第41章

鳳始二十一年, 除夕，揚州使團入京。

因年終上計為頭等要事，女皇要接見各州郡官員, 無暇脫身，遂命阿霁與大鴻胪①一同出郭相迎。

這十多年來, 北邊和南邊皆有戰事，唯中原繁華富庶，太平安樂，因而吸引了不少外來客商。

朝廷趁機在其中安插耳目, 由這些人充當喉舌，去江淮一帶宣揚京畿盛況和朝廷政令。

長此以往, 文人思歸之心漸起, 此類詩賦逐日增多，更有甚者主動撰文向朝廷示好，想與洛陽文士結交。

女皇從秘書監、國子學等地精心挑選了一批才子, 以游歷之名暗中派往壽春，程雲軒也在其列，不過他是自告奮勇。

從阊阖門到洛水浮橋, 一路上人頭攢動，摩肩擦踵，阿霁高踞于厭翟車上, 望着熟悉的銅駝大街，心中難掩激動。

她對于枯燥繁冗的奏本公文不太感興趣, 卻熱衷于參加各種典禮盛會，享受萬丈榮光。

女皇對此大為贊賞, 鼓勵道：“你再多歷練歷練, 等成親後或可學着主持大朝會。”

阿霁受寵若驚, 想到元日朝會那隆重肅穆的殿堂，不覺心向往之，卻又有些不甘，撒嬌道：“為何非要等成親後？”

女皇緩緩道：“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身……修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。①”

阿霁如墜雲霧，抱怨道：“姑母，您怎麽也開始掉書袋？”

女皇敲了她一把，笑嗔道：“你呀，正經書看不進去，就愛看野史雜聞，現在好了，聽幾句《禮記》都頭疼？”

阿霁愧悔地低下頭，嘟哝道：“早年啓蒙之時，小舅舅說那些典籍都是男人讀的，怪沒意思，女孩子該讀些有趣的，将來不至于太古板。”

女皇嗤之以鼻，“我看他比誰都古板。”又補充道：“他老爹都比他通達。”

說着卻又嘆了口氣，遙望着南方，語帶惆悵道：“可他的确是個好孩子……像他這樣的背景和出身，哪怕資質平庸，幾十年後也能熬成臺省高官，何須抛家撇業以身犯險？這個書呆子，從未去過江南，甚至未出過京畿……”

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其實阿霁并不意外，他曾無意間透露過自己的抱負——收複揚州，統一天下。

此次揚州遣使入朝，不知道是不是他們的功勞。

“公主，早知道這麽熱鬧，應該把大寒也帶上，讓他見識見識洛陽的繁盛。”陪侍的蜻蜻興高采烈道。

之前雍王夫婦入京為阿霁慶生，因知道女皇并無殺心，便将崔大寒也帶了過來。

阿霁在女皇的默許下，将他暫時安置在永安宮，那處宮苑專為接待雍王一家，平時并無人居住。

蜻蜻很喜歡憨頭憨腦的崔大寒，又憐他身世孤苦，常去探看。阿霁很少去，因她和崔遲訂婚之故，見到崔大寒總覺得尴尬。

“以後有的是機會，”阿霁正想提議明日帶他去春風裏，可一想到崔遲也會去，忙打消了這個念頭，“等上元節吧，咱們帶他去看燈會。”

蜻蜻努了努嘴道：“那麽重要的日子，崔郎肯定會相邀，哪裏輪得到我們？”

“你怎麽又提他？”阿霁不耐煩地轉過頭，看向了車前并辔而行的般般和羅羅。

出宣陽門後，浮橋兩邊的華表遙遙可望。

大鴻胪孟攸策馬來到車旁，拱了拱手，喜滋滋道：“殿下，人已經到永橋那頭了，隊伍蜿蜒如長龍，少說也有數百人。您知道領頭的是誰嗎？”

阿霁茫然道：“誰啊？”總不會是程小舅舅吧？

“說起來，跟您還有幾分淵源呢！”孟攸臉上帶着神秘的笑。

“孟伯伯，不要打啞謎，快說說，究竟是誰？”阿霁被他勾起了好奇心，迫不及待地問道。

“這人叫王炯，是渤海郡主的幼弟，崔家安徐的親舅父。”孟攸意味深長道。

阿霁神色一僵，心底警鐘大作。

王嬍遠嫁到慶陽崔氏後，便與母族再無瓜葛，和離後改适崔易，更是一度與王家為敵。當年她的叔伯父母、兄弟姊妹也未見有何動作，如今她已故去，幼弟跑來作甚？

孟攸看出了她的心思，壓低聲音道：“老臣心裏有數，殿下放心。”

