第24章 二回瞧得時候，喬柯就已經在書房上吊了對不對？” (7)
一人轉過頭來瞧了她好幾眼，繼而涼涼笑道：“姑娘如此感興趣，不知也可會蹴鞠？”
這聲音陌生得緊，初然回過頭一看，來人一身奢華服飾，連束發的發冠上都鑲着金子，在陽光之下燦爛得很，簡直快閃瞎了人的眼睛，正是之前小亭子裏口出狂言的阮祥。她暗自不爽，雖說自己從沒玩過蹴鞠，但也不願在他面前失了氣勢，故而理直氣壯道：“這有什麽會不會的，我可是從小玩到大。”
“哦？”阮祥從腰間抽了柄扇子，搖得風度翩翩，“既然這樣，不知姑娘可敢和在下比試比試。”
初然差異地望了他一眼：“比什麽？比蹴鞠？”
“正是。”
“……你會嗎？”看他這身板弱不禁風的，初然不由懷疑。
阮祥冷哼道：“笑話，本公子當年在書院叱咤風雲的時候，你這丫頭還沒出生呢。”
她提醒道：“你也沒大我幾歲。”
“一句話，比還是不比？”
“比！”饒得是激将法，初然也毫不猶豫地答應下來，溫子楚拉都拉不住。
“好，爽快！”似乎就等她這句話了。
阮祥大掌一揮，場上比試的兩邊隊員立馬停了下來，他随意挑了隊友，又很有風度讓初然自個兒挑，為了避免選到同他親信之人，初然特意挑了人群外圍的幾個，雙方各自十二人。
等穆信趕到鞠室場時，比賽已經開始，他眼看着初然在場上蹦蹦跳跳，一副躍躍欲試的模樣，急忙問溫子楚：
“出了什麽事？好端端的，為什麽去踢球了？”
“還能有什麽事兒，這丫頭瞎逞能。”溫子楚早已是一個頭兩個大，“阮祥這厮特意找她的茬，她倒是沒心眼兒，只顧着自己面子，等會兒還不知會吃什麽虧呢。”
因不知她和阮祥之間到底有什麽過節，但鑼聲已向，總歸不能讓她這時候下場，何況她方才對自己已是十分不滿，難免會愈發賭氣。左思右想無可奈何，穆信只好在原地看着。
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要說初然的球技，那的确是不怎麽樣，她可以說是從來都沒摸過球，不過好在有武功的底子，自顧在旁邊練習了幾下，頗有小成，于是乎感覺這蹴鞠也不是什麽難事兒。
今宋的蹴鞠和前朝有些許不一樣，以往兩邊設有球門，而今多喜中間置一球門，比賽兩隊進球的個數，但前提是球不能落地。
初然自是沒把希望放在自己隊友身上，本就是同阮祥的比試，當然是要全力以赴，隔着球門她聚精會神盯着那球，待得一聲鑼響，球高高被抛起，她一躍而上，輕輕松松用兩腳将球夾在其中，繼而一個鯉魚打挺擲球過門。這般高超技術，旁人都是頭一遭看見，不住驚嘆。
然，初然畢竟是新手，這球不僅要踢過門才算厲害，最主要是接到自己隊友身上去，她當然不懂這個，球一過門就被阮祥搶了過去，自顧在原地踢了一會兒，對準對面的人傳了過去。
來來回回數次，初然這邊的人都是不敢與阮祥作對的，紛紛站在原地不去搶球，她看得窩火，索性瞅準機會，一挫身滑到他腳下，等那球将過來時一腳踢開。
這姿勢動作也是極其快速，周遭之人尚未看清，她就已将球傳給了對面的隊友，那人也不負衆望，一腳踢過了門。
“想不到這丫頭還是有兩下子的。”
