第43章
接連兩封折子裏都說尚未找到陸不然的下落，宋映輝的心裏糾得難受，而這時候卻有個意想不到的人來找他。
自從去年平複了江北叛亂之後，宋映輝只有在入冬的時候見過皇姐一次，她那時似乎精神萎靡不振，匆匆在桑靈城住了幾日就返回懷山郡去了，正月的時候又恰逢戰事連天。雖然相互之間有來往的書信，可整日裏需要宋映輝去着手處理的事情實在是數不勝數，他幾乎都已經忘記自己有半年的時候沒有見過皇姐了。
懷山長公主這次來得很隐秘，她是夜裏來敲響了昱央宮的門，她身上的鬥篷又大又厚，裹得整個人只剩一張清瘦的臉還露在外面。桃雀趕緊替她拿了手爐，她卻要桃雀先去替她叫宋映輝和賀穩來，自己慢慢往流淵閣的方向走去。那時宋映輝正在賀穩房間裏與他研究之前畫過的圖紙，用木頭做了些零件想要拼裝起來試試效果，乍一聽桃雀說皇姐來了，他還有點将信将疑的。不過桃雀也不會在這樣的事情上亂開玩笑，向賀穩投了一個問詢的眼神，賀穩放下手中的東西跟着他一起去找懷山長公主。
雖然還是冬日，可再過幾旬天便要入春了，屋子裏的炭火又燒得旺盛，宋映輝很奇怪得看着一直沒有脫下鬥篷的皇姐，湊上前去想要替她解開前面的繩結。懷山長公主握着自己的鬥篷搖了搖頭，她示意宋映輝先坐好再說，也沒讓除了他們之外的別人留在屋中。
“這麽晚找你，一定被我吓到了吧。”懷山長公主臉上一直帶着溫和的微笑，她也對賀穩點點頭：“麻煩賀大人照顧輝兒了。”
“皇姐？”宋映輝有點疑惑，弄不懂皇姐突然之間是怎麽了，不僅要見賀穩，人也怪怪的。
賀穩對懷山長公主的态度算是很禮貌的，他們似乎是第一次碰面：“長公主不必客氣。”
懷山長公主的雙手一直放在鬥篷裏面，把鬥篷撐起了一小塊，她問宋映輝：“聽說你最近總是跟人吵嘴？”
“皇姐也知道了？”
近來請求讓懷山長公主前去北方和親的人越來越多起來，北方的帝王身子不行了，正好需要一門親事來沖沖喜。大昭又難以抗衡北方，為何不主動将人送上前去，至少也延緩些許時間，尋求別的生機。宋映輝當然明白區區一人在家國面前根本算不上什麽，但這個人卻是皇姐啊。
“你也鬧了一段時間了，和親的事情我心裏早就有數的，尹相來了懷山郡之後還來我那說過。”
“尹沉嬰為何會跟長公主提起和親來？”賀穩問道。
“他也不是特意去為難我的，只是我前些年總是為了婚姻大事跟他起些争執，落得一身清閑之後就忍不住來說幾句風涼話。”懷山長公主說，“他說我若是聽他的話早些嫁人就好了，這局勢下恐怕是逃不過要遠走他鄉。”
賀穩沉默着沒說話，宋映輝看了他一眼，然後緊張地問懷山長公主：“皇姐你難道要……”
“放在幾個月前，自然是怎麽也不肯的，只是這仗一打起來心裏就不一樣了。我每日裏帶着人在門外施粥，看的都是些流離失所、背井離鄉的人，一想到他們本來也是過着好日子的人家，就難過極了。我們生得比別人要富貴，但這富貴也不是憑白來的，必然要做些別人做不來的事。”
“可是……”
