第34章

滄州因東臨渤海而得名，意為滄海之州。

芒種之前，崔遲終于趕了回去，聽聞崔易在港口督造戰船，他也顧不上舟車勞頓，當即又去軍營尋找。

父子倆是年前分開的，約摸四個多月沒見，可都疏淡慣了，便也沒多少重逢的喜悅。

崔易常年領兵，精力充沛，看上去遠比京中的同齡人要年輕，哪怕位高權重，但他身上仍保留着身為武将所必備的警醒和活力。

他緘默時如一柄入鞘的寶劍，鋒芒盡斂，冷肅沉毅。

談笑時卻又真誠開朗，慷慨豪爽，幾乎看不出城府。

然而當他說出自己對尚主之事的考量時，崔遲卻瞠目結舌，甚至不敢相信自己的耳朵。

崔易坐在上首，睥睨着他不屑道：“在我跟前就別裝了，你會害怕？別以為你和李匡翼勾結的事我不知道。和你們保王黨的宗旨比起來，我算是忠烈之臣了。”

崔遲讪笑着摸了摸下巴，“我在阿耶眼中，就沒有一點秘密？”

崔易冷笑道：“打虎親兄弟，上陣父子兵。我這一輩就剩我一個了，何況從前也沒指望過兄弟，咱們爺倆若還不能一條心，将來何以善終？”

崔遲從他的語氣中聽出了幾分不滿，詫異道：“難道您怪我殺了崔旻？”

崔易搖頭道：“就算你不殺，魏簡也會動手。”

崔遲疑惑道：“刺史部實力雄厚，明明可保慶陽太平，為何陛下還要多此一舉？”

崔易擰眉道：“你真不明白？慶陽崔氏便是用來牽制魏簡的，怎麽能讓他動手？他正愁沒借口吞并崔氏呢！”

崔遲恍然大悟，激動道：“難怪陛下沒有趕盡殺絕，任憑崔小雪活着回到奢延澤，就連公主保下來的崔大寒都沒動過殺念。我還以為她婦人之仁……”

崔易嗤笑道：“你懂什麽呀，這世上有三種人，男人，女人，皇帝。誰要是因為陛下是女人就瞧不起，那自己怎麽死的都不知道。”

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“說到陛下……”崔遲苦惱地抓了抓頭，“千歲說陛下有意撮合我們，但公主又說陛下反對，阿耶，您說說，這件事陛下到底什麽态度？”

崔易捋着颔下短須，側過身打量着崔遲，疑惑道：“君心難測，先不說這個，我不明白的是你上蹿下跳做什麽？本朝可就一位公主，娶了她穩賺不賠，比跟着我戍邊強一千倍。”

“阿耶，您這就小看我了。”崔遲滿面氣惱，拍了把扶手道：“我要靠本事，絕不靠女人。”

崔易撫掌大笑，指了指洛陽的方向道：“有志氣，你這就回去面聖，求陛下把你的爵位和官職都扒了，說你不靠她。”

崔遲啞口無言，氣呼呼地轉過頭去。

崔易起身走了過來，彎腰拍了拍他的肩，意味深長道：“李匡翼那厮成不了事，公主開府之日，便是他失勢之時。你呀，隐藏好自己。”

說罷直起身，又補了一句：“保王黨沒前途，要做就做保皇黨，保女皇！”

崔遲懊惱道：“阿耶，您太功利了，我才不管這些，我只想随心所欲。”

崔易冷笑着敲了他一把，搖頭道：“我真是搞不懂，你一個鳳始年間出生的人，怎麽比我們這些老家夥還迂腐頑固？”

“子非魚，安知魚之樂。”崔遲揉了揉腦門，轉過頭望着他道：“阿耶，我的事你別管，總之我不做驸馬，洛陽也不想回了，我就留在滄州幫襯您。”

崔易沒好氣道：“同樣是當兵，滄州能和洛陽比？有點志氣吧，你若尚主，高低也得授個羽林中郎将，宿衛宮禁，将來步步高升。公主是正統，一旦名分定了，那可比李匡翼尊貴，她又是個嬌嬌女，什麽都不懂，還不全憑你拿捏？以後兒孫輩……這不用我說了吧？”

崔遲的眉頭擰成了麻花，擺手道：“我自己都稀裏糊塗呢，哪管兒孫？阿耶你別逼我，就算把南軍北軍都給我，我也不回洛陽。只要皇家丢得起人，就派兵來抓我回去成婚。”

崔易撇了撇嘴道：“你自便，我忙着呢，沒空理你。”然後不再看他，轉身出了營帳。

自此崔遲便在軍中安頓下來，洛陽倒也沒有追究，他很是驚喜，卻又有種說不出的失落。

剛入夏，洛陽突然發來公函，急召崔易入京。

三更半夜的，崔遲愣是被人扒拉了起來，正待發作，擡頭看到一臉肅然的父親，當即就清醒了一半。

“我得去趟洛陽，這邊暫時由你負責。”崔易簡略地交代了幾句，“練兵和造船是大事，萬萬不可耽擱。”

崔遲跳下榻，抓住他手臂驚問道：“阿耶，會不會是我的事……”

“一邊去吧，”崔易鄙夷地推開他道：“陛下沒那麽閑，多半是出大事了。你好自為之，我不跟你廢話了，見信即走，使者還等着呢！”

