第18章 杜蕭
一行人很快便到蕭家堡前。
蕭亭柳是當地望族，又是名門之後，宅邸自然規模宏大。蘇魏二人擡頭，只見蕭府門楣高聳，端正威嚴，上有陰陽浮雕，刻了許多人物掌故，雕工細膩，精致考究。
“這刻的都是什麽故事？”魏溪瞧了瞧，沒看出那些石雕講的到底是什麽。
那圖案與常見的五子登科五福臨門不同，一幅接着一幅，像是在描述一個連貫的故事，而上面的人物，也都是本朝服色。
“這是咱們大龑朝開國功臣蕭元晖蕭侯爺的故事。”一旁引路的蕭家家仆不無得意地道。
蘇晉之道：“原來蕭堡主是蕭侯爺的後人。”
“那是。”家仆一臉驕傲，仿佛身為蕭侯爺後人的不是主人，而是他，“咱們蕭家有幾世功勳，蕭侯爺當年協助先帝建國，平定天下，之後北夷來犯，蕭家幾位公子子承父志，都随杜将軍披挂出征，立下赫赫戰功。咱們姓蕭的才是蕭家正統，功臣後人。那姓謝的一個外姓，根本就是旁支，豈能與我們相比？”
他一個下人，處處也要與謝家莊比較，可見兩家嫌隙之深。
蘇晉之又問：“如此說來，蕭家那傳家之寶，就是蕭侯爺的公子蕭崇文的遺物七星日月匕了？”
魏溪道：“蕭崇文又是誰？”
蘇晉之道：“蕭崇文是蕭侯爺的蕭公子，雖是出身武将世家，但從小就博聞強記、聰穎過人。蕭侯爺本來想這兒子從文，蕭崇文也乖乖地遵從父命，參加科考得了探花。可第一次北夷來犯時，蕭崇文卻背着父親和幾位大哥，偷偷投到了杜晟天麾下，做了一個小小參軍。他本來人就聰明，對于兵書戰法爛熟于心，一上陣，便屢建奇功，後來幾次破例拔擢，一路升遷到定南軍副将，随着杜晟天幾次退夷，立下不少功勳……”
魏溪奇道：“他立了這麽多戰功，怎麽我都沒聽過？那個杜晟天将軍，他的名字倒像是很耳熟，可他後來，似乎、似乎……”
蘇晉之點頭：“杜将軍最後戰敗身死，已是北夷第四次來犯。蕭崇文在這事上頗受人诟病，最後就算僥幸生還，不久也郁郁而終，所以後世的人将他之前許多功勳也一并抹殺，沒人再記得他曾立下多少功勞，打過多少勝仗了。”
“哦……我記得說書人說杜将軍打仗有奇才，他軍紀嚴明，令出如山，手下能人輩出，以一當百，但凡他守住了什麽地方，那裏就是銅牆鐵壁，誰也撬不開。北夷人幾次前來，都是傾數十萬兵力也不能撼動他一分一毫，怎麽，怎麽這最後一次，就守不住了呢？”
蘇晉之道：“杜将軍百戰百勝，的确是沒錯。不過這份戰績，一大半要歸功于蕭崇文身上。”
“哦？那些奇妙的布陣，都是他出的主意嗎？”
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“不錯，蕭崇文從小天資絕佳，過目不忘。蕭侯爺府中兵書萬卷，全都給他記得一字不差，到了戰場上，他稍一觀察形勢，便能随機應變，想出最适合的應對之法。”
“那為什麽後來……”
魏溪問出這句，蕭家的家仆臉色已然不妙，礙于這兩位都是未過門的夫人盛情相邀來的貴客，才勉強沒有打斷。
蘇晉之道：“最後一次北夷大軍前來，本來沒有勝算，不知是不是老天作弄，突然下了場大雨，一道閃雷剛好将壘好的工事炸塌了。北夷趁此機會突襲，将杜家軍殺了個措手不及。軍營之中損失慘重，因此失守防線，讓敵人兵臨城下，圍住了他們困守的邊陲小鎮。如此斷水斷糧，圍不了幾天，城中的百姓就要餓死渴死，定南軍逼于無奈，只得出面和談。”
“這是誰的主意？”
“後人敬杜晟天是功臣，當然會說這是蕭崇文的主意。但他區區副将，沒有主将的授意，怎麽敢私自做決定？他們二人同在戰場厮殺十餘年，是刎頸過命的交情，要說蕭崇文會背着杜晟天去求和，多半是世人穿鑿附會，在我看來，是絕不可能發生的。”
魏溪點頭：“是啊，要是真的怕死，何必還上戰場。蕭公子那樣聰明的人，難道不知道這是拿命去拼麽？”
