第21章
嘀嗒。
滴水聲間或傳入耳中，方素緩緩醒來，睜眼時頭痛欲裂，視物不清。好半晌，眼中交錯晃蕩的景象才重疊在一起，四周光線昏暗，他仔細分辨一下，似乎正身處一個山洞中。
洞裏岩壁微微滴水，空氣濕寒，難怪盛夏時候他竟會感到絲絲涼意。
方素稍作回想，不久之前他分明還是在唐府主院中的。
那時唐橋淵與白萍離開，他獨自坐在樹下等待，期間閉眼養神，正是絲毫沒有防備的模樣。
不知何時，他隐約察覺身旁有人。
尚未睜眼去看，方素驟然便聞到一股刺鼻氣味，緊接着渾身發軟，很快失去意識。
——等到此時再醒來，已然置身于陌生之地。
山洞之外模糊能聽見人聲，方素明白自己定然是遭惡人劫持了，他撐身坐起，四周打量一番，發現自己無處可藏。這洞身極淺，但內裏寬敞空曠，倘有人站在洞口來望，那麽無論洞中人躲在哪裏都逃不過他的視線。
藏不得，也不知道如何逃走，方素擡眼望着洞口處傾瀉而入的光線，心緒沉重，覺得自己兇多吉少。
身中迷藥，尚有些虛弱無力，方素背靠冰冷岩壁而坐，借此刺激自己，想要更加清醒一些。怎知剛尋得一處不算太過潮濕的地方，洞外便有人走了進來。
“喲，醒了。”來人轉頭喚道，“大哥，人醒了！”
他這邊喊了一聲，外邊便又有人幾步行入。那人要顯得更加壯碩，對上方素目光後深深蹙眉，尤為不耐地吐粗話抱怨道：“他娘的……怎麽這麽快就醒了，老二，你他娘買的什麽迷藥？”
“一樣一樣，”被叫老二的那人“嘿嘿”直笑，明顯沒什麽底氣，故意谄媚讨好道，“買那麽貴的幹啥呢？不一樣把人給偷出來了……”
老大怒瞪他一眼，懶得再跟他廢話，徑直對着方素走過去。
方素心中一驚，往後退了退，直挪得與岩壁間留不出一絲縫隙為止，終于不得不停下，強作冷靜地望着來人。
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這人蹲下身，粗糙手掌制着他的下颌擡起他的臉來，恐吓道：“不想多受罪就老實點，老子能讓你死得更痛快。”
方素聽他話裏意思，是安了心要取自己性命了，反倒鎮定下來，問道：“你我有過什麽仇怨嗎？”
眼前人漠然盯着他，雖冷血，神情裏卻看不出憎惡之意，想來不該是什麽仇家，更何況他從前從不與人結怨。
方素想着，不禁出言試探道：“你們是秦眉莞的人？”
這人沉聲笑了一下，還是沒有回答，松開對他的桎梏。
下颌已被捏得生疼，方素聽着那聲冷笑，幾乎肯定了心裏的答案。
倒是另一人顯得蠢些，見狀大笑不支，得意講道：“大哥，他還挺聰明的！”
“少說屁話！”
老大吼了一句，老二連忙讪笑點頭，問道：“大哥，咱什麽時候動手？”
“再等等，秦眉莞還欠着咱仨一大筆銀子，等老三帶銀子趕來再動手。”
“可是大哥，她不是說了，完事才能拿銀子嗎？”老二又問，“事先也拿了一筆，這是規矩。”
“規矩個屁，”老大站起身來走回原處，恨鐵不成鋼地翻他兩眼，惱道，“唐橋淵是什麽人？這才半天時間，麟州城裏被翻了個遍，你以為咱們動了手再回去拿錢，還能活着出城來？這一回是真玩命的勾當，誰他娘的還守規矩！”
老二恍然大悟地點頭附和。
兩人對話被方素聽在耳裏，方素不動聲色，心中暗暗地卻多了幾分希望，且當他聽到唐橋淵在努力尋找他時，當即便平生數重求生之欲，直想着一定要活下去，定不讓那人失望才好……
而與此同時，麟州城內的确是一番極不安寧的景象。
唐橋淵手下之人本就多是些兇神惡煞的角色，人分幾道，哪還顧得上他人清淨，直把整座城掀得十足徹底。可惜盡管如此，依舊無一人尋得方素的半分蹤跡。
