第6章 出宮
“朝楚可準備好了？”長孫少湛經人通傳後闊步進來，他對這裏也是熟悉，自顧自地坐到了椅子上。
長孫少湛神采奕奕，玉白斓衫，皂色系帶，唇紅齒白，他與朝楚細細觀去，确有幾分相似，言行舉止也是如此。
“三皇兄怎麽這麽早，我還未準備妥當。”朝楚公主長發半挽，穿了寬松的尋常白底宮衣，還沒有用早膳三皇兄就來了。
“不急，我只是提前過來，知道你這裏規矩寬松。”青绮很快上了茶水，三殿下愛喝的雀舌芽茶。
朝楚公主無需晨昏定省，直每月初一十五去鳳栖宮拜見母後，寒山宮又一向少有人來，也就沒那麽多的規矩壓着。
這個時辰，侍女通傳，葉荞曦和魏明姬也來拜見她，朝楚只得讓人進來。
魏明姬在前，葉荞曦随後走了進來，一襲鵝黃色梨花紋齊胸襦裙很是雅致，生得容貌也好，心思也玲珑。
朝楚不由得多看了她一眼，說起來，葉荞曦陪伴她的時日更長，她應當更傾向葉荞曦一些。
“臣女見過齊王殿下。”魏明姬一身淡黃色繡百柳圖細絲春衫，見到長孫少湛在這裏，也是垂眉斂目，不卑不亢，她尚且不知道宮裏的習慣，直接稱呼了長孫少湛的封號。
長孫少湛聞言挑了挑眉，但是沒有說話，大概是聽着比較新鮮。
“臣女見過三殿下。”葉荞曦跟在後面，不同于平時的熟稔與落落大方，在三皇子面前略有羞怯之意。
長孫少湛自然也識得她們，看了兩眼，颔首微笑道：“兩位小姐也來這裏。”
魏明姬很是謹小慎微，葉荞曦語笑嫣然，真是不同的兩個人，朝楚自覺難以抉擇。
“是呀，這幾日一直在幫我，做一些東西。”朝楚公主掩袖飲了一口雀舌芽茶，奶白之色，淡淡的醇香撲鼻。
葉荞曦的神情她自然也注意到了，其實也對三皇兄心有好感，這也很自然，荞曦的家世清白，各方面都很不錯，又是公主的伴讀。
皇子的正側兩妃，都是由皇帝金口玉言指定的，可不是皇子喜歡哪個，就可以娶哪個的，更不是她一個尚未婚嫁的公主，憑喜好就能插手的。
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其實朝楚主要覺得，葉荞曦是沒有見過她的四皇兄長孫少沂，否則也是要“移情別戀”的。
四皇兄出身于郦妃，繼承了其母妃的好相貌，在諸位皇子中是一等一的好皮相，誰不愛這皮相，更何況長孫少沂不僅容色上乘，氣度不凡，更是才氣橫溢。
相比之下，三皇兄的皮相，也就算不得什麽了，單從相貌上來說，朝楚想不到有哪個女子能夠相匹配四皇兄敏王的。
到底男女有別，兩人并沒有久留，而是又與公主行過禮後，相互閑談幾句就告退出去了，杏柰眼看時辰不早了，道：“公主，奴婢服侍您更衣吧。”
朝楚想着總是要貴氣些才好，指着其中一身道：“嗯，就這身梨花白的吧。”
苔山寺有名的是齋飯和青苔，山寺後有山上流下的泉溪，聞道國師與苔山寺的泓一住持是故交，才會特意住到青苔山去。
“我想着備一副棋盤和雲子送給國師。”朝楚手指挪了挪案上的佛手柑，轉了轉覺得這樣擺比較好看，長孫少湛瞥了一眼她的動作，點頭道：“極好。”
