第13章 練功
他将劍法口訣一一背來，又親自指點魏溪動作，為他糾正姿勢。
這一套劍法果然精妙凝練，比之魏溪自創的劍招要高明不知多少倍。他這時學來，如同解開心頭困惑，頓時有豁然開朗、醍醐灌頂之感，只恨自己沒有早一點知道劍法，現下學得，高興得手腳發癢，躍躍欲試。
栖芳閣的房間本就極為寬敞，魏溪迫不及待，當下就地演練。他将一杆細細竹棒揮得飒飒有聲，時如雷霆，又如春雨，舞到興處，臉上不禁露出欣然微笑。
這是好武之人才會有的感悟，蘇晉之早知道他會如此。他這師弟好像是天生的武癡，一旦知道劍訣，便恨不得日夜練習，廢寝忘食。他在旁邊看着，也只能稍加提醒，偶爾為他指點目标，讓他追打。而房中諸般擺設都成了魏溪游戲的對象，指東打西，叮叮當當，好不熱鬧。
如此捱到夕落，房中沒有點燈，看東西已有些困難。魏溪再擊打目标也失了先前的準頭，竹竿一撥一掃間，險些将個精致的胭脂紅釉梅瓶掃落。
蘇晉之急急搶去，終是晚了一步，兩人為接那瓶子，身子都傾斜了重心。最後一人蘇晉之一手摸在瓶膽上，而魏溪摸在他手上，兩人同時回望，四目相交，齊齊摔了下去。
瓶子沒事，倒是魏溪哎喲了一聲。
蘇晉之忙道：“摔疼了？”
魏溪呲牙一笑，拍拍衣服起來：“不疼。我就說，有師兄你在，闖不了禍。”
他說着，把瓶子從地上抱起，不想手上一個打滑，瓶子就毫無征兆地滑下，啪一聲砸在地上，摔了個稀爛。
兩人面面相觑。
呆了一刻，又相視大笑。
魏溪抱着頭大叫：“不是我不是我不是我！是這瓶子太滑，自己跌下去的。”
蘇晉之好笑地看着他，搖搖頭，見他心虛地跳腳，忙道：“別過來！小心腳底。”
他們一起七手八腳地把瓷片殘渣收拾了。過了一會兒，魏溪才緩過勁兒來，坐在凳子上，一臉滿足，回味着剛學到功夫的喜悅。
蘇晉之從沒見過他這樣開心，也跟着笑了：“真這麽高興？”
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魏溪拍着大腿：“真是精妙！實在精妙！這劍法我舞着舞着，就像能聽見潮水拍岸，能看見天邊雲霞，好像那天的盡頭還有鳥飛，鳥的腳下還有大浪。”
“這套劍法是是一位前輩高人在許多年前所創，相傳這位前輩早年曾搜羅天下劍術，晚年寓居于海島之上，每天臨海獨坐，看日出日落，回首一生所歷大大小小多場對局，終于從天上流雲、海際拂風中悟出了自然生克的道理。所以他提劍迎風，劍随雲走，創立了這一路三十六式劍法。”
“怪不得，我就覺得這劍法自然流暢，一招一式毫不做作，就像是本該如此，自當如此。”
“看來你已體悟到這劍法的精髓。只怕那位前輩也沒有想過，時隔這麽多年，還會有你這樣一位知己。”
魏溪眼神明亮，神采奕奕：“師兄，創出這套劍法的高人，就是煙霞派的前輩吧？”
他平時看來雖不機靈，但也毫不愚笨，只是從小長在山中，不通曉人心，不會算計而已。這下從劍法中領會到奧義，又聯想到先前聽到煙霞派的故事，自然而然地，便把兩件事想到了一起。
蘇晉之頓了一頓，心知這劍法日後使出來，就是要瞞也瞞不住，于是道：“不錯，這位高人正是煙霞派的創派祖師，我所教你的這套，正是煙霞派中最最精妙的觀霞劍法。”
此際窗口有清風流入，他目光微動，見到天邊漸紫、紅雲隐現，便怔怔地望着外頭，仿佛想到了什麽，有些出神。
接着，蘇晉之說道：“但這些名門大派，一向都不允許未入室的弟子随便偷學自家武功，更何況這觀霞劍法是煙霞派中最精妙的劍法。要是有人問起你師承何人，你就說，你是丁越川的弟子，聽見沒有？”
“丁越川？這是什麽人，很厲害麽？”
“厲害……也談不上。但他就是知道你假借了他的名頭，也一定不會怪你，不會追究于你。”
“那這人還真是好脾氣。”
蘇晉之并不回答，只是反複叮囑：“你千萬記清楚了，不然被人發現，可有一整個門派跟你為敵。”
魏溪吐了吐舌頭：“好可怕，都是名門大派了，還這麽小氣的嗎？”
蘇晉之冷冷一哂：“正是名門大派，才這麽小氣。”
過不了多久，先前給魏溪送糖的丫頭又來敲門。二人以為她來送飯，卻見她手上空空如也，低着頭紅着臉，聲若蚊蠅地叫二人下樓吃飯，說鸨娘準備了一桌筵席，要多謝二位之前的仗義。
魏溪見那丫頭可愛，本想上前與她搭話，才走了半步，就聽蘇晉之的咳嗽聲在身後響起。
于是他停下腳步，站在原地回道：“知道了，我們馬上就來。”
丫頭立馬轉頭，忙不疊地跑了，腳步聲咚咚地從走廊上傳來。
魏溪回到蘇晉之身邊：“師兄，這丫頭也是賣身進來的麽？”
