第26章
那只暹羅貓說的話它們雖然能聽懂，但是“燒鍋爐”“挖煤”兩個詞，格外的怪聲怪調，顯然是臨時學的，加上暹羅貓本身的綿軟聲調兒，像是又創造了一種新奇搞笑的語言。
雪球的眼睛瞪得異乎尋常的大，連貍貓大花兒也吃驚地看着那只暹羅貓。
讓它們吃驚的當然不是暹羅貓反唇相譏的那些話，而是……
“哈哈哈！”雪球在滑跌到地上經歷過短暫的愕然後，就着倒地的姿勢毫無形象地打了個滾兒，兩只爪子摁着肚子笑說：“俺娘嗳，快聽聽他說話的腔調，活像是個二刈子，笑死人了！”
那暹羅貓雖然會幾句“外語”，可像是後面這個“二椅子”的本地俗詞兒，它實在是不懂什麽意思，可雖不懂，卻也知道不是好話。
正弓起腰想要大鬧起來，忽然間旁邊那只暹羅貓開口道：“弟弟，不要沖動。”
這倒是個偏柔和的聲音，然後那只暹羅貓慢慢地蹲坐起來，姿勢優雅，長長的脖頸揚起，頭也高昂着，看人的眼神就像是居高臨下俯視一般，透着高傲的氣質。
這貓說的卻是暹羅貓語：“我們是貴族，不要跟這些賤民一般見識，會失掉我們的身份的。”
“是，姐姐。”先前那只暴躁的暹羅貓也跟着站直了，竟很是乖巧的低頭答應了。
雪球還沒反應過來，大花兒從窗臺上一躍而下，弓身盯着那只優雅的暹羅貓：“你在說什麽？”顯然貍花貓也猜出了對方沒說好話。
但回應它的，是那暹羅貓不屑一顧的睥睨眼神。
幾只貓互相對峙的時候，旁邊的幾個人當然不知他們在“唇槍舌戰”，除了小葉。
可看到雪球掉下來，貍花貓又作出攻擊的樣子，這些人就算不懂貓語，也知道一場大戰在即。
老喬趕緊上來攔着貍花兒：“噓噓，不要鬧，這是外邦進貢的貓，可不能打架。”
王太監則趕着要來抱雪球：“這不是張貴妃娘娘宮內的雪球兒嗎，怎麽跑到這裏來了？”王公公愛屋及烏，自然也很想跟雪球親近一番拉緊關系，但雪球是很挑剔的，哪裏肯要他抱，趕緊溜到一邊兒去。
大花兒則還邊退邊盯着那暹羅貓，不依不饒地說：“你這挖煤的等着！看我怎麽教訓你！”
雪球總算停了笑，它抓抓臉說：“二哥別生氣，你看它們兩個面黑肌瘦醜不拉叽的樣兒，就這還血統最純正的暹羅貴族呢，呸呸，我還是血統最純正的臨清貴族呢。”說到最後，又有要捧腹大笑之意。
大花兒仍是狠狠地盯了那暹羅貓一眼，又跟雪球道：“熱鬧看完了，咱們走吧，大哥那邊兒還等着咱們回複呢，幸虧大哥沒來，不然也要給笑死了。”
大柚子自然是消息靈通的，只是它養尊處優太久，短暫的活動還成，奈何鹹福宮距離珍禽園實在太遠，于是叫它們兩個先來打探。
雪球臨走回頭對小葉說道：“今天多虧了俺二哥幫了你們一把，可別忘了，它最愛吃風幹魚片，改天你準備一些。”
大花兒回頭：“別說了，快走！”
小葉正在疑惑什麽風幹魚片，老喬道：“怪得很，這些貓以前不大到這園子裏來，怎麽這兩天來的這麽勤快。”
王公公說：“幸而它們來的勤快，不然早上也沒辦法兒那麽順利地瞞天過海啊。”
小葉還不知道貍花貓出面的事兒，所以聽了雪球的話并不明白，又聽見王公公這麽說，趕緊詢問。
老喬把早上的事情略說了一遍，最後道：“雖然咱們說是貓，他們也不是好糊弄的，趕巧這只貍花兒跑了出來，那些人才信了。所以我說掌案你吉人自天相，連貓也恰好跑出來相助。”
小葉一笑，她當然知道這未必是什麽“恰好”，只怕貍花兒很知道它在做什麽。
只是這兩只暹羅貓看着……很難搞的樣子，果然棘手，怪不得禮部跟慶王府都不留，要發配到這裏來。