本以為她會一路出醜到底，怎料得她輕功這般的好，上手也快，溫子楚漸漸放下心來。贏不贏倒也無所謂，好歹不是個零分便成了。
穆信看她神情認真地踢着球，只皺了眉，不發一語。
約莫過了一炷香的時間，勝負還未分曉，阮祥原想讓她知難而退，哪裏知道她即便一人踢球也如此厲害，心裏便又暗暗盤算。半晌之後，他不着痕跡地退到隊伍後面，扯着周邊幾人耳語了幾句，那幾人對視了一眼極有默契的點了點頭。
對面的初然并不知曉，滿心滿眼都是那顆皮質的球，好容易又搶到了手，她飛快一踢，球整好又傳給了阮祥，她不及多想，唰的一下殺了過去。可還沒讓她碰到球，身側就有人伸出腳來想要絆她，幸而初然眼尖，急忙閃開，怎想剛松了口氣，她往旁邊退了一小步，那旁邊卻也有人橫了一只腳，這回她始料不及，眼睜睜地一個頭朝地，結結實實摔在地上。
這一瞬，口齒間的血腥味頓然蔓延開來，只覺得下巴冰冷麻木，連痛意都感受不到了。
等這一刻等了許久，阮祥終究大仇得報，他幾步走到初然面前，口氣欠抽無比。
“小姑娘，還想和爺鬥？也不照照鏡子！”
嘴中慢慢有了痛覺，初然本腰上也摔得厲害，但此刻只能感覺得到口腔裏刺痛無比，她慢慢支起身子，“啪嗒”，從嘴裏滴了一滴血在那地上，鮮紅吓人。她心中一緊，連忙伸手去抹嘴角——竟都是血！
這回她是如何也高興不起來了，腦中嗡的一下，仿佛意識到了什麽。
作者有話要說： 有必要說明的是，林小姐絕對不是女配~~因為這部文裏壓根兒就木有女配~~~
忽然想起來這部都還沒有玩過誠品，下面送一張穆大人的~就當是自我吐槽拉麽麽噠
☆、【亡羊補牢】
遠處穆信只看得她摔了一跤，并不知深淺，待得見她嘴角也有血跡時，方發覺事情不妙，竟也忘了向溫子楚施禮，快步走到蹴鞠場中央。
那阮祥還在原處得意洋洋，初然卻只捂着自己的嘴，眉頭深皺，不發一語。穆信瞧她手縫間也有血滲出來，一時心驚，難不成是傷了五髒六腑？
“磕得怎麽樣，是哪裏傷到了？手拿開我看看！”
他剛伸手想将她五指扳開，怎料初然猛地往後挪了挪，手仍舊捂在嘴上，也不知是何意。穆信琢磨不清，問她她卻又不說話，非要把人急死不可。
“可是骨頭錯了位？”隐約記得方才她是下巴磕到地上，或許是因此口中才出血，只求不要是骨頭磕壞了才好，否則麻煩就大了。
初然輕輕搖了搖頭，伸出一只手來跟他擺了擺，示意他不用慌，隔了會兒，她才咳了兩聲，攤開手掌來看，那掌心裏鮮紅的血水裏一顆白牙靜靜躺在那裏。
此時莫說是穆信，連阮祥都吃了一驚，在場所有人靜默了片刻，随即十分默契的爆笑出聲。初然摸了摸自己的牙齒，這磕掉的正是她左邊的虎牙，疼痛自不必說，關鍵是說話一張開就能看見，簡直是沒臉見人。
“這丫頭太逗了！”阮祥自顧自笑得歡樂，指着初然就道，“我還沒想到你這牙這麽不經折騰，你這模樣活脫脫的曹孟德啊！”
聽他說完，周圍又是一陣大笑，初然急得滿眼通紅，顧不得嘴裏的血還沒止住，右手摁在腰間，作勢就要抽自己的彎刀來，幸而穆信眼疾手快攔住她。
“這裏是王府，不要胡亂動用兵器！”
“那我就得眼巴巴地看他們笑話我？！”初然想掙開他的手，怎奈何力氣不及，只能憤恨道：“你們果然都是一夥兒的！”
