第1章 半悲歡（一）

月亮還沒完全隐去，露了半邊頭，倒映在水銀似的河面上，如同剪碎的素布。

河水随地勢起伏，連曲折都是平緩的。

依山的東邊那處，停了一只窄窄長長的渡船，不大，約莫一次可載二十多位搭客。

管船的人姓趙，就住在渡口不遠處的木房裏。

他睜眼觑見窗戶外透出來的微光，才意識到自己睡過頭了，着急忙慌地罵了一句老天爺，歪歪扭扭地套鞋着衣，一抖蓑衣，止不住的水一個勁兒的往下掉。

他嘴裏叽裏呱啦不停咒罵着昨日的大雨，湊合着披好蓑衣戴好鬥笠，忙慌着就出門往渡口去了，腳下長了風火輪似的。

路上遇到兩個系着藍白頭巾的婦人，挎着兩只竹籃，窸窸窣窣在晨間寒風裏說着什麽，瞧見趙船夫便遠遠地吆喝一聲“早”。

船夫老趙匆匆剎住腳步，點着青石磚扭過半邊身應下，又問：“二娘子，五大嫂，要過河嗎？”

走在前頭的那位二娘子笑着說：“用不着。”

五大嫂也笑：“月前熏的肉好啦，老趙你要嘗嘗嗎？”

“今兒睡迷起遲了，還顧着我那船。”老趙一擺手，“晚上來打攪哥嫂。”

“诶——”

老趙一路溜達過緩坡，遠遠地見渡口船前已經站了一個人，仿佛是個年輕公子，提着燈，身長玉立的，瑟瑟的晨光攏在他身上，一尊玉像似的。

他從前依稀聽人說起什麽“積石如玉”，想必就是如此了。

只是有什麽急事，需要來得這麽早？

老趙熟練地撸了袖口說：“公子眼生——要過河？”

說話間老趙瞧見提燈公子的衣裳，墨綠色的又鍍着一層銀光，像是個富貴公子，這才看清公子的臉——眉似青山，透着股凄冷之意，懶懶地睜着一雙柳葉般的眼睛，炭墨描過似的，直鼻薄唇，面無血氣，慘白似玉。

公子微點下巴，道了一聲“是”。

老趙回過神，起身去解纜繩，順口道：“公子怎麽不進去找戶人家喝口熱茶，這天太冷了些。”

說罷他把公子請上船。

懸在船頭那一盞小燈的光朦朦胧胧地灑在公子頰邊，多了幾分暖色，公子彎腰在船艙裏坐下，把提燈放在身側，道：“用不着——趙長生，走吧。”

“好嘞！”趙長生順口應下，把船劃出渡口。

江上起了濃霧，幽黑不見五指，他在冷風中打了個寒顫，忽然想起并未告知公子自己的名姓。

趙長生從小沒有正經的名字。

只記得爹娘自他還是個小崽子的時候，就“長生，長生”地叫他。

後來每逢遇着素不相識的陌生客人，無論男女老少，他都會放下手裏的兩根船槳，一拍胸脯道：“我姓趙，趙長生。”

趙長生帶着疑問瞥向端坐的那位公子。

對方迎着目光看過來，眼神靜穆，微微側頭，好像在問他有什麽事。

趙長生自想許是從別人口裏知道的，名字又不是什麽秘密，就搖搖頭繼續向前走了。

按理說将近天亮，總該有點兒亮光才是，然而水面依舊黢黑一片。

船在黑暗裏往前差不多十裏，餘光裏的年輕人忽地睜了眼，道：“我到了。”

趙長生的動作猛然一停，竟不知為何顯得有點兒手忙腳亂：“就，就到了？那……那好，我這就靠岸。”

年輕人搖搖頭，笑：“不必，就在這裏。”

什麽叫，就在這裏？

就在那一瞬間，滿身的雞皮疙瘩都抖了一抖。

趙長生竭盡全力眨眨眼，讓自己看起來不那麽驚慌：“公子是說？”

船靜靜地停在江心，公子複提起燈盞，鑽出船艙，遙遙地凝視着不見盡頭的黑暗。

趙長生不敢多話，屏息等着年輕人的下一步動作。

對方不知做了什麽，手上的燈忽然穩穩地自己懸了起來。

趙長生看得清楚，年輕人的手掌早已脫離了燈。

在他震驚的目光裏，那燈越來越高，飛過了公子的肩膀、眼眸、發髻，最後停在離地數十尺的位置上，燈光灑下，像是建起了一頂小帳，在黑暗裏庇護平安。

公子回頭道：“我就在這裏，等你回程，記得來這裏接我——記住這盞燈。”

