第100章 番外二
關雎宮的早晨一向忙碌, 今日一如既往，卻憑添了幾分蕭瑟。
薛令儀守在床前, 将手裏的藥碗擱在托盤裏。床榻上，曹淩病得很嚴重，不斷地咳嗽，直咳得面頰緋紅，幾乎要斷了氣，這才緩了過來。
“皇上……”薛令儀輕輕喚了一聲，眼淚便落下來了。她手上不停, 不斷地給皇帝撫着前胸。皇帝病了有些日子了，藥石不斷，卻總不見好轉。
“別哭。”曹淩喘了喘：“朕還死不了呢！”
這話一出，薛令儀原本忍着的淚紛紛掉落，伏在皇帝的肩窩兒裏，抽噎個不住。
曹淩這病來得蹊跷, 中秋前還好好的，從宴席上下來，夜裏便開始發熱, 持續不斷熱度久居不下, 期間間或暈厥抽搐，薛令儀只覺心都要跟着跳出嗓子眼兒了。
太醫院的人全都聚在了關雎樓的偏殿，沒晝沒夜的喋喋不休，争論着皇帝這病究竟為何。可到底了, 也說不出個所以然。
薛令儀哽咽了一會兒, 低聲道：“孫河那裏臣妾已經吩咐他去查了，宴席上的人，還有那些皇上用過的膳食, 酒液，還有……”
曹淩又咳了兩聲，轉眼向薛令儀道：“還有什麽？怎麽不說了？”
薛令儀咽喉處微微顫動，細微的聲線仿佛帶着幾分顫抖：“還有太後，皇後，賢妃……”
是的，皇後膝下有嫡子，賢妃膝下養着四皇子，至于太後……曹淩緩了緩氣，身子往後靠了靠。
孫氏膽小溫順，當初他放了個彩環在她身邊伺候，便是防止她迷了心竅，誤入歧途。果然還是有用的，有孫氏在，大皇子跟太後還是漸漸疏遠了。只可惜孫氏命短，沒過幾年，竟是病逝了。再然後，大皇子便又漸漸同太後親近起來。這時候的大皇子已經長大成人，因着孫氏的緣故，亦是多疑多思。偏偏，他作為長子，又對皇位有着天然的癡迷。
薛令儀觑着曹淩的神色，才敢接着說下去：“太後瞧着閉緊宮門一副不問世事的模樣，可臣妾卻是知道，背過人去，大皇子是經常往慈安宮去的。莫家雖如今勢落，可到底瘦死的駱駝比馬大，有莫家做了後盾，大皇子以後若是想要，想要……”
說不下去了，太子之位俨然是個禁忌話題，便是曹淩這些年一如既往地待她，可薛令儀卻愈發的不敢沾手前朝政事，尤其是她這幾年她先後生下了曹嘉，曹奕，而曹煦，已經十一歲了。在這後宮，她膝下養着三兒一女，又有皇帝盛寵，便是皇後，都不敢同她相争半句。
曹淩睨了薛令儀一眼，見她微垂眼睫，神色緊張，不由笑了一聲。明娘的性子，是如何從少年時的張揚放肆，變成了這般膽小謹慎的，心裏驀地生出幾分心酸。
又咳了幾聲，曹淩看着薛令儀忙不疊地撫胸喂水，急得不成樣子。是的，他知道，她是真心擔心他的，自然，也是真心不願意他出事的。這裏面定是有多年的情分在，可她肯定也在擔心他死了之後，她和孩子們該怎麽辦。太子未定，不論是立嫡立長，都沒有曹煦的份兒，更不必提曹嘉和曹奕了。盛寵多年，她早已是怨恨一身了。
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“有件事一直沒告訴你。”曹淩輕咳了幾聲：“太子究竟定哪個，朕早就寫好了诏書。”
薛令儀吃了一驚，瞪圓眼睛看着他。
曹淩又笑了兩聲：“朕要是真死了，有勞你費心，照看太子處理朝政，等着他大了，大了就好了。”
喘了幾聲，似是不堪身體重負，曹淩将頭偏了偏：“朕乏了，想睡會兒。”
