第2章

女人靠着小禮帽上垂下的黑紗遮面，只露出一截白皙的頸部。深藍色長裙打褶細膩，袖口與領口處點綴着白色蕾絲花邊，蓬松的蝴蝶結系在收高的腰線後。荷葉邊的裙擺伴随着她的腳步逶迤過地板，軌跡婀娜。

她在搖椅與沙發間的軟凳上坐下，擡頭看向柱間：“您想必就是千手先生了。”

柱間點頭：“恩，請問……”

“卡洛琳·菲爾德。”女人平靜的報出自己的名字，頓了頓，口吻裏多了些誠懇，“水戶向我推薦的您，她說如果全倫敦只有一個人能幫我的話，那就是您。”

赫德森太太去廚房裏為新客人準備茶水和點心了，而斑則沒有上樓，他坐回沙發，翻開手中的書，面無表情的看了起來。

卡洛琳止住了話頭，看了眼這個張揚而冷漠的男人。

“沒關系，你可以繼續。”柱間微微一笑，“他和我是一起的。”

斑翻過一頁書，不置可否。

“是我失禮了。”卡洛琳也禮貌的笑了笑，雖然沒能看清她的臉，但也依稀能判斷出她的年齡在二十七八左右，她搭在膝上的手皮膚柔嫩，顯出多年的養尊處優，無名指上有一圈不仔細觀察很難發現的痕跡。她從随身帶的珍珠小包裏掏出一張照片，遞給柱間，“事實上我是想請您幫我找一個人。”

柱間接過照片，注意到女人右手的食指指肚上有一層薄繭，說明她常年握筆寫作。

這是一張有些年頭的劇照，照片上一個穿着鵝黃色禮服的女子笑意盈然。

“這是我的一個朋友，安娜，當年她也是倫敦小有名氣的社交女王，貴族們都以能與她共舞為榮。”卡洛琳緩緩開口解釋，“七年前我因為一些事情離開了倫敦，如今回來去拜訪從前的老友，卻被告知她已經失蹤多年，下落不明。”

“一朵交際花突然消失，不會沒人察覺到吧。”柱間平靜的指出。

卡洛琳嘆息一聲：“當初與她交好的人我都問過了，水戶也是其中一個。她們都說，安娜消失在七年前的夏末。那時正是社交季，她的缺席很惹人注目，可是沒有人知道她去了哪裏。我知道時隔七年要找一個人不是那麽容易的事情，所以一直很茫然。直到水戶向我說起了您，我想，也許您可以幫我。”

柱間審視着手中的照片，默不作聲。赫德森太太端着托盤過來，遞給卡洛琳一杯熱茶，将點心放在她手邊的小桌上。她正要回到廚房繼續收拾那堆餐具，一直坐在沙發上看書的男人突然擡頭：“能幫我倒杯牛奶嗎，赫德森太太。”

“哦，親愛的，當然沒問題。要放糖嗎？”

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“恩。”

柱間不動聲色的看了眼斑，對方仍是一副事不關己的漠然姿态。他抿出一個得體的微笑，從對面的女人開口：“既然是水戶的朋友，我當然會盡力的。”

又具體交涉了一些細節後，這個突然造訪的女人才緩慢起身告辭。

赫德森太太送她到了門口，柱間撩起窗簾看着她上了馬車徹底離開後，端起桌子上自己那杯黑咖啡喝了一口：“你居然會對這種事感興趣。”

斑合上書，擡頭看着他：“她說的那個女人我知道。”

柱間目光一動，等着他繼續說下去。

“七年前斯特林爵士舉辦的舞會上，她曾經高歌了一首曲子，說這是一個價值無法估量的謎語，當時吸引了很多人。可是她還沒給出謎底，就提前退場了。”斑淡淡講述，“那應該就是她最後一次出席社交場合。”

“什麽謎語？”柱間微訝，“你也沒猜出來？”

“嘩衆取寵罷了，誰會放在心上？”斑微微一哂。

柱間摩挲着杯沿，看着面前的男人，故意道：“接下這個事情可是你的意思，你去找人？”

斑皺起眉，冷哼一聲，翻臉不認賬：“你不是看着漩渦水戶的面子上幫她的嗎？關我什麽事？”

“你喜歡用黑與白暗示‘No’或‘Yes’，這我還是知道的。”柱間看了眼斑旁邊的那杯牛奶。

斑将書放在圓茶幾上，雙手相疊搭在交叉的腿上，唇角微揚，笑意微冷：“我有我的用意。柱間，如果我說有些事情借着你的名頭反而是最好的掩飾，你會介意嗎？”

柱間卻只是微笑：“當然不會。畢竟你對我而言也是莫大的助力。”

“等價交換？”

“你是這麽想的？”

斑對上他的目光：“對于我們而言，這是最安全的一種相處方式。”

柱間看着他，像是能看穿他眼底的細微波瀾：“你不應該是有所畏懼的。你分明，也很享受游走在危險與矛盾的邊緣。”

斑站起身，走到他面前，伸手拽住他的衣襟，微微低下頭。這樣的姿态極具壓迫感，如同暴怒又似暧昧。他近乎居高臨下的與他對視片刻，最後驀地松開手，低聲開口：“把那個小節降一個調，結尾用揉弦演奏。”

柱間的笑容深了些：“你一直在聽。”

“是你拉得太難聽，吵到我了。”斑轉身上樓，只留給他一個瘦削挺拔的背影。