“在這地方的女子，都是簽了賣身契的。眼下她未足齡，所以先充當雜役，等她及笄，恐怕就要挂牌接客了。”
魏溪望了眼空空的門外，踟蹰了一下，道：“師兄，我們可不可以，可不可以替她贖身？”
蘇晉之眉尖一動：“怎麽，你想買她？”
“不是買，是幫。贖了她的賣身契，再還給她自己。”
“怎麽忽然想到這個？”
“就是，就是覺得她有點可憐。”魏溪垂下頭，“讓我，想到從前……”
蘇晉之沉默了。
魏溪從前，比這丫頭可凄慘得多。
當初白逢春在街市上看到他時，他已瘦得不成人形，渾身皮包骨頭，活像只小猴子。賣藝人一聲令下，他就要表演從那甕口裏把自己塞到甕裏的把戲。
當時蘇晉之身體也差，同樣是病恹恹的，被師父硬拖上街散心，他腳步拖沓，對什麽都提不起興趣，唯獨看見了這個賣藝的孩子，一下被吸引過去。
他知道這些孩子大多是從小被人販子賣到雜技班裏，再被班主用盡各種手段折磨訓練的。他會硬生生地把他們的骨頭拗軟，把筋撐開，以便他們在表演時做出各種匪夷所思的姿勢，取悅觀衆掙錢。
這樣的孩子受盡淩虐，多半已經逆來順受，眼神都是一片死灰，沒人再敢反抗。然而這個孩子卻不一樣，他的眼神晶亮，猶如明星。雖被班主指揮着，還是一有空隙就要反抗，一反抗就要挨打。但再有機會，他就再反抗。如是幾次，僅僅是一場表演，孩子的身上就被鞭子抽了十幾下。而細看他皮膚，幾乎沒有一塊好肉，從上到下都是鞭痕，還有數不清的腳印、瘀青，想來就是在平時，也沒有少受教訓。
即便如此，他還是毫不放棄，雙眼透出強烈的求生欲望。那樣的執着，讓蘇晉之都深受震撼。
他在這街市上匆匆一瞥，就記住了這個堅韌的孩子。彼時白逢春正在當地藥鋪開義診，又一日，那雜技班的班主上門，開口便點了幾味麻痹和止血的藥物。
蘇晉之正在旁邊，心念一動，順口便問他要這些藥做什麽。那人沒有防備被問到這些，一下支吾起來，一會兒說家裏有人被蛇咬傷，一會兒又說被利器砍傷，前言不搭後語，明顯是在說謊。
蘇晉之記得那天表演時他分明威脅過那孩子，說再不聽話就剁了他手腳做成人彘，把他永遠塞在甕裏不讓他出來。他知道這班主多半是被那孩子給氣急了，當真要下狠手，便表面不動聲色，等這人走後，悄沒聲息地跟了上去。
果然事實不出他所料，這黑心班主一回去，便煮藥磨刀。那倔強的孩子已被他綁在一根木樁上，嘴裏塞了破布，只等刀一磨快，便用藥灌暈了他動手。
幸虧白逢春早有防備，已将給他的藥換成了別的。那班主才剛剛煮開湯藥，就被掉包的迷藥給熏得暈過去了。
蘇晉之悄悄潛進去，解開孩子身上的束縛。那孩子一樣也被迷暈了，朦朦胧胧中睜眼，隐約看見了他，還來不及說話，頭便歪倒過去。
如是，蘇晉之将他抱回了藥鋪，與師父連夜回山，将孩子帶回了藥廬。
這孩子，便是日後長大的魏溪。
只不過他剛被救回來的時候，一條小命只剩了半條，渾身血跡斑斑，皮膚上多處潰爛，說不出的凄慘。他剛剛脫出魔窟，就是一場高燒，七天七夜不退。在昏迷中，仍是拳打腳踢，細細的胳膊不停掙動，口中還不斷有打打殺殺的呼喊。
他大概仍然覺得自己身在魔掌，還要堅持戰鬥，不到最後一刻，永遠都不放棄。
蘇晉之在他身邊，守了足足七天七夜。到七天後看見孩子終于醒來，比他自己大難不死還要高興。
他坐在床邊，握着孩子的手，問他想要什麽。而那孩子眨了眨眼，看清了周圍環境，發現自己不再被困在地獄之中，竟是第一時間咧開了嘴，高興地沖他笑了一笑。
蘇晉之永遠也忘不了那個笑容。
一個憔悴得幾乎不成人形的孩子，在那蒼白枯瘦，幾乎要與骷髅媲美的面孔上，卻竭盡全力露出了那麽一個燦爛明亮的笑容，仿佛再大的苦難都可以一筆勾銷，沒有什麽比此刻更令人高興。
蘇晉之第一次從這孩子身上感覺到，原來活着是這麽值得高興的一件事情。
于是，他也情不自禁地，對那孩子笑了笑。
而後，他知道了他有名字，叫魏溪，父母雙亡，本來寄居在叔叔家裏，因為叔父好賭缺錢，便把他賣給了走江湖賣藝的雜技班子。
而後他們相遇，那時魏溪已在雜技班裏待了将近一年。一年間他從個機靈活潑的小子變成了個皮包骨頭的弱雞，他本以為自己會靠雙手逃出來，沒想到差一點要因為反抗而變成人彘。而更令他沒想到的是，竟然有一個素不相識的人，會把自己從這不幸的邊緣拉回來。
白逢春後來收了魏溪做徒弟，但不久之後他便外出雲游，留下蘇晉之和這小師弟二人相依為命。
蘇晉之亦兄亦師，把他一路拉扯長大，而魏溪也格外懂事，身體調養好之後，每天都圍在他身邊，雖然小孩子少不了調皮打鬧，但十年來他也總是以師兄為先，很是聽話。
