第31章 不速客
“小姐！豆子去碗裏了！”小玉沒心沒肺地蹦起來, 回頭卻見到人群外柳眉踢豎的方柔，登時縮了縮脖頸，跑回她身旁。
順着她瞧的方向看去，那位玉樹臨風、鶴立雞群的霍公子正舉着兩串糖葫蘆走開。
“跟上！”
方柔下話, 小玉忙不疊跟她往前, 只見霍沉捏着兩串糖葫蘆繞人群走了半圈, 而後……而後就定定站在原地。
“小姐, 他靈魂出竅了麽？”
方柔額角跳了跳, 沒好氣道：“閉嘴！”話罷直瞪向霍沉注視的地方。
哼, 果真教她猜中了！她定要揭穿這對奸……狗男女！
然而主仆倆枯等半晌也沒等到霍沉上前一步, 反而教場上搭九連環的藝人招引去目光, 只見九連環在空中唰唰兩下變成顆繡球, 随後又唰唰唰幾下幻成花籃模樣。
“好！小玉賞錢。”
“嗯！”
“……”方柔突然陷入沉默, 慢慢偏首，哪裏還見霍沉蹤影。
竟沒盯住！
不過……醜八怪倒還在原地, 手裏也不曾多出甚麽奇奇怪怪諸如糖葫蘆的東西。
莫非，先前那些都是她想多了？
這般, 方柔到夜深歇息都還想着燈市裏的事, 腦海中一時是與兄長同行時行人遞來的打量目光，一時是燈謎前見到的那個細腰姑娘，一時又是雜耍班子搭九連環的藝人……
直到最後，才滿心滿眼地落到霍沉身上。
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燈市上的事想來是她想岔了，他模樣那樣好，眼光定也不錯，一準是看不上那個醜八怪的。
她們方家雖與霍家不對付，但傳聞中霍三公子早早地離了霍家，如今甚至還動手打他老子, 這樣便也算不得是霍家人，與她也算般配。
至于周家大少爺麽，哪兒都好，就是模樣差了點，年紀大了些，沒遇上霍三公子前尚可考慮考慮，往後麽……
她捂了捂臉頰，芳心暗許之際耳邊忽又響起小玉那番話。
哼，那個醜八怪竟敢當着外人面兒替那人說話，還出言不遜诋毀阿兄，看來是該教訓教訓她了。
懷着這個念想，翌日一早方柔便到方老爺院裏問安，自方夫人去後，方老爺便與妾室錢氏同住，方家兄妹雖未多言，但終歸有些牢騷，尤其方柔，這些年少來請安。
方勝今見女兒來，原本還在氣頭上，這時立馬壓了下去，一副慈父模樣：“今日怎想起來爹這兒了？我教人送糕點來。”
方柔撇撇嘴，道：“爹爹不必，我是為阿兄的事情來。”
至于甚麽事，即使方柔沒說，方勝也想得到，畢竟方才還為這事動了氣。
“爹爹可知那個醜八怪為何回絕阿兄？”
方勝一愣，沒想到女兒言語間還将賀家丫頭叫做醜八怪，呃，他縱然瞧不上賀家那個黃毛丫頭，卻也沒想過如今還有人這麽叫她。
女大十八變，賀家丫頭早不是甚麽醜八怪了。
方柔自然不知他想得甚麽，只憤憤然将小玉曾在橋頭親眼目睹過的事說給他，方勝愈聽臉色愈沉，最後再耐不住性子，猛地一拍桌。
茶盞顫巍巍跳離桌面，落下後濺出幾滴滾茶，方柔被吓得眼觀鼻鼻觀心。
“哼！糊塗！”方勝氣道，“我方家怎會出這麽個窩囊種，區區一個黃毛丫頭也值得他這般執迷不悟。”
“爹爹別怪阿兄，他也不知這些，”方柔隐隐覺得事情超出了她的預期，但不容多想，話便脫口而出，“要怪……要怪就怪賀家！他們憑什麽不識好歹！”
這話算是端端兒點着方老爺的怒火，這些年來，他為方琦頭疼了不下百回，這百來回裏十之八九都與賀家有關。
他方勝膝下只方琦一個兒子，又生得儀表堂堂、精明能幹，單論宛陽，哪家姑娘家世才貌能高攀上，就算是周家也入不得他眼，偏偏賀家，竟敢幾次三番玷他方家好意！
“爹爹？”方柔見他不語，試探叫上聲。
方勝臉色低沉，與她擺擺手：“柔兒先回院去，這件事我自有定奪。”
方柔抿抿唇，應聲退下。
人走遠後方勝才放開怒意，甩袖将桌上茶盞拂去，陰沉着臉教人找來心腹管事。
早在前年，方琦便教賀家回絕過一次，那之前方賀兩家已有不少芥蒂，一經那出，方勝氣惱不堪，當下決定次年不收清溪塢出的紙。
