第9章
水路迢迢，從京都到揚州，沿着運河一路南下，李家的兩艘迎親船，在運河上一前一後駛着，船尾掀起層層水紋。
黛玉趴在窗畔往外看，入眼便是群山綿綿的景色，加上前兩日下了雨，山霧缭繞，不仔細看，像是誤入仙境一般。
只不過——
無奈又有些心疼的看了一眼紫鵑，這一路上，她和雪雁、王媽媽有過一回經驗，從前來的時候不曾暈船，自然回去的時候也不覺得暈。
只是苦了紫鵑，從未離開京城過，這兩天暈船暈得面色發白，連東西都吃不下。
起先幾日還算好，畢竟風平浪靜又船開的慢，但前兩日連着下了兩晚上的雨，運河水勢變大，又起了風，免不得颠簸。
船上好些人都受不了，更別提紫鵑了。
“問船上的人要來的偏方，喝了能好受些。”雪雁掀起簾子進來，手裏端着一碗藥：“要不喝，我可擔心你這剩下的幾天得把吃得東西全吐出來。”
紫鵑一聽，掙紮着爬起來，接過藥碗一股腦喝下去，連苦都顧不上，只要這藥管用，苦點就苦點。
一碗藥喝下去，紫鵑皺着臉，有些不解的盯着黛玉和雪雁。
“你們一點也不覺得難受？我還以為姑娘會暈船，結果姑娘一點反應沒有，昨晚上浪大成那樣，姑娘都睡得安穩。”紫鵑拍拍胸脯，靠在那裏，臉都快白成一張紙了。
“小時候從揚州來時都不見暈船，難道在賈府待了一段時間，還坐不得船了？”黛玉盯着面前的人，笑道：“你要不要睡會兒？睡着要好受些。”
紫鵑忙擺手：“不了不了，暈船的時候睡着，更暈。”
聞言黛玉和雪雁對視一眼，默契的笑了。
起身走到桌旁坐下，黛玉拿起桌上的紫檀木，揭開香爐的蓋子，撥了一下裏面的香料。
從這裏到揚州還有三天，想想這半月裏，她還未曾離開過這艘船，一是因為沿途只停靠了一回，二是因為她是新娘，還未過門前，不宜露面。
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好在船上除了随行的護院外，都是女子，到了夜裏，她戴着面紗也能到甲板上透透氣，否則真要在這小小的船艙裏待半個月，是人都要悶壞。
“什麽時辰了？”
“剛才問了下，說是酉時了。”雪雁走到一邊整理床鋪：“晚飯該是要送來了，我進來的時候瞧見，王媽媽正在外面和李家的人說話，瞧着熱絡得很。”
“王媽媽年紀大，又自小照顧我，這番回了揚州，同我一樣是沒有親人可探，好在，回了這裏，日後也算落葉歸根。”黛玉點頭，又朝外看了一眼。
雨後晴空，難得的見着了彩虹，又有火一樣的晚霞映在天邊，黛玉不由彎起了唇角，幹脆放下手裏的東西，托腮盯着天邊的彩霞。
雪雁收拾完手裏的東西，見黛玉望着外面出神，輕笑一聲，和紫鵑相視一笑。
如今的黛玉周身都萦繞着一股恬淡的氣息，比起在榮國府時，有精神多了，不僅有精神，瞧着心情都輕快許多。
三個人有說有笑，黛玉興致正好，出了一些字謎給雪雁和紫鵑猜，雪雁笨得很，每回都比紫鵑慢一會兒，又羞又惱，急得直接捂住紫鵑的嘴不讓她開口。
這般打鬧，時辰倒是過得快，不一會兒，運河上同行的各家船上都亮了燈，離得近，竟是還互相喊起話來。
同行的私船是前幾日靠岸時，無意間閑話家常才知道大家都是往揚州去的，便便相商好了結伴同行，路上互相有個照應，遇上事情也人多些好應付。
晚飯後，雪雁和紫鵑将白日裏全撐開的窗戶關上，只留了一扇透氣。黛玉只在燈下看了一會兒書，便覺得眼睛不适，怕傷了眼睛，便合上書，和紫鵑、雪雁說了會兒話，早早到床上歇下。
紫鵑和雪雁兩人見黛玉睡着，守在床前，不一會兒撐着腦袋也睡過去。
“砰砰砰——”
