第12章 上
趙美珍屬于那種天分一般、勤勉一般，但是運氣上佳的女子
趙美珍屬于那種天分一般、勤勉一般，但是運氣上佳的女子，這一點她不僅承認，而且頗引以為豪。人生的關鍵大事上，她可能開頭不順，卻總能在半途收獲絕好的機遇，比方說她的工作和婚姻。美珍家在重慶，念的師範大學在成都，可憐她是家裏的獨生女，要長年忍受與雙親分離之苦。雖說成都是天府之國，可是缺少了至親父母、閨中密友的陪伴撐腰，美珍總是倍感不安。大學四年每次返校的途中，她都暗暗發誓畢業後一定要回重慶工作，無論如何不能繼續留在這個說話都沒底氣的鬼地方。
師範大學畢業後，按說她該回重慶教書，但她當時在成都談了一個做銀行小開的男朋友，一時半會兒離不開。美珍第一次戀愛，對方家裏更是高她幾等的銀行世家，所以她對待這份感情小心翼翼、呵護備至，生怕讓她的好夫婿不滿意。她和這位銀行小開前前後後談了兩年的戀愛，最後一道防線都沖破了，美珍眼瞧自己要革命勝利，已經向家裏郵了五封信彙報好事将近，連她重慶鄉下的親戚都曉得美珍快結婚了，男人家裏還是開銀行的。
人往高處走，水往低處流。趙美珍滿意銀行小開，小開卻不滿意她。正當她對結婚十拿九穩的時候，小開告訴她，他要去美國留學，系統地學習銀行知識，學成回國好繼承家業。
“美珍，咱倆的事……就算了吧，你一個女孩子家耗不起。”
“我等得起，只要你肯回我這裏，我都願意等。”
“美珍，好多事不是這麽說的。我回來開銀行，你如何幫我？”
“我可以不去工作，幫你料理家事、侍奉父母，還…還幫你生兒育女，幫……”，美珍嘴張得圓圓的，剩餘的字節消失于空氣中，驀得明白了他的言下之意。
“你看，美珍，你幫不成我，我們分手罷。”
煮熟的鴨子飛了，到手的金龜婿跑了。
她埋怨起她那個開商店的家庭，也埋怨她自己早早把身體給了對方，美珍将他們的分手原因一部分歸咎于過早的上床使男人産生了厭倦。
可是她能怎麽辦呢？在她的意識裏，她已然是一個沒人要的賠錢貨，哪天她未來的丈夫發現這樁事說不準會棄她而去。成都她再也待不下去了，擡頭低頭全是知道她快結婚的老同學，她必須回重慶。
在民辦中學教了兩年書，美珍安分不少，她既沒有戀愛，也沒有相親，原本前兩年着急解決的個人問題，眼下倒順其自然。日子轉瞬即逝，待她發覺時，她已經是二十六周歲的辰光。都說女人過了二十五開始走下坡路，賠錢貨的下坡路只能更賠錢，最後變成爛貨。
美珍有心改變現狀，尋找符合她要求的男子，首要做的是提升自身條件。她教書的民辦中學，近一學期生源愈發匮乏，不僅如此，來得都是些逞兇鬥狠的小混混，抽煙打架，攪得她不能正常上課。除去這些，最令她惱火的是近來薪水稀薄至一單身女子糊口都困難，她幹脆在學年結束的暑假上交了辭呈。
時值民國二十六年，張伯苓來渝為南開中學建立新校，計劃暑期後招生開學。七月南渝中學招聘教師的通告在報上刊登後，美珍立即前去應聘，幸虧她教書四年經驗豐富，該有的知識一點沒落下，教務主任連聲稱贊她：“小趙老師年紀輕，說話做事有條有理，講課不像我們這些老家夥死板，代數這麽枯燥的課都講得生動易懂，真是不錯。”
時來運轉，美珍順利地當上南渝中學初中部代數老師，她心底徐徐升起兩分硬氣，餘下頭等要緊的事就是找一位如意郎君。家裏人統共為她安排了三場相親，對象人選莫外乎藥房的郎中、茶館的少東家、隔街布莊老板的三兒子，美珍自是看不起以上人等，不服氣地告訴她母親她堅決不會同這些人相親，與此同時心中不由得燃起一股無名火，旁人眼裏她趙美珍就和這些人為伍？