他轉了轉手裏的羊脂白玉茶盞，劍眉軒然長揚，詢問道：“朝楚這眉間籠着愁緒，看起來，心中有事？”
朝楚當然是心事重重，但這話不能說出來，即便同三皇兄說了也沒什麽用，倘若是真的，既定的命格，無法改變。
她點頭道：“無甚事，到了苔山寺就能解決了。”
“是關于神渝嗎？”長孫少湛自覺朝楚與他之間，沒什麽不可以說的，不可言的，也唯有神渝了。
朝楚沒想到皇兄一下就猜出來，想起有關三皇兄，低了低眉眼，輕聲答道：“是的，略有不解之處。”
“看來，這不解之處很令你苦惱啊！”長孫少湛對她自诩很是了解，朝楚可不是一有疑問就會去求教的人，非得自己鑽研不出來了，才會請教旁人。
“是很苦惱，皇兄見笑。”朝楚苦笑道。
“你尚且年少，又沒有前任巫女訓授，不必太過攬責。”長孫少湛很回護妹妹，向來是願意寵着的。
朝楚沒有告訴他，她已經可以解讀神渝了。
歷任祭司巫女，皆是由前任祭司一一傳授理法，然而到了朝楚這裏，前任神渝祭司巫女嘉應公主橫死關外，皇帝直接指定了膝下次女繼任巫女。
她們同國師不大一樣，不參朝政，但要憂國憂民，與神對話，朝楚都是自己一點一點的參悟的，這很不容易，那些書卷上的內容晦澀難解，只能靠前人留下的東西來學。
這般想來，朝楚公主有些可憐。
皇帝卻是不管這些的，他現在只是需要自己的女兒成為巫女，承了神職，信奉的神明與皇族一體 。
祭司，祈神？不是還有國師嗎，再不濟還有欽天監。
等臨走前，長孫少湛打量了她一身裙裳，妝容一貫的婉約清麗，道：“苔山寺的香火鼎盛，但時值聞道國師壽辰，又有皇族貴胄，王公大臣，普通香客應當會有所減少。”
“既然會比較清淨，到時候一定要去看看佛塔。”說起宮外來，朝楚挺向往的。
長孫少湛頓了頓，又看了一眼她身上的梨花白雙繡折枝輕羅長裙，忍不住問道：“你就穿這身出去嗎，母後不是給你做了一身新衣裙嗎？”
“那是等到國師壽宴才穿的，皇兄，聽祁姑姑說，是皇兄親自挑的顏色？”朝楚這才明白了皇兄的意思，解釋了一句，想起那日祁姑姑的話，問了問。
“是，好看嗎？”長孫少湛負着手點了點頭，他挺想看看朝楚穿那一身的，必然是很好看的。
“好看極了，皇兄眼光很好。”朝楚贊美道。
“天底下，除了我妹妹，還有誰配得上這一身湛藍九重蓮的留仙裙。”長孫少湛對于贊美自己的妹妹從不吝啬，曲皇後從前不許他這樣，女兒本就是嬌養，被誇的多了，性子就容易不好了。
但長孫少湛卻說：“這些話朝楚少時聽得多了，待長大見了男子，才不會輕易聽信了外界的花言巧語。”
“皇兄，您真好。”朝楚笑吟吟道。
長孫少湛點了點頭，嗓音溫煦地說：“是呀是呀，那就聽皇兄的話，公主殿下，咱們速速啓程罷。”
“那就啓程吧。”朝楚公主站起身來，跟着三皇兄一道出去，馬車已經在寒山宮外恭候多時了。
宮裏的馬車十分的華麗，湖藍色細綢車簾，裏面的座子上墊了金絲柳葉軟墊，擺了幾個楊桃色繡木香花引枕，側壁的隔板內有一個百寶嵌櫃，用來放置食盒等物件。
臨行前，碧桂把食盒裝的滿滿當當提了上來，紅木小幾上擺了一個纏枝牡丹翠葉香熏爐，車壁上雕着百花齊放，外面懸了淡藍色的穗子和如意雲紋銀香球。