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“輝兒你肩上可是萬物蒼生，偶爾放下一個人才不至于将你壓垮了。赫城比我年幼很多，她比你還要小的時候就只身嫁去北方，我從來也沒疼過這個妹妹，如今只能去跟她做個伴兒了。”伸手解開自己的鬥篷将它脫下來，懷山長公主摸着自己的隆起的肚子嫣然一笑：“況且這個孩子肯定很堅強。”
這下不僅是宋映輝徹底呆住了，連賀穩也是一臉驚愕地望過去，懷山長公主卻很坦然地拉過宋映輝的手貼在自己的肚子上：“他可能還要托你照顧了。”
宋映輝手指僵硬得一動都不敢動，皇姐卻像是安撫似的拍一拍他，然後宋映輝才小心翼翼地摸了一下，也不曉得裏面是個什麽樣的孩子，“他多大了？”
“要不了多久的，你很快就可以見到他了。”
“這個孩子……”宋映輝有許多的問題想要問出口，但一對上皇姐笑盈盈的眸子，就覺得那些都是多餘的話，“該叫做什麽名字呢？”
懷山長公主低頭看着自己的肚子，她說：“也不知是個男孩子還是個女孩子，只能先取個名字叫玉兒。”
“玉兒。”
“嗯。”
休晚其實也跟着懷山長公主一起來了，但她沒進宮來，一個人住在城中的客棧裏。宋映輝讓桃雀收拾了一間廂房給皇姐暫時住下，叮囑她好好照顧皇姐一路的舟車勞頓，自己則和賀穩回去賀穩住的那間屋子，準備繼續擺弄那些不知能不能派上用場的機巧玩意兒。将房門輕輕阖上，宋映輝忍不住嘆了一口氣，回身發現賀穩一動不動地站在自己面前。
“夫子，你這是怎麽了？”
“你不想哭嗎？”
宋映輝笑了一下，向前走了幾步，把臉埋在賀穩的頸間：“想啊，怎麽會不想呢。但我只能比皇姐更堅強才可以。”
隔日的朝堂上又多了幾人告假，恐怕他們是要長久地病下去了，宋映輝在心裏将少了人的位置數了一數，恐怕再過些日子就要連一半都不剩了。這樣絕對是不能縱容的，但宋映輝卻已經想不出什麽手段來懲處他們才好，哪怕是一兵一卒，都已經送去前線了。是不是将城門大開任他們逃走，才是最好的，宋映輝想這說不準才是他最該做的。除了依舊沒有消息的前線，話題又繞回了和親的問題上，宋映輝也不得不承認這是他們唯一能想到的了，盡管這也是垂死的掙紮。
當宋映輝說他準許和親的時候，一衆臣子都不禁愣住了，他們從沒想過宋映輝真的會将自己的皇姐獻去北方，不斷提起也只是因為別無他法罷了。
人世間的一波三折真是來得比戲裏還要快，寥寥幾個轉身就是另一番光景。不幸也不是驚天動地的，根本沒有突變的天象，只是時候到了，就靜悄悄地發生了。第三封折子和第四封是一起送到宋映輝手中的，只可惜他先打開的是前者，所以後者的字字句句都跟紮在他的心尖上一樣，還沒等他為找到陸不然而高興上片刻，就知道兵敗了。
宋映輝只将兵敗的折子拿給賀穩看了，賀穩用手指碰了一下賀肅的名字，然後對宋映輝說：“他也不是一個全然的壞人。”
“人哪有什麽大善大惡。”宋映輝說，“這是夫子教過的。”
“是嗎。”
從這之後賀穩也不再将自己關在屋子中，他總是一個人待在環星閣之中，宋映輝每次去環星閣上的時候，賀穩都靜靜坐在一邊看着天空，偶爾才會有一只掠過的飛鳥。宋映輝問賀穩在做什麽，賀穩只是歪着頭回他說天色好，萬裏無雲。更多的時候，宋映輝還是留在昱央宮中陪着皇姐，他讓張福海替他去宮外接了休晚來，休晚在皇姐身邊的日子比他還要多。桃雀說懷山長公主的肚子沒有尋常婦人那麽大，宋映輝問她怎麽曉得這些事，桃雀說她家的奶奶以前是替人接生的穩婆。懷山長公主說是玉兒不忍心累着她，肚子大了怎麽能經得起奔波。