蘇晉之聽他這樣說，感到十分欣慰：“是啊，可惜世人都沒有你這樣的眼光。他們覺得杜晟天是大英雄，所以應該寧死不屈，認為他主動求和，就是有損氣節。可是他們也不想想，若杜将軍死守不降，不但手下跟了他十幾年的兄弟都要死光，那一整座城的老百姓也要跟着遭殃。北夷人何其兇殘，他們攻打大龑四次，每一次稍有小勝便要屠城慶祝。越是鏖戰激烈的戰事之後，屠殺便越是慘烈。杜将軍會如此決定，也是因為看到了此戰必敗，不得已而為之。難道他不想打勝仗，不想把這些野蠻人趕走麽？”
魏溪聽得緊張，連連點頭：“那後來呢，不是求和了麽？為什麽杜将軍最後還是……”
蘇晉之無奈地一聲嘆息：“當時形勢敵強我弱，雖然對方将領願意和談，卻提出了一個極其刁鑽的條件。”
“什麽條件？”魏溪一口氣提起來。
“要求以主将杜晟天的項上人頭，換大軍退兵十裏。”
“啊！那他、那他就真的換了？”
蘇晉之默默點頭。
魏溪一陣眼酸，半晌，才吐出一句：“這杜将軍……真是位大英雄。”
“杜晟天自刎而亡，蕭崇文用這把七星日月匕割下了他的腦袋，只身提到北夷軍營帳之中，終于，敵軍頭領大笑三聲，對着杜晟天的頭顱痛飲三杯，而後揮手，踐約退兵。”
魏溪百感交集：“哎……沒想到，哎……原來蕭家的這把寶貝匕首還有這麽一段……”
蘇晉之說下去：“蕭崇文回朝，因為和談有功而受嘉獎。但杜晟天生前功勳卓著，又受百姓愛戴，他殉國的消息傳來，立刻引得成千上萬的百姓跪倒在皇宮門外哭號。人們悲憤難平，把這筆賬都算到了蕭崇文頭上。因而蕭崇文的功勳才頒授兩天，便不得不告病辭官，回家休養。有人說他貪生怕死，有人說他賣友求榮，總之種種罵名，不一而足。蕭崇文自此一蹶不振，不久後便神智不清，變得瘋瘋癫癫，據說過不了多久，便撒手人寰。”
“其實杜将軍會死，最傷心的，怕是他才對吧。”
蘇晉之冷冷道：“那又如何呢？杜家軍常勝，所向披靡，百姓冀望甚高。他們這一戰如此慘敗，總要有個替罪羊被人揪出來洩憤。杜将軍既然死了，他就是永遠的英雄，而蕭崇文活了下來，難免就要做這個靶子了。”
“那他的後人也不為他辯白？”
“他去世時不過剛及而立，之前十數年都在軍中，一直沒有成家，哪有什麽後人？之後這些蕭家傳人，都是他的子侄，這蕭家堡與謝家莊，便是他大哥與二姐的子孫。”
蕭家由勝而衰，也是自那時開始。
蕭崇文是蕭亭柳的曾叔祖，在蕭崇文過世後不久，謝蕭兩家便因争奪那柄曠世珍器七星日月匕而鬧翻。
那匕首本是蕭崇文早年參軍時偶遇一位江湖奇人所贈，據聞不但鋒銳無匹，上頭更嵌有諸般明珠寶石，極為貴重，這才會引得蕭家後人競相争奪，終至反目。
二人說話間，已經落在了隊伍後面。如此議論人家家事，的确也不方面當着主人家面，蘇魏二人不緊不慢，遠遠跟着，擡腳進了大門，就踏入一座寬敞的庭院。
只見這四圍院牆也是嵌滿拓刻，一步一景，很是別致。可細看院中，花木蕭疏，不甚雅致，與周圍棱角分明的假山兩相對比，便顯遜色。
“好精致的宅邸，好漂亮的園子！”魏溪感嘆。
蘇晉之搖一搖頭：“還是難掩衰敗之相。”
“怎麽說？”
“這蕭家曾極鼎盛，想必這宅院也是盛時建造。但年月更疊，如今已沒有當年的聲勢，所以縱使院牆上的雕刻仍在，需要費心打理的上品花木卻都枯死，只是随便栽了些凡品充數，白白地浪費了當年苦心規劃的景致。”
魏溪心道破敗了還能有此規模，那盛時不知該是何光景。一面跟着師兄的腳步，一面也默默閉嘴，不再大驚小怪。
穿過庭院，來到正廳，就見前堂步出一隊人物，為首一個文質彬彬的貴介公子，袍帶冠玉好不華麗，從上到下一絲不茍，一見便是從小錦衣玉食，沒有受過半分苦難的大家之後。
他一踏出來，便不忘整整衣冠，顯然是極其在意自己的外表，又十分矜持自己的身份，便是出來迎接自己的心上人，都不忘記面子。
“蕭郎！”
嫣紅一見到他，便情不自禁地低喚一聲。
作者有話要說：
關于杜蕭二人的故事，寫了一個番外，但是因為咳咳尺度的問題，放在微博上了，搜用戶名“日照江南岸”進首頁應該就可以搜到。BE預警，喜歡吃帶玻璃渣大肉的話歡迎食用……