什、什麽？

趙長生的疑問剛到嗓子眼兒，那公子就已經頭也不回地朝江水裏一頭紮了進去——“撲通”一聲，緊接着江面複歸平靜，又成了一面黑色的鏡子，波瀾不驚。

若不是那燈還挂在半空，趙長生都會覺得一切都是幻覺。

他拔地而起，擲了船槳，匆匆地跨到公子入水的地方，跪下扒着邊緣瞪大眼睛往下看——只見黑水凝滞，未見一絲流動。

趙長生下意識地驚出一身冷汗，後知後覺地想起公子上船這麽久，他都沒聽到一絲人的呼吸聲。

趙長生猛地一個踉跄，手忙腳亂地找回槳，也沒看清楚就往下戳，直直地怼向船沿，力氣大得仿佛手掌都有些發麻，心也跟着狠狠抖了幾抖。

他拼命劃出半裏，回頭看，那燈巋然不動，讓他想起幼年看娘在燈下縫衣裳，自己總是昏昏欲睡，那燭火的光芒就在視線裏晃成河水的波紋。

待狂跳的心平靜下來，趙長生終于看不見那光了，籲口氣，心想總得抽個時間去拜拜神佛——只是不知道哪路神仙管這樣的事。

也不知船駛出去多遠，仍然是一片靜谧。

寒風凜冽，凍得他肺腔都是涼的，他搖着漿，忍不住回想那年輕人的模樣，那燈從對方手心裏浮起來的場景。

回程的時候真的要去接他嗎？趙長生問自己。

猛然之間，渡船狠狠一颠，似乎被江裏什麽東西托起來一般，力氣不小，恐怕是個大家夥。

趙長生不信邪，停了動作沿着邊緣細細查看。

平靜無波的水面竟真的起了波瀾，好像打碎的鏡子。

正在他俯身查看之際，一只濕淋淋的手忽然伸了出來。

趙長生被吓得整個人差點兒離地三尺，魂飛魄散之際用手擋住腦袋，死命喝道：“呔！來來來來者何人？！”

這一聲，幾乎把他幼時在街上所看猴戲的精髓學了個七八成。

但下一息，趙長生忽然覺得這只手有點兒眼熟，在他驚恐的眼神裏，手的主人探出頭——竟然是那位公子！

只是比幾柱香之前更蒼白了。

趙長生一扭脖子往回看，幾乎要扭斷自己脖子。

然而船後依舊是黑暗無邊，那燈早看不見了。他哆哆嗦嗦地問：“你你你你你你是誰？怎怎怎怎怎麽在這兒？是是是人、還是鬼？”

荊苔探頭呼了一口氣，頭發濕漉漉的，遂順手耙梳一把，微笑道：“非人，也非鬼。”

非人非鬼是什麽東西？趙長生不敢說話，生怕再問出什麽更奇怪的東西。

荊苔安撫他：“沒什麽，碰見……暗流被卷過來而已。”

趙長生害怕得厲害，還是忍不住回嘴：“什麽暗流，哪來的暗流？我在這裏活了大半輩子，天底下沒有比這裏更溫和的河水，絕對不會有！”

荊苔的嘴角翹了翹：“是——一方水土養一方人，愛深眷濃，都是刻在骨子裏的。”

趙長生覺得這句話怪怪的，還想說什麽，眼見公子慘白的手臂又咽了回去，半晌才忍不住說：“……你要不要先上來？”

荊苔側頭道：“好哇。”

他雙臂撐在船舷上，剛準備用力。

忽然，一陣劇烈的颠簸襲來，燈左搖右晃，愣是晃出了鬼影似的。

趙長生沒站穩，不倒翁似的來回轉悠，慌亂之下抓住船艙，抖着嗓子吼：“你力氣太大了吧！”

荊苔：“……我還沒用力。”

“那是什麽？”趙長生吼得最後一個音都變了調，“我沒見過這麽大的浪！”

話音剛落，推過來的浪頭就臨頭澆來，得虧他簑衣鬥笠還沒有脫掉，這才幸免于難，但還是一臉水，木在那裏。

荊苔還沒來得及說什麽，眉間狠狠一擰，趙長生下意識地帶着不祥預感扭過頭，霎時沒斷了氣——一個大浪頭已經揚到了天邊，就要狠壓下來，泰山壓頂一般，一時間竟遮住了天，把兩人帶一船都籠在了鬼魅似的陰影之下。

