第10章

衆人于正月十七離京，一路西行，除随行虎贲軍外，還有沿途地方甲兵相護。

行至鹹陽原時，已是二月上旬。

阿霁初次遠行，‘四大神獸’自然傾巢出動。

她們是阿霁的親信，分別叫羅羅、般般、蜻蜻和蠻蠻，名字源自老虎、麒麟、小蟬和比翼鳥的別稱。

羅羅和般般高大威猛，力能扛鼎，是阿霁外出時的良伴。

蜻蜻和蠻蠻則溫柔細致，是她的解語花。

羅羅和般般是女皇從翠羽營挑選的精英，專司警衛，蜻蜻和蠻蠻則是自幼陪她長大的小夥伴。

“離長安不遠了，你們說，阿耶會不會順便來瞧我？”阿霁攀着窗棂，一臉憧憬。

蠻蠻道：“大王暈車，又嫌騎馬颠簸，想必不會來。”

阿霁失望地嘆氣，轉頭看到自己那匹矮墩墩的小馬跟在車後，忙喊道：“般般，我要騎馬。”

般般策馬過來，憨笑着矮下身道：“公主是要坐屬下的馬？”

阿霁指着自己的坐騎道：“我要踏雪！”

小馬通身紅棕，四蹄皆白，阿霁便喚它踏雪。

不消半刻，小踏雪雕鞍繡勒披挂整齊，仰起脖子歡快地打着響鼻。

阿霁也換好了騎裝，跨上小馬，噠噠噠奔到隊伍前列，用鞭梢敲了敲車壁。

蕭祁探出頭來同她打招呼，兩人有一搭沒一搭地聊着，忽見前方路口煙塵滾滾，還不等阿霁反應過來，般般和羅羅便策馬過來，将她護到了身後。

蕭祁下令停車，安撫道：“別慌，是咱們的探子。”

兩騎飛速而至，禀報道：“前方二裏處出現了雍王儀仗。”

阿霁歡呼道：“我阿耶來了。”

車隊靠邊停下，阿霁在随從們的陪同下策馬往前奔去，遠遠就看到皂羅朱幡随風招展，一衆甲士擁着輛華毂高廂車，看到她時紛紛按劍行禮。

阿霁正欲勒馬，車前繡幔分開，雍王探身出來，含笑喚她。

“阿耶！”阿霁激動地翻身下馬，奔過去扶住了他的手。

雍王挽住她，望着她的小馬，感慨道：“你姑母幼年時，常挎一副小弓箭，騎着她的小馬駒滿宮溜達。”

阿霁驚詫道：“在宮裏馳馬？我可不敢！”

雍王挽住她的手，循着水流之聲，信步往前走去。

“你祖父有七子三女，唯獨最疼你姑母。”他頓了頓，若有所思：“可當她忤逆父皇時，所受的懲罰卻是最嚴酷的。當時她的舅父獲罪，主犯皆誅，從犯男丁流放、女眷為奴。她的母妃求情無果，郁郁而終。她在葬禮上出言不遜頂撞父皇，被送到別處管教，我整整兩年沒在宮宴上見過她。”

阿霁驟然想起昨日和姑丈的對話，他說姑母和自己這般大時無依無靠，當時她心裏很不滿，覺得他有失偏頗，在她的意識裏，阿耶和姑母手足情深，這在皇家兄妹中算是世所罕見。

可這會兒聽阿耶說到往事，才隐約明白，他們那會兒應該還不熟。

雍王繼續道：“聽說她一直不肯服軟，被父皇褫奪出行儀仗，貶去偏僻宮室，身邊親信也只剩三五個。後來她是如何複寵的，誰也不知道，等她及笄時，便又成了父皇的心肝寶貝。”

阿霁嘆了口氣，雍王也跟着沉默了。

水流之聲漸近，河堤楊柳已綻出叢叢新綠。

雍王漫步到河畔，這才幽幽開口：“她落魄時，與我同病相憐。撫養我的祖母逝去後，我獨居長信宮。而她失去母妃，獨守春和宮。父皇駕崩那天，她連夜去安慰我，說來真是奇怪，以前互相看不順眼的兩人，突然就成了相依為命的好兄妹。她在三王争儲中押注成功，一度成為風雲人物，可好景不長，新皇卸磨殺驢，毀了她的姻緣，并将你姑丈除去軍職，發配前線。她黯然離京，南下經營封地。可中途又被召回，後面的事你都知道，我護送她去北地和親，由于洛陽周邊敵軍環伺，我們只得繞道遠行，從初春走到夏末，到了高奴才知道洛陽失陷……”

