第4章
“有沒有什麽，微距操作的資料。”
“當然。”比爾伸手指着赫夫左手邊的幾落：“往屆教材，輔導說明，試題分析。”
赫夫随意抽出一本，略略翻看了一下，都是他在圖書館見過的內容。
比爾和漢斯說了幾句，翻出幾本泛黃的薄冊子，漢斯興奮的臉都紅了，兩人聊得很投契。
赫夫将手裏的書放回去，又換了一本。
“怎麽，”比爾擡頭看着他：“不是你要的？”
赫夫還沒回答，比爾又說：“我還有個珍藏版，稍等。”
他從那個好像什麽都能找到的紙箱裏取出一本，和赫夫手裏的封面完全相同，都是往屆課本。
“我必須誠實的告訴你，這個和現在你手裏的不一樣，至少是兩代以前的課本。但是它有個非常特別的地方。”
比爾翻開書頁展示給赫夫看，書頁上記了密密麻麻的筆記。
赫夫立刻被比爾遞過來的東西吸引住了。
他小心翼翼地捧住，不錯眼珠地看了當前的一頁，然後輕輕往下翻閱，幾乎每一頁都有翔實的說明，不僅僅記錄了當時授課老師補充的內容，還有非常多的、由這本書當時的主人留下的理解、注釋以及部分疑問。
赫夫仔細研究過自己現有的課本，比之這本舊書，那已經是有教育署下屬的教材編寫委員會更新過的新版本。舊書筆記裏提到過的一些問題，在現今的教材裏已經進行了改變。
“如何。”比爾微微眯着眼：“雖然我不是你們的校友，也沒上過這門課，不過——”
他湊近赫夫，小聲說到：“以這個人對微操的理解程度，說不定是他就是哪那些人之一哦。”
赫夫立刻明白比爾的意思。
“多少錢？”他問比爾。
比爾勾了勾嘴角：“八百幣。”
漢斯覺得自己有點對不住赫夫。
特別交易會是他要赫夫去的，結果赫夫花八百幣買了一本舊課本。
好些年前的老教材，除了筆記多一點，紙張舊一點，和其他滞銷的同類教材并沒有什麽區別。
那個叫比爾斯科特的奸商，除了向赫夫要價八百之外，幾本詩集的價格也不便宜。
“書籍的價格是由想要它們的人決定的。”
想起比爾收錢時笑容，漢斯就覺得氣啊。
應該直接拉着赫夫走的。
結果一人付給比爾差不多一周的生活費用。
赫夫買完書就直接去圖書館，他剩下的錢不多，沒什麽能買的東西。而且，現在手裏拿到的這本書，夠他花上一段時間的了。
其實吸引他的遠不止筆記內容。那位舊主人，寫字的速度看起來不慢，好多地方都是上一行字沒有完全幹盡就已經換行，書頁上做筆記的地方留着墨跡未幹時的擦痕，那些痕跡，在赫夫眼裏顯而易見的，是來自一個用左手寫字的人。
在量産輔助機械以右手操作為主要偏向的大趨勢下，慣用左手的人不論是起步練習還是實際應用，都不可避免地會遇到一些微小的問題。
如果……如果是實戰，微小的問題就可能演變成決定生死的致命因素。
赫夫想起比爾說的話，書的主人說不定就是那些人之一，說不定，就是實錄裏那個慣用左手的第一名。
他整晚都在閱讀這本從比爾手中高價買來的書，課本原有內容他早已滾瓜爛熟。在後半段的一頁裏，筆記的主人寫道：
“……如果是實際使用輔助機械，以執行關鍵任務為主要工作的少數駕駛員應使用定制而非量産機械，根據駕駛員個人數據調整輔助機械操作系統，減小誤差，糾正偏倚，其收益應遠大于個人定制帶來的制作成本。”
這意味着在許多年前，有人提出一個設想，為某人單獨制作輔助機械，比如和現行趨勢相反的，左向操作系統。
根據赫夫的了解，現在已經有少數試用階段的左向系統，只是價格極其昂貴，他暫時還用不着去考慮。在微操這門課上，通常不會有人提出異議，哪怕是少數常用左手的考生，也像其他所有人一樣接受由學校提供的統一設備進行考試。
佩雷拉走在帕克身旁，手杖有一下沒一下地敲擊着地面。
帕克看了眼下方緊張專注的學生：“史蒂芬說今年入學的新生裏，主星生源占到了八成以上，對招錄計劃的調整不甚滿意。”
佩雷拉點點頭沒有說話。
“你說，”帕克停下步伐：“這不正好證明了來自主星的生源更為優秀麽。”
史蒂芬在前面回過頭：“別以為我聽不見。教育獨立于行政，帕克……”