回頭掃了掃四周，這路人臉上無一不是看笑話的表情，又想到自己犧牲的虎牙，此刻自己定是難看得要死，心中的委屈潮水般湧上來，她眼圈兒立馬就紅了。
穆信見得她雙眼蘊濕，終究是不忍，松了手，柔聲安慰道：“不打緊的，不過是掉了顆牙，找個好點的大夫上一顆便是。”
他說着便想去扶她，豈料初然擡手就把他的手揮開，也不與他說話，胡亂抹了抹眼角，起身捂着嘴就往外跑，頭也沒回。
溫子楚不會輕功自是追不上她，只得往穆信身邊兒走，問道：“她傷得如何？怎麽就哭了，有那麽嚴重？”
穆信輕嘆口氣，搖頭道：“傷勢倒是不重，就是磕掉了一顆牙。”
“啊……”這會子他總算明白初然為何反應如此強烈了。畢竟是個姑娘家，容貌美醜極其放在心上，如今在這麽多人面前出糗，只怕是好些日不會出門了。
“不嚴重就好。”溫子楚笑着卻輕嘆了口氣，“估計她以後是不會再想來王府了。”
穆信擡眸，瞧他嘴角裏笑得澀然，莫名也起了幾分悵然來。
鞠室場上的阮祥自是沒他們這般心思，讓初然出了這麽大一個洋相他也是心滿意足了，于是展開扇子來扇風，語氣風輕雲淡：“哎，這姑娘也真是，沒那個金剛鑽就別攬這個瓷器活，不會就是不會，早說了，就不用吃這麽大的虧呀。”
他話剛說完，前面兩雙眼睛狠狠盯過來，背後無端竟起了一身的雞皮疙瘩，阮祥咽了咽唾沫，輕咳兩聲別開臉，佯裝去看四處的風景。
接下來的幾天裏，初然果真日日都窩在宿府中，哪裏也不去。
詳細來說，應該是都窩在自己的房間裏。
從王府回來後，連着也下了好幾場雨，窗外空氣濕濕的，雨疏風驟，枝頭樹葉落盡，光禿禿的在風裏搖曳，唯獨遠方的山上還有些許綠色，配着薄薄的細雨，頗為幾分寒煙青翠的意味。
初然的特意将床安置在窗邊，方便自己閑時趴在窗上往外看。
陶木晴推開門時，見得的正是這樣她這副模樣，笑聲尚未從口中出，初然倒是先她一步反應過來，拿了被子就從自己頭上蓋過，生生把自己蒙在裏面。
“遮遮掩掩的作甚麽？有什麽我瞧不得的。”陶木晴笑着把托盤放在一邊兒，伸手就要去拽她被衾。
“就不怕把自己悶壞麽？”
“嗚嗚……”後者只在被中言詞不清的反抗，但最終還是被掀了開來，她忙捂住嘴。
“好啦，又不是外人。”陶木晴把她的手拿開，“來我瞧瞧。”
初然方心不甘情不願地張開嘴，上面一排牙齒長得整整齊齊的，偏偏缺了一塊，看着的确是十分滑稽。陶木晴怕笑了她，一會兒她又該傷心了，忙忍住。
“沒事沒事的，你姐夫已經幫你找了個極好的大夫，到時候咱們鑲顆象牙的上去，保證比你原來的牙齒還要好呢。”
“可我更喜歡我自己的牙啊。”她說話倒是不忘了捂嘴。
“那也沒辦法嘛……”陶木晴揉了揉她發髻，“誰讓你這麽愛逞強？”
“分明是他們欺人太甚！”提起這事初然就覺得悲從中來，“這些官家子弟，自己平日閑散慣了，非要使喚人才舒服；比不過人家又不服輸，暗中做手腳，旁人也都是些沒種沒心肝的，全都幫着他！”
“你這不是廢話麽？”陶木晴嘆着氣搖頭，“他家的官兒多大啊，人家不幫他難不成還幫你？”
“是，是我看錯了人。”初然認命地轉過頭，将下巴擱在膝蓋上，甕聲甕氣地道，“想不到穆信和溫子楚也是這種小人，虧得我之前還覺得他們不錯呢。”
