第9章 ☆、叁回、最憶是重頭
再熱鬧的夜終要将息，一切的歡娛放肆酒醉燈迷，也總被黎明的黑暗吞沒進無邊的靜谧中，等待陽光讓所有的僞裝原形畢露。
最後一線橙色熄滅，紅燭的輕煙飄渺，坐在床沿的女子起身，提起薄被輕柔地蓋在床上人的背上。
素手撥帷帳，袖擺卻被扽住。
女子低頭，笑了。
“公子醒着呀！”
形容莫辨的陰影中男聲含混：“別走！”
女子順從地又坐下來，撫着那只手還笑：“公子見諒，丢丢不賣身的！”
“我知道！”那人翻了個身，側卧着靠過來，顯得依賴，“你就坐着，等我睡着了再走。”
“嗯！”
相互交握的手，沉默的時間，除了呼吸，空間裏其餘的存在都是靜止的。
過了會兒，男聲又起，依舊如孩童般嬌賴：“方才你哼的曲子，叫什麽？”
“公子喜歡？”
“嗯！讓我想起小時候。”布帛悉索，被下的人蠕動着，将頭擱在了丢丢腿上，“娘哼過的童謠，調子很像。”
丢丢撫弄男子鬓發，溫柔如姊如母：“那曲子奴也不知道叫啥，只前幾日聽媽媽哼得高興，無意間記下了，随口哼出來的。聽說媽媽祖籍也在邊塞，或者與公子還是鄉鄰罷！”
“是嘛！倒瞧不出來。”
丢丢無聲笑起來。
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“江湖裏讨生活，誰又能把誰看得透徹分明？”
男子默了默，更爬上來些，雙手環住丢丢纖腰。
“我對你是真的，真的真的！”
丢丢極輕地嘆了聲：“丢丢相信的。可公子喜歡的是眼前的丢丢，究竟奴是什麽樣人，您未必清楚呀！”
男子用力把臉埋進她懷裏：“你就是你，怎樣我都要！”
丢丢在黑暗中仰起頭來，望着頂上的紗帳，手上無意識地撫摸着男子顱頂的發絲。
“人人都愛丢丢這雙手，卻不知道它們原來也不會松筋捏穴。公子猜，丢丢從前以何為生？”
男子搖搖頭。
丢丢自答：“第一次見媽媽，奴正在醬園裏捏鹹菜呢！一天三百斤菜，都得擦上鹽在缸子裏碼好。做不完監工姆媽會打，不給飯吃。我們是學徒的，沒有工錢，只管吃住，比長短工們待遇還要差些，其實與賤奴也沒差了。沒辦法，家裏窮啊！養不起。”
丢丢停了停，想探一下男子是否熟睡。奈何環在腰上的雙臂仍是摟得那樣緊，顯然他也睡意全無。丢丢無奈搖頭，便還顧自說下去。
“其實那亦是不錯了。村子裏有手巧的給挑去了繡坊，沒日沒夜地練針法，不等技藝熟練，眼睛倒先熬壞的姐妹不在少數。爹娘覺得還不如力氣活，苦雖苦的，好歹能多幹幾年，做得長久。奴也覺得不錯。就是鹽水傷手，裂了口子真疼啊！裂了口子也得幹活，鹽水鑽進去，疼得心都打顫。要是遇上冷天裏，水也是凍的，手便麻了。起初是不疼的，等夜裏鑽進被窩裏捂熱了，哎呀呀，嘶——”
丢丢不自覺抽了下手，仿佛此刻它們依舊能感覺那樣子的痛楚。
男子一躍而起，一把攬住丢丢肩頭，另一手将她一雙小手包在自己的大掌裏。
“我贖你！一定！”
怔然過後，丢丢還笑，柔柔的釋然。
“公子困糊塗了，您是官宦之家，太原知府邱康的嫡子。堂堂衙內，是不能娶入了籍的教坊司女子的。”
“我們走，大不了我不做這個衙內！”
丢丢有些詫異：“公子舍得這身富貴？沒了地位，您就什麽都不是了。您會什麽？能做什麽？這些公子都想過了？”