“少夫人，少夫人！”
半夜一陣急促的敲門聲響起，紫鵑和雪雁一下驚醒，這聲音聽上去像是李家的人，只是這樣着急，莫不是除了什麽事？
紫鵑推了一下雪雁：“你去看看怎麽回事，我伺候姑娘穿衣，這外面——”
“外面怎麽這麽吵？該不會真遇上水寇了！”
“你別烏鴉嘴，先把燈滅了。”
外面突然響起的吵鬧聲吓得紫鵑忙把旁邊的燈吹了，走到床邊拍了拍黛玉：“姑娘醒醒，外面好像出事了。”
黛玉正睡得沉，忽地讓紫鵑拍醒，不由蹙了一下眉，還不待開口，忽地聽到外面一聲尖叫，瞪圓了眼睛，伸手去撈衣服。
怎麽回事，外面這麽吵，還有打鬥的聲音，難道是——
不祥的感覺讓黛玉心裏一顫，已經想到了最壞的結果。
心裏着急，知道怕是水寇作亂，黛玉額角都是汗，可一時半刻也想不出辦法，匆忙把衣服穿上，奴婢讓自己鎮定下來。
按着路程，這段水路應該隸屬揚州府管轄，揚州大營，當年聽父親無意間提到過，揚州駐紮在城外的大營共有三處，有一營專管運河之事，晚上每隔十裏有士兵專門巡邏，防止水寇作亂。
眼下這情況，怕是來不及。
同行的船只多是私船，不是運送貨物的商船，就是回鄉、探親的船只，船上帶着的護院，哪裏是這些知玩命之徒的對手。
紫鵑連忙幫黛玉把衣服穿上，心裏着急，頻頻往外看，聽雪雁和門外那人說話。這要真是賊，那黛玉怎麽辦？一旦黛玉落入賊人之手，那往後，那旁人的閑言俗語還不知道說成什麽樣。
“姑娘——”紫鵑剛要開口，就讓雪雁打斷。
“不好了！真的有賊，旁邊的船上已經打起來，咱們——”雪雁匆匆回來，看着黛玉已經穿戴整齊，急得團團轉：“怎麽辦？怎麽辦？！”
黛玉穿上鞋，走至窗戶邊，推開窗戶往外看了一眼，正好見到水寇一刀結果了船上人的性命，把人推入水中，動作一頓，忙把窗戶放下。
“快去通知船上的人，都把燈滅了，他們手裏沒有火把，是怕引來周圍的官府，我們摸黑乘小船離開。”
“可小船哪裏夠，咱們這麽多人——”
媽媽衣衫不整從外面進來，打斷雪雁的話，見黛玉三人已經穿戴好，忙催促：“咱們快些走，那些賊還未上我們的船，能走得了，李家的人已經在放船，咱們快些過去。”
聞言黛玉點頭，拉着紫鵑往外走，放低聲音道：“雪雁，快扶着王媽媽，我們上船。”
黛玉一出門，剛才還有些模糊的厮打聲一下變得清晰可聞，不由加快步子往甲板上去，連呼吸都不受控的變得急促。
匆匆到了甲板旁，床上的人立即伸手。
“少夫人，你先下來。”
李家的人在小船上接應，見黛玉不動，連忙道：“少夫人別擔心，另一只船已經在放，你先上來，她們坐另外一只船。”
周圍的打鬥聲和求救聲傳入耳中，黛玉心亂如麻，不由得抓緊了紫鵑的手，緊蹙着眉——她走了，那她們怎麽辦？
“姑娘，你先下去，快些，再不下去，來不及了——”
紫鵑扒開黛玉的手，看一眼雪雁，兩人同時催促道：“姑娘，你快上船！”
兩邊的人都在催着黛玉，黛玉心中悲戚，知道自己多耽誤一刻，就是在耽擱大家逃命的時間，還未反應過來，就被紫鵑拉着手交給了李家的護院，扶着上了小船。
“拜托兩位，照顧好我家姑娘！”雪雁拉着紫鵑，不忘交代護院。
黛玉聞言，一下反應過來，擡眼看向還在甲板上的三人：“你們——”
李家的人見黛玉要起身去接身邊丫鬟，船槳一撐，小船借力往後退了好些。
黛玉扶着船，眼眶一下紅了，着急道：“你們——她們還在船上，船上還有那麽多人，官府什麽時候能到，定是來不及的！”
“情急之下，只能先護送少夫人離開，待少夫人平安後，我們會立即回船。”