但慶王那邊禍福難料，如今慶王叫人把這個東西弄過來，也不知意圖如何，但不管怎麽樣，一定得伺候妥當，畢竟若是在這個節骨眼上再鬧點不虞，慶王要拿捏下來就更不容分說了。
現如今只有一句話：不求有功，但求無過。
總算是安置了暹羅貓，吩咐小太監們仔細照看，回到翠茵庭，夜已經深了。
笙兒遠遠地看到燈光，以及屋檐下一個身影手中搖着蒲扇在張望，便笑道：“掌案你瞧，是嘉嘉姐姐在等咱們。”
小葉本一身疲憊，見了程嘉的身影，忙快走了幾步，那邊程嘉瞧見他們，笑的說道：“再不回來，我就叫人去找。”
她準備了晚飯，誰知左等不來右等也不來，熱菜都涼了。
正要去熱一熱，小葉攔住：“這天兒本就熱，吃些涼的正好。”
小葉累極了，本來飯也不願意吃，但程嘉辛苦做了，總不能辜負，只能趕緊洗了手臉，胡亂地吃了起來。
程嘉打發了笙兒去收拾，自個兒在旁給她扇扇子，道：“瞧你這一天天忙的，不是這件，就是那件兒，竟沒有安安穩穩休息一整天的時候。”
小葉喝了一口筍片肉湯，只覺着鮮美甘甜，心都舒服了幾分，便笑道：“幹爹以前說‘在其位，謀其政’，我雖明白意思，卻想的簡單了，也是來了珍禽園才知道，這句話實在是艱難複雜的很。”
“嗯？”程嘉歪頭看她。
小葉一手捏着筷子，一手捏着個蔥油卷兒，思忖着說道：“姐姐，我打個比方，這園子裏大大小小的毛崽子們，如果看成是人的話，這裏就是個管人的地方，我再說句大不韪的，就像是京兆尹管理整個京城，其他的官兒各司其職，各管其司……甚至咱們的皇上管理整個天下，道理其實都是一樣的，每天形形色色，能想到的、沒想到的事兒總是缺不了的，甚至有時候內憂，有時候外患，你說難不難？你說繁忙不繁忙呢？但既然你是在這個位子上，你就得盡心盡力的操持，不管是京兆尹也好，咱們皇上也好……往底下說，就是我了。”
小葉說了這一番話，把程嘉聽得愣住了，扇子都忘了扇風，只管看着她出神。
“不過，”小葉忙又笑說：“這話是我自個兒無聊尋思的，沒大道理都是些淺見，未免可笑，我也只跟你私下裏說，你聽着笑笑就罷了，千萬別漏出去，不然我腦袋不夠砍的。”
她把動物比做人，把自己比做官兒跟皇帝，自然是大逆不道的話。
程嘉幽幽地嘆道：“你錯了，我不是笑你。”
“啊？”
“我是覺着你說的對，可我又想多了，小葉子，”程嘉的眼圈忽然有點泛紅，“我只是想，假如全天下的官兒都跟你是一個樣的想法兒，為百姓們鞠躬盡瘁盡心竭力的，那哪裏還有什麽冤案，什麽不公呢，自然是天下大同。”
小葉也沒料到她想的這麽遠，略怔了會兒，才笑嘆道：“可惜啊，人心各異，我這想法你雖覺着好，可在別人心裏看來，興許覺着是蠢笨不堪的想法呢。”
程嘉忙回過神來：“好了，是我不對引你說話，你快吃飯吧，餓了一整天了。”
小葉又緊吃了幾口，忽然想到一件事，便說：“姐姐，早上你怎麽跟聞大哥一起去了呢？”
程嘉就說了偶然遇見的事：“聞侍衛倒是熱心，他怕我出事，就陪着我去找你了。”
小葉趕緊道：“聞大哥的确是個又熱心，又光明磊落的男子，最難得的是他出身還好，像是他這樣出身官宦世家卻沒有變成纨绔子弟的已經很難得了。”
程嘉本以為她閑話，聽到這裏才覺出幾分不對。
小葉見她沒反應，便又故意的補上一句：“他又長的相貌堂堂的，我要是女孩，早就喜歡上他了。”
程嘉聞言卻笑了，道：“幸好你不是女孩，不然的話，我們這些人都不活了。”
小葉還不明白這是什麽意思，正要問，就聽到門外有急促的腳步聲。