薛令儀這才緩過神兒，喉間夾雜着幾分哽咽，點頭道：“知道了，臣妾服侍皇上。”
曹淩順着薛令儀的力道躺下，迷迷糊糊中，摸着薛令儀高挽的長發，輕聲道：“別怕，別怕啊……”
薛令儀頓時淚如雨下，捂着嘴唇，無聲無息地落着眼淚。曹淩這是将她和孩子們的以後，早早就安置好了的。
慢慢卸了滿頭的釵環，薛令儀在曹淩身側躺下，抱緊了他的手臂，合上了眼睛。她覺得很累，這些年，一直都很累。
慈安宮裏，大皇子曹安跪在太後腳下，他淌着眼淚，睛瞳裏充滿了驚恐和不安。
“祖母，孫兒當真是得了消息的，父皇已經将皇位給了五弟，诏書都寫好了，就放在雍和典那副春江花月圖後面的暗格裏。”
莫太後手裏捏着佛珠，搭下眼皮看着面前跪地哀哭的青年，蒼老的臉皮上慢慢浮起一抹笑，眼中閃過得意的光。這麽些年了，她終于還是等到父子相疑，徹底離心的這一天了。
“哀家不理世事多年了，雖是你求到哀家這裏，可哀家卻到底幫不上什麽忙。”莫太後臉上的隐約閃過一絲諱莫如深的笑，将手裏的佛珠随手擱在案幾上，起身走了下去。扶起哭得悲傷的曹安，安撫道：“得了，別哭了，皇帝自來寵愛皇貴妃，五皇子又生得聰慧伶俐，皇帝看重也自是應該。”
曹安哽咽道：“可孫兒是長子呀！五弟再好，眼下也只是個孩子，可孫兒不一樣，孫兒便是不如五弟，也是文韬武略，樣樣拿得出手的。”
莫太後笑了，笑意中更添幾分痛快，想着曹淩當初害她的潭王，眼下這樣都是他的報應。
于是又輕輕撫着曹安的肩頭，莫太後忽然壓低的聲線，慢條斯理地說道：“是呀，你是長子，皇帝好的時候便不說，可眼下病危，自是該立你為帝，立個小毛孩子，豈不是要大權旁落。”
見曹安将頭點的跟小雞啄米一般，莫太後又笑了：“好吧，瞧你哭得這麽傷心，哀家也是不忍。這就給你指條明道，順利的話，等着皇帝賓天，你便可登基稱帝，俯視衆臣了。”
曹安迫不及待，一雙眼巴巴兒瞧着莫太後：“祖母請說，孫兒定仔細聽着。”
大火是從皇城西門燒起來的，消息傳到關雎宮，曹淩正滿面緋紅燒得不省人事。薛令儀心裏慌得很，她知道事情不好了，只是不清楚這把火是誰放的。太後？皇後？還是，賢妃？又或是其他人。
薛令儀坐在床沿上，将所有的皇子想了個遍。
曹淩生有七子兩女，七個兒子，三個是自己的，可其他四個，又是哪一個伸出的手，操縱了這些事。她清楚，皇帝這病大約是叫人害的，可是，是誰害的呢？
皇後自打年前便卧病不起，太醫院的人說，皇後大約是撐不到年底了。皇後眼看着不行了，那這件事，會是三皇子做下的嗎？畢竟他是嫡出，皇上卻頻頻不立他為太子，他心裏該是怨恨吧！等着皇後沒了，他的地位就更加不保。
薛令儀扶着額角，她已經很多年沒有這麽使喚她的腦子了，她不擅思謀，她的世界只在後宮這片天地。嘆了口氣，薛令儀又想起了其他幾個皇子。每一個想過去，都有無限的可能。
正想着，一只滾熱的手伸了過來。薛令儀回頭看，原是曹淩醒了。
“皇上。”薛令儀聲音驚喜，是的，沒有什麽能比曹淩活着更好了。他活着，便如一座高山，撐起了她的天地。
“別怕。”曹淩身子虛弱得厲害，看着薛令儀的臉，知道她是真的手足無措了，擡起手無力地指着門外：“去，把你爹，還有，還有潘靈均叫進來。”
薛令儀有些慌：“皇上……”