朝楚只帶了四個宮女，身邊的人也簡單，碧桂頓了頓，低頭問她：“公主要帶葉小姐和魏小姐一道去嗎？”
“不帶了，就本宮自己和三皇兄去。”這又不是出去游玩，若只是為了踏青禮佛，去了其實也無妨，但她有自己的事情。
長孫少湛闊步過來，理了理她肩上被風拂亂的淡黃色披帛，說：“上車吧，朝楚。”
看見三殿下過來，本是要服侍公主的杏柰，束手退了一步讓到旁邊，接着就只見三殿下一手扶着公主的腰背，一手牽着她的手，扶着她上了馬車。
朝楚在馬車上，半掀起車窗的簾子，露出半面桃花容顏，嗓音低而輕地同三皇兄說話：“三皇兄，我真高興。”
“高興就好，”長孫少湛也笑着說：“城外景致正好，你多看一看。”
朝楚公主坐在舒适的馬車裏，百合香熏，纖細的腰背靠在軟枕上，聽着外面有序的馬蹄聲，一路駛過皇城最繁華的朱雀長街。
馬車出了城門，屋舍瓦肆漸漸稀少，轉而是田野山路，城外晨曦沐浴着一簇簇白色的小花，淡綠色的嫩葉擁着盛開的花兒，馬蹄踏過淺草溪，繞過百花香。
“公主，路還遠着，可要吃一些糕點墊墊？”杏柰做事穩妥，一早就想到了路上的情況，備了一食盒的吃食。
“公主嘗嘗，碧桂特意遣禦膳房的人加了蜂蜜做的，正熱乎着。”不過是一口一個大小的栗肉團子，一個個的精致不已，還用模子印了五瓣的花紋。
去歲的風栗子蒸熟碾碎成泥，和了糯米粉，再加上水和蜂蜜至勉強揉成團，放入蒸籠，淡黃色的糕點泛着清香，用白瓷碟子盛着從食盒裏端出來，這是公主慣常愛吃的。
朝楚吃了一塊栗子糕，杏柰正倒了一盞梨子水遞給公主，忽然馬車停了下來，梨子水潑灑在了杏柰的手腕上，這水本就是甜的，在手上幹了就更粘膩了。
“外面是什麽動靜？”朝楚蹙了蹙細長黛眉，坐直了身體起來，隔着輕薄的車簾，可以看見外面的一片土地上站了許多人，大聲說着什麽，中間還夾雜了哀哀哭泣的聲音。
柴堆高架，人群激昂，一男一女背對背的，被人用繩子綁在十字木架上，兩人臉上俱是痛苦絕望的神色，女子更是臉色蒼白，淚流滿面，有人舉着火把，大聲喊着要燒死他們。
朝楚略略擰眉，忍不住問：“為何要燒死他們，天子腳下，他們做了什麽罪大惡極的事情，不能移交官府處置？”
“公主稍等，奴婢着人前去問一問。”說完，碧桂打開車門，獨自下了馬車，吩咐跟在旁邊的侍衛，去前面詢問發生了何事。
等過了一會，碧桂上來回禀道：“回禀公主，這一遭只因那男子娶其堂妹為妻，雖說那堂妹自小被送給了別人養，兩人都不知道，但這也犯了大忌諱，同姓不婚，人倫規矩，這都是不能壞的。”
“是嗎？”朝楚恍然一震，指着那處道：“這，便是要活活燒死他們嗎？”
碧桂點了點頭，答道：“也是可憐的，公主有所不知，這等敗壞民風的事情，官府衙門是不管的，一般由裏長帶村民處置了的。”
這樣村裏糾紛的事情，官府自然是樂于少管，民不舉官不究，就算是上報了官府，結果也不會比這好多少。
“這件事情，之前成婚之時既然不知道，後來又為何知曉了？”
