第12章
淩晨過後，這一片區域下起了暴雨。瘋狂而密集的雨聲透過窗戶，大風呼嘯着卷過林區邊緣，黑暗中樹木倒塌的聲音傳來，明天勢必又是一片狼藉。
佩雷拉睡得很不安穩，額頭滿是冷汗，沾濕的卷發貼在鬓邊。
他又夢到小時候的事，夢見潘尼這個白癡把要命的秘密告訴他，幫他打架，虛弱的躺在床上，還跟他說告密的機會來了。
零零散散的夢境最後，是火光四射的混亂空間，通訊器裏潘尼咆哮着：“快走，趕緊逃！”
一發炮彈擊中佩雷拉的輔助機械——他本來不是駕駛那種類型的，事情發生的太突然了，一切都來得毫無準備。他選擇了裏自己最近的那臺，剛連接上的時候有些不受控制。
“你走後面，小不點。”潘尼出發前曾這樣跟他說。
那發炮彈沒有擊中駕駛艙，連帶着尚未加速完成的他整個向後退去。
潘尼的嘶吼還在耳邊，他艱難的維持平衡調轉方向，在嵌進輔助機械左下方的炮彈爆炸之前，佩雷拉看到了現實的噩夢。
佩雷拉醒過來的時候，窗戶被風吹開了一扇，夜雨刮進來，空氣裏都是潮濕的味道。
他急促地喘息，過了好一會兒才适應黑暗的景象。天花板上的挂燈在他視野裏清晰起來。他艱難地吞咽了一下，擡手将汗濕的額發拂到後面。
右腿隐隐作痛，佩雷拉猶豫了一會兒，撥通了史蒂夫的專線。
院長從深夜的睡夢中被叫醒，險些以為要收到佩雷拉的訃告，驚魂未定中發覺是虛驚一場，他的老友啞着嗓子說：“幫我安排，我要見他，明天！”
幾小時後的早上九點，史蒂夫再次接到佩雷拉的來電，對方好像已經恢複了正常，聲音一如既往的平靜淡定：“昨晚說的不作數，史蒂夫，再等等。”
“你一定是這世上最善變的人，佩雷拉。”史蒂夫接過助理送上來的咖啡：“昨晚發生了什麽？”
“……下了一場大雨，氣象臺一直在循環播放暴雨預警。”佩雷拉說。
“我還遠沒有到失憶的地步。”
“原諒我，院長。一切都很正常，我要忙着為乏味的生活安排節目了。”
夜晚讓人昏昏欲睡，讓人困倦，或者讓人瘋狂，說到底，都是同樣的減少了理智在腦中占有的部分。
也許缺少恒星埃杜厄的光芒會讓人失去對情緒的完全掌控，佩雷拉心想。
他獨自一人度過了難熬的一晚，第二天反而精神百倍起來，主動提出要陪賓格太太外出采購。
“購物是好事情。”賓格太太看了看佩雷拉，覺得他臉色蒼白了些，但精神不錯：“購買自己想要的東西，會讓大腦分泌快樂的神經遞質。”
“您真博學，賓格媽媽。我們今天要買些什麽？”佩雷拉一邊往面包上塗果醬一邊問道。
“補充一些消耗品，本周的食物，巴蒂的小零食，還有什麽？”賓格太太盤點着家裏缺少的東西：“到時候随意看看還想買什麽。新聞裏說最新一批的主星海産昨天到達物資交易港口了。”
物資交易港口不在但丁主體上，而是長期停泊在但丁外圍軌道空間的大型商業運輸艦。
艦尾有密密麻麻的小型飛行器接駁口。甫一登艦，就有工作人員迎上來：“歡迎來到缪斯商港。請問三位本次進港的主要目标是哪一類商品。”
賓格太太走在三人最前面：“日常用品，新鮮食物。”
“請前往C區搭乘專用電梯。”工作人員遞出一張交易卡：“請您通過金融賬戶直接向商港通轉賬，購物付款時請用商港通結算。”
賓格太太接過黃色的小卡片，熟門熟路地領着佩雷拉和利茲轉乘電梯。
但丁本身是一顆由海神系教育部主管的人造衛星，換言之，其實整個衛星本省就是一座大型的象牙塔，學生以外的居民，事實上都是衆多學院發展所必備的社會機構的工作人員，近五十年開始有少量的移民遷居過來，大多也是依托各學院發展。除了豐盈農業科學院的實驗田，但丁并沒有基礎農業體系，物資也主要依賴外部輸入。
像缪斯商港這樣的大型物資集散艦還有不少，分布在衛星的不同方向。
地面的商場也提供新鮮的貨品，但賓格太太在持家上自有一套固執的規則，每次購物都要親自來商港。
“食材最要緊的是新鮮！”她邊走邊說：“你們要學着了解家務，這是必要的生活技能。我總不能一輩子陪着你。”
賓格太太踏上工作戰場，不由自主的萌生出要把所有自己熟知的知識都交給佩雷拉的沖動。
食品區到了，佩雷拉和利茲還從來沒有看見過這麽大的食品賣場。
臨近電梯口的是蔬菜場，貨攤一眼望不到頭，許多造型古怪的蔬菜兩位男士都叫不出名字。
