第3章
◎新帝◎
林媽媽說完，便悶頭喝藥，言俏俏站在一旁不自覺發起呆。
從有記憶開始，小九就住在隔壁，比她大個四五歲。
但他并非土生土長的聞春縣人，娘親說，小九是言俏俏出生那年才搬過來的。
雙親亡故，只得獨自來投奔表姑。
許是小小年紀便經歷人情冷暖的緣故，小九比同齡人看着更深沉，不愛鬧騰，總是一個人待着。
表姑家門口有棵高大的老槐樹，枝幹粗大，他常坐在最高處，越過聞春縣鱗次栉比的青瓦，眺望遙遠的北方。
因為是鄰居，所以這棵老槐樹離言俏俏家也很近。
但言俏俏性子算不上活潑，更不會爬樹，她總是坐在自家門檻上，捧着臉看路面蹦跳的麻雀。
偶爾目光随着起飛的鳥兒望向天空，便總能瞧見老槐樹上垂下的半片衣擺。
直到有一天，小九突然從樹上跳下來，也坐在表姑家的門檻上。
兩個門檻離得很近，言俏俏不需要擡頭，就能看見他的側臉。
那時她四歲，雖是青梅竹馬，但二人确實做了四年鄰居，才說了第一句話。
小九問她：“麻雀有那麽好看嗎？”
她懵懵地點了下頭，便繼續專心致志地觀察麻雀。
言俏俏記性很好，與小九一同長大的許多事她都記得。
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但此時回憶着最近的那封來信，忽然有些猶疑——小九是這個月就要到京城了吧？
這兩年多，二人雖然相隔千裏，但每月都有書信往來。
小九很早便在信中提過，時機成熟時會來京城尋她。
言俏俏期盼許久許久了，甚至擔心路途遙遠、他盤纏不夠，還每月将存起來的銀錢寄過去。
這也是為何她如今手頭如此窘迫，還要賣木雕補貼藥錢。
可今日已是七月二十八，再有兩三日就是八月，算日子應該七月入京的人，卻遲遲不曾出現。
言俏俏熄掉竈裏的火，背對着屋裏，将懷中的書信拿出來展開，又從頭到尾細細地看了一遍。
正月過完年後，小九的來信突然斷了，直到兩個月前，才又有一封信送到她手中。
信的內容不長，似是寫信人沒有耐心細細斟酌詞句，只說已在來京城的路上，最遲七月便會進京，叫她不要挂念。
言俏俏眼巴巴地等啊等，就等到了今天。
她手指按着信上的日期，輕輕蹙起眉，有些費解。
分明就是說的七月。
可若是小九已經到了京城，必定會來找她的，他知道自己在言府。
言俏俏想起今日出門賣木雕時，各家府邸門前都站着神色冷漠的黑甲兵。
那些個黑甲兵只聽命于新帝，滿身肅殺之氣，腰上挂着刀劍，在城中四處巡視。
京城四處城門更是水洩不通，一應人等的進出盤查尤為嚴格。
幾天前，府中大小姐言鵑要去城郊的靈安寺誦經祈福，都愣是在城門排了一整天的隊，才得以出城。
想到這兒，言俏俏收起信，忽然松了口氣，心中寬慰不少。
現在外頭關卡通行不暢，路上耽擱十天半個月也是極正常的。
天色陰下去沒多久，日頭再次從雲層後移出，發出刺目灼熱的光。
言俏俏進屋去瞧見林媽媽又睡着了，才輕手輕腳到梳妝臺前，翻出一瓶活血化瘀的藥膏。
這座紅木梳妝臺已顯陳舊，是府中三小姐言丹用過的。
她及笄後屋裏一應家具皆換成了烏桃木，舊的正好勻給言俏俏。
言俏俏不挑，有的用就行。
她拿着藥膏躲進耳房，抱起襦裙裙擺，露出纖細雙腿。
窗口照進來的日光落在上面，瑩瑩地泛着珍珠般的光澤。
膝蓋上卻是兩塊跪出來的深紅，紅裏又透着隐隐的青紫，淤血不散。
言俏俏湊近一些，鼓起臉頰吹了吹，邊用手指蘸着藥膏往上塗抹。
“嘶……”
清涼的膏藥覆蓋住火辣的傷處，她想快些好，便又多塗了一遍。
一只小麻雀飛進院子，落在耳房那扇窄小的窗前，沿着窗臺來回蹦跶。
言俏俏看見它，抓着藥膏呆住，一時都忘了将裙擺放下，心裏無端冒出一絲小小的掙紮。
要不……明日還是去城門口打聽打聽？
也許小九真的已經到了，只是她不知道。
…………
将近午時，李氏才等到丈夫言作德下朝回府。
言作德年近五十，身體本就不如從前，上朝兩三個時辰的驚恐交加、如履薄冰，加之天氣炎熱，出宮時竟滿身大汗，一身官服都濕透了。
李氏嫁到言家将近三十年，為人強勢蠻橫，并不怕言作德，斥退下人後便緊跟在他身後，追問：“怎麽樣，你見到新帝了？如何？是個什麽樣的人？”
言作德卻臉色蒼白地癱在了椅子上，目光渙散，一個字也不說。
李氏神色立即變得焦慮，兩只手互相攥着，喃喃道：“……除了将先帝斬首，我瞧這位新帝入京後也沒什麽大動作。”
“甚至連前朝太子等一幹人都還未處置，只是關在宮中好吃好喝供着，不像是要遷怒九族的樣子，興許、興許是個仁慈的主……”