“道路暢通無阻，可你們怎麽這麽慢？”說曹操曹操到。

只聽得一聲輕笑，就見後邊掠出一匹黑駿，馬上坐着個錦帽貂裘、意氣風發的少年，正是崔遲。

“你又不是鴻胪寺的，跑出來湊什麽熱鬧？”阿霁橫了他一眼。

崔遲勾起唇角，笑盈盈道：“認親呀，聽說帶隊的那人是我小舅舅。”

不知道是不是耳朵出毛病了，阿霁總覺得‘小舅舅’那三個字有些陰陽怪氣，配合他那表情，實在有些欠揍。

“你們大将軍府消息這麽靈通？”阿霁調侃道：“可別淨顧着歪門邪道忘了主業。”

崔遲不置可否，轉向孟攸拱手道：“孟伯伯，那我先行一步了，萬一能借着這重身份說服王家歸附朝廷，那可是大功一件，将來少不得要去鴻胪寺謀個差事，到時候還得仰仗孟伯伯多多照應。”

孟攸哭笑不得，“若是安徐肯來，老夫願退位讓賢。”

“孟伯伯客氣了，那倒不必。”他又瞟了眼阿霁，意味深長道：“我有私心，若能借機認個小舅舅也就知足了，省得有人天天在耳邊叨叨，好像就她有。”

“崔遲，你腦殼壞掉了吧……”阿霁總算明白，他就是在沒事找事，可還沒等到她發作，他已沐浴着朝陽跑馬而去。

**

有鴻胪寺官員典掌禮儀，一切都有條不紊地進行着。

與王嬍頗為相似，王炯身上也透着一股文人特有的矜持和疏離，言談之間不卑不亢，頗有見地。

此次他們除了朝貢，還專程為阿霁帶了禮物，恭賀她開府之喜。

那是一座方丈巨鏡③，兩邊鑄銅為桂，金花銀葉，枝蔓間鑲珠嵌玉，流光溢彩。鏡臺底座錾着鴛鴦、鴻雁、仙鶴、鹦鹉等，又雜以合抱忍冬、重瓣蓮花及各種吉祥紋樣。

鏡面澄澈如江心，映着殿外萬丈斜陽。

阿霁周身籠罩在寶光中，錦袍煜煜，猶如涅槃的鳳凰。

她出神地望着鏡臺兩邊錾刻的字：

霁色澄千裏，潮聲帶兩洲。④

張永激動地語無倫次，顫手指着道：“真是舉世無雙……世所罕見，這是給咱們公主的，瞧瞧，公主的芳名，這王家可真是有心。”

“去歲公主及笄時，揚州的賀禮就非同凡響，沒想到這回更是大手筆。”鄭女史興致勃勃道：“揚州銅鏡名聞天下，歷來為皇室貢品。但這面鏡子技藝之複雜、做工之精細、用料之上乘，可謂空前絕後。近百年來揚州刺史府僅獻過三回方丈鏡。最早為開國之初，恭賀孝武皇後崔娘子華誕所鑄。之後則是為文德皇後慶賀新婚而鑄，她是王氏女，故而也算添妝。”

她望向阿霁道：“本朝幾十位公主，殿下可是唯一獲此殊榮之人。”

“就憑這個，将來咱們公主在史冊中，也能和兩位皇後齊名呢！”張永一臉谄媚地笑着。

“可我姑母沒有。”阿霁喃喃道。

“陛下富有四海，志不在此。”張永道。

程女史卻是若有所思，面上微微一凜。

**

是夜，阿霁陪着女皇和謝珺守歲，說起日間之事，眉間不覺泛起隐憂，“小舅舅曾送過我一方歙硯，上面就刻着這兩句詞。你們說，這究竟是不是巧合？”

“若是巧合，那你便無需擔心。若不是巧合，那你更無須擔心。”女皇伸了個懶腰，欠身而起道：“格物致知，誠意正心，等你将這八個字琢磨透了，就不會再憂心如焚患得患失。三郎，你怎麽一晚上不吭聲？”