利茲從工作人員手裏接過一輛推車，緊跟在賓格太太身後殺入賣場。
“紫芹最好的品種生長在博斯卡爾多北半球，日常光照不能超過每天七小時，典型特征是靠近根部的地方會有一條顏色稍淺的分界線。”賓格太太抓起一把紫芹，示意佩雷拉和利茲仔細看：“瞧這裏。良好的抗壞血酸補充品。”
“噢金鮮果。”賓格太太拿起旁邊貨架上的黃綠色球體：“采摘不超過10小時。但是品相不好，顏色還泛着綠，這是沒有完全成熟的表現。佩雷拉你對未成熟的金鮮果過敏。”
“這是什麽？”佩雷拉拿起一叢綠葉植物，葉片細長柔軟，頂部有淺紫色的小花苞。
賓格太太把金鮮果放回去，一邊示意利茲往前推，一邊耐心地和佩雷拉解釋：“這是金鮮果的伴生植物軟索蒿，沒什麽營養價值，一般不會有人把它當食材。運輸果蔬的人會用它墊在箱子裏保護其他蔬菜。”
“這是蘭尾薊！”利茲看到一個自己認識的東西，居然有點興奮。
“不錯，醫生，蘭尾薊打成漿加牛奶煮沸之後是不錯的粥羹，拿一些吧。”
三人一路向前，佩雷拉和利茲想充滿好奇的小學生一樣，對什麽都新鮮。
蔬菜區的邊緣連接着水果區。除了一些日常的普通水果往外，更有海神外系的農業行星進口的珍惜果品。賓格太太像獎勵孩子一樣給佩雷拉和利茲一人買了一個山晶瓜。
“價格不便宜，味道也就那樣，但裏面的壤很漂亮，是淺黃色半透明的。”她介紹到。
佩雷拉想說我們完全不缺錢，沒見過的奇珍異果價格對普通家庭來說稍微貴一點，但是咱們想吃多少都沒問題。
賓格太太像是會讀心術一樣：“要節約。佩雷拉，花錢是很容易的事。但你瞧，我們家的錢都是你辛苦掙下的。噢，我年紀大了，山晶瓜對我而言不太容易消化。”
看完水果區，出口有電梯直接通往動物區。
這裏有一半是鮮活的動物，一半是處理好的制品。賓格太太挑了一大袋活蹦亂跳的瓦尼格爾紅蝦，又選了好些系外進口的深海魚類肉品。
于是佩雷拉也推了一輛小推車。
“平常您一個人購物是怎麽買得過來的？”利茲問。
“問得好，醫生。要是遇上你們自己一個人來商港，可以在接駁口聯系工作人員，這裏有陪同服務，會有穿統一制服的年輕人來幫忙。”賓格太太說到：“還有巴蒂的小零食，差點忘了。這邊走，寵物用品區就在食品樓上。”
她給巴蒂買的可不止一點點小零食——整整兩袋五十公斤的營養狗糧，部分狗餅幹，潔齒骨條，還給它買了小足球。
“舊的被巴蒂玩壞了。瞧這個标簽，是可食用成分制成的。社區商場只有有機材料的……”
佩雷拉和利茲一路驚嘆于繁雜的生活智慧，又跟着賓格太太去清潔區買各種用劑，見識到了一百零八種地板清潔劑與三百二十五玻璃除痕液。
購物持續了三個小時。中午一點，三人坐在商港餐廳，所買的物品已經交由工作人員先行送到接駁口。
“有點晚了。”賓格太太表情抱歉：“佩雷拉，我的孩子，你還好嗎？肚子餓了吧？”
“我還好，賓格媽媽。”
“我聽說商港餐廳的海鮮是整個但丁最新鮮的。”利茲環顧四周，大部分都剛剛購物結束，已經不是午餐的正點了，餐廳外面還有大量等位的客人。
“當然了。”賓格太太說：“要是以後我沒法陪你們來，要記得用終端提前訂位，上傳購買記錄，超過五萬幣就可以直接安排就坐。”
兩名學生乖乖點頭。
“哦天，佩雷拉，是你嗎？”一個年輕的女聲從後面傳來。坐在佩雷拉與利茲正對面的賓格太太臉色微變。
佩雷拉轉頭，看見盛裝打扮的阿什莉，她身後跟着瑪姬夫人。
“午安，夫人。”佩雷拉平靜地說，并沒有起身致意。
“太巧了，我的孩子。”瑪姬夫人全部在意，熱情地問候佩雷拉：“這些日子過得好嗎？之前羅哈特與你發生争吵，我一直勸說他不要生你的氣。”
“把你的惺惺作态收起來吧。”賓格太太擺出母雞護雛的态勢：“羅哈特先生又不在這裏，誰來欣賞你溫柔體貼的假面呢？”
“賓格。”瑪姬夫人好像才注意到賓格太太：“原來你離開羅蒙家之後仍然在為佩雷拉工作，我要感謝你盡心盡力地照顧我丈夫僅剩的兒子了。”
“恕我直言。”阿什莉傲慢的擡着下巴：“佩雷拉，你對仆人太過縱容了，竟然讓保姆這樣和一位尊貴的夫人說話。”
佩雷拉用安撫的手勢示意賓格太太由他來：“夫人，有什麽必要的事讓您離開莊園來到遙遠的但丁呢？”