阿霁蹙眉沉思，始終不解其意。

雍王轉過頭，屈指在她眉間刮了刮，藹聲道：“別費心忖度了，沒什麽深意，我只是有感而發。”

阿霁窘紅了臉，尴尬地低下頭去。

“此行除了吊唁，還有沒有別的目的？”雍王彎腰拂着道邊長草，漫不經心道。

“姑母讓我順道去五祚亭祭奠英靈。”阿霁想了想道：“她特意叮囑，說返程時再去。”

雍王若有所思，負手踱了幾步，點頭道：“照她說的做，不會有錯。我備了一份禮物，你好生收着，等祭祀時再打開。”

阿霁好奇道：“是什麽東西呀？”

雍王神秘兮兮道：“時候未到，就算你打開也發揮不了奇效。”

阿霁只得作罷，又問道：“阿耶還有什麽忠告？”

雍王笑着搖頭，“如今說什麽都是多餘，你就随機應變吧！”

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離開鹹陽原後，衆人轉去泾水，左馮翊①早安排好了大船。

與洛水上的蘭舟畫舫相比，此處的船就像一座座房屋，阿霁甚至可以在甲板上跑馬。

船隊沿泾水向西北航行，過泥陽時駛入泥水。

阿霁拉着蕭祈跑上瞭望臺，指着泥陽的方向問道：“蕭伯伯，五祚亭在哪？”

蕭祈扶着桅杆，上氣不接下氣道：“當年陛下和慶陽王在五柞亭結盟時，我遠在洛陽守關，壓根就沒去過。”

阿霁正失望時，蕭祈轉身望着北方，眼底春情蕩漾，激動道：“明日就到郁致了，今晚可得好好歇息。”

慶陽王府位于郁致城，北依射姑山，東臨馬蓮河。

阿霁雖從未去過，但貞吉表兄早就寄過圖冊，上面詳細繪制了周邊地形以及府邸平面圖，細致到園中花木庭前小徑都歷歷在目。

說來真是奇怪，一向對繪畫和建築都極有興趣的姑母，卻始終不曾多瞧一眼，那卷圖冊迄今還收藏在阿霁的書箱裏。

次日破曉，阿霁正睡得迷糊時，蜻蜻過來喚她起床梳洗。

阿霁迷糊中睜開眼，見榻前站了一排婢女，手捧洗漱用品及花冠禮服，隆重地像過節。

“崔家的船快過來了，”蜻蜻解釋道：“世子率部曲親自來接，可不得好好打扮？”

阿霁忙一骨碌坐起，任由她們打理。

天剛亮，遠處響起嘹亮角聲。

侍從們簇擁着阿霁上了甲板，蕭祁和屬官們已經就位，看到阿霁過來，衆人紛紛讓出一條道。

“看，那就是‘慶陽號’。”蕭祁引她過來，遙指着晨曦中那艘巨型樓船。

阿霁踮起腳，極目遠眺，那艘樓船好似一座小山，正乘風破浪而來。

待得近了，她才看清甲板上竟有五層建築，周圍皆設有女牆與戰格，并輔以箭孔和矛穴，三步一哨五步一崗，宛如一座會移動的城堡。

高處哨兵正以旗語交流，甲士禀道：“崔家說，要我們換乘他們的船。”

蕭祁唯恐有詐，便帶了一部分人先去探虛實，半個時辰後才發出暗號。

阿霁是代女皇巡幸，崔家自然不能讓她走顫顫巍巍的艞板。

經協商後，兩邊船只就近停靠，經過一番交接，阿霁這才被迎了過去。

棧橋兩邊甲兵林立，旌旗飛揚，阿霁在肅穆的軍樂中接受衆人朝拜。

為首青年身着朝服，外罩缟素，眉目舒朗氣質溫和，正是許久不見的崔貞吉。

阿霁舟車勞頓，陡然經此大場面，原本還有些不适，但一看到親如兄長的貞吉，立刻定下心來。

禮畢，她正待上前敘舊時，餘光卻瞟到一個匪夷所思的人——崔遲！

作者有話說：

注釋：

①官名兼行政區名，治所在長安，相當于郡守。