第11章

樓船頂層配有大宴廳，一應家具皆為紫檀雕花。

座次之間或置山石盆景，或供時興花卉，或列熏爐銅鼎，板壁上懸有寶劍、玉璧、字畫等，地面鋪着巨幅回紋勾邊寶相花團波斯毯。

主座兩側的銅鶴銜燭燈上系了白绫，是此間唯一的素色。

慶陽歷來有‘北地明珠’之美稱，豐饒富庶，冠絕冀州。

單看先王崔昱這艘奢華專用座艦，阿霁就不禁心生感慨，姑母縱使有千匹禦馬又算什麽，哪裏比得上諸侯王的移動宮殿？

“阿霁，你的口味沒變吧？”經年不見，貞吉表兄依舊溫和親切，引她入座後，殷勤介紹菜品，“這是釀燒兔，你以前在信中說很想嘗一嘗。”

阿霁聞到肉香不禁食指大動，可是礙着崔遲在側，只得咽下口水。

但今日的崔遲很奇怪，竟斂起鋒芒，破天荒地跪侍在食案旁，拿着匕首幫她分肉。

釀燒兔①是本地名品，将兔子腿腳肉剔下，加切成絲的肥嫩羊膘，與米飯和佐料拌勻後填入腹中，以線縫合後杖夾烤熟，滑嫩可口，香氣撲鼻，食用時需切片。

阿霁還沒從震驚中緩過來，婢女又奉上一只碧玉甕。

貞吉介紹道：“這是玉葉羹，奶香濃郁，鮮美可口。”

此羹既有乳酪，又有菌菇，雖是素羹，聞上去卻并不遜于釀燒兔。

“這是河西肺②，從胡人王帳傳過來的。取新鮮連心羊肺一具，用肉汁拌開豆粉，再用韭汁拌開面粉，加蜜和酥。與碾成粉的核桃、松仁攪勻，灌肺煮熟……”

說到飲食，貞吉可謂如數家珍。

阿霁聽得入了迷，一時竟忘了旁邊的崔遲，直到他将切好的兔肉捧上，恭敬道：“殿下，請用！”

他的聲音介于少年的清潤和青年的低沉之間，平時刻薄慣了，故作謙遜時有些做作。

阿霁不知他有何目的，有意逼他發作，于是顧左右而言他。

貞吉性情和善，又是兄長，不忍崔遲當堂出醜，便想替他解圍，戲谑道：“安徐，你舉得還不夠高！”

崔遲納悶之際，阿霁卻倏地紅了臉，飛快奪過盤子，哼道：“為老不尊！”

貞吉失笑道：“我們才差了幾歲？我可擔不起這個‘老’。”

阿霁舉箸，垂眸細細品味着兔肉，小臉上滿是陶醉。

崔遲對于文史典故不太熟，一時沒反應過來，仍舊布菜盛湯。

阿霁礙于情面，只得配合，又因貞吉方才的玩笑，連眼睛都不敢擡，一味埋頭用飯。

看到他們兄友妹恭一團和氣，貞吉滿面欣慰，贊許道：“安徐真是長大了！”

崔遲唇角噙笑，謙和道：“阿兄過獎，以前年少無知，對公主多有冒犯。”

他望向阿霁，言辭懇切道：“還望公主海涵。”

阿霁恍然大悟，原來是做戲給表兄看。

她本想找機會私下和貞吉說話，此刻卻只想将崔遲拉到角落，好好質問他一番。

用過茶點後，貞吉推衣而起，緩步走到窗前，遙望着遠處壯闊的大河悵然道：“要變天了，咱們這次須得齊心協力，共渡難關。”

不等阿霁發話，崔遲立刻上前大表忠心。

那副狗腿樣看得阿霁直皺眉，等貞吉一走，她便嗤笑道：“無事獻殷勤，非奸即盜，你來此有何目的？”

“奔喪啊，”崔遲沒好氣道：“慶陽王可是我親二伯！”

慶陽王崔昱和大将軍崔易是親兄弟不假，但崔易早年叛出慶陽後，兩家再無往來，為何此時修好？

阿霁心下狐疑，轉身欲走。

崔遲上前一步，警告道：“阿兄對我印象極佳，我勸你不要挑唆。”

此刻沒外人，他便恢複了一貫的冷峭倨傲，甚至有些無賴。

“阿兄？叫得好親熱。”阿霁意味深長道：“但願你算計他的時候，可別忘了同出一宗。”