邱衙內被問住，一時語塞，繼而将丢丢摟得更緊些。
“我可以把你藏起來，沒有人會找到你的。我保證！”
丢丢失笑：“公子這是要效仿古人，金屋藏嬌麽？呵呵呵，那怎麽行？”
邱衙內松開懷抱，一臉不服氣地盯着丢丢的笑顏：“怎麽不行？我爹也這麽幹！”
“嗳？”
直到丢丢這一聲驚奇落出口，邱衙內才知失言，立時窘迫起來。
丢丢是識分寸知進退的，又起身落帳簾，一邊安慰床內的人。
“公子太累了，快歇息吧！丢丢告退！”
這一回，邱衙內沒有再強行挽留。腳步聲輕盈，漸漸消失在開啓又合上的門扉外。
馮西園陪着冉掣下象棋玩兒，輸多勝少。這一局，自己的兵、馬、車也都被吃得差不多了，眼看着又要被将。他索性一丢棋子推了棋盤，棄局認輸。
“沒點兒耐性！”冉掣邊埋怨邊收拾，話音裏無奈更多些。
馮西園蠻不在乎，起身抻抻腰蹬蹬腿兒，打了好大一個哈欠。
“啊——小爺陪你下了大半夜，還要怎麽耐得住？腿都麻了，來，”他将腿一擡，擱在案上，“給爺揉揉！”
冉掣狠狠瞪他一眼，一巴掌把腿拍下去。
“放肆！”
馮西園咋呼起來：“喲喲喲，德性！冉總管好威風咧，高人三級，眼睛都不長臉上了，在頭頂！”
冉掣作勢揚手：“揍你！”
馮西園一下蹿到屋子另一頭，抱拳嬉笑：“別別別，我錯了還不行？不貧了，閉嘴！”
冉掣當然沒想真揍他，是以只賞了他一個目白，還低頭往棋盒裏碼棋子。
不說話太悶，馮西園閑不住，終于又湊上來沒話找話。
“丢丢今晚能套出來麽？”
冉掣很鎮定：“未必得是今晚，慢慢來。”
馮西園皺了皺鼻子：“我不是擔心這個。我是說，丢丢，行嗎？”
冉掣擡眼睨他：“你的人，你心裏沒數？”
“有數啊！可再聰明的丫頭也不見得就是好細作，我擔心她有事。”
“放心吧！”冉掣顯得沉着，“我□□了‘千人面’幾百人，敢斷言，丢丢很出色。如若她會武功，我一定毫不猶豫從你這兒搶人。”
馮西園吹眉瞪眼：“敢！”
冉掣冷笑：“哼，我若有心，憑你奈何？”
“哎喲喂，可欺負死人了！”馮西園一副要背過氣去的柔弱樣，“小爺文比不過，武又打不過，活活要被你們淩家壓榨一輩子。我看這坊子快別開了！遣散了人，總管爺你盡管揀去，随便收。我呢，就還回嘉峪關，找個火頭營燒炭去！從此告別風月，只看黃沙。”
冉掣不吃他的激将，盤腿吐納，慢悠悠道：“你若豁得出去那張嫩臉，盡管折騰！”
那哪兒豁得出去？馮西園向來愛美，更勝女兒家。沒有好酒好飯好風景尚能忍，叫他穿布衣懶梳洗成天髒兮兮由得風吹日曬糙了肌膚，譬如去骨剜肉，簡直痛不欲生啊！
要說素日裏論嘴皮子，可着金陵城恐怕找不出一個能接住馮西園三句刻薄的。淩覺性子犟不會低頭，但也就是做出來的，回敬的話能夠他事後琢磨半宿。偏世上事相生相克，人有別，生瑜亮，造了個腦筋跟嘴皮子轉速同步的冉掣，處處壓馮西園一頭。好不郁悶！
此番又遭揶揄，馮西園終究還是輸，心裏老大不樂意，嘴都嘟起來了，孩子似的。
冉掣兀自打坐，不去理睬。
不知是鬼心腸轉過一圈，抑或純粹閑聊，馮西園坐在案上晃着腿，忽問道：“那回孟然怎麽活過來的？”
冉掣雙睑顫了顫，還合着眼。
“哪回？”
“就你說要把嫂子讓給小葉，求他救命的那回嘛！流了那麽多血，還有內傷，這都能救活，小葉本事夠大呀！我想聽聽。”