聞言黛玉啞然，知道這是保全她最好的辦法，可是紫鵑和雪雁自小跟在她身邊，還有王媽媽，這把年紀，竟然——
難道真要命喪于此嗎？
黛玉垂下眼，眼淚不争氣的往下掉，咬着下唇不敢發出聲音，怕把水寇招來，連這兩個護院都被她連累。
“這邊有人跑了！快！不知是誰家的主子，抓住咱們可以大撈一筆！”
床上的打鬥聲越來越遠，耳邊忽地傳來一聲大喊，船上兩個李家護院迅速把手裏的漿擱下，拔刀把黛玉護在身後。
黛玉一驚，擡頭看向四周。這群水寇居然會盯上小船，看來是早知道船只的主人多半會乘小船逃走，早有準備。
李家護院低聲問道：“少夫人可會水？”
“學過一些。”黛玉怔了怔，連忙答道：“是不是要棄船離開？我應是不成問題，你們——”
其實黛玉水性很差，小時候只學過一點，還險些被水淹死，那之後，盡管不怕誰，可再學水性的膽子是沒了。
護院搖頭，警惕的盯着四周的水面。
黛玉見狀也反應過來，這些水寇以在水上打劫為生，水性了得，入水後比魚還自在，她這點水性，怎麽可能從這些水寇手裏逃脫。
“嘭——”
小船讓人從下面掀翻，黛玉心裏有所準備，落水時卻還是不免被水嗆着。
聽着盡在耳邊的打鬥聲，黛玉憋着氣，不敢浮出水面，更不敢有動靜，任由水流推着她走。
黛玉閉上眼，悲從中來——這回是真的要聽天由命。
“官兵來了，撤——！”
蹲在甲板隔層的紫鵑和雪雁抱在一起，忽地聽到外面傳來的聲音，緊繃着的情緒終于繃不住，猛地哭出聲來，連忙去推厥過去的王媽媽。
甲板傳來腳步聲，紫鵑和雪雁聽着上面的說話聲，像是官府的人在檢查各家船只受損情況，心裏長出一口氣。
紫鵑猶豫着伸手，輕輕推了一下甲板，就聽得刀劍出鞘的動靜，忙道：“我是京城賈府的陪嫁丫鬟！”
賈府？
正要去別的船只上查看情況的人忽地回身，看向從甲板隔層爬出來的三個人，眼神微怔，低聲朝旁邊的人交代幾句，大步走到三人面前。
“你們是賈家的人？”
“是，這是迎親的船，我家——”紫鵑看着面前的人，只覺有些眼熟，望着滿眼狼藉哽咽道：“我家姑娘剛才搭小船走了，是李家的人護送的，才走一會兒，可——”
“那是不是姑娘的船？怎麽翻了！王媽媽，你快看看，那是不是咱們的小船！”
剛醒過來的王媽媽眯着眼看去，黛玉坐的船翻了過來，正在水面上飄着，不見黛玉和那兩個護院的身影。
急得又暈了過去。
紫鵑急得眼淚往外冒，撲通跪下：“官爺，快去救我家姑娘，求求你救救我家姑娘！”
“讓兩個小隊沿着這條河一路往下搜！”
“我家姑娘身上是藍色的衣裳，姓林。”紫鵑聽這些人願意幫忙，連忙解釋：“姑娘體弱，勞煩各位了！”
聞言李長安看了一眼紫鵑，又看了看扶着王媽媽的雪雁，眉頭一緊：“你是黛玉身邊的丫鬟，我記得你。待會兒會有人來接你們進城，你們到客棧去等消息。”
紫鵑驚訝擡頭，看着面前的人——是李家的人？
李長安回頭看一眼走過來的人：“這裏交給你，我先去找人。”
“嗳！你去找誰？你走了，這裏讓我一個人收拾，你該不會是去尋姑娘陪你度春宵吧？”楚子寧口無遮攔，剛說完就被李長安的表情吓住：“我開個玩笑而已。”
不理會楚子寧的胡說八道，李長安對這個發小的口無遮攔早已經習慣，轉身直接上了岸，牽過一匹馬翻身上去。
掃了眼還在那兒碎碎念的楚子寧：“這回你還真胡說對了，我是要去找姑娘，不過這姑娘可是你堂妹。”
“什麽！”
楚子寧盯着李長安遠去的背影，忽然回頭盯着甲板上的人：“你們家姑娘叫什麽？”
紫鵑低着頭，小聲答道：
“姓林，名黛玉，下月初七，與李家二公子成婚。”