她見謝珺歪在那裏沉默不語，便走過去推了他一把，“你的道理那麽多，也跟阿霁講講……”

謝珺卻似未聞，被她這麽一推，竟無力地歪倒在榻上。

阿霁臉色煞白，手腳并用爬了過去，哆嗦着手去扶。

女皇也慌了神，強自鎮定下來，朝阿霁使了個眼色，示意她莫要出聲。

阿霁擡手緊緊捂住了嘴，忙不疊地點頭。

兩人合力将他翻了個身，就見他眉頭緊蹙，面如金紙，氣若游絲，像是陷入夢魇一般。

女皇深吸了口氣，啞聲道：“傳程循和嬰娘進宮。”

“宮門落鑰了……”阿霁的眼淚噼裏啪啦砸落下來，只恨自己為何沒有學醫。

女皇又吸了口氣，緩緩吐出來，聲音已經穩了幾分，“別哭，別哭，你親自去接，就說朕想請他們看煙花。”

阿霁正欲爬起身，她卻又擺手道：“你不能去，你若去了，沒事也有事了。讓姮娘乘坐禦辇，大張旗鼓地去接。”

“是……”阿霁手腳發軟，幾乎是跌下榻，踉跄着奔出去傳話了。

女皇走過去關上了槅門，放下重重帳缦，這才邁着沉重遲緩地腳步走了回來。

她在榻沿落座，撥開他的衣領，輕輕撫弄着他的脖頸。

他年輕時患了癔症，從後經年成為痼疾，但這些年一直控制地不錯。

可自打今年入冬卻頻頻發作，安定王府那全副武裝的盔甲其實是他為自己打造的囚籠，只有置身其中才會有安全感。

她俯身過去扳過他的臉，啄吻他緊繃的唇角，輕聲道：“三郎，再堅持一下，等阿霁能獨當一面了，我就能放下一切好好陪你。你都等了這麽多年，可不能半途而廢。”

周圍一片死寂那，回應她的只有自己的心跳和呼吸。

時間過得很慢，一個時辰仿佛一輩子那麽漫長，就在她以為要等到地老天荒時，程循夫婦終于趕到。

阿霁守在外間，與姮娘對坐到天亮，誰也沒有開口說話。

待到曙光映入窗帷時，外邊雲板聲起，姮娘清了清嗓子，默默道：“今日有大朝會。”

就在兩人心急如焚，不知所措時，槅門大開，女皇神色疲憊地走了出來，朝阿霁招了招手。

阿霁搓了搓僵硬的膝蓋，一瘸一拐地走過去扶住了她的手，驚惶地朝裏邊張望。

“沒什麽大礙，”她安撫道：“不要擔心。”

“姑母……”阿霁顫聲道：“您有什麽話想對我說？”

女皇凝望着她，撫着她淚痕斑駁的臉頰，歉然道：“阿霁，對不起，你的婚事恐怕要提前了，今日已經是鳳始二十二年，按照虛歲的話，你也算十七了。”

阿霁滿腦子都是沖喜之類的詞，一時心驚膽戰，緊緊抱住她道：“姑母別說這樣的話，讓我做什麽都行，只要你們好好的，你們都要好好的……”

女皇回抱着她，嘆息道：“讓你受委屈了。”

阿霁心頭窒痛，不由得淚流滿面。她忽然間發現，自己已經無法從姑母的懷抱中汲取到力量了，因為她身上此刻只有悲傷和脆弱。

“我錯了，姑母，”她吞聲忍淚，哽咽道：“我早就長大了，卻一直不願承認，不想面對，只一味躲在你和姑丈身後……我若是早點走出來，你們就不用這麽累。”

“我們背負的是自己的人生，苦也好，甜也罷，與你何幹？”女皇放開她道：“我得去沐浴更衣了，大朝會誤不得，你先去陪着姑丈，程伯伯和程伯母得去大将軍府走一趟。”

作者有話說：

①古代官職位，九卿之一，掌諸侯及藩屬國事務。

②出自《禮記·大學》。

③出自張鷟《朝野佥載》卷三。

④出自宋代·仲殊《南柯子（六和塔）》

金甃蟠龍尾，蓮開舞鳳頭。涼生宮殿不因秋。門外莫尋塵世，卷地江流。

霁色澄千裏，潮聲帶兩洲。月華清泛浪花浮。今夜蓬萊歸夢，十二瓊樓。