冉掣睜眼漠然看他：“你是悶了閑打發，還是真想聽？”
馮西園坦白：“若說全沒點兒八卦閑心定管是騙你的，不過因緣至此，今番我又冒這麽大個險，朋友一場，好些事兒我并不想日後從別人嘴裏七拐八彎地聽回來。十年了，我還記得抱着嬰兒走江湖的孟然是個什麽樣子。我從沒見過有人可以那麽冷又那麽暖，人人叫他‘淩當主’，可這個當主位子他怎麽坐上去的？那之前兩年裏的事，整個江湖都被封口了。從前我一直好奇孟然肯與我相交究竟是因為什麽，直到我建了這坊子，見到了淩覺。我想大約是我們心裏都有一個女人，我的是我娘，孟然，就是芣苢了。他幫我是相惜，這次我放下自己的‘顏色’去幫他，便希望以後自證起來，至少我可以理直氣壯說是因為相知。”
冉掣沉吟片刻，放下腿來，捋了捋衣袖，順手給自己倒了杯茶。
“孟然怎麽當上當主的，還是以後叫他自己說吧！至于那回受傷，倒讓我們确定了三件事。第一，蒼榆的醫術太好了，因為太好，所以要隐。留在風鈴鎮上不出世，他才不會死；第二，孟然并非遭逢禍難後性情大變，他和淩覺是兩個人，都是真實的；第三，”說到此處冉掣頓了下，目光黯然地落在杯中的茶水裏，“第三件，為了孟然，芣苢随時敢去死。”
信任是件很微妙的事，平日裏再親近，生死關頭卻能生疑，仿佛除了自己，世上無信可言。
葉蒼榆太醉心于醫術，便對自己的能力更自負。所以他知道淩覺能活，也更擔心失去抵抗能力的時間裏會有無數人要殺死這個少當主，好讓這條性命随着自己的醫術一道被打入萬劫不複。
“三天！”葉蒼榆身心俱疲癱坐在床前地上，手邊放着兩個一掌長、顏色式樣都相同的的小木匣子，“三天後孟然若醒過來，就能平安。所以這三天，他身邊必須有人寸步不離地守着。”
冉掣立即明白他話裏所指：“衛隊的人都不可信，我去調娃娃營的童軍，今年新教的，只聽我調令。”
葉蒼榆擡起頭來：“不，我要能進到這屋子裏來的人，要你，還有芣苢。”
“廢話，那是當然噠！”
“可是我不信你們！”
冉掣愣住。
昔日的發小今朝的同志，葉蒼榆說不信，冉掣心上真好似被打了一悶棍，疼得喊不出聲來。
這時候，芣苢緩緩走上前來，矮身跪坐在葉蒼榆手邊，專注地看着那兩個匣子。
她說：“先生思慮周全！哪個該是芣苢的？”
葉蒼榆愕然，旋即扶額大笑：“哈哈哈哈，好奴才！孟然真養了條聽話的狗。”
芣苢低眉順目：“能救少主，作畜生何妨？縱然惡鬼也做得！”
“于是你們吃了？”馮西園忍不住插嘴，炯炯的眼神在夜明珠的幽光中襯得格外八卦。
思憶往事，冉掣難得笑起來，轉着茶杯不無感慨。
“吃了！蒼榆自己先吃的。他這個人嘴太壞，舍不得讓人陪死又不願意直說，故意說難聽的話堵芣苢，其實是想我們能争辯幾句好叫他打消那些不安的念頭。沒想到芣苢當真狠得下心。一半為了賭氣吧！蒼榆索性自己先把毒藥吃了。然後我們各自保管對方的解藥。哧，幼稚！”
“就是，太幼稚了！”馮西園半真半假地附和，“拿假的毒藥吓唬人，居然還有人信！”
見馮西園捂嘴嗤笑，冉掣并未羞惱，反而支頤含笑，莫測高深地望着他。
“的确幼稚！為了唬住所有人，居然真的服毒，蒼榆想得出，也虧芣苢肯奉陪。這兩個人，真是幼稚得叫人心驚肉跳。”
