第2章
柳州有孔家兩父子，再次出了名。只不過，這一次的“名”，跟之前的截然不同。
大街小巷裏，随處可以聽到這樣的談話。
八卦：“昨天晚上孔家老爺的事情，你聽說了吧？”
恥笑：“那還能不知道？居然死在了女人的肚皮上，真丢人。”
疑問：“可那別院、不是孔信堂專門用來安置漂亮姑娘的嗎，大晚上的，孔家老爺怎麽會死在那裏？”
猥瑣：“你懂什麽，兒子的別院，那不照樣也是用他爹的錢建起來的？有這麽好的資源，父子倆共用一個院子又怎麽了？”
嘆息：“我本以為孔老爺是個光明磊落、心懷善意之人，沒想到……”
嗤笑：“你這想法，真是太天真了。實話告訴你吧，孔百萬他壓根不是個什麽好東西！”
反駁：“你這話就不對了吧！之前孔家施糧、捐款、布粥，還開辦免費的學堂和醫館，做了那麽多好事，你怎麽能直接就把它們都給否定掉了？”
搖頭：“要不怎麽就說你不懂呢！別急，你聽我仔細給你分析。”
“三年前柳州鬧蝗災，造成許多莊稼都顆粒無收。當時饑荒嚴重，就算先有官府分發的一些粥食，也還是餓死了不少人。之後才有了孔家的開倉放糧、幫着官府布粥施粥，我說得沒錯吧？”
“你仔細想想，孔家發家至少十五年有了吧，這是不是他們第一次做出這種善舉？往年從來都沒有過的！”
不解：“你說的這些，能證明什麽？”
“你不記得了？三年前，孔百萬可是把孔信堂帶在身邊、還給他權力讓他試着當家的！也就是這一年，官府要修繕黃河堤壩、興修水利的時候，孔家無償捐出了一大筆銀子：這可是以前從來都沒有過的！”
“再仔細一推，免費教書的學堂、還有廣招學徒的醫館，是不是也是三年前才開始辦起來的！你仔細想一想！”
“別說，還真是。那要照你的意思，做這些善事就全都是孔信堂的主意了？但這麽說也對不上啊，他兩年前不就因為耽于女色而放棄管家了嗎？”
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“像這種能獲得名聲，還可以得到官府的支持、拉近關系得到一些方便，只要花一些錢就穩賺不賠的好事，孔百萬嘗到了甜頭，怎麽可能會放棄？”
“先不管他孔百萬從這裏面牟得了多少好處。你比較一下這兩年孔家做的善事，有哪幾項不是光做做樣子給大家看的？稍微懂點門道的人都能算得出來，他們孔家可沒花多少銀子在這上面了。而無論是從花費、還是從取得的效果上來看，他們做的這些、跟三年前的根本就沒辦法比！你要是還不能理解的話，最明顯的，我問你，他們後來有沒有再開辦過一間新的免費學堂跟醫館了？”
質疑：“你怎麽知道的這些？不會是在瞎編騙我們的吧！”
拍桌：“還瞎編騙你們，真當老子閑得慌！要不是看在平日裏跟你們一起喝酒還算暢快的份上，老子才懶得跟你們廢話這麽多。”
咂嘴：“你這消息可靠嗎？”
摔碗：“怎麽不可靠了！我妹夫家的表弟之前就在孔家當差，他知道的、可比你們多得多！你們啊，就是被孔百萬身上的那張皮給蒙住了眼睛！把實話告訴你們了吧，還不敢相信！就抓着他表面上的那一套不放，哼，愚蠢！”
“但要照你講的這些，其實孔信堂才是那個好人，是孔老爺他的功勞給占了去？”
“你非要理解成這樣也不是不可以。不過，我可沒說孔信堂是個好人；我只能肯定，孔百萬絕對不是個好東西。你當為什麽那天晚上，官府聽到動靜闖進別院的時候，死在床上的人是孔百萬？而在搜遍了所有的角落之後，為什麽都沒有發現孔信堂的身影？”
好奇：“為什麽？”
嚴肅：“因為那兩座價值萬金的別院，真正的主人就是孔百萬！享用的人是他，強搶民女的人也是他！這些跟孔家公子一點關系都沒有，他只是挂了個名，現場當然找不到他人了！”
震驚：“怎麽可能！”
鄙夷：“切，怎麽不可能了！既想享受溫香暖玉，又要繼續保持好的名聲，現成的孔家公子不就是個最好的替罪羊嗎？把髒水都潑到兒子身上，他這個做父親的可是連鞋都沒濕呢！”
不敢相信：“還是不可能啊！他這樣做，不就直接把自己的兒子給毀了嘛！”
誨深莫測：“就是要毀了、才好達到目的！”
“你又知道什麽了？”
“這就跟家族的繼承有關系了。孔百萬總共有兩個兒子，毀了大的，才好扶持小的上位，不是嗎？”
“這，兩年前，小兒子才兩歲啊，能看出以後會成什麽氣候？”
“就是看不出成什麽氣候，才好啊！孔百萬才剛過不惑之年，暫時可不需要什麽成氣候的兒子來給自己添堵！聽話，才是最重要的。”
“你是說，他覺得大兒子不好控制，所以才棄了他、将目光轉向小兒子？”
“準确地說，是青出于藍而勝于藍，他覺得自己的地位已經受到了威脅，所以才會出這種栽贓陷害的陰招。”
“還有一點：孔家長子為原配孔鄒氏所出，而小兒子則為平妻孔鄭氏所出。鄒氏已年老色衰，不得孔百萬喜愛；鄒家更是沒權沒勢，給孔家提供不了任何幫助，只會徒增負擔。這鄭氏雖是庶女出身，卻年輕貌美，知書達理，在孔百萬的一衆姬妾中後來居上，成功生出兒子、直接坐到平妻的位置，和原配夫人分庭抗禮，可見其手腕高明；她的娘家同樣也是富甲一方，能給孔家不少生意上的照顧。孔百萬覺得以他小兒子的身份、才配得上成為下一任的家主。這，也是他奪了長子權力、毀了長子名聲的一個原因。”
“他讓長子試着當家，是想趁機尋他的錯處；誰知他竟有些本事，讓人連錯都挑不出來，還在家中豎起了一些威望。這就讓孔百萬加重了對長子的猜忌。”
“那孔信堂要真是個有為之人，能甘心自己背上本該屬于他父親的罵名、前途盡毀？”
“兒子再厲害，那吃過的飯還能多過老子吃的鹽巴？孔百萬可是個老狐貍，做事陰險着呢！在做這些之前、他總不可能會提前對自己的兒子說：‘我要害你了’吧？等到孔信堂發現端倪的時候，木已成舟，為時已晚。他父親事後可是跟他放過了話，要是他敢做出什麽出格的事情，他馬上就以不孝的罪名将他趕出家門，順便再找個由頭處理掉他的母親。本來孔信堂的那些權力被收回之後，他就鬥不過自己的父親和鄒氏；現在連生母都被人控制住、成為威脅自己的籌碼，他自然就只有忍氣吞聲了。”
有人質疑：“這彎彎繞繞的，畫本子裏寫的故事都沒你說的精彩。”
“你這人真沒勁，不信拉倒。反正明天衙門就要公審這個案子了，不信你就自己去看看，看我方才說的那些，可有一句是假話！”