唐橋淵親自騁馬尋了許久，城外青山亦跑了數趟，但山脈相連，山道回環曲折，哪裏都像是人跡罕至似的，終究徒勞無功。
夕陽将近，這世上不能見光之事多是在月黑風高夜裏發生的，這人只怕天色暗了，方素會更加危險。
唐橋淵眼中遍布血色，不敢深想方素目前的處境，擔心想得太過真切會令自己心神崩潰。他心急如焚，只可笑自己當初說什麽日久生情，明明萬事都沒有忘記，早就深種的情意怎可能會退卻半分,更何來再生之說！
不論起因如何，方素從最開始就成為了他心中之最，一旦入心便無法抹去，這是他連根長在了心裏的人，倘若遭遇不測，唐橋淵不知道還能如何面對……
——多想一分，神思便更加潰亂一分。
馬蹄不休，胡亂踏在山中。
馬背上之人起初還會拉缰引路，到後來幾近麻木，雙目無神地瞪着前方，直到跑累的馬兒識途而返，自行帶着他回到城中。
唐府門口，白萍一直焦慮等待着各方消息，如此大半天過去，沒聽見任何令人安心的話，卻等到唐橋淵頹然回來，急忙上前拉馬。
唐橋淵回過神來，翻身落地，懷着僅有的一點兒期冀問道：“有消息了嗎？”
白萍心疼不已，凝眉搖頭。
唐橋淵喉結微微顫動幾下，罷了低聲自責道：“我把他留在院裏兩次，兩次都害了他，身在唐府都保不了他平安……”
白萍不知說什麽才好，只能盡力安慰：“莊主莫急，夫人定會安然無恙，城中還在反複尋找。”
唐橋淵擡了擡眼。
“城外的人呢？”
白萍搖頭：“也還在找着。”
“只留少數人在城中，其他都去城外，外面山路複雜，人多些能找得更加仔細。”
白萍福身應是，急忙将這人吩咐傳下去，命人迅速趕往城外。安排妥當之後，這才遲疑開口，想勸唐橋淵回府中用飯休息，哪知剛叫出一聲“莊主”，便聽身後傳來戰戰兢兢的話語聲。
白萍回過身去，見前來尋她的是前些日新來的兩個小丫頭中的一人，這姑娘眼裏帶着畏懼，小心翼翼地施禮喚道：“莊主，白萍姐姐……”
“何事？”白萍問道。
侍女不敢擡頭，膽怯回道：“白萍姐姐，其實先前表小姐還未被關起來的時候……奴婢……奴婢曾在城西看見過她……她那時正與三人在巷裏說話，其中一個奴婢認得，是西邊的李痞子……”
白萍聽得一怔，禁不住勃然怒斥：“為何不早講！我曾告訴過你，見着秦眉莞做任何事都要讓我知道，你聽哪兒去了？！”
侍女當即吓得跪倒在地，哀求道：“白萍姐姐贖罪……是奴婢膽小……奴婢家在城西，只怕被李痞子欺負，不敢多言……”
白萍還要發火，唐橋淵伸手止住她，彎腰将這侍女從地上拉起來，強壓心中浮躁，問道：“還有什麽？”
侍女垂着眼搖頭。
這人耐心追問：“再想想，如果是李痞子三人将夫人劫走，可能會帶去什麽地方？你只管說，你的家人絕不會受何威脅，若能尋回夫人，我予你家人所求。”
侍女受此安撫，點點頭竭力思考起來，但因仍然帶着幾分害怕，思路一片混亂，好半晌才十分不确信地回答道：“總該是在城外……奴婢只知道李痞子三人賺了銀子便會買上酒肉去城外山中吃喝整夜……之所以從不在城內潇灑，是怕醉酒後遭仇人報複……”
“山中哪裏？”
侍女搖頭：“奴婢便真不知曉了……”
唐橋淵胸膛跳得愈快，話到此處追問不出更多，重又翻身上馬，向麟州之外急馳而去。
除卻本就在山中找尋者，衆人也才紛紛趕至山腳下，唐橋淵暫且勒馬止步，擡頭望望暮色，高聲吩咐道：“所有人都上山去，給我一寸一寸地搜！入夜前尋到夫人者，必有重賞！”
“是！莊主！”衆人呼應，分散向山中而去。
唐橋淵沿着山道騁馬而上，心中充滿卑微祈求，恨自己從前為何不焚香供佛，只希望方素能平安無事……
屆時歸家，定帶他去廟中虔誠叩拜。
