，忙擺手道：“怎麽會？只是我們歇會兒便要走，恐怕趕不及晚飯。”
老者佝偻着走向竈臺，邊絮絮叨叨說：“趕得及，趕得及……”
牧白看見他頭發花白的背影，想起自己的師父，料想人到一定年紀，總會有些怪脾氣。既然拗不過，也只好上去幫忙剝個蒜，打打下手。
老者邊燒柴邊同他說：“如今像你這樣懂事的後輩不多了，上回給我幫忙的還是個小丫頭。”
“小丫頭？”
“片羽觀裏一個小道姑，估摸才十歲出頭，有陣子沒看見她了。”
牧白想到最近發生的事，默了默，開口說：“許是觀裏事多，抽不出空來看您。”
“哼。”老者搖搖頭“這地方偏僻，除了片羽觀弟子少有人路過，你們也是要上山吧？”
牧白沒有隐瞞：“是。”
老者擡頭看他一眼，沉聲說：“近日這地方不太平。”
這是在提醒自己？牧白心念一動，彎彎眼笑起來：“多謝老伯，我會小心。”
三個和尚最終沒有抵住雞湯的誘惑，開了葷，他們吃完晚飯時，太陽已然落山。
牧白向老者借了盞燈，提着走在前邊，照亮崎岖的山路。
約莫半個時辰後，四人抵達半山腰的道觀。
他見過空谷寺的和尚，原以為片羽觀弟子也是和尼姑一般的打扮，見到後才發現，她們個個兒烏發及腰，發髻間插一支木棍，兩側垂下飄帶，俨然一副仙風道骨的模樣。
一位道姑見着他們上山來，将拂塵挂在臂彎中，迎上前來。
道姑望見黑夜中三顆锃亮的光頭，曉得是空谷寺的人來了，打算領他們去見師太，走近後，目光卻不自覺落在牧白身上：“這位是？”
牧白道：“我是黎泰的朋友。”
黎泰是先前接了懸賞到片羽觀調查，之後杳無音信的兩人之一，他特地從李賢那問到了名字。
道姑茫然片刻，才想起：“哦，是十多天前來的那位少俠。”
“對，他到這兒以後便聯系不上了。”
“實不相瞞，我們也不知道他的下落，近來頻頻發生這種事，觀裏有三個師妹至今還找不着。”
牧白點頭道：“人是在這兒沒的，怎麽說我也該來找一找。”
道姑偷偷瞅他兩眼：“那少俠便先在片羽觀住下罷，我去同師父打聲招呼。”
“有什麽事兒可以來問我。”她擡手一指“我就住那兒。”
小和尚笑起來：“聽月姐姐，往常聽你說話可沒這麽溫柔。”
聽月擡手捏他的臉：“就你話最多。”
小和尚笑嘻嘻躲開，又問：“聽瀾妹妹呢？我去找她玩兒。”
聽月一怔，沉默足有十息後，才低聲說：“聽瀾不見了。”
“什麽？”
“師太在信中沒同你們說，找不到人的三個師妹，聽瀾也在其中。”
空彥詫異道：“怎麽會？她還那麽小。”
牧白出聲問：“她多大年紀？”
“年初剛過十歲生辰。”聽月說“是觀裏最小的孩子。”
她嘆口氣：“許是平日我們太護着她，這丫頭不知人心險惡，上回下山後便再沒回來。”
牧白猜到這是老者提過的那個小丫頭，撫摩着手中的燈盞，輕聲嘆了口氣。
進門時，聽羽師太正跪在蒲團前上香，聽月上前扶她：“師父，這麽晚了，您還在祈福啊。”
聽羽師太攀着她的手起身，轉頭見到牧白，眼中閃過一抹異色。
聽月忙道：“這位是黎泰——十多天前來觀中那位俠士的朋友。”
牧白朝她點點頭。
聽羽師太說的話和聽月無甚區別，牧白也原樣對答，之後被安排到空房住下。
三個和尚住一間，牧白單獨住一間。
第二日，他一大早便獨自下山，去老者家中還燈。
到山腳下時，矮房的屋門敞開着，裏頭空無一人。
牧白到屋裏瞅兩眼，又走進後院，轉了一圈兒，都沒見着人影。
他正打算去田裏看看，餘光瞥見院內不起眼角落，像是用來曬衣服的木杆上停着兩只鳥兒，羽毛顏色豔麗，像是鹦鹉。
牧白眼前一亮，放輕腳步走上前去，想逗逗這兩只小鳥兒。
它們正梳理羽毛，察覺有人靠近，歪了歪頭，朝牧白張開嘴，叫聲清脆：“救命。”
“救命。”