所謂無商不奸，方勝自不會教自己吃虧，行此計一是因為他方家并不靠售紙為生，抛開這行當還有茶葉生意、酒樓生意可盈利，就連宛陽食鹽生意也靠老縣令一步步從霍家手裏分攬來，是以能拿這話壓壓賀家再合适不過，順帶教其餘紙農對賀家多些怨言，只要能給賀無量添堵，他就舒暢。
二則是因當年清溪塢産的上等紙都已收進榮祿齋，所囤紙貨經得起折騰，次年又逢毛竹生長小年，好竹料少好紙更少，損不了多少利益。
如此一來，這事本是定下了，偏生方琦萬不肯同意，父子對峙之下方勝先退一步，只在收清溪塢竹紙時壓了成價錢——
清溪塢的紙再好，若沒了他方家榮祿齋的印章，哪兒還賣得了以往的好價錢，因此，即便他壓了成價也比交與別家售賣來得強。
也因此事，方琦成了旁人口中的癡情人，走到哪兒都能聽人誇他句肚量大，連帶着方家的生意也蒸蒸日上。
……
堂上，方家管事聽完方勝命令，遲疑開口：“老爺，此事恐怕不妥，今年乃毛竹大年，好紙亦不曾進倉。”
方勝冷聲：“哼，今年不同，我們只不收賀家紙。”
“這……”李管事頓了頓，想起清溪塢如今已分出東西兩槽，嘶了嘶氣，“老爺，潘家雖分了西槽，可那些紙農終歸都是賀老的徒弟，恐怕念舊情不肯跟賀家離心。”
“哼，再怎麽念留情賀老也都去了，利字當頭，他們知曉該怎麽做。”
方勝說罷想到什麽趣事似的，笑道：“別忘了當年霍家那無賴子鬧了回，他們怎麽叫苦不疊的。”
最後不還是靠賀家出錢，補齊了他們錢袋兒。
李管事依言有了主意，只不過還有所顧忌：“那少爺那裏……”
“不必知會。”
“是。”李管事退出正廳，找到幾個小的各處傳話，自己也直奔城南潘家去。
***
竹塢裏，有人正守在窗邊發怔，窗前懸挂的兩顆陶響球跟風鬧得叮鈴鈴響。
郁菀低頭納着針線，溫聲道：“過會子将這鈴铛收撿回去，正是吹風時候，聒噪。”
發呆的人被她的話硬生生拽回思緒，哦了聲，慢吞吞起身将兩顆小球取下，擱在手心裏把玩。
“今日為何總是出神？”郁菀有意無意地問上句。
令約捏緊小球轉頭，見她頭也沒擡，暗松口氣，沒頭沒腦道：“天更晴了。”
郁菀忍不住擡頭：“……”
兩人對視眼，郁菀先無奈：“罷，什麽時辰了，晌飯吃些甚麽？”
令約摩挲着陶響球上的紋路，思索陣：“吃筍。”
“不如不說。”郁菀嗔怪她，擱下針線籃子起身時卻聽屋外傳來人聲。
來人是幾個住在竹塢外的紙農，見到母女兩人時臉上神情都不大自在，朝郁菀嫂子、弟妹的叫了幾聲。
令約瞧出他們的異樣，沒來由地繃緊心弦，詢問出聲：“可是出了甚麽事？”
“阿約啊——”有人叫她聲，随即被一個輩分更長的前輩截了話，“阿約先去歇着罷，我們等你爹爹回來再說。”
“爹爹還在紙坊，不知甚麽時候才回。”
那人篤定：“約莫快了。”
令約聽去眉頭蹙得更深，果然，不出一盞茶時，賀無量也神色凝重地回了竹塢，身後同樣跟着數位紙農。
賀無量進屋後先朝郁菀遞了個眼色，郁菀會意，也不再備茶招呼衆人，而是上前牽住令約，小聲勸慰道：“出去走走罷，留你爹爹與他們談。”
若這般還猜不出是什麽緣故，恐怕只能是個傻的，令約看向堂中，搖頭：“我也聽，這是我惹的禍。”
郁菀知曉勸不動她，唯有退上一步：“那去閣樓聽？”
“嗯。”她答應得利落。
終歸是被他們看着長大了，她若在場，那些個叔伯說話也多些顧慮。
閣樓上，令約席地而坐，雙腳踩在樓梯最後一階上，趴在膝上緊緊攥着顆陶響球。
底下的說話聲或含含糊糊、或猶疑不決、或義憤填膺，不管哪般，皆是出于對同一件事的讨論——分還是不分。
霍沉說得對，方家舍不得與竹塢斷了聯系，所以方老爺出了這麽個內讧點子。
自有清溪塢起，紙坊始終一體，之所以分東西兩槽不過是因學徒日益增多，便宜教導，眼下方家出此謀劃卻是想讓紙坊徹底分家。
“潘瑞！虧得師父他老人家器重你，你就真應得下這等主意！”堂屋裏忽然有人惱了，嗓門震得山響。
“魯大哥，我若不是為了師父，為了紙坊，又何苦當這惡人。”潘瑞冷聲呵道，說罷竭力放得平和，“你們莫忘了當初那無賴子鬧過後是甚麽景況，我應下方家也是權宜之策。”