本是想等玉兒出生之後再離開桑靈的，但懷山長公主卻不得不準備動身了。看宋映輝一副欲言又止的模樣，她笑着說她反悔了，不想讓自己的孩子也生在皇家。
“我就沿着去北邊的路慢慢走，尋一處如詩如畫的地方，然後把他和休晚留在那裏。”
懷山長公主出城的那一天，宋映輝把母後留下的白梅花簪插在她簡單挽起發中，她沒有看鏡子，只問宋映輝好不好看。
“這天下沒有比皇姐更好的女子了。”
聽到這句話，懷山長公主突然低聲笑了起來：“你以前也這樣誇過我。”
沒讓宋映輝送自己出皇城，懷山長公主一身的從容，仿佛無論是咫尺還是天涯對她都沒有不同。
宮中比原先要冷清很多了，宋映輝已經下令放了一批宮人出去，原先在這裏的主子們只剩下了他一位，哪裏用得上那麽多人伺候。沒有人打理的禦花園已經顯得有些荒涼破落，偶爾才能看到匆匆走過的身影，宋映輝知道他們總是将沒人看管的宮殿中值錢的東西帶走。昱央宮裏還是往常的樣子，宋映輝也察覺不出是不是有人已經離開了。充作轎夫的宦官還是在的，不過宋映輝不願意再被他們四處擡着，總是自己在宮中走來走去。
走到北苑又爬上環星閣去，宋映輝難免有些氣喘籲籲的。賀穩昨天就待在環星閣中一夜未歸，此刻他正靠着一扇門坐在地上，見宋映輝來了便沖他招招手。
賀穩懶洋洋地笑着，說道：“她走了？”
“嗯。”宋映輝走到賀穩旁邊，挨着他坐到地上，“怎麽不問我想不想哭？”
“一定是想哭的。”
“皇姐嫁去北方，我們就能扭轉乾坤嗎？”
“一定還是會輸的。”賀穩的話沒有一點婉轉和隐瞞，用仿佛談天一般的口氣說：“除非有神明庇佑，不然大昭就要斷送在此了。”
宋映輝看着賀穩淺笑的側臉，自己也往身後一靠：“那皇姐去了又要何用，我現在便去攔下她吧。”
“明知不可，只為氣節。她可是大昭的懷山長公主。”
“皇姐說，她又讓我一個人了。”宋映輝也學着賀穩的樣子一直看着天，“明明是我沒有保護好她。”
“長公主是個堅強的人，她或許根本不需要你的保護，只想保護你。”
宋映輝點點頭：“我知道啊，約莫身邊的每個人都比我要厲害得多，可他們是我重要的人，所以我想要去保護他們。”
“這份心倒是挺合适做個皇帝。”
“可能是時運不濟吧，若是換個鼎盛年間，我說不定真的可以安安穩穩做一輩子皇帝。可如今這狀況我實在是應付不來，丢掉江山也是必然的，不過連累了百姓受苦就一定是我的罪過，這是不能抵賴的。”
“真稀奇，民間居然都在流傳你是個昏庸無能的暴君，天降的災星，什麽禍患都是因你而起。”
“沒想到已經傳成了這幅模樣。”宋映輝低聲笑了，“比我想的還要再糟上一些，還以為頂多是禍國殃民，傳言那樣的，說是暴戾恣睢的亡國之君也不為過。”
“他們并不曉得你是怎樣的人。”
宋映輝覺得賀穩可能是在安慰他，“是啊，但夫子知道我是怎樣的人就好了。”
“我知道又如何呢，衆人、後世都會信以為真的。”
