第20章
崔遲雖不屑于當公主的跑腿，可也不見得就樂意被人頂替。
房中雖無炭火，可他在燕地呆了兩年，早習慣了風沙和酷寒，不多時便有了睡意。
正恍惚之際，不遠處傳來夜枭的叫聲，在這樣的凄寒之夜，聽得人心頭一緊。
崔遲猛地驚醒，轉頭看去，窗前人影早不見蹤跡。
如此反複再三，只要夜枭聲起，崔大寒立刻就如離弦的箭般投入了夜色中，直到天将亮，崔遲被他折騰得一宿沒睡好。
次日朝食，崔家倆兄弟一個春光滿面，一個哈欠連連。
“三兒，你昨晚沒睡好？”崔旻擰眉道。
崔小雪打起精神，瞟了眼邊上狼吞虎咽的崔大寒，“他天快亮才回來，我擔心他被狼叼走，睡不着。”
崔遲忍俊不禁，隐約明白了阿霁的用意。
“你去哪裏了？”崔旻擡眼詢問對面的幼子。
崔大寒憨笑着道：“我和堂兄一見如故，昨晚同他聊了半宿，忘了跟三哥說一聲，害他擔心了。”
他邊說邊朝崔遲使眼色，崔遲會意，連忙點頭道：“是、是、是，昨晚大寒在我那邊。”
崔小雪撂下碗箸，冷着臉道：“那又是誰，三更半夜在公主房外鬼鬼祟祟？”
崔旻臉色微變，咄咄逼視着崔大寒。
氣氛越來越緊張，崔遲适時告退。
原來阿霁怕的不是夜枭，而是陰魂不散的崔小雪。
荒宅東邊是一片紅柳林，挨着斷垣殘壁。
阿霁用過飯，自行登上高處，遙望着紅日一點點爬上林梢。
崔遲尋過來，負手站在一邊，神色凝重道：“你下一步棋怎麽走，我猜到了，可我不贊同。”
阿霁白他一眼，沒好氣道：“與你何幹？”
“這種事傳出來，有損你的清譽。”崔遲正色道。
“清譽？”阿霁譏诮道：“時代早變了，你個老古董！”
“狗咬呂洞賓，不識好人心。”崔遲哼了一聲，轉身拂袖而去，“到時候吃了虧，可別找我哭。”
阿霁不以為然道：“我才不會吃虧呢！”
不多時，崔家倆兄弟來向阿霁道別，說是要去接應回師的二哥崔小滿。
阿霁聽到這話，立刻向他們打聽崔小滿的相貌年齡和品行。
看到她興致勃勃的樣子，兩人對視一眼，心頭不覺升起了危機感。
兄弟四人中，論形貌氣度，當屬老二最拔尖。
“二哥自是極好的，”崔小雪為難道：“就是太受歡迎了，奢延城一半少女的芳心都系在他身上。”他說完便悄悄觀察阿霁。
阿霁面上并無失望之色，反而愈發好奇，催促道：“那你們快去吧，早點帶他回來。”
因着這句話，阿霁終究也沒能見上崔小滿。
崔旻不疑有他，以為是路上錯過了，急令人沿途去找。
崔小滿是他最得意的兒子，英勇果敢有擔當，且擅長馴馬，精通胡語，奢延澤畔不少胡人頭目都想招他為婿。
崔旻用他的婚事吊了那波人許多年，原本打算和他們結盟，一起南下吞并慶陽，可還沒來得及着手準備崔昱就死了。
如今阿霁在他手中，哪裏還用得着那個遺臭萬年的法子？
他看得出來，阿霁對老三和老四沒多大興趣，如今只得寄希望于老二。
用過晚食後，崔大寒迫不及待道：“阿耶，喜堂都布置好了，到底何時成親啊？”
“您不會是拿我們哥倆開涮，真正屬意的只有二哥吧？”崔小雪陰陽怪氣道。
崔旻連忙否認，“為父對你們一視同仁，從無偏私，不要胡說。如今就等公主點頭，你們倆要是能令她松口，也不一定非要等小滿來。”
說者無心，聽者有意。
午夜時分，崔旻睡意正濃時，卻被仆從喚醒。