馮西園猛跳下桌子，一張臉滿是不可思議，仿佛受到了巨大的驚吓。
“騙人！毒藥是真噠？”
冉掣點了下頭：“真的。”
“你們都吃啦？”
“吃了。”
“你們有病啊？”
“也許是有點兒。”
“我，你，”馮西園氣惱極了，開始在窄小的鬥室裏叉着腰來回踱步，“不是，我不明白，為什麽呀？兄弟一場何必呢？”
“是啊，兄弟一場！”冉掣的笑收斂起來，眸光裏染上了過往的晦澀，“一母同胞的親手足，相煎何急？我爹終生未娶，膝下只有我一個養子。小時候我覺得血緣至親真叫人羨慕！可看看淩家，看看孟然，這一生傷他害他最深的，無不是所謂的至親。你以為那宅子裏只是淩曉一個心狠手辣麽？哼，”冉掣瞬間将茶杯用力攥緊，其怨其恨，都借着骨節的咯吱作響傳達，“老當主風流，外頭情債欠了無數，有些幹脆拿錢打發，老死不相認。有些是情人們自有打算，只把養下的私生兒丢下，自個兒卷着錢跑了。前前後後接回來安置的，除了淩曉，孟然還有三個弟弟兩個妹妹。”
依着冉掣的敘述，其實按生辰年月，淩曉行三。只是二公子自小體弱，宅子裏又人情涼薄，原本也就淩覺宅心仁厚時常過去探望，那年雪原遇襲，消息傳回總宅，二公子因擔心淩覺安危驚懼過度而病倒，沒等到淩覺回府卻先一步歸了天。只有十歲的娃娃，死時瘦得就剩一把骨柴。淩覺回家來看見是有多傷心，如今想來仍難免唏噓！
“那恐怕是他最後的一點盼望了吧！”冉掣蒼涼長嘆，“唉——死裏逃生後沒有得到擁抱安慰，每個人竟當他是瘟神般避忌。父母嫌棄，兄弟相阋，淩覺回家這一路，應該是時時刻刻惦記着這個會對自己笑的異母弟弟。”
可沒有了！沒有笑容與呼喚，屋子裏頭只有一副單薄的棺木，一方簡陋的靈堂，甚至聽不到一聲哭泣。
生命逝去，賤若草芥！
守靈一夜，扶門而出的便不再是淩覺，而是孟然。
“大宅子裏的人情世故，一如縮小了十丈紅塵擱到了圍牆裏，見風轉舵趨炎附勢，早沒了兄弟和父子。二公子死後，淩曉霸道非要重定長幼順位，主母撐腰，老當主便只随他要了二公子的名分去，其餘子女照舊。後來四公子依附了淩曉，六公子生性維諾，孟然保他躲去了外省的分號別莊，此生誓不回總宅。還剩兩個女兒，五小姐一念堪破，出家當了姑子。七小姐精怪得很，在父母哥哥間周旋甚是圓滑，難說她最終向着誰。沒想到蒼榆一番多心，倒把她給釣了出來。”
馮西園擰眉：“她能害孟然？”
冉掣冷哼：“豈止孟然，她要的，是整個淩家。”
女兒野心重，無毒不丈夫。那三天裏，七小姐淩慧可謂軟硬兼施，威逼利誘都用上了，卻奈何，就是敲不開三人守住的院門。“卧薪齋”好像獨立在淩家大宅之外的一處禁地，神佛莫入。
誠然冉掣始終一口咬定淩覺是在閉關，參悟劍法的至高奧義，老當主雖有疑，倒也不太放在心上。橫豎他放任淩覺已經有七年了。至于淩曉，江南策謀的暗殺不成，回來又被淩覺狠煞了威風，見老頭子不幫腔，他頗感受挫，頹喪了不少。表面上盡是練功看書，并不太關心這一廂的動靜。
本以為相安無事，偏冒出來個左右逢源的七小姐，非嚷嚷着多日未見心中挂念，定要與大哥兄妹敘話。今天端個羹湯，明天炖鍋補藥，在院兒門口哭哭笑笑演得十分動情。