“那個穆大人？”陶木晴來了興趣，扳過她的腦袋來就笑道：“人家今天還特特的跑來瞧你了呢，怎的說他是小人？”
“他來瞧我？”初然半信半疑，剛問出口，又自個兒否決，“定是來看我的笑話的，我現在這麽醜……”說着，她便摸了摸臉頰，沒了牙，這得多難看啊……
“醜？哪裏醜？”陶木晴順手就把銅鏡拿了來，對着她照，“我們家小師妹美得跟朵花兒似的，誰敢說醜？”
“花兒？什麽花？”初然蔫頭耷腦地白她一眼，“是狗牙花還是雞冠花啊？”
“呸呸呸，瞎說什麽。”陶木晴擱下鏡子，“說正經的，人家可真來了，你見是不見呢？”
“不見不見。”初然“吧嗒”一聲又倒回了枕頭上，閉着眼睛心情煩躁，“他這是黃鼠狼給雞拜年呢。”
“話不能這麽說吧。”陶木晴摸着下巴，細細斟酌，“人家也是秉公辦事，總不能讓你一刀把那個姓阮的給結果了，那時候別說他了，我都救不了你。”
初然仍舊無法釋懷，翻了個身，委屈道：“好歹也讓我揍他一頓啊。”
“你別想當然了。”陶木晴隔着被衾拍拍她肩膀，“那姓阮的壞了你一顆牙，壞了也就是壞了，可若是你讓他少了根頭發，你就等着吃牢飯吧。”
“那我就這麽忍着？”
“慢慢兒等呗。”陶木晴笑得狡黠，“不是不報，時候未到。”
對她此話初然似懂非懂的，也沒深究，兩人又閑扯了一陣，吃了點東西，陶木晴方才離開。
屋裏靜悄悄的，偶爾聽得見窗外屋檐的雨水聚集了一大滴砸在地上的聲音，初然抱着被子，縮在牆角發着呆。
不知神游了多久，猛然想起師姐方才說穆信前來看望她，也不知他此刻走了沒有。初然手忙腳亂穿好衣服，剛下床要往外走，忽又覺得就這麽出去一定讓他覺得自己原諒了他，未免太過便宜了，想了想她放在門上的手又垂了下來，托着腮思索着該怎麽辦。
正在這時，門外有人輕輕叩門，初然微微一愣，剛要問是誰，怎料得這門卻未關嚴實，叩門時門也随之緩緩被推開來。
穆信站在門前，一身檀色便衣，劍眉如羽，一雙星眸裏帶着絲絲疑惑。初然一見到他，正将開口，驀地意識到自己的牙，忙伸手捂住，轉身一個箭步沖上床，快速扯了被子蒙上頭。
這一連串動作幾乎是一氣呵成，穆信還沒來得及說話，就聽她在被衾裏大聲道：“我不是跟師姐說了不要見你的麽。”
穆信不明她所指何事，之前陶木晴出來時，只叫他進屋時記得叩門罷了，倒不曾提過她不願見自己。
屋裏安安靜靜的，初然蒙着頭，也不知穆信走了沒走，她小心翼翼地拉開一個角來偷看，卻瞧得他正站在窗邊，看着窗外枝頭上停留的一只麻雀，默然不語。細碎的雨絲有些許落在他發間，星星點點，光影流轉間，他側臉的輪廓竟變得格外的清晰，眉目被襯得愈發俊朗，初然這一瞬看得有幾許失神，直到穆信轉過頭來時她才想起把嘴埋入被中遮住。
見她這般，穆信不由問道：“牙還很疼？”
初然點了點頭，很快又搖了搖頭。
“你來幹什麽？”她沒好氣。
聽着口氣，只怕是氣還沒消，穆信不欲跟她拌嘴，從背後拿出一個布包來，在她面前解開，日光之下一道刺目的亮光劃過眼前。那包裹裏竟是一把輕巧鋒利的短刀，刀柄處以千年沉木而制，上雕有花飾，從刀柄到刀身成彎月形，薄不過半寸，通身剔透。