前頭吃盡了父母是賣貨郎的虧，她定不能重蹈覆轍，要找必須是社會地位高的人，不僅如此，他還要有殷實的收入、良好的文化修養、健康的體魄。美珍列出她所能想到的全部職業，在紙上勾勾畫畫，最終發現只有軍官能滿足她這四點要求。軍官好啊，當軍官太太多威風，看有誰還敢笑她！她設想她未來的丈夫穿一身飒爽的軍裝，身姿挺拔，當着所有親朋好友的面，大步流星地将她從擁擠狹窄的貨櫃後接上小轎車。
多美好呵，做一位軍官太太。
天遂人願，西安嘩變後仲平退居教育局閑職，十一月份他受上級委托來南渝中學發表思想政治主題講話，順便視察新校的教育情況，跟着教務主任聽幾節公開課，這其中便有美珍的代數課。聽仲平演講時，因美珍高度近視，她看不清臺上人的長相，隐約覺得個子不矮，然後他說的國語很标準，聲線低沉、渾厚，語氣卻十分慷慨澎湃。聽旁邊的同事傳話，臺上那位先前是好大的一個官，還在軍校當過老師，可惜這兩年仕途不順，說不定以後只能蹲在閑職上。
太高的官階也不好，天天見不到人，現在的位置都能來她們學校視察，肯定不差，美珍心想。
前排的國文老師回頭低聲說：“趙老師，聽說這位何長官還沒有結婚，我看你倒是年齡合适，要不然……”
“說什麽呢？”，美珍忙推她轉過頭，眼睛卻不由自主地望向臺上的人，嘴角蓋不住的笑意。
出乎美珍意料，她的公開課被安排在最後，教導主任說，是請她壓軸。不過美珍一時手忙腳亂，巴不得準備時間能長一些，她一會兒嫌棄厚鏡片擋住她靈動的大眼睛，一會兒猶豫塗唇膏會不會顯得她輕浮。慌慌張張拿着粉筆盒和書本來到教室，感謝她的近視眼鏡，她一眼瞅見坐在教室後排的仲平。他是軍人出身，哪怕坐着側身和他人聊天，也是挺着腰背，一絲不茍。美珍不時擡頭，裝作看牆上的鐘，好方便端詳他的長相。他留的是利落的黃埔頭，鼻梁蠻高，也許從前行軍打仗的緣故，皮膚有些黝黑，人的身形也偏瘦，他的眉毛一直保持着微皺，表情嚴肅，幾乎不露笑臉。仲平的長相不差，就是總給人一種老成的感覺，還好他人至中年，這份老成不再能左右別人對他的觀感。美珍猜他至少大她七歲，她又想丈夫年長妻子一些歲數總歸是好的，能包容她許多，也能免得鬧出年輕貌美第三者。
上課的電鈴響之前，美珍已經為仲平的相貌打了分，唯一的不足是他坐着，她不曉得他的身高。但這并不妨礙美珍滿意他的長相，她甚至覺得身高也沒這麽重要了，人不能事事完美。雖然美珍滿意仲平，但是她知道現在是她一廂情願，人家說不定都沒看見她，唯恐再出現初戀分手的糗事。因而這節四十五分鐘的代數課上得她如履薄冰，生怕破壞仲平對她的第一印象，忙中出錯，解二元方程組的最後加減她算錯兩次，學生在下面喊答案她才得以勉強寫在黑板上。下課鈴敲響時，美珍的心還在砰砰亂跳，耳廓直發紅，她隐約能看到教導主任抱怨地撇嘴，而一旁的仲平悶頭記錄課堂情況。
她警鈴大作，該不會連工作都保不成罷。美珍待學生們盡數離開教室去飯堂後，戰戰兢兢地移步後排，按慣例，她須聽取仲平和各位領導的意見。
“何長官，小趙老師是我們大力培養的青年骨幹教師，年輕人缺乏教課經驗，見到您又緊張，望您多包涵！”
站在教務主任身邊的美珍羞愧地低下頭，摘了眼鏡，鬓邊幾縷碎發柔順地垂下，像是依附枝條的乖巧柳葉，在穿堂風中輕輕搖擺，看得叫人不忍心發作。
“嗯……沒關系，小趙老師的課講得還是不錯，課堂氣氛很活躍。”
美珍心中的希望重新被點燃似的，緩緩擡起頭，對上仲平肯定的目光。這次她站得足夠近，近到能看清他下巴青色的胡茬，她發覺這個男子并不像遠看時的不近人情，他眼底始終蘊藏着柔和的光，但只有走近的人才能明了。
“下次再放松一些就好，年輕人成長時間多。剛才有個地方我沒記清楚，趙老師的教案能借我看看嗎？”，仲平接着說道。
“好……好的。”她光顧着驚喜仲平的評價，心不在焉地舉起手裏的備課本，不巧撞倒手邊的茶杯，裏面是主任剛續上的熱茶，滿杯的茶水向仲平的腿潑去。
“嘶——”，熱水燙得仲平倒抽氣，他迅速抓起滲入熱水的濕褲管。