前兩天都叫芣苢一張溫吞水的臉給擋回去。東西收下，轉頭經葉蒼榆驗過都無可疑，全讓冉掣拿去喂了隊士。
第三天裏，還被謝絕，便怎麽說都不聽了。淩慧也不演了，橫眉豎目挽袖叉腰，手指幾乎戳到芣苢鼻子尖兒上，厲聲喝問：“你到底讓不讓開？”
芣苢眼皮都沒眨，福了福聲還恭敬回話：“七小姐恕罪！小的不能做這個主。”
“大膽的奴才，蹬鼻子上臉了還！看清楚，姑奶奶才是這個家的小姐。即便是庶出，也是你們的主子！讓開！”
人還沒燈架子高的少女，一胳膊打過來氣勢是盛，可在習武人眼中真是不痛不癢。芣苢沒躲避，随它落在自己臂上，都不曾打個晃，依舊弓着背垂着頭攔在淩慧身前。
“七小姐請回！”
淩慧擡掌就掴，芣苢仍然不避。
不料芣苢沒吃着打，淩慧反被人一腳揣在腚上，徑直摔趴地上滑進了院子，模樣滑稽得簡直夠格當個弄臣。
小女子挺吃疼，也不哭，爬起來先罵：“哪個狗娘養的奴才沒長眼敢撞我？”
定睛一瞧，院門外走進來個葉蒼榆，手裏端着個藥缽子，眼底黑得鬼似的。
聽她罵，原就怨氣沖天的一張臉立即變得殺氣騰騰，徑直就過來了。彎腰眯眼瞧了下淩慧的臉，轉頭甕聲甕氣問芣苢：“什麽玩意兒？”
淩慧氣結：“姓葉噠，你瞎啊？你七姑奶奶都不認識了？”
葉蒼榆比淩慧高倆頭，居高臨下掃了她一眼，毫無預兆地脫下鞋來，鞋底子對着淩慧一頓好抽。
“啊——啊——葉蒼榆你反啦！”淩慧邊跑邊罵。葉蒼榆光着一只腳穿着白襪，壓根不去追趕，瞄準了一個投擲，鞋子打着轉直直打在淩慧後腦勺上。她足下趔趄，又趴到了地上。
這回摔不輕，小丫頭沒繃住終于哭了出來。
聽到此處，馮西園不禁捧腹，咯咯笑着問：“小葉打她作甚？”
冉掣有些回避，擡頭望了望頂上。
“他說自己姑奶奶早死了，大白天僵屍還魂，是死人找替身，得用鞋底子抽。”
“啊？”馮西園張了張嘴，旋即爆笑。
趁着馮西園笑得眼淚橫飛，冉掣還将往事講述下去。
鬧過一場，又有了葉蒼榆幫襯，這門顯然是更難進去，淩慧索性明人不說暗話。
“你們瞞不了我，大哥受了傷，你們不想叫人知道才編排說是閉關。我要見大哥！”
葉蒼榆竟承認了：“是啊，孟然是受傷了，失血太多要死了呢！”
淩慧立即哭天抹淚地演起來：“我就知道，就知道！你們還不許我見，安的什麽心吶？讓開！”
葉蒼榆勾腳絆了她一下，足下滑步還擋在她前頭。
“安的什麽心？救他命呗！閑人勿擾！”
“我不是閑人！”
“噢，我說的閑人，是除我以外，都是閑人。”
淩慧被這歪理打蒙了，緩了緩，一指芣苢：“那她吶？還有冉掣，他們不是閑人？”
葉蒼榆半垂睑涼涼道：“他們是閑人啊！所以我給他們都吃藥了。”
“嗳？吃藥？”
“唔！”葉蒼榆摸出一個木匣子，拇指推開滑蓋遞到淩慧鼻下，“你吃嗎？吃了我也讓你進去看孟然。”
淩慧懷疑地嗅了嗅紅色藥丸的味道，問他：“這什麽藥？”
“逍遙丸，吃下去五天裏必死。”
淩慧驚叫一聲，連退數步：“毒藥？！”
葉蒼榆咧嘴笑得惡意：“是啊？你吃不吃啊？吃完就可以去見我的姑奶奶了。不痛噠，發着瘋就死啦！”
淩慧吓得臉上青一陣白一陣，直往後退，避之唯恐不及。瞥眼瞧見芣苢，不依不饒叫嚷：“她真吃了？我不信！”
不等葉蒼榆示意，芣苢自己擡頭撩起了額發，眉心一條線，赤如朱砂，直直爬向發際。