“我此番來，一是為了給你送這珠碧刀，二來也順路看看你。”他将刀遞過去，初然本是喜不自禁，剛要去拿，突然又抽回手。
“好端端的，為何要送我東西？”
穆信略有些無奈地笑笑：“你忘了？上回在青口鎮外，我說過要贈你此刀的。”
回想起那日月夜，月明星稀，她背着他沿着溪邊緩步而行。
初然心中一軟，慢慢接過刀，手指在那刀身上輕拂過，刀刃光潔如玉，冰涼透骨，果真是佳品，拿在手裏又比劃了幾下，刀在空中劃出亮弧，使着輕巧不費力，稱手至極。
瞧她對這把刀甚是喜歡，穆信暗自松了口氣，這才在床邊緩緩坐下。
“你的傷……”
初然見他作勢就要仔細看自己的臉，忙像炸了毛的貓一般丢了刀就把臉捂上。
“不準瞧我的臉！”
“……”穆信又是好笑又是無語，只好道：“我認識一個醫術高超的大夫，他對填充齲洞法十分精通，到時我安排他來府上替你看看。”
“不勞費心。”初然慢吞吞地別過臉，“我姐夫早幫我找好了大夫了，還是要鑲象牙的呢。”
其實她大象都沒見過，也不知道這象牙好還是不好，橫豎陶木晴是這麽對她說的，反正聽起來很厲害。
她這話裏明顯生分得很，穆信也不放在心上：“既然這樣，那這幾日就吃些清淡的，等牙好了，我再給你帶些樊樓的新鮮小點來。”
對于食物初然向來是來者不拒的，但礙于面子，她還是翻身背對他，冷聲冷氣道：“我才不要吃，少假惺惺了。”
穆信無可奈何地搖頭：“我幾時假惺惺了？”
“你還不假？”她說着，蹭的一下就坐了起來，數罪狀似的一條一條羅列給他聽，“我到了汴京這麽久，你都不曾來看過我，你說你忙；之後又說好讓我去王府裏看戲，結果你又說你忙，你要是真忙也就罷了，你還有閑工夫和人家小姐姑娘的談情說愛；這也都沒什麽，我們好歹也算是相識一場，我被那個姓阮的整得這麽慘，你和世子不僅不幫我，連話也沒幫我說過！如今，看我要死不活了，才想着提東西來安慰安慰，你若是想送我刀，早些時候為什麽不送？”
就知道她能滔滔不絕的扯這麽多，穆信一口氣聽下來，也忘了前文說的什麽了，慢慢沉吟了一陣，方替自己辯解：“進王府前，我就吩咐過你，別亂說話，別說錯話。你非但不聽，反而還要和阮祥比試蹴鞠……”
初然咬了咬牙，雖然他說得的确不錯，但自己也是被逼無奈的啊，何況最後缺了牙的，又不是阮祥。
“你的意思，這都怪我咯？”
“……”看她表情，穆信啼笑皆非，只好道：“都怪我。”
初然偏偏還要細問：“怪你什麽？”
穆信輕輕擰了眉，思索一番，認真陳述自己的罪行：“你去比試的時候，我該攔住你的。”
“還有呢？”
“阮祥譏諷你時，我也該幫着你說話。”
“然後呢？”
“不該這麽晚将刀拿來。”
“沒了？”
“……沒了。”
大約對他的回答不太滿意，不過也還算湊合，初然閉了嘴沒再繼續問下去，只用手一遍一遍擦着那把彎刀的刀身，神情沉靜。
側目瞧了她好一會兒，也未見她開口說話，穆信向來不擅找話題，亦不知此時該說什麽才好，正遲疑間，初然忽低低出聲，仿若自言自語一樣。
“那個禦史大夫家的小姐長得挺好看的。”
“嗯？”
她擡起頭來，問道：“她待你這麽好，你喜歡她麽？”