曹淩嘆道：“快去，把他們叫進來。”
薛令儀知道，曹淩這是要安置後事了，抹了一把眼淚，起身吩咐宮人，将兩人都叫了進來。
外間的風涼涼淡淡的，薛令儀坐在廊下，屋子裏，曹淩他們正竊竊私語。
薛令儀生下曹嘉後，就已經成了皇貴妃，後頭又生下了曹奕，愈發的得勢專寵。可她心知曹淩的底線，從不過問他的前朝政事，乖乖地躲在後宮，做一個人人豔羨的皇貴妃。可這會子她卻生了悔意，若是她多多少少知道些，這一會兒，是不是也能使些手腕，也不必曹淩帶病硬撐了。
長長地嘆氣，身後，趙世榮和潘靈均一前一後走了出來。瞧見了薛令儀趙世榮沒說話，只是停下腳沉默看着她。潘靈均上前弓腰抱拳，作揖後才告退。
薛令儀站起身：“父親……”
趙世榮嘆了口氣：“別怕。”似是深有感慨，說道：“皇上他，皇上他也稱得上嘔心瀝血了。你放心，便是皇上有個好歹，你和皇子們，也都能平平安安的。”說完這話，略略抱拳，便走了。
薛令儀略有疑惑轉身進了內室，曹淩躺在床上，似是精疲力盡。見着她來了，擡手招呼她：“過來，陪陪朕。”
宮門的大火起得着急，滅得卻也快。莫家的大老爺穿着朝服哆哆嗦嗦地跪到了曹淩跟前，淚水縱橫，說話哽咽。
他道：“莫家從未想過要背叛，是太後，太後逼迫的。她勾結了兵法司的指揮使，又說動了軍隊裏的裘将軍，可莫家到底跟她是一姓同門，出了事，如何又能摘得清楚，只好逼上梁山，一條道兒，走到了黑。”
曹淩沒說話，擺擺手，示意莫城下去。
莫城知道事已至此，他此番投誠也只能減輕一些皇帝的惡感，不敢多言，只磕頭哽咽道：“臣萬死不辭，只求皇上開恩，給莫家，給莫家留些血脈。”
等着莫城離去，薛令儀從屏風後轉身出來，在曹淩身邊兒坐下，嘆道：“是太後和大皇子嗎？”提起曹安，還是忍不住嘆氣：“大皇子他，他也是一時糊塗了。”
曹淩長長地嘆氣：“可不是糊塗了，勞累朕一場，還專門放了人在孫氏身側。可惜孫氏命薄，竟是這麽快就走了。她若是活着，安哥兒大約就不會被太後蠱惑了。”
薛令儀試着問道：“那皇上預備怎麽處置了太後和大皇子呢？”
曹淩臉上還泛着微紅，許是服下的藥物起了作用，跟剛才比起來，仿佛好了許多。在聽見薛令儀這句話後，他的目光一瞬間變得幽深，唇角微微抿起，露出一個難以捉摸的表情。
許久後，曹淩才長長嘆道：“太後啊，幽禁在慈安宮好了。她那麽大歲數了，也活不久了。朕是答應過先皇的，不會傷了她和潭王的性命，朕說話算數，這輩子，都不會要了他們的命的。”
死了是一了百了，可活着卻是有各種活法，薛令儀察言觀色，知道曹淩不會讓這位太後好過了。只是她也不關心，就好似賭徒上了賭桌，賭輸了，自然是要願賭服輸的。
“那，大皇子呢？”薛令儀想起大皇子，不覺心裏泛起痛惜。武陵鎮那個乖巧懂事彬彬有禮的孩子，自打進了宮闱後，便一天一天的變了模樣，到了最後，整個人陰森森冷冰冰，瞧見她雖是恭敬得體，可眼裏的冰冷，卻每每都叫薛令儀心生寒意。
曹淩沉默片刻，語調變得毫無起伏，淡淡道：“他不是已經開府了，就好好待在王府裏生兒育女好了。這輩子，他都別想再出來了。”
這算是，也給幽禁了。薛令儀沒說話，過去端了碗水喂給曹淩喝。也好，總算是留下了一條性命了。