“教育永遠不會獨立于行政。”佩雷拉擡了擡下巴：“文明永遠無法擺脫政治的影響。”
“佩雷拉。”史蒂芬示意身邊随從繼續向前，自己折回到佩雷拉與帕克身邊：“你答應來年展不會只是為了幫帕克教訓我吧？”
“教訓你？我不感興趣。”佩雷拉聳聳肩，雙手扶到欄杆上：“我只是來看看學生們的熱鬧。”
他下方正對着兩名利用模拟系統相互競争的戰鬥系二年生：“瞧，你們的模拟系統就沒有更換過！”
“只是硬件。”史蒂芬解釋道：“系統更新過很多次。”
帕克怪笑一聲道：“軀體老化，但靈魂仍然是嶄新的。”
“也許中央高塔下一年能撥給我更多經費。”史蒂芬還擊道。
帕克并不上鈎，引着佩雷拉：“你看，那邊是一年新生。”
兩人往另一個方向走，史蒂芬反而跟在後面。
那片地區是新生的微操相互競賽，兩個學生會取到同樣的套裝，根據拼接時間和成品完成度判斷勝負。
有走神的學生注意到上方巡視橋上的動靜：“是院長，院長來了。”
赫夫聽見旁邊同學小聲的驚嘆聲，他沒有擡眼看，注意力都集中在雙手。與他對位的是一個陌生的面孔，對方速度很快。赫夫在平常課堂練習中對同學有一定的了解，而這個人，顯然已經超出了他認識的人會有的水平。
他一邊專注自己手上的拼接，一邊分出部分注意力到對手那裏。那個人對拿到的套裝好像很熟悉，不用花時間思考就已經有了完整思路，動作也非常快，可見對指套的掌控已經到了相當得心應手的地步。
“還是有暗哨？”佩雷拉問。
“當然。”史蒂芬說。
佩雷拉注意到有一組位置上的兩個人領先周圍好大距離，他稍微看了下，思維敏捷，操作精準，兩個人的半成品看起來不盡相同，區別應該只是拼接順序的先後有差別，最終會得出同樣的輔助機械模型。
“唔。”帕克也注意到了那兩名學生：“哪一個是暗哨？”
史蒂芬得意地笑了：“你猜。”
佩雷拉看了眼座椅上的編號：“0319，這個是新生，他馬上要輸了。”
說完又接着往下走，帕克和史蒂芬跟上去。
“不看看偵查系？”史蒂芬問。
佩雷拉和帕克讓史蒂芬引着，上了另一座連接橋，那裏正對的是整個二年級的偵查系學生。他們坐在靠椅上，頭上戴着模拟頭罩。偵查生測試時會同時進入相同的模拟場景，在那裏有許多需要他們運用專業知識去察覺的重要信息點，信息的重要程度不同會帶來不同的換算分數，在限定時間內取得信息換算分數越高，成績就越好。
整個偵查區正上方有一塊大屏幕，上面列出了這次模拟場景裏所有的信息點，每個信息點旁邊标注了已發現該店的學生比例。
佩雷拉皺着眉：“史蒂芬，過多的模拟練習會讓偵查生麻痹大意，你要盡早讓他們開始實訓。”
史蒂芬的助理塔尼不知何時跟了過來，正在往終端上記錄。
“不不，”佩雷拉說：“不用把我的話記下來。”
塔尼看了眼史蒂芬，後者示意他先暫停記錄：“還有呢，佩雷拉，你覺得這些二年生怎麽樣？”
“還能怎樣？”帕克搶先說到：“能上戰場的不到四成，連我也看得出來。”
史蒂芬不是不明白，他只是抱着微末的希望，說不定事情和他預想的不太一樣呢？
“你知道的。”佩雷拉表情有點抱歉。
“是吧。”史蒂芬失望地說。
也許這麽說太嚴苛了，史蒂芬本人，作為佩雷拉、帕克以及剩下那些人的同學，總是不由自主地将後來的奧薩學院與十幾年前比較。赫赫有名的黃金一代之後，還沒有人能夠重新撐起學院、但丁甚至海神系的未來。
“我總是在想，我的前幾任院長也在探索，用盡各種辦法嘗試不同的教學手段，希望可以重現……你們知道的”他右手搭在欄杆上，目光卻游離到彙展場之外的地方：“是教學方法的不對，還是招錄要求的差異，或者是整體培養計劃……”
“史蒂芬。”帕克拍拍他的肩：“總會有辦法的。”
“也許只是差那麽一個人。”佩雷拉忽然說：“差一個人，他會找到和自己志同道合的朋友，而他的朋友們，剛好可以組成一個配合默契的團體，受到他的鼓舞與影響，一加一會大于一。就像潘尼。”
史蒂芬與帕克都沉默了，塔尼站在史蒂芬後面明顯感到氣氛變沉重。片刻後史蒂芬說：“我近來收到不錯的茶，有興趣試試嗎？”