作者有話要說： 本集由外貌協會贊助播出。
恭喜初然小妹妹成功成為我唯一一個缺牙的女主！！
想要未老先衰帶假牙嗎，快來加入鳳姑娘吧。
穆大人的存在感一輩子都挽不回來了。。
還是做一個安靜的男主吧，讓讀者在YY之中腦補和緬懷你的存在，
想想也是蠻拼的。
(￣y▽￣)╭
☆、【危機四伏】
聽她沒頭沒腦的問這一句，穆信一時不解，未及多想，便如實作答：“她是官家小姐，而我不過是一名小小的侍衛，高攀不上。”
初然理所當然又問：“那你的意思，要是你官兒夠大，你就回去提親喽？”
穆信搖頭：“也不是這個意思。”
這也不是那也不是，她越發不明白了：“那是什麽意思。”
“感情之事，我一直以為是需要兩人情投意合，兩廂情願……林家小姐固然好，但我對她，卻無法有非分之想。”說完，尤見初然似懂非懂的模樣，一時也不知道自己為何要給她說這個，“自然，眼下我并無這方面的打算，一個人，倒也輕松自在。”
初然沒有再問下去，頭靠在床頭，若有所思。
穆信并未呆多久，坐了一會兒便走了。
此後一段時間，日子過得平平靜靜，宿兮尋來大夫也是如期而至，只可惜鑲的不是象牙，因說那象牙實在稀缺，要從西洋外運來，中原地區幾乎沒有，故而最後給初然上的是檀香的牙齒。不過還好牙鑲上去倒也算堅固，至少吃喝說話同從前別無二致，雖是這般，初然仍舊日日照鏡子看自己的牙，唉聲嘆氣，無比想念以前的那顆。
穆信自那次前來看望過她後，竟一直未曾再來，倒是石晏來了兩回，說是外面的事兒又忙又亂，開封府都快成一鍋粥了。至于王府也好不到哪裏去，王妃近日裏張羅着給溫子楚讨個媳婦兒，朝堂上下，只要家中有适齡姑娘的沒哪個不找人來說媒的，據說王妃最為看好的是禦史大夫家的小姐，初然一聽說就樂了——這關系也真夠複雜的。
無獨有偶，且說宿府上本是籌劃着老夫人壽辰一事，怎料得眼見時間将至，老夫人偏偏這個時候病倒了。府中那是忙裏忙外的找大夫抓藥熬藥，足足三日，這病不但沒好，反而加重了，閑來在院子裏散步，初然就聽那澆花兒的小丫頭說，老夫人的病離奇得很，眼睛和手背都泛着紅色，想想也挺吓人的。
因得這般禍事從天而降，壽宴就暫時擱置一邊，陶木晴每日也是被此病折騰的焦頭爛額，更沒時間來瞧初然了，她一個人在家裏悶了半月，瞧着就快立冬了，便打算出去吃點湯圓順便走走。
找來小厮和他打了招呼，他點頭應着，但因為手裏抱着一大包的藥，也不知他會否得空去和陶木晴說，反正她是管不了這許多，披了披風，推門就往外走。
迎面夾雜着枯葉的北風吹來，冷得她忙将衣衫緊了緊，天氣初肅，汴河上籠了一層薄薄的霧氣，仿佛萬重煙水一般，連那河裏撐船的也不見幾個，大約也是視線不好的緣故吧。她這樣想。
禦街乃是宋都最主要的街道之一，買賣聚集，商鋪繁華，人物繁阜，沿着一條街走過去，那時令果蔬、鮮魚、各色小吃一應俱全。由于天氣漸冷，小攤上的食物熱氣騰騰的往外冒，初然走了一路聞了一路，只覺得自己肚子裏全是吃得，很是滿足。
正走到一個小棚子前面，見那招牌上寫了湯圓、灌餅、白腸、三脆羹、科頭細粉、韭菜鮮肉馄饨。初然搓了搓手，趕緊進去，一坐下就喊道：“老板，一碗小湯圓，要灑桂花兒的。”