玉和宮裏，李春華同曹恩對面而坐，皇城西門離玉和宮是最近的，起火的時候，隔着三四道宮牆，李春華和曹恩清楚地聽見了刀兵相接的砍殺聲。
綠容戰戰兢兢奉上兩盞茶，這種時候，是輪不到她一個宮婢開口說話的。只是她心裏卻發急，西門的動亂被遏制的尤為迅速，皇帝手腕狠辣，又城府極深，若是娘娘和皇子非要争一口氣，動了争位的念頭，這安生的日子，怕就到了頭了。
李春華沒理會綠容臉上的焦急，擺擺手叫她下去了。
等着宮闱深處，就只剩下他們母子二人，李春華微笑着放下茶碗，問道：“你心裏怎麽想的，告訴娘。不管如何，娘都會依了你的意思，為你保駕護航。”
曹恩清楚地知道他的這位養母在說些什麽，年紀大了，到底也是知道了一些前事。既是知道，便也清楚了，面前這位養母，待他的恩義有多深。若他只是一個外面姬妾的兒子，怕是進得宮門，便要從生母身邊離開。生母的那種身份，怕是連最末的選侍也封不上。可那時節他已經大了，只怕便是有嫔妃願意收養，也要隔着心，隔着肚皮，又怎會如娘一般，待他這般的勞心費力。
“兒子，兒子想請父皇賞了兒子封地。”說出這句話，曹恩只覺心裏放下了千斤重擔，松快得不成，沖着李春華笑了笑，說道：“若是可能，兒子也想帶了娘去。到時候滿府上下娘最大，咱們娘兒倆，也過一回土皇帝的滋味。”
李春華沒忍住笑了，自己養大的孩子自己知道，恩哥兒，一向是個看得透，想得明的孩子。
“好，都依你。”李春華端起碗喝了一口，她同皇帝已經很久沒見過面了，甚至這玉和宮，曹淩也只在最初踏足過那麽一回。她留在皇宮每日裏看薛氏步步攀高，獨守恩寵，心裏自然也是苦澀的。能離開，自然是最好的。
曹淩的病慢慢地好轉了，除了那一夜的大火，前朝後宮一片安寧，仿佛一切事情都未曾發生過。薛令儀每日精心伺候着曹淩，有心問一回，皇帝這病究竟是因何而起的，可話到嘴邊，還是咽了回去。有些事情，不知道卻比知道的好，如果皇帝不肯告訴她，她非要知道，卻是惹了皇帝不快。
然而将近年尾的時候，皇後卻忽然離世。跟随而來的，是皇帝下了一紙诏書，歷數了皇後的不賢不德，而三皇子曹諾，也因此受了牽連，被貶為庶人，用不得再入皇家玉牒。
聽了這消息的時候，薛令儀手上一松，一碗茶便砸落在地，濺得滿地都是水花。原來，原來那事兒是皇後母子做下的。
薛令儀捂着胸口，只覺喘不過氣來。皇後猶自可說，可三皇子同皇帝父子情深，又如何下得去手。難道說平日裏的父慈子孝，竟都是演出來的不成？
脊背心竅遍生冷意，薛令儀命人将火爐裏再加些碳火，她覺得這偌大的宮殿，真是的太冷太冷了。
曹淩以雷霆之勢，幽閉了太後和大皇子，随後又鸩殺了皇後，貶了三皇子這個唯一的嫡子。及至翻過年，來年的二月，又是一紙诏書發了下去，封皇貴妃為後，膝下的五皇子，六皇子和七皇子，一眨眼的功夫，便都成了嫡出。
夜裏，薛令儀依偎在曹淩的懷裏，輕聲說道：“皇上，臣妾害怕。”
曹淩玩着她的秀發，柔聲問道：“怕什麽？”
薛令儀沉默了片刻，一字一頓道：“臣妾害怕兄弟阋牆，同室操戈。”
曹淩的手一頓，靜靜看了薛令儀一眼，輕聲道：“別怕，朕都安排好了。”
薛令儀點點頭，只覺心裏松快了一些，将身子往曹淩懷裏又擠了擠，聲音微微傳來：“臣妾相信皇上，有皇上在，臣妾不怕。”