“那夫子也要跟我一起受人唾罵了，我成了荒淫無道的皇帝，人家肯定要說你教導無方，也許還是助纣為虐呢。那我還不如拟一道聖旨責罰你，将你貶去南邊的蠻荒之地，我們一起将這些名聲坐實了才好。”宋映輝挑起眉頭看着賀穩。
“他們怎麽講，我無所謂的。”
“我也活不到能聽流言蜚語的那個時候，所以就随他們說去吧。但你是此刻在我身邊的人，你才是最重要的。”宋映輝一邊說着，一邊向着賀穩看不到的地方轉過頭去，“賀穩，你究竟是不是為我而來的人？”
除了曾經任性的時候，宋映輝已經很久沒有直過呼賀穩的名字，之前多半是憤怒或者委屈地說出這兩個字，這次就只剩落寞了。
賀穩不是第一次聽到宋映輝這麽問他，他的回答卻和那時一樣：“我不知自己是為何而來。”
“真是騙我也不肯，你為什麽總是這樣薄情呢。”宋映輝抹了抹自己的臉頰，但他臉上一滴淚水也沒有：“不過我早就知道你是這般模樣的人了。無論你怎麽想，我都覺得能遇見你，是我之幸。”
“我不值得。”
“什麽值不值得，只是一廂情願而已。”宋映輝将心裏的一切付之一笑。
模糊又暧昧的說法，大概已經是宋映輝的界限了，比這再坦白一丁點的話他都說不出口。況且賀穩一直都是個聰明人，也沒必要講得太明白反而引人尴尬，宋映輝就是這樣認為的。
賀穩的聲音就像他臉上的表情一樣平靜，他看着宋映輝的眼睛說：“你從來沒問過我是怎樣想的。”
“別說出來。”宋映輝用食指抵在唇間，“夫子在環星閣呆了一整夜，想必現在一定餓極了，我們回去吧。還來得及讓桃雀擺一桌好菜，我們還可以燙一壺酒，夫子和我誰的酒量會好一些呢？”
“為何？”賀穩有些執着。
“我會後悔的。”宋映輝拉着賀穩的手站起來，“回去吧。明日或許就沒這樣的機會了。”
難得有一次賀穩是跟着宋映輝的步調前行的，但兩個人的心裏都裝着沉甸甸的東西，強作歡笑。看到宋映輝把不見蹤影的賀穩帶回了昱央宮，桃雀高興得都忘了禮數，她拉着兩個人的手左瞧瞧右瞧瞧的，好像怕這一天的功夫他們就受了什麽委屈。張福海就淡然多了，他有條不紊地事情都打理好，話也不多說，只是宋映輝能感覺到他也安心了一些。
賀穩本以為宋映輝是說玩笑話，沒想到他真的燙了酒，還是宮裏年份最老的一壇。除了自己這一桌的珍馐美味，宋映輝還讓桃雀給昱央宮中的每個人松了茶果點心，他笑着說，他對大家的謝意不是這一點可以表達的。就在以前和賀穩一起讀書中的流淵閣中，宋映輝叫桃雀和張福海和他們同桌而坐，自己興致勃勃地頻頻舉杯。賀穩推辭了很多次，但宋映輝和桃雀都笑眯眯地勸酒，連一向很穩重的張福海也是一杯接着一杯的，賀穩也就皺着眉頭喝了一口，他咂咂嘴說味道不怎麽樣。
“這可是宮裏最好的酒，天下還有什麽酒比這更香醇的呢？”宋映輝兩頰緋紅，用筷子試着去夾盤中的小豆子。
“陛下說得對，這酒是最好的了。”桃雀也随聲附和。
賀穩一臉的難以置信，他撇着嘴說：“這算什麽好東西，難喝。”
宋映輝一副喝得盡興的樣子，可能都有些醉了，他攬着張福海的脖子問他是不是藏宮外藏了一個相好的姑娘，不然怎麽總外宮外跑，一點都不是那個冰塊一般的小福子了。張福海把宋映輝的杯子填滿，什麽都沒有回答。