**

崔易猜得沒錯，的确是出大事了。

南宮卻非殿，車騎将軍、衛将軍及北軍①五校尉等皆已到齊，聽到黃門令禀報說大将軍崔易到時，皆垂手肅立靜候。

崔易進來後才發現女皇不在，與衆人見禮後，來不及落座便急着問緣由。

衛将軍呂朝隐轉頭使了個眼色，禦案旁侍立的女官忙捧來一疊文書，恭恭敬敬地呈給崔易。

崔易煩躁地擺手道：“我星夜疾馳，腿都跑斷了，就是為了來看文書？”

女官不敢多言，求救般望向衆人。

“慶陽出事了，”呂朝隐面色沉郁道：“崔三餘部在長子的帶?蒊領下，翻過白幹山，南下至吳起縣，糾集部隊發起了反攻。新王不敵，死于亂兵之手，我們還折了個太仆卿。”

崔易臉色大變，失聲道：“魏簡呢？刺史部那麽多人，是吃白飯的？”

呂朝隐幹笑兩聲，獨眼中流露出古怪的神色，掃着衆人道：“魏簡當然會出手，但他只來得及救出董太妃。”

崔易欲言又止，殿中一時間陷入尴尬的沉默。

身為女皇舊部兼心腹，他當然清楚魏簡和董飛銮的舊事，但呂朝隐當着衆将軍的面提起，未免有些不雅。

“魏簡是千歲一手提拔的，他這般避重就輕，千歲難辭其咎。”呂朝隐率先發難。

“衛将軍這話欠妥，”上将軍宋思益開口道：“衆所周知，太妃與陛下情同手足，多年來對朝廷忠心耿耿，慶陽得以安定十數年，有她一半的功勞，魏刺史奮力營救太妃，何錯之有？”

呂朝隐哂笑道：“上将軍，按理說這事您該避嫌。”

宋思益面有薄怒，挑眉道：“你這話是何意？”

呂朝隐笑而不語，略帶鄙薄道：“何必明知故問？”

眼見兩人之間劍拔弩張，崔易忙喝道：“都火燒眉毛了，還吵什麽吵？事已至此，先想想怎麽善後吧！”

宋思益年僅三旬，卻位居呂朝隐之上，為此兩人向來不和。

他的父親是南陽郡守宋康隆，宋家在女皇微末之時便追随在側，深受女皇信賴。

度支尚書魏舒剛入女皇麾下時，便由宋康隆教導，二人共事多年，有師徒情誼。

大約是出于感激，魏舒入朝為官，執掌實權後，與其子宋思益相交甚密，且多有提攜，又因兩人至今未婚，孤男寡女來往久了，自然少不了閑言碎語。

但那都是茶餘飯後的閑話，呂朝隐拿到朝堂上來說，便有點居心不良。

“陛下讓我們在此等候大将軍，自然是想聽聽您的看法。”呂朝隐抱臂悠悠道。

“當務之急，自是先穩住魏刺史。”崔易定了定神道：“只要他不倒戈，一切就都好說。”

“由誰來出面呢？”呂朝隐問道。

“還有誰比他的親妹妹更合适？”崔易反問道。

呂朝隐不由瞥了眼宋思益，見他神色很不自然，不由暗笑，正欲借機羞辱，提出讓他去找魏舒時，卻聽得殿上傳來腳步聲。

“不妥！”女皇在一衆随從的陪侍下悄然步出，搖頭道：“魏舒只管財稅，不參政，別用這種瑣事擾她心神。一旦開戰，便需要巨額軍費，沒有什麽比財政穩固更重要的。”

衆将齊齊參拜，躬身稱是。

女皇并未入座，負手在禦座前踱着。她的步伐并不快，但沉穩有力，袍角生風。

呂朝隐偷眼望着，不由想起了她的父親文宗皇帝，無論神情、步态還是威儀，都頗類其父。

他是在場唯一目睹過文宗龍顏之人，雖然僅一面，但一直引以為豪，若屈居于謝珺之下倒也罷了，可崔易這個逆賊之後還有宋思益這個小白臉卻騎在他頭上，這讓他很不爽。

“陛下，”他大步出列，慷慨進言道：“微臣自請挂帥。”

女皇松開緊鎖的眉頭，淡笑着擺首道：“你老了，眼睛又不方便，不合适帶兵。解鈴還須系鈴人，朕打算派太尉去走一遭，他是魏簡的老上司，除了他沒人鎮得住魏簡。”

宋思益緊咬着後槽牙忍住笑，第一個出來表态：“陛下英明，千歲在北地軍民中威望甚高，若由他出面，必能事半功倍。”

“可是，”呂朝隐舔了舔嘴唇，忍不住道：“他和我年齡相當，眼睛也……”不好使那三個字愣是被女皇劍一般冷冽的目光逼了回去。

作者有話說：

前情提要：很多年前，謝珺和呂朝隐是同事，當時的皇帝忌憚謝珺，便設計讓北軍神射呂朝隐殺他，結果呂朝隐失手，只射中了眼睛，後來女皇忍辱負重，師從呂朝隐，精研箭術，學成後給了他一箭。但呂朝隐有點抖m屬性，後來慢慢拜服，在各方争霸時倒向了女皇，有從龍之功，算是個死忠粉。

①北軍常作為野戰部隊被使用，一般由大将軍統率，五營編制如下：

北軍中侯：員吏七人，監軍，無兵。

屯騎校尉：員吏百二十八人，領士七百人。

越騎校尉：員吏百二十七人，領士七百人。

步兵校尉：員吏七十三人，領士七百人。

長水校尉：員吏百五十七人，烏桓胡騎七百三十六人。

射聲校尉：員吏百二十九人，領士七百人。

————引用資料來源自《東漢中央常備軍編制》