第13章 下
他是在為身後的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。
其實美珍內心早有預計，她的準小姑子不會好應付，來之前仲平叮囑過一句：“碧瑩從小到大嬌生慣養，愛耍小姐脾氣，你多包涵點。”，她覺得自己早些年什麽難看的人情場沒見過，一個貴小姐再難為她，她都能忍下去。
趕巧不趕早，約好下午來家裏見人，進門才知道仲平帶着他的外甥逛廟會去了，客廳裏端坐的碧瑩恭候多時，俨然一副女主人氣派，“來了。”
“嗯……”，美珍尴尬地笑一笑，看着坐在主位泰然自若的碧瑩，她好像成了晚輩。
“美珍小姐快請坐，我家那位過年回不來，鈞安今天來可逮着仲平陪他逛廟會，他們等會兒就回來。”
碧瑩今天穿一身貝殼粉緞面長袖旗袍，胸前用作綴花的珍珠光亮柔潤，仿佛将初春粉色雲霞般的櫻花穿上身，領口露出幾根內裏保暖的兔毛，連同貝殼粉色顯得她巴掌大的小臉粉白。而美珍認為她自己寶石紅的夾棉袍子相形見绌的老氣，外表繡得再花團錦簇都不能遮蓋她渾身的窮酸氣。她不由得忐忑，夾着二郎腿，雙手不知道放哪裏，只得十指交叉抱着膝蓋，默默祈求仲平快些回來解圍。
她前二十多年的人生從沒喝過英式下午茶，後幾十年的人生更不會遇見如此“難喝”的下午茶。她完全品嘗不出斯裏蘭卡紅茶的美妙，因為她感覺在經受淑女教育的碧瑩面前她簡直是劉姥姥，一只不知禮數的母蝗蟲。當她用茶匙攪拌咖啡發出丁零當啷的響聲，她似乎瞥見碧瑩嘴角有一絲笑意；當她右手端起咖啡杯謹慎地抿一口，她發現碧瑩正得意洋洋地一手舉杯一手托茶盤；當她如釋重負地放下杯子，碧瑩像是精準捕獲獵物的獵手，鄙夷地笑她杯口處的口紅印。
她不想留下吃晚飯了，美珍恍然大悟為何小開從不領她去宴會玩樂。她可憐的自尊心再也經不住一遍遍對她出身教育的拷問，來自于一個平凡家庭難道是過錯嗎？姑且她的家庭在溫飽線以上，已然比底層農民優秀太多，她不該受這種野調無腔的苦，難道她不比鄉野村婦更有資格當仲平的太太？
美珍擱下茶杯猛地站起身說：“我想我還是先回去罷，呃……我有一些不舒服，先回去……回去歇息。”
“哦？美珍小姐不如等仲平回來，我好讓司機送你回家，你一個人走了，仲平會責怪我欺負你呢。身體哪裏不舒服？我這裏倒有一位醫術精湛的醫師推薦給你。”
“不……不了，我會跟仲平講清楚。”，美珍抓起手提包，顧不得穿上外套便急匆匆地往門口走。
“這是去哪兒？外面天冷，怎麽連大衣也不穿？”，迎面走來牽着鈞安的仲平，美珍可算盼來救星，上前握着仲平的胳膊不放。
沒等她開口叫苦，碧瑩先站在遠處喊仲平道：“哥——”
到底是碧瑩心虛，先露了怯。從小到大仲平沒聽她當面叫過幾回“哥”，除了闖禍惹事喊他哥哥，請他出來撐腰護短，再者就是鬧到父母那裏，撒嬌求他美言兩句，或者直接頂包。仲平最了解她的脾性，眼下大抵是欺負別人自知理虧，先拉攏拉攏他。
“叫我做什麽？你就這麽招待客人的？”，碧瑩氣仲平當着外人的面訓斥她，臉上無光，自顧自地坐下不回話。
卻是鈞安率先解開僵局，他笑嘻嘻地朝美珍問好，随後一手舉着糖葫蘆，像出籠的小鳥般快跑至碧瑩身畔。碧瑩懊悔自找不痛快，早知道今天就不該回娘家，喊廚房的吳媽出來一同回去，省得做一桌好菜讓仲平吃飽了有勁責備她，真是個胳膊肘朝外拐的家夥。
大年初二的光景，街道人煙稀少，蒙着灰塵的鞭炮紅紙皮在路上厚厚地堆了一層，寒風蕭索，幾時有幹脆的葉片随風滾過。條條的矮煙囪持久飄散白霧狀的炊煙，走到一家門口就有一家特屬的飯菜香味。這番情景落入軍人眼中又會不同了，一旦近在眼前的炮火襲擊重慶，屆時這片土地上象征生機的炊煙将被滾滾濃煙取代，罪惡的火苗會以更高的密度在城市的角落聯結、紮根，經久不息。你如果再仔細地嗅空氣，興許能聞見燒焦的人體皮膚的味道。
晌午還熱鬧的宅子，碧瑩母子二人離去後登時冷寂下來，街上孩子放二踢腳的響聲接連不斷，仲平才想起年前給鈞安買的炮仗禮花，這下被碧瑩攪得忘記拿了。還有同鄉捎來的糍粑，中午說好要炸着吃，他都提前泡上了，一個人如何吃得完三大塊。