“等到了顱頂，縱有解藥也是晚矣。”葉蒼榆笑嘻嘻解釋，同時還伸着手，“七小姐來一顆吧！”
淩慧更往後退出去幾步，渾身發抖，沖着芣苢喊：“你是不是瘋了？給你毒藥也吃。你就不怕死？”
芣苢面上平靜無波：“不怕！少主平安，先生自會給小的解藥。”
“他說你就信啊？誰知道解藥是不是假的？”
“信！”芣苢堅定不移，“對少主有益，小的都信。”
淩慧啞然。葉蒼榆則開心笑起來。
“哈哈哈，你挑撥沒用噠！她是第一個拿毒藥吃的，猶豫都沒有，也不問是啥毒，拿起來就咽，阿掣都沒她利索。她這種人不是你這樣的貨色能夠理解并且戰勝的。因為你們永遠不會有，”葉蒼榆轉身前斜眉冷對，“像她這樣的胸懷坦蕩。”
淩慧不死心，叫住他：“她坦蕩，那麽你呢？你就足夠磊落，足可信嗎？”
葉蒼榆停下來，回頭笑得眉眼月牙彎。
“我也吃啦！”
淩慧悚然地瞪着葉蒼榆的笑，那雙看不見的眼瞳裏仿佛釋放出刺人的利劍，每一支都穿透心髒。
“不，不會的！”淩慧極快否定這個事實，“你有解藥的，服不服毒根本無所謂。”
葉蒼榆咯咯笑：“就知道你們這些人都是小人之心。哼，老子吃的毒藥跟他們不一樣！老子的解藥在阿掣手裏，他們的解藥在老子手裏，誰都沒跑。”
“毒藥是你配的，豈非不會解？”
“切，白癡！老子的解藥即便材料湊齊配成也得十天，而毒發是在服藥的三天後。今日孟然不活，我便陪他死。”
其時，芣苢忽出言淡淡糾正：“先生說錯了，是我們。”
葉蒼榆深深望了她一眼，勾起嘴角，莫測一笑：“的确，我死了，你們的毒也無解，都得跟着見閻王。哈哈哈，好啊！好極了！”
“唉——”馮西園嘆得好長好深，“幸虧孟然醒過來了，不然我就沒機會遇見你們所有人了。”
冉掣眸光一黯：“是醒過來了，只不過不是孟然。”
馮西園一時不解，想了下便恍然：“是淩覺！他出現了？”
“不能說出現吧！其實他一直都在，每件事每個人，他都看到。”冉掣話音漸低沉，“是孟然躲起來了。他太累了！”
鬥室裏靜默下來，似一場無言的憑吊。無人死去，只是一片心一份情感，死在了等待與失望中。
“知道為什麽這麽多年過去，孟然都放不下芣苢麽？”
突如其來的提問，馮西園毫無頭緒。
“不是因為她死了嗎？”
冉掣慘笑：“呵，是，死人最大！不過呀，”他又将茶杯斟滿，茶已涼，“有些人對另一些人來說，當真獨一無二，無可替代。”
“你說芣苢對孟然，還是孟然對芣苢。”
“都是。因為家裏每個人都顯得很高興，為淩覺回來，除了芣苢。”冉掣又專注地看着杯中的茶湯，“她對着不會笑的人笑，卻對着會笑的淩覺不再笑了。她跟蒼榆說永遠不會背叛少主，但那個能叫她甘願赴死的，只是孟然。她要等那個冷冰冰的人回來。”
“你說要等我回來，”遠離金陵城的山村小館，薄壁圈起的陋室裏夢醒癡人，面對空空的雙手、冰冷的懷抱，呓語呢喃，“我卻等不到你活着回到我身邊。”
手掌握成了拳，将悔恨捏碎。
“永遠等不到了！”
耳畔有聲，自過去而來。
“不要走，不要丢下我一個人，我喜歡你，我愛你！——這樣的話，芣苢死也不會說的。因為比這一切更重要的，讓我甘願這樣孤獨死去的，一切的理由，都只是想少主活着。活下去！即使只餘下孤身一人。”
作者有話要說：