“主人，快醒醒，出大事了，三郎趁夜闖入公主閨房，意圖逼/奸，被四郎抓了個正着，這會兒公主正哭鬧不休，吵着要上吊……”
崔旻一驚坐起，忙穿好衣服趕去查看。
此事必有蹊跷，他耳邊回響起阿霁當日的戲言：我會使手段教他們手足相殘，還要讓你們父子相殺。
他心頭一凜，下意識搖了搖頭，不願相信阿霁真有此能耐。
阿霁住在正屋，房中雖然只有一個村婦服侍，但東邊有暗衛，西邊有崔遲，外人輕易進不去……
正思忖間，一行人已經到了矮牆外，擡頭就見牆根邊蹲伏着幾個黑影，正探頭探腦朝裏邊張望。
崔旻心頭火起，擡腳踹倒一個，怒喝道：“看什麽看？快滾！”
幾人連忙告饒，灰溜溜回房了。
聽到他的聲音，崔大寒立刻押着衣衫不整的崔小雪走了出來，義憤填膺道：“阿耶，三哥做出這種禽獸行徑，您打算如何處置？”
“阿耶，我冤枉，我什麽也沒有做……”崔小雪涕淚橫流，撲倒在地磕頭道：“求阿耶明鑒，這是圈套，是公主和大寒設下的圈套。”
“三哥血口噴人！”崔大寒氣得直跺腳，“明明是你心生歹念，見公主和我親近，便想先欺辱了她，等生米煮成熟飯，就能順理成章的做驸馬，別以為這點心思我不知道……”
崔旻臉色鐵青，不敢置信地望着吵得面紅耳赤的倆兒子。
阿霁不知何時走了出來，沉默地站在臺階上，崔遲面如寒霜，抱劍陪侍在側，兩人的視線不約而同地投注在他臉上，等着他下決斷。
自古清官難斷家務事，更何況這種……
崔旻暗暗咬牙，正懊惱之際，卻聽崔大寒不耐煩地嚷道：“阿耶，您還在猶豫什麽，難道要包庇三哥？”
“閉嘴！”崔旻橫了他一眼，上前兩步深深一揖，先溫言安撫阿霁，随後提出想将兄弟倆帶回去審，等明日再給她答複。
阿霁嘆了口氣，哀聲道：“為親者諱，父子相隐，歷來如此。我只是個階下囚，在你們崔家的地盤，哪敢真奢望尋求公道？”
她說話間淚如雨下，遂掩面奔了回去。
“哎，公主……”崔大寒忍不住喚了一聲，正想跟上去查看，卻被崔旻揪住耳朵扯了回來，低斥道：“吃裏扒外的小畜生！”
“阿耶，”崔大寒呲牙咧嘴道：“我得去看看，萬一公主想不開又……”
“輪不到你。”崔旻打斷他，百般不情願地望向崔遲，拜托他暫時照看阿霁，随後親自押走了崔小雪。
目送他們離開後，崔遲才轉了回去。
和他預料的一樣，阿霁沒事人似的，正蹲在小榻前查看袁二嫂的傷情。
崔遲提過熱水壺，兌了半盆溫水，将棉巾一并拿過去，“洗把臉再睡會，離天亮還有好幾個時辰。”
阿霁接過，默默搓洗着雙手。
‘啪嗒’一聲，似有水珠墜入銅盆。
崔遲好奇望過去，見她低着頭偷偷抹淚。
他湊到近前，擡起她的下巴驚訝道：“真哭了？你不是說不會吃虧嗎？”
阿霁拍開他的手，掬起一捧水澆在了臉上。
崔遲原想打趣幾句，可見她如此委屈，心裏竟不由難受起來。
他暗中握了握拳，俯過身道：“你是謝伯伯最疼的孩子，論理我該保護你的。那混蛋是不是真的欺負你了？”
崔遲一早就看出崔小雪心術不正，而阿霁待他冷淡，故意和崔大寒親厚，他自是不忿，少不得要劍走偏鋒。他以為阿霁是個乖乖女，哪怕受辱也不敢聲張，這才心生邪念，想着只要先占有了她，便由不得她不屈服。
殊不知一切都在她的計劃中。
唯一的疏漏是，她不知道以身作餌的危險。
她喉頭哽了一下，臉上滿是嫌惡，啞聲道：“男人都好惡心，像狗一樣嗅來嗅去……”