說起來，賀穩其實也是和昱央宮中的衆人朝夕相處了兩年多，他雖然不喜歡摻和別人的事，但宋映輝和昱央宮中衆人相處的模樣肯定也不會叫他讨厭。桃雀和張福海放松是放松的，也沒拘于禮數，但他們的分寸都把握得很得當，不會叫人覺得尴尬。賀穩似乎也被那主仆三人感染了似的，手中的酒杯也不自覺地送到嘴邊，宋映輝看着他只是微微笑了一下。
一壇酒分進四個人的杯中，喝得最少的賀穩卻是最先倒下去的。面對着趴在桌子上一動沒動的賀穩，宋映輝放下了手中的筷子，一手支在桌上無奈地搖搖頭，桃雀的眼睛裏則有淚水在打着轉兒，她問宋映輝：“陛下，這樣真的好嗎？”
宋映輝無力地對她笑笑：“不然又能如何呢，我保護不了他，至少不能拖累他。”
“陛下……”
張福海對桃雀輕輕搖了搖頭，桃雀将桌上的盤子随便端了幾個就跑出去了。張福海試了試賀穩是不是真的已經睡熟，然後他跟宋映輝說：“陛下，外面的車馬都已經備好了。”
“嗯。”宋映輝扶着賀穩，為他擦了擦嘴角的酒漬，“我們還是快些吧，若是夫子半路醒來就說不清了。”
桃雀是剛剛才聽張福海說了宋映輝的打算，她又是心疼又是不解，本來還怕她忍不住眼淚會在賀穩面前漏了破綻，但她一副收放自如的模樣比張福海還要入戲。
“也許賀大人寧願在您的身邊。”張福海說道。
宋映輝看着賀穩的面容，用手沿着他的鼻梁摸到嘴角：“那也只是也許。我和夫子相識不過寥寥數百日，就算這一時之間真的是于我鐘意，怎麽值得他去賠上長久的将來。我又沒有什麽逸群之才，也不是什麽值得托付終生的人，他或許會難過些日子，但日後必定會遇上更好的人為他撫平傷痛，陪他安居樂業過完一輩子。夫子的一生還有那麽長，他總有一天可以将我當做過往的。”
“那您呢？”
“我啊……”宋映輝稍微拖長了語調，然後就笑出聲來，“我是沒有辦法活到不喜歡他的那一天了，自然已經無所容心。”
張福海想了一下，“您同賀大人一同離開這裏吧。”
“小福子，朕可是大昭的皇帝。”宋映輝很堅定地搖了搖頭。
即使宋映輝長高了一些，他抱着沉睡中的賀穩還是有些吃力，張福海幾次想上前搭一把手，但宋映輝說他想再抱一會兒，以後便抱不到了。馬車裏面打點得很舒适，外面又不是引人注目的樣子，宋映輝小心地将賀穩抱上車去，用手護住他的腦後，輕柔地放在枕上。酒醉的賀穩絲毫沒有意識到有人站在自己的面前，他什麽也聽不見、什麽也看不見，緊緊抿着的嘴唇仿佛還在憂心忡忡，宋映輝摸了摸他的臉頰，低頭想要将自己的嘴唇貼上去。他突然停了下來，遲疑了很久，最終只是将自己靠在賀穩的肩上。
再多的苦痛和不舍，睡去的人并不知曉。
“來生，還想再見你一次。”
年輕的暗衛揚起馬鞭，馬車在風中卷着塵土向着遠方而去，它要奔馳到百千裏之外。宋映輝站在昱央宮門前，哪怕在夜色中什麽都已經模糊了，他也一直望着賀穩離去的方向。若是能等到夏天來的時候，宋映輝才能度過這一生的第十八個年頭，這只能稱得上是短暫的年歲中他卻俨然已經經歷了許多的生離死別，這一次終于輪到他去過那座奈何橋。
不過，這一生一世他還是覺得自己幸運極了。