好一陣人仰馬翻，教務主任身先士卒架着仲平，一路顫顫巍巍地送他到了醫務室。幸虧冬天穿的衣服厚，燙得不厲害，沒有起水泡，只是表層皮膚火燒火燎地難過，需要長時間冷敷。美珍亡羊補牢，主動提出照看仲平，方便各位領導老師先去吃午飯。連仲平自己都說，他區區小傷不足挂齒，老師們因此誤了下午的課程反會惹得上頭怪罪。
末了，醫務室的保健醫生餓得肚子咕嚕嚕叫，也跑去食堂打飯，白布簾包圍的四方世界就這麽餘下美珍和仲平二人。她坐在離病床一米遠的靠椅上，瞧仲平用毛巾冷敷小腿的動作困難，默不作聲地走過去蹲下，搶過仲平捏的毛巾，換了個面，說：“我來吧。”
此時的仲平已經許久沒有和一位女子這般親近，美珍的貿然闖入使他猝不及防，平滑如鏡的心湖蕩漾起一絲波紋。他不能自已地低頭端詳美珍，她的頭發烏黑光澤，密匝匝的，看不見發縫。不同于直鼻，美珍的小翹鼻鼻尖處微微上揚，如她給他人的印象般嬌小可愛。她的上半身向仲平的腿前傾，胸脯的二兩肉幫她作出一個英文字母“S”型的姿态，美珍恰如其分地感受出仲平的眼光，水汪汪的大眼睛擡起頭怯生生地看他一眼，雙頰适時的飛紅平添兩分媚态。
“小趙老師是重慶人？”仲平問道。
“是，我有口音，好長時間都沒改掉，影響教學了吧？”
“沒有。”，仲平沉默一會兒，又道：“家裏是做什麽的？”
“開小鋪子賣貨。”，說及此，美珍起身走到水盆邊，浸冷被仲平暖熱的毛巾。
“有男朋友了嗎？”
盥洗毛巾的水聲戛然而止，美珍的心髒幾乎漏了一拍，“我……我還沒有男朋友。”
多年的歲月沖刷後，美珍依然能清晰地複述出有關那個中午的細節。她記得那天中午飯堂做的是炖豆腐和大頭菜炒粉，食堂的胖師傅誇她今天運氣好，碰巧新來的掌勺多做了，來得晚也能有飯吃。她記得何仲平叫她快些去吃午飯，她記得他微笑地說，禮拜天中午他開車載她去內城下館子。她看着仲平上一輛雪佛蘭的黑轎車，心想千萬記下來，千萬到時候不能上錯車。她記得冷掉的炖豆腐令她的肚子一下午不停地叫喚，她魂不守舍地批了六本作業，為即将到來的大好前途患得患失。
一回生，二回熟。南渝中學的校址在重慶城外，仲平偏居郊區，兩人相見十分便利，不出一個月，他和美珍建立起每周約會一次的穩定關系。約會的地點也由城內的咖啡館、電影院慢慢改到了仲平的家中。剛開始，美珍在這段難得可貴的關系中低到塵埃裏，逐漸的，她也産生了自信，這全然是由于一次偶然事件。
臨近年關時，仲平宅內唯一的傭人告假，說要去鄉下照看她坐月子的女兒。禮拜六美珍過來，仲平卻來電話說忙着走不開，她看快到飯點廚房還是清鍋冷竈的，白花花的豬油凝固在髒盤子上，沙發靠背搭着兩三件襯衣褲子，兩盆蝴蝶蘭幾近幹死，茶幾上散落着不同日期的報紙……她輕車熟路地先去菜市場買了一只肥雞、一斤豬肉和一籃蔬菜，煲雞湯的同時收拾屋子，估量仲平該往家裏來了，備好的菜一應下鍋。
美珍曉得，仲平那天回來是特別欣喜的，他在窗明幾淨的客廳轉了一圈，放下公文包又走到餐廳，看見一桌的飯菜，眼睛亮晶晶地問她：“這些都是你做的？”
“嗯。四菜一湯，竈上還炖着雞，你先吃。”
“一起吃吧。”，仲平拉開椅子坐下，美珍不好讓他多等，盛了兩碗白米飯過來。
兩人一時無話，美珍想他當兵，食不言寝不語慣了，也擔心他或許不愛吃自己的手藝，川菜的辣委實不是人人都能接受，打主意年後學學湖北菜。她用餘光瞟仲平的神色，小口咀嚼嘴裏的米粒，忽然仲平遞來吃幹淨的飯碗，她霎時明白了他的心意，咬着唇笑着拿碗添飯。
原來他不止喜歡她的手藝，還把她當作一家人，她只在家裏見過父親喊母親添飯，這下美珍喜不自勝，後頭仲平的話叫她整個春節過得心神不定。
“年初二方便就來家裏，碧瑩一家子回來，你們見見面。”