“這就不裝了？”崔遲盯着她失笑。

水光與天光交織，倒映在他深邃眼瞳中，隐約泛出一絲詭秘的黯藍。

阿霁被他看得不自在，心虛道：“我裝什麽？”

“你不是最愛在人前裝傻充愣嗎？”崔遲挑眉道：“怎地在我面前，又是一副小狐貍樣？”

阿霁噎了一下，反唇相譏：“聽說情場失意賭場得意，你來慶陽，莫非要豪賭一把？”

崔遲被踩到了痛腳，沉聲道：“胡說什麽？”

“那日在程家藥廬，是誰一副死狗樣？”阿霁嬉笑着推開他手臂跑了。

待跨過門檻，她才扶着門框探出頭，笑眼彎彎道：“算算日子，小姨姨早離開洛陽了。虞家在南陽文壇名聲顯赫，想必會有許多青年才俊上門拜訪！”

崔遲抓狂，暴躁地嘶吼了一聲。

阿霁看他吃癟，心下極為痛快。

明明在程宅拜年那日，她也心死如灰，可一想到崔遲比自己還慘，心裏便舒坦了許多。

作為一個好學的孩子，阿霁當晚就從伴讀和女史處了解了幾個新鮮詞，諸如磨鏡、斷袖……

程雲軒雖未明了她的心，可他并無意中人，自己還是有勝算的。

崔遲可就慘咯，小姨姨喜歡的是女孩子，他只有重新投胎才有機會……

**

回房後，阿霁找來蕭祁，讓他靠岸後派人去探訪這邊的形勢。

蕭祁胸有成竹道：“放心，一切都在咱們掌握之中。”

當年崔家內讧，慶陽王崔昱向朝廷求援。謝珺率兵助他打退了勾結外敵的老三，回師時趁機在各處布了暗樁，這次為了阿霁，臨行前将一切都交待給了蕭祁。

他們私下裏雖鬥得像烏眼雞，但在大事上從不會含糊，蕭祈向他保證一定讓阿霁平安無虞，順便立個大功。

蕭祈暗暗打量着她，長輩們已經着手為她鋪路了，但她似乎還未覺察。一個從未經過風浪的天家貴女，她那雙稚弱的纖手，真能掌得住大衛這艘巨船嗎？

“蕭伯伯，蕭伯伯……”阿霁擡手在他面前晃了晃，“你在想什麽呢？”

蕭祈回過神，慈和一笑：“我在想，公主真是這世上最幸運的人。”

阿霁道：“我也覺得。”

自從和姑母開誠公布後，她胸中郁積的塊壘便逐漸消解，沿路壯麗的山河風光更是令她心胸開闊，再不會像從前那般別扭。

暮色四合時，樓船靠岸。

一行人被徑直迎去慶陽王府，阿霁跟随蕭祁先去靈堂上香祭拜，然後才分道揚镳，由崔家仆婦領着去內宅見王妃。

王妃着素色錦袍，裹玉色巾帼，妩媚袅娜不減當年。只眼眶微紅，神容悲戚，腮邊隐有淚光，倒真像個凄慘無依的未亡人。

阿霁頓生恻隐，本想安慰，待走近了才發現她畫着改良過的愁眉啼妝。用胭脂和珍珠花钿代替了鉛粉與烏膏，風致楚楚，別樣動人。

王妃帶人先向阿霁行國禮，阿霁坦然受之，随後又向她執子侄禮。

寒暄過後，王妃屏退随從，攜她入內室，憂心忡忡地詢問女皇近況。

阿霁猶豫了一下，想到姑母曾說這世上若有一個女子真心追随她的理念，那必是慶陽王妃。

她便如實道出女皇玉體微恙，可礙于形勢，仍不敢懈怠。

王妃聽罷潸然淚下，阿霁素來以為她心如鐵石，這還是第一次見她如此傷懷。

“阿姨莫擔心，我走的時候，姑母已經大好，她還……”她頓了一下，羞赧道：“她還能抱起我呢！”

王妃輕拭眼角，苦笑道：“她那個人呀，就愛逞強。”語罷又銀牙暗咬，恨聲道：“朝臣們欺她無嗣，隔三差五便想尋隙生事。她為了震懾住居心叵測之輩，哪裏敢生病，哪裏敢示弱？”

說到這裏她突生愧悔，以帕掩面低泣道：“我若是……若是知道她能當皇帝，當年打死我都不會告訴她……”

“告訴她什麽？”阿霁扶她坐下，好奇道。

她輕輕擺首，澀聲道：“沒什麽。”

作者有話說：

①②出自《居家必用事類全集》古菜譜，[元]無名氏