第5章 唇紅齒白
◎我的小祖宗，哥哥錯了還不成◎
落花随春去，餘香伴夏來，荊州的初夏要比京都暖和得多，暖黃的日光灑在身上，總給她一種已然盛夏的錯覺。
聶晚昭倚在門口，此情此景夏意撩人，鼻尖卻總是飄來淡淡的葷腥味兒，擾的她煩躁地皺起眉頭。
她忍無可忍，低斥出聲：“四哥，你能不能別吃了？”
院中的石桌前坐着一個十七八歲的少年郎，面白如玉，唇紅齒白，透着棱角分明的俊美，春衫飄舉，尚餘孤瘦雪霜姿。
可偏偏，他滿手油污，嘴裏還叼了只……沒吃完的山雞腿。
被自家妹子這麽一兇，送到嘴邊的雞腿突然就不香了，聶知烨怯怯停下動作。
他回過頭去看她，便撞進一雙寫滿了嫌棄的眼神，而那眼神錯開他，直勾勾盯着桌面上那盤吃的差不多的燒雞。
知妹莫若兄，他了然展顏：“昭昭可是也想吃了？你坐過來，為兄替你把風。”
聶晚昭扯了扯唇，壓下将自家兄長和那盤殘骸一同扔出院外的沖動，不欲與他多說。
“怎得就生氣了呢？我的昭昭妹妹。”
聶知烨慌忙放下雞腿，湊上來低聲哄道：“誰叫你次次梳妝打扮都費那許多時間，這燒雞的香味又委實誘人，害的四哥哥我啊，只能先淺嘗一小口了。”
聶晚昭冷哼一聲，不給他留面子，直接拆穿：“淺嘗一小口？”
他話中的這“一小口”，可是大半只燒雞！
聶知烨讪讪，用帕子擦了擦手，故作一本正經的模樣，擡頭挺胸道：“真的就一小口，其餘的部分是哥哥我在給你試毒呢。”
鬼話連篇，越說越離譜，聶晚昭才不想理他呢。
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她這院子離主院有些距離，也正因偏僻，才成了她四哥“幹壞事”的絕佳場所。
因為服喪期間不能碰葷腥，天天喝粥吃菜，是個人都受不了，更何況是養尊處優的侯府貴人們。
從小錦衣玉食慣了，突然過上這等清苦日子，大人不敢說些什麽，可是不懂事的小輩們早就怨聲載道。
當然，再怎麽不滿，也沒人敢越了祖宗規矩，公然犯忌。
除了……
她這纨绔哥哥。
四個哥哥裏，他年齡墊底，學業墊底，武藝墊底，長相墊底，就連身高也墊底，成天吊兒郎當沒個正形。
他唯一有點長處的地方，就是那上山掏鳥窩、下河捉活魚的本事能和別人樂呵樂呵了。
聶晚昭默默嘆了口氣，母親若是知道他們在服喪期間隔三岔五大魚大肉，四哥怕是得挨上一頓家法，不僅皮肉炸開花，還得再跪上好幾天的祠堂。
而她，也跑不了。
四哥是主謀，她又何嘗不是幫兇？
早知有了一次，就會有兩次，三次……無數次，她就應該在第一次時就狠心拒絕。
要不，現在出門左拐，直接告發了四哥？屆時她再哭一哭，說是四哥威逼了她。
母親疼她，斷然不會拿她怎麽樣。
四哥皮糙肉厚的，不怕家法懲罰，可她細皮嫩肉的，自認受不了那苦。
聶晚昭暗暗搓了搓手，越想越覺得這方法可行，思忖着該挑哪個“黃道吉日”去把這窗戶紙在母親那兒捅破了才好。
“對了昭昭，你這牆是怎麽回事？”聶知烨的聲音打斷了她的小心思。
聶晚昭擡手，掩飾住嘴角上揚的幅度，佯裝漫不經心地朝他看過去。
聶知烨站在左牆之下，仰着頭看着上面被壓垮的枝枝葉葉，洪亮的聲音如倒豆：“啧啧啧，這怕不是進了只野猴子吧？”
野猴子？
這形容……成功逗笑了聶晚昭。
她輕咳一聲，故作不知：“我睡着了，不太清楚呢，興許是……野猴子吧，來了又走了。”
“可惜了，若是野山雞該多好。”聶知烨摸着下巴，失望地長長嘆了口氣。
聶晚昭翻了個白眼，任由他自言自語，偏頭吩咐道：“綠瑤，等會兒記得把這兒清理一下。”
綠瑤點頭應下：“是，奴婢記下了。”
微風拂過她極盡妍麗的面龐，吹得她的睫毛輕顫，閉眼感受了一會兒陽光的沐浴，忽然想起綠瑤對她說的話。
她睜開眼，漫不經心挽了挽耳邊的碎發，邁步朝圓桌走去：“四哥，你有什麽話忘了和我說？”
就她四哥這閑不下來的性子。
應當在早間用膳的時候，就都說完了才是。
聶知烨還在傷感錯過了一頓大餐，猛不丁聽到她這麽問，才想起來自己此行的目的。
聶晚昭剛坐下，旁邊的位置就被人占了。
他抖了抖衣袖，清了清嗓子，聲音故意提高了幾分，像是在為自己造勢：“你絕對猜不到我要說什麽。”
“愛說不說，還賣起了關子？”她美眸外翻，懶得接他的茬兒。