“折騰半天，餓了吧？我炸了點糍粑墊肚子。”
仲平在美珍手裏塞了一雙筷子，他端着的白瓷盤坐在她身側，盤子裏盛着四只炸得金黃膨脹的圓形糍粑，每只上面都窩了一個金燦燦油冒冒的煎蛋，糍粑外緣還帶着點蜜棕色脆渣，甜香的熱氣直往她鼻孔裏鑽。
小姑子的嫌棄在前，哪怕有山珍海味都不能喚起美珍的食欲，她捏緊手中的筷子，擔憂地問：“你妹妹好像不太喜歡我。”
仲平倒不否認，讪笑說：“她是怕我被你搶走，往後沒人疼她，給她撐腰了。你知道的，濟中帶兵常年不着家，她一個人照顧鈞安，也沒有人依靠，自然特別看重我這個哥哥。碧瑩愛鬧大小姐脾氣，不用一般見識。倒是你以後做她嫂子，要多擔待點了。”
如果真是這樣，她的确可以大度地忍讓一些。美珍自認心胸寬廣地想，仲平當了碧瑩三十一年的哥哥，頭回有女子要來分一杯羹，當然心裏不大痛快。也許碧瑩還害怕仲平結婚後沒時間幫襯她了，多難過吶，丈夫不在身邊，他們孤兒寡母生活，關于這點她也可以理解。至于大小姐脾氣，總歸仲平說得對，她以後要做碧瑩嫂子的，長嫂如母，于情于理她都得多包容小姑子。美珍心頭的愁雲不一會兒便飄走了，她覺得為了婚姻美滿，現下的不利她都能一一克服，她舉起筷子打算大快朵頤一番。
“慢點，小心燙，蘸着下面的紅糖汁吃。”，仲平盯着她吃完一個，低下頭問：“好吃嗎？”，美珍聞言忙不疊地點頭。
“我去燒夜飯，蒜薹燒臘肉愛吃嗎？”
“愛吃，我們一起燒，還能快點。”
“好，一起。”，仲平喃喃重複道。
等觀完正月十五的花燈，她和仲平的婚期也基本确定下來了，五月的一個黃道吉日，美珍爹娘特地找前街的瞎子大仙算的。仲平當甩手掌櫃，倒沒什麽意見，最後拿錢就是了。美珍覺得五月份好哇，末春天氣暖和，她穿西式婚紗不會感到太冷，而且離現在還有四個月，可供預訂的飯店、酒樓尤其富餘。一把婚禮提上日程，美珍便忙得不可開交，預備嫁妝，挑禮服，确定賓客人數，安排座位，喜糖、喜酒、喜煙一樣都不能少。
她到百貨商店買喜煙，要買的是仲平一貫抽的茄力克牌，美珍隔着玻璃櫃臺指着煙罐，玻璃冰涼的觸感冷得她心一緊，一個關于抽煙的疙瘩又從她柔軟的心底冒芽。
過年前她傷風喉嚨痛，請假往歌樂山的中央醫院拿藥，原本打電話叫仲平送，那天家裏的電話一直沒人接，她以為仲平忙工作去了。約莫下午三點鐘的光景，她出門診大樓返校，走一樓的門廊，看見小花園裏有個人的背影像仲平，她出門忘記戴眼鏡也不敢确定。好奇心驅使下，她往前多走了一截，躲在門柱後面偷看。美珍瞧着那個男人轉過身來，點一支煙慢條斯理地抽，他擋着的長椅一角隐約有人坐着，她再眯起眼睛吃力地看，他身後那人的胳膊還支在扶手上，似乎在撐着頭小憩。那個男人抽一會兒煙要回頭看一回，中間他向右挪了幾步，最終後面人的胳膊也被遮住，不過露出了一雙圓口的中跟皮鞋。美珍視力雖差，但看了也知道他擋着的人是個女的。
那天回去後，她夜裏躺在床上翻來覆去地想那個男人到底是不是仲平，他在做什麽呢，他身後的女人又是誰。美珍越想越想不明白，仲平的站姿、他和那個男人顏色相似的呢子褂、他抽煙的手勢……一切有關仲平的事在她心裏湧起一股股洶湧的暗流。這時窗戶縫中吹來一陣寒風，閉合的窗簾吹開縫隙，一束突現的皎白月光照進屋內，晃花她的眼睛，美珍下意識地一只手蓋眼遮光，她默然明了白天裏男人的用意。他是在為身後的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。
想通這點，那些不安也好，惶恐也罷，全都一應退散。是仲平又如何呢？她眼瞅着他抽完一支煙就不聲不響地離開了，連一句話都沒說上，說明他倆也成不了事。真正幹柴烈火的，早就難解難分了，其他的小情小愛并不能打亂她的陣腳。她早就想清楚了，仲平早入官場，見慣外頭的鮮豔顏色，難免對往上貼的女人把持不住，只要不擋她做何太太的道，無論婚前婚後，她都睜一只眼閉一只眼。婚姻和諧，家庭穩固，這才是她的頭等大事。
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