“據說是因為兩人生下了一個，咳，長相古怪的死嬰，加上親族來鬧事，這才……”碧桂說的含含糊糊，這其中怕是還有別的什麽隐情。
朝楚公主怔了一下，複述道：“長相古怪？”
還能古怪到什麽樣子，都是兩個眼睛一個鼻子，沒長開的嬰孩還能醜到哪裏去。
她又偏頭朝前面的三皇兄看去，馬背上的身姿挺拔，正低頭與他的下屬江改吩咐什麽，朝楚縮回馬車裏，微微垂了眼簾。
過了片刻，前面熙熙攘攘的人群被疏散，擋住的道路讓了出來，然而那對可憐的堂兄妹依舊要赴死，朝楚忍不住掀開車簾看過去。
杏奈說：“公主，咱們走吧。”
言罷正巧，那火把落到了兩人腳邊，瞬間燃起火焰來，包裹裏露出一個早已死去的嬰孩，四肢僵硬，面容青紫，頭大身小。
忽然有風吹過，遮掩的襁褓被瞬間猙獰的火舌放肆地燎開，最可怕的一幕出現了，那孩子的肚子上竟然還有一只手臂，竟是個畸兒。
“啊！”朝楚恰巧看見這一幕，驚叫一聲，眼前一黑，便暈了過去。
“公主，公主……”杏柰等人也是駭了一跳，急忙湊了過來。
朝楚公主醒來的時候，已經不在馬車上了，而是靠在一處竹方亭裏，已經不是之前的地方了，修竹茂密，碧草叢生，竹葉新綠，旁有溪流潺潺。
碧桂頭一個看見她睜開眼，喜道：“公主，您可算醒了，口渴嗎，可要喝杯梨子水？”
“不用了。”朝楚擺擺手。
“公主可要吃些東西？”
朝楚公主方才緩過來些許，搖手推拒，閉了閉眼睛，心有餘悸道：“看完那畫面，哪裏還吃得下呀，咱們怎麽在這裏？”
“三殿下聽說您昏倒了，過來看急壞了，便找了個安靜地方停了隊伍，把您從馬車上抱了下來，在這裏歇息休整一時。”杏柰手裏捧着白瓷茶壺，小心的放回食盒裏面。
朝楚公主想起之前的事情，擡了擡頭，緩言問道：“那兩人，真的燒死了嗎？”
周圍的侍衛看守，亭子裏碧桂和杏奈，碧桂浸濕了手帕，蹲下替公主擦臉淨手，一邊答道：
“公主放心，那兩個人已經被三殿下命人救下來了。
不過，可憐的是，這夫妻二人勢必是要和離了，而且那女子下半輩子，怕是要送到庵子裏過活了。”
“哦，只要活下來就好了。”朝楚公主如釋重負地舒出一口氣，這事情可給她留下陰影了，神色恹恹，靠在欄杆上。
杏奈從袖子裏拿出胭脂盒來，摸了桃花口脂來給公主添色，看上去臉色不至于那麽蒼白，聽見公主嘴裏喃喃道：“原來這般是不對的。”
“公主，什麽不對？”
“沒什麽，你去拿了鏡子來。”碧桂從馬車上拿了點翠寶相花手鏡來給殿下看，朝楚自己看了兩眼，塗了胭脂後，黃銅鏡中人面色尚好。
此時，長孫少湛從前面過來，看到她已經醒了，問道：“少幽，可好些了？”
朝楚公主讓人收了鏡子，扶着杏柰的手站了起來，說：“三皇兄，我已經無事了，繼續趕路吧。”
“無事就好，那此時便啓程。”長孫少湛看了她面色好了許多，才點了點頭，讓人準備上路出發，再耽擱下去，到苔山寺怕是要天黑了。
上了馬車之後，公主閉目不言，兩個侍女也不說話，碧桂與杏柰其實也被吓得不輕。
宮裏不是沒有比這更狠的事情，但絕不是這樣衆目睽睽之下，活活要燒死的，更何況，那死嬰，的确吓人。