“仁慈！你竟以為這位可能是個仁慈的！”
一直默不作聲的言作德忽然一拍桌子，情緒崩潰地吼道，“你知道金雍殿一上午死了多少人麽！黑甲兵殺人的刀不知換了幾把，那殿中的血都流到門外的白玉階上了！！”
李氏腦子裏嗡地一聲，臉色逐漸與丈夫相近，嘴唇顫了顫：“怎、怎麽會這樣？”
言作德也想問，他都不知道問誰去！
起初黑甲兵圍困各家府邸，人人都猜到這位新帝有後手，因而個個不敢造次，只是觀望。
可誰能想到，開朝第一天，便從文武百官的隊列裏拖出十幾個，當堂斬殺了！連一句冤枉都沒讓人喊！
言作德不自覺将手背用力往官服上擦了擦，總覺得那時濺上去的血洗不幹淨似的，一下一下地發燙，提醒他方才同僚一個個倒在血泊裏的場景。
而那新君便面無表情地坐在最高處的王座，血濺當場、哀聲四起時，垂在帝王眼前的冕旒金珠甚至都不曾晃動。
他望着滿地屍體，只是冷淡道：“拖去亂葬崗，斂屍入棺者，誅九族。”
底下死一般的寂靜，再沒人敢有半句怨言。
那新君、梁九溪，生了張最俊美如玉的臉，卻揣了顆最狠毒陰冷的心！
李氏捂着砰砰直跳的胸口，勉強緩過神，問：“殺的是哪些人？”
“多數是前朝反賊的黨羽。”言作德深深畏懼這位新君，直接改了口，不敢再稱前朝皇帝為先帝。
對新帝梁九溪來說，先帝只有一位，便是他那遭受背叛、死無全屍的父皇，而非自己那篡位的舅舅。
言作德閉了閉眼，又說：“還有——左丞周大人。”
“周丞相！？”李氏倒吸一口涼氣，徹底穩不住了，小聲道，“你這吉安伯的爵位，當初不就是在周丞相手裏買的麽！他都死了，咱們的事會不會已經……？”
“你問我我問誰！”言作德萬萬沒想到新帝竟有這樣的膽子。
周家那是何等風光的龐大世族，支脈複雜，門生衆多，牽一發而動全身。
這樣的龐然大物萬一發起瘋來，絕非一般人承受得住的。
李氏想不了那麽遠，自個兒安慰道：“我覺得……前朝買官買爵位的那麽多，咱們當初做得隐蔽，不一定能查到，對，你我不說，還有誰知道？”
言作德慢慢冷靜了些：“只能這樣想了……眼下還有更要緊的事。”
“什麽？”
“陛下剛入主宮城，宮中人手不足，讓各家輪流送女兒去伺候，為這事我都煩心了一路！”言作德又是嘆氣。
“入宮？”李氏卻眼前一亮，忙說，“那讓丹娘去就是了，丹娘好容貌，陛下指定喜歡，等丹娘做了娘娘……”
“你發什麽瘋？”言作德不耐煩地擡高了聲音，“剛殺了一堆人，你就敢讓丹娘去伺候？”
“再說了，皇後之位必定是趙家囊中之物！陛下身邊還有位一路扶持的辛氏女，一位家世驚人，一位伉俪情深，丹娘拿什麽争？”
二女兒言丹是李氏辛苦培養了十幾年的寶貝疙瘩，就盼着嫁個好人家，自然不舍得。
她回過神悻悻道：“……那咱們還是算了吧，反正各家輪流出，讓別家先去探探路也好。”
言作德：“婦人之見，陛下這分明就是在試探忠心，識相的這個時候就該雙手捧着女兒上去獻殷勤。”
“我這吉安伯本就只有個名頭，絕不能錯過先機！”
李氏明白過來，這是言家唯一在新帝面前露臉的機會，咬咬牙道：“那……讓鵑娘去！”
大女兒言鵑性情溫平，可左臉上有片雞蛋大的紅色胎記，所以注定只能低嫁。
李氏在她身上沒花多少心思。
但她一共就兩個女兒，左右還是有些心疼，但抵不過對眼前這契機的渴望。
言作德卻搖搖頭：“鵑娘每月都去靈安寺為咱們齋戒祈福，是個好孩子。”
他沉吟片刻：“依我看，讓俏俏去最好。”
“言俏俏？”李氏一愣，接着恍然大悟，若非特意提起，她一時半會兒還真想不起來這便宜侄女。
非要說的話，言俏俏與言鵑言丹二人同族同源，如今也頂着言家二小姐的名頭，真是再适合不過了！
李氏一拍掌：“就按你說的，讓言俏俏入宮！”
言作德抿了口茶，提醒：“對了，你抽空好好教導一番，讓俏俏入宮後謹言慎行，千萬不能節外生枝。”
他皺皺眉：“若是碰到那位陛下……盡量避開，那樣的人，并非她能接觸的。”
李氏擺擺手：“放心吧，你侄女沒那個心思，也沒那個本事，聽說還想着她在聞春縣的郎君呢，好像是賣煎餅的。”
她嗤笑一聲：“搞不好日後上門提親，一手提一疊煎餅、身上挂塊豬肉就當禮金了！你說咱們答應還是不答應？”
“行了行了。”言作德放下茶盞，“就這麽說定了，明日送她進宮，必須趕在第一批！”
李氏做事倒也利索，立即挑了幾件像樣的衣裳，外加兩套頭面，帶着大夫往言俏俏住處去了。
作者有話說：
小九：到底誰給我傳成了賣煎餅的(：