隔了很久才聽到有人有氣無力地應着：“好，就來。”
等圓子的時候，初然取了筷子在手裏玩耍，一面又朝棚子外面看。說來也有些奇怪，今日這裏的食客就只她一個，冷清清的。不止如此，禦街上從來都是人群川流不息，眼下人雖也不少，但比起半個月前她出來玩的樣子的确是稀疏了很多，這讓她十分不習慣。
以前她向來是喜歡看人來人往熱熱鬧鬧的街市，如今少了這許多樂趣，連圓子吃着都不香了。
老板端上來一大碗桂花小湯圓，這種湯圓最是沒有餡兒的才能吃出圓子的滋潤細膩，加之桂花的甜味又特別濃，初然吃得格外開心。
“這會子人怎麽稀落落的？難不成是有什麽大熱鬧，大家都瞧熱鬧去了麽？”待得付錢時，她才想起向老板詢問。
“別提了，這幾日也不知怎麽的，大街小巷裏頭老有人得病。”湯圓一碗兩文錢，老板是個上了年紀的老漢，即便這兩個銅板，也要細細摸半天才放到衣兜裏。
“大家都去醫館瞧病，或是去藥鋪抓藥去啦，所以街上人才這麽少，生意也是不好得很。”
他說完，又走到屋裏，自忙自的去了。
看樣子，不光是老夫人病倒了，這城裏頭生病的人還不少。初然隐隐覺得有些不妙，倘使再這這麽發展下去，說不準會成瘟疫。
離禦街不遠的馬行街上坐落着大宋最大的唐家藥鋪，汴京城中大大小小的藥鋪大多都是從他家購進藥材，連宮裏醫官館中的藥也都是自他這兒采買的。
從小巷子彎彎拐拐穿出去，初然本打算去那藥鋪附近走走看看，不想因為不認得路，巷口一出去便是另一條街去，正巧那對面就有一家仁安藥堂，前去買藥的人都已經從藥堂門口排到茶館前面去了，長長的隊伍如條蛇般歪歪扭扭的。
初然微微傾身，探頭去瞧他們手裏的藥方，這些來抓藥的人倒是面色如常，身體康健，不像是得了病的。
她随意挑了個離得近的少年，問道：“小哥，你這藥，是給誰抓的呀？”
“哦，這是給俺姐抓的藥。”少年人向她揚了揚手裏的藥方，“俺姐得病了，可嚴重了，手上的皮膚都壞掉了，血淋淋的。”
聽他這麽一說，前面的人也轉過頭來，訝異道：“我爹也是。”
不想這排着隊的人，紛紛應和道：
“我哥也是！”
“我娘也是這病！”
“我家囡囡也是。”
……
正在百姓你一言我一語讨論着自家親屬的病情，藥堂裏走出個人來，聲音清朗儒雅。
“……十、十一、十二，好了，從這位大叔起你們前面的人都可以進去拿藥了。”他說完，轉過頭來，輕聲安撫着尚在排隊的人：“大家不用着急，藥材都是夠的，再耐心多等等。”
眼前擋住視線的人挪了開來，初然擡眼望去，這人一身蟹殼青的書生衣袍，上用黑色絲線繡了翠紋，青絲以一條灰布發帶束起，扮相清爽簡單，望之便覺親切。
“鳳姑娘！”
初然還沒開口，他倒是先歡歡喜喜地小跑過來，上下那麽一打量，發覺他打扮整齊之後，人倒也十分清秀，初然瞧了好久才反應過來：“曾書生？……你怎麽在這兒？”
曾澍遠不好意思地用食指劃了劃太陽穴，笑道：“我在這家藥堂裏做學徒，正好也能幫我娘攢下些藥材錢。”
初然打趣道：“怎麽？你不打算考狀元啦？”