聶知烨睨了眼一旁偷笑的綠瑤，俊臉微紅，暗地裏扯了扯她的袖子：“诶嘿，你這就沒意思了，好歹給哥哥我一個面子不是？”
聞言，聶晚昭斜了他一眼，表情很是不耐煩。
下一秒，她配合地雙手捧起小臉，雙頰微微鼓起，長長的睫毛眨得飛起，說出的話更是嗲聲嗲氣：“哇~哥哥想說什麽啊？妹妹我真的、真的十分好奇呢~”
其尾音婉轉千回，矯揉造作好比宮中尖着嗓子說話的太監公公。
聶知烨于這初夏裏狠狠打了個寒顫，慌忙擺手道：“別別別……別這樣，哥哥我害怕。”
“瞧瞧，哥哥這是說的什麽話，倒成妹妹的不是了。”聶晚昭不依不饒。
“哎喲喂，我的小祖宗，哥哥錯了還不成，哥哥這就說。”聶知烨實在受不住她的陰陽怪氣，只能求饒，甘拜下風。
聶晚昭托着下巴，手指輕點臉頰，那得瑟的神情仿佛在說：那你還不快說。
聶知烨輕咳一聲，揮手屏退綠瑤後，他彎身朝她靠近了半分，神秘兮兮地開了口：“咱們……怕是不日就要回京了。”
“回京？你又是從哪聽到的風言風語？”聶晚昭颦眉。
不怪她不信，而是以前聶知烨拿此事忽悠過她，她信以為真，甚至還興高采烈地跑到母親那兒求證此事，結果就是被母親好一通訓斥。
什麽不尊禮法，不尊老祖宗規矩雲雲的，還被罰抄了兩遍祖訓。
當然，身為罪魁禍首的聶知烨也沒能逃脫懲罰。
如今她早就弄清楚了這些規矩，哪裏還能被他騙了去。
“還想騙我是不是？”聶晚昭捏拳，作勢在他眼前揮了揮。
聶知烨連連搖頭，讨好道：“哪兒能啊，這次的消息，沒有九成也有八成是真的。”
稍後，他就将是如何“偶然”路過書房，如何從父親口中“探聽”到這一消息的過程娓娓道來。
聶知烨以掌遮唇，壓低聲音：“今日巳時，王知縣一條白绫，吊死在了衙門。”
聞言，聶晚昭心中咯噔一下。
提到王知縣，聶晚昭眼前立馬浮現出一個蓄須精明的白胖中年男子，他常常來府中和父親談話，遠遠見過幾次。
印象裏是個慈眉善目的長輩，怎麽就死了呢？
他話鋒一轉，另起了一個話頭：“兩年前鬧得沸沸揚揚的荊州州府貪污案你還記得不？”
“自然記得，與這事又有何關聯？”聶晚昭恨他說話說一半，平白吊人胃口，語氣也不禁急了：“你快說，別墨跡了。”
聶知烨見她眉眼生厭，也不再拿腔拿調，徐徐将兩件事給她串聯了起來。
荊州此地臨近夏日便幹旱少雨，莊稼難以成活，往年都會提前從外地調糧調水以預防災害發生，并且朝廷年年都會在此時節撥款赈災，官民齊心，因此從未出過大亂。
兩年前，旱情來得又急又兇猛，起初人們本以為也會像往年一樣，三四個月就度過去了，誰知道這次卻整整持續了大半年！
儲備糧不夠，官員們立馬向外求援，誰知臨近州縣也面臨同樣困境，自身難保便也接濟不了。而再往外去的地方，遠水又救不了近火。
焦急之下，荊州州府不僅沒有想出應對之策，反而欺上瞞下，對內封城，竭力堵住百姓的嘴，對外封鎖消息，謊稱糧草充足。
直到久旱成災，災民流竄，屍橫遍野，事情鬧大再也不受控，沒等朝廷的人來問責，荊州州府便被人發現一條白绫吊死在了家中橫梁上。
後續便是從荊州州府家中搜羅出大量貪污贓銀，荊州官員大換血，處死了好多貪官污吏，此事一直持續了兩年時間。
當時他們剛到荊州不久，所處的青歸縣水源相對充足，倒也沒旁的地方那般嚴重，她只記得去年那年炎熱難當，吃也吃不好，睡也睡不好，從早到晚後背都是濕的。
如今臨近初夏，可想那些靠農田生活的農民又該遭一番罪了。
王知縣突然死在這當口，死因還是跟當初的荊州州府一模一樣，不免惹人懷疑。
一查不知道，一查吓一跳，從王知縣府內搜剿出來的數額竟高達幾十萬兩白銀，遠遠高于當初的荊州州府，其中書房暗格內還有一封未來得及銷毀的信件。
目前掌握的所有的線索，皆指向了京都一位權勢滔天的貴人。
東廠掌印太監，蕭钰。
縱使像聶晚昭這般不谙朝政的人，也對這名字如雷貫耳。
只是，此事與他們回不回京，有什麽關聯？
念及此處，她也就脫口而出問了。
“你想啊，如今荊州亂成一鍋粥，朝廷肯定會另派官員來處理此事，路途這般遙遠，如今荊州能做主，且完全置身事外的大官，不就只有我們老爹了嗎？”
“咱老爹一立功，這回京不就指日可待了嗎？”
聶知烨搓了搓手，雙眼放光仿佛已經身處回京的路上了。
瞧他如此得瑟的表情，聶晚昭蹙眉：“你能想到這層？”
“那……”自是不能的。