濕重的、沉悶的、刺骨的水汽如同有了實體，摁在他們頭頂。

那一刻，趙長生的狂跳的心都停住了。

他只以為自己死定了，腦海裏瞬間迅疾地回顧自己平庸無奇的一生，一事無成一無所獲，既沒有光榮門楣，也沒有流芳後世。

他只是管了一條船，遇到了無數個人，僅此而已——這世間多他一個不多少他一個不少，就像日出前的最後一滴露珠，總是會在落地前蒸發。

好像有人在拉他，以一種要挽救他的力道。

——年紀還小時，他歪歪扭扭地走在小道上，手裏拿着一包綠油油的粽葉。

娘牽着他的手，告訴他今年的粽子要做十個純糯米的、六個加青菜的、一個加肉幹的，他說“娘，我要吃有紅糖的”。

娘說好，肉幹的和紅糖的一定是他的，還有包了銅錢的，也是他的。

娘說，吃了有銅錢的粽子，必然會一世平安，長生無恙。

在荊苔的眼裏，趙長生好像變成了個木頭人，連求生的欲望都沒了——人家木頭人好歹還能順水漂那麽一下，他能幹什麽？

直接水底安息嗎？

他恨鐵不成鋼地把趙長生往後一拉。

這老頭動了動，荊苔以為他回神了，結果這老頭視線飄了一下，最後聚焦在自己臉上，然後嗫嚅着嘴唇，莫名其妙地叫了一聲：“娘。”

荊苔：“……？”

他本來想說我們要下水你記得憋氣，這下什麽也不想講了，二話不說拉着條死魚似的把趙長生拽下了水。

在與水面接觸的那一瞬間，趙長生終于從“我要好沒用地死了娘對不起”這個念頭裏抽離開，腦袋裏猶然是巨浪拍水引起的嗡嗡耳鳴，他一聲尖叫沒吐出口，就像條死魚似的被荊苔拖進水。

趙長生狠狠一嗆，冷水從四面八方湧進鼻腔、口腔、耳道，架勢像滅族的仇人舉刀淩遲，水浪比刀子還疼。

這位公子在水下也是這種痛感嗎？

趙長生想，他不合時宜地想起先前對公子放的豪言壯語：“天底下沒有比這裏更溫和的河水，絕對不會有！”

趙長生很絕望——原來報應落在了這兒！

與水面上的惡浪滾疊不同，水下一片平靜，之前的波濤洶湧仿佛一場夢，一戳就破了，什麽也沒有。

無論是盤結的水草，還是游走的魚群，什麽也沒有

荊苔在水下拖着趙長生，忍不住想起早些時候遇到的、逼他提前出水的怪物，身形龐大，形如“參光”的模樣，直直地沖過來後，撞得他連着翻了幾個跟鬥才堪堪避過。

可按理說今日又并非巡日，為何參光會出現在此？

還是說——他碰到的根本不是參光？

趙長生只是個普通人，沒辦法在水下呆太久。

荊苔借着水力向着岸邊游，視線的盡頭突然湧起密密匝匝的水泡，一截影子水草似的搖搖擺擺。

他只看了一眼，未見猶豫，順手攔住一截不知道從哪來的斷木，把趙長生托了上去，三下五除二地拍了張定符。之後借力原地轉了個身，蹬腿向水草游過去

——那是個人。

如果是活人的話。

随着距離的拉近，漸漸的，那人逐漸清晰起來。

是個年歲不大的小孩，好似半死不活意識不清，水泡從他的口鼻處争先恐後恐後地冒出來。

荊苔竭力靠近，然而，就在他的手離落水者還有幾寸的時候，本來已經穩定的水波忽然猛地一蕩。

霎時天旋地轉，那少年被看不見的力量一撞，吐出一連串泡泡，被撞得氣都松了。

荊苔眼疾手快地旋身想要避開。

奈何河水不聽人意願，和他作對，偏偏把他送到水流的狠勁面前，一時被推到了幾人之外。

他奮力往前一沖，企圖抓住那少年的手，而對方的身影卻越來越遠。

荊苔來不及想太多，右手一抓，靈氣從他手掌幾乎要暴漲出來。

就在這一刻，他的視線裏猝然一抖，仿佛又有什麽外來的力氣攪亂局面。

一抹黑影像一支箭，迅疾地鑽進翻湧不停的波濤裏，一把抓住少年的手肘，接着又扯着軟趴趴的他沖向荊苔。

荊苔下意識地後移幾寸，手裏團起的雪白靈氣倏地滅了。

然而對方之幹脆利落，沒有理會他的後退，不由分說地摟住荊苔的腰，把他拉向自己。

荊苔撞上這人的胸膛，拿胳膊抵了下，就算在水下，這人也滾燙得吓人。

他一個激靈想擡頭看，卻沒能瞧清楚對方的臉，只模模糊糊仿佛看到了一抹笑，緊接着水流像刀子割過他的雙頰。

那并不只是趙長生這個凡人所感知到的微痛感。

荊苔感到自己正在快速地升上水面。

那只握住他的手，結實得堪比咒鎖，狠狠地箍着他。

荊苔差點嗆了口水，若是沒什麽差錯，這是他三十多年碰到的第一個活人，第一具有溫度的軀體，也配得上“他鄉遇故知”的驚喜了。

想着，他不知怎的，靈魂出竅般暈乎乎的。