“考試亦是十分重要。”他有些羞怯地低下頭，單手負在背後，嘆道，“只是眼下娘親的病情更為要緊。藥鋪的生意并不太忙，我也可以一面讀書一面幹活兒。”
“聽起來你還是挺勤奮。”初然四下望了一番，“對了，你娘呢？她病好些了麽？”
提起這個，曾澍遠面色漸漸沉下來，靜默了好一會兒方道：“情況不好，這幾日連床都下不了了，終日恍恍惚惚的，我瞧她已有些神志不清，嘴中常常說胡話。”
“怎麽這麽嚴重了？”初然奇道，“你上回不是說，就是出疹子，并不是什麽厲害的病麽？”
“我也覺得奇怪。”曾澍遠又嘆了一口氣，“以她之前的病狀，加之這後來的發燒，都應當是尋常的疹子才對。”
“難不成是天花？”說完，她蹭的一下跳離曾澍遠好幾丈開外，警惕道，“你可得跟我保持距離才是，萬一把我傳染了怎麽辦！”
曾澍遠有些哭笑不得：“鳳姑娘且放心，我娘的病決計不會是天花的。”
初然拿眼神兒瞥了瞥他，懷疑道：“真的？”
“但凡染天花者，皮膚上依次會出現斑疹、丘疹、疱疹、膿疱，并蔓延全身，此疾病傳染極快，如我這般常與我娘接觸之人，不出數日也會有相同病症出現，可你瞧我——”他象征性的轉了一圈，“這都一個月了，還是好好的，況且當日姑娘你也是碰過我娘的，要說真感染你也早該被感染了，又怎擔心這一時。”
聽起來的确是很有道理，初然這才又慢步走到他旁邊，歪頭想了想：“我眼下也是沒事做，不如去你家看一下你娘吧？順便也幫你照顧照顧她。”
曾澍遠聞及她此話，先是一怔，随即微微而笑，颔首道：“多謝……”
“不用客氣啦。”初然笑着捅捅他胳膊，“還不快去跟掌櫃的告假，難不成你想就這麽走了？”
“嗯，好。”曾澍遠忙向她作揖，“我去去就回。”
說完便轉過身，幾步跨進了藥堂。
冬日臨近，曾澍遠家的房屋越發顯得寒陋，屋內凡是有縫隙的地方都有冷風灌入，雖是有遮風避雨之地，但屋裏屋外的幾乎一樣冷。初然不住搓着手臂，仰頭看了看房頂，不禁道：“你家裏也太冷了……”
“這地方正處着風口。”曾澍遠亦無奈地搖頭，“正廳裏頭是冷了些，進了卧房就好了。”他說着，側身往自己房間走，取了一個半舊不新的暖手爐來遞給初然。
“你抱着這個。”
大約是的确被風吹得刺骨，初然也沒跟他客氣，伸手接來：“多謝。”
“我娘就在裏邊兒睡着，進來吧。”
裏屋的門被他推開，還是上一間房，迎面就是一股濃郁的藥香，那味道聞着便覺得苦澀異常，初然不覺皺了皺眉。
桌上擺了一只空碗，一只還未點的蠟燭，床榻上躺着的正是曾澍遠的老母親，比起上回來看，她如今的面容更加可怖。嘴唇蒼白無色，臉頰卻異常緋紅，手背上一大塊血紅的斑，有幾分像是被燙過的痕跡。
“她……這幅模樣持續多久了？”
“快有七日了吧。”曾澍遠在那床邊坐下，兩只扳開母親的眼皮來瞧，原本該是白色的眼白，此刻滲着鮮紅，這紅色似乎有向瞳孔處蔓延的趨勢。
“她這病倒和前去抓藥的那些病人親屬所描述的很是相似。”初然捧着暖爐凝眸看着她的臉，驀地一瞬，她竟突然把眼睛掙了開來，唬得初然不自覺聳了一下。
“啊……啊……”
“娘！娘，你想說什麽？”曾澍遠瞧她仿佛有話要說，忙貼了耳朵過去，怎料得母親猶自呓語了幾句，又閉上了眼，呼吸沉沉。