“甚麽權宜之策！今日倘或分了，從此賀家是賀家，潘家是潘家，你以為還合得攏，我魯廣不應！”
魯廣是賀豐的大徒弟，也算帶着賀無量長大，對賀家感情最為深厚，一聽這事恨不得把潘瑞胡子揪下來。
堂上也不只這二人辯說，餘下人也吵得穿梭似的不可開交。
贊成此事的多是不願耽擱紙坊生意，他們世代與方家交易，紙貨行情好多少仰仗方家榮祿齋的名聲，換與別家交易定不如今日。
不贊成的則是不願紙坊從此一分為二，更何況受累的還是領着紙坊走了百年餘的賀家，他們若不站在賀家身後，賀家便越發無依無靠。
“潘瑞，你動動你那豬腦子！我們這時若是同心協力，方家能舍下整個紙坊的利益麽！”魯廣氣極。
“魯大哥莫再勸他，有些人恐怕當槽主當上了瘾，早想自出一家了。”
“好了。”沉默多時的賀無量總算發了話，堂屋裏瞬時靜下來，“此事大夥兒再考慮一日，告訴各自徒弟，明日一早再做決定。”
衆人面面相觑，沉寂過後倒也各自存着心思散去。
是日的晌飯誰也沒用，賀無量在堂中一坐便是幾個時辰，期間只郁菀替他泡了壺酽茶。
直至晡時，廊上來傳來弱弱的喚門聲，賀無量皺了皺眉，總算動了動身。
來者是個二十來歲的青年，生得瘦眉窄骨，有些清瘦，賀無量覺得有些眼熟，卻又煩亂叫不出名姓：“敢問閣下是……”
“噢，冒昧前來，晚輩霍洋。”
賀無量心下一跳，暗道怎會忘了這位模樣，邊将人請進屋：“老夫許久不曾見過霍大公子，還望公子見諒。”
“賀前輩客氣。”霍洋進屋後四下張望，脊背繃得更直，落座後忍不住握緊扶手。
“不知公子前來所為何事？”賀無量對霍洋的出現倍感困惑，畢竟記憶中這位少爺鮮少露面，人們只有提起霍家時會惋惜提他兩句。
堂堂嫡子，卻教庶子欺壓得唯唯諾諾，好容易及冠管起生意，偏又一無是處，處處仰賴家中管事……
賀無量心思攢動，霍洋也久久沉不下氣，一些話憋在嗓子眼兒裏，整個人局促不堪，詢問話音落地良久，他才轉念說服自己，索性鼓足氣道明來意：
“晚輩午間聽人提起方家與府上的事，不知是否确有此事。”
賀無量沒料到他會說起這個，愣了愣點點頭。
“賀前輩！”得了準話，霍洋忽中氣十足地叫他聲，賀無量即将出口的話生生被堵回去，錯愕看向他。
這時的霍洋比來時似乎容光煥發許些，直挺着腰板，胸懷激蕩：“賀前輩與我霍家合作罷，晚輩願以高價收買前輩家的紙，即便經營不當做了賠本生意也絕不後悔！”
話音落地，四周寂寂，霍洋黃绀绀的面容罕見地紅潤起來。
賀無量：“……”
怎傻乎乎的？
作者有話要說： 霍洋：（臉紅）我可以坐吃山空養你們！
霍沉：（緩緩敲出個問號？
#大哥全書最慘#
ps：毛竹生長分大年、小年第二章 解釋過，小年竹少紙農就會到外地采購白料。
然後開啓今日份小聲逼逼，我話真的多，以後會盡力少說！！！
就本文可能有點偏群像吧，我寫文對“世界”的執念還蠻深的，寫這本的初衷之一就是把“宛陽”這個地方寫得真實，真實到我們穿進書裏會覺得很熟悉？當然了，是理想化的真實……所以我在對宛陽的塑造上着墨比較多，街道名、店鋪名尤其橋的名字我都超喜歡！真的不是我在水，我寧願早點完結也不想水！！總之希望大家看了也會想穿書（？）之前寫完《四時》就有寶貝私信我說想穿到若榴hhhhhh我真的超滿足，櫻桃煎，專業逃避現實！
然後我還有些奇奇怪怪難以捉摸的點，比如老縣令，雖然他經常辦錯案還收錢，但他非常注重百姓的文化娛樂啊！搭戲臺請班子，農忙後就請百姓看戲_(:_」∠)_從這個角度看，沒有姓名的老縣令還行。
聞知縣：收到，明天就送雞湯進社區。
感謝投出地雷的小天使：Joanne 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：天天就是天天 10瓶；葶苔婁各 5瓶；琚年 3瓶；
謝謝你們！啾咪！