卻是笙兒着急忙慌地又來了：“掌案，大事不妙了，剛剛看管那兩只暹羅貓的小福子來說，那兩只貓晚上就沒吃過食兒，有一只不知怎麽還直抽抽，叫起來跟小孩子哭似的，叫您快點過去看看。”
小葉這一驚非同小可，趕緊拿了帽子出門，程嘉急得道：“你還沒吃完呢！”
“我吃飽了！”小葉焦急要走，出門口的時候還不忘說：“姐姐別只等我，你自己吃些東西，累了就休息，別只管等我！”丢下這句才匆匆地跟着小福子去了。
這晚上，小葉幾乎沒合眼，都在圍着那兩只暹羅貓打轉了，次日天不亮就催着小太監快些領牌出宮，去找一個暹羅本地看護貓的人過來。
又過了兩個時辰，才總算是找了個暹羅人來，看看這貓的情形，說道：“大概是初來貴地的原因，吉吉跟泰泰吃的東西有些少，但幸好不是真的病了。除了有一點，這種貓是我們暹羅最名貴的純種貓，以前都是養在皇宮裏，民間見不到的，這種貓不能單獨養，一定要主人陪着，不然就會孤獨的死掉。”
小葉怔怔聽着，這個人說的雖是官話，但是聲調也仍帶着暹羅的明顯特點，有一點軟綿綿的，尾音缭繞，倒是跟昨兒那兩只暹羅貓說話的語調極其類似。
那暹羅人繼續道：“你們可以特制一種遛貓的皮帶，這樣就不怕它們亂跑了，它們是很喜歡親近主人的，主人跟它們越親，就越康健活潑。”
正在虛心求教，忽然間老喬從外走進來：“掌案，掌案！”
小葉回頭：“什麽事？等會兒再說。”
“等不了。”老喬滿面焦急，一邊臉上還塗着藥，上前在小葉耳畔低低說了一句話。
小葉的臉色陡然變了：“什麽？”
老喬道：“這幾個都是上頭的，看着來者不善，如今等在百鳥園那邊廳內，催着叫你快去。”
小葉回頭看了看跟笙兒說話的暹羅人，又瞧瞧那兩只貓，想要吩咐兩句，最終只道：“好好照看着。”說完後便跟老喬一起往外去了。
百鳥園素來空閑的明廳之中，如今卻站滿了人，外頭是跟随的小太監，并珍禽園的張公公等幾位早趕到的。
至于裏頭的三位，卻更是有頭有臉的大太監們。
為首的竟是內務司的掌事太監潘公公，他身邊跟着的兩位卻是西苑這邊執事太監，珍禽園因也在西苑方位，所以這兩位也算是小葉的頂頭上司了。
而事情一旦有內務司的人出現，那就代表不是尋常之事。
小葉看到這個架勢，心頭一沉。
當下急忙入內躬身行禮，笑容可掬道：“今兒是那陣香風，竟把幾位公公一塊兒吹來了？奴婢迎接來遲，還請恕罪。”
內務司的潘公公是頭一回見小葉，雖然她低着頭，但那天生麗質的容光自然難以遮蔽，頓時眼神就有些異樣，只管看着小葉，啧啧稱奇并沒言語。
旁邊西苑的兩位執事見狀，其中一位副執事太監道：“葉掌案，今日有內務司的潘公公一并前來，你可知道是為了什麽事？”
小葉道：“這個……奴婢豈敢亂猜，想必是有什麽訓示嗎？奴婢洗耳恭聽。”
那公公道：“哼，你還要什麽訓示，這若不是有人捅破天，你只怕就要反了天了。”
小葉聽這話越發不好，一時也不知說什麽，倒是另一個西苑的曾太監道：“直接說就是了，問問真假，倒是不必恐吓他。”
這會兒，潘公公才開了口：“葉掌案，聽說你在這珍禽園裏鬧出很多新花樣，當着曾公公的面兒，你倒也跟我們都說說，讓我們聽個新鮮，也學一學啊。”
小葉的心七上八下，知道必然是有哪件事情發作了。
可是就算她想說，畢竟她做的事兒太多，要從何說起？倘若對方知道的跟自己所說的不一樣，豈不是自投羅網？
“這，奴婢也沒敢做什麽，或者奴婢有做的不好的地方，公公慈悲指點一二，我改了就是了。”只得陪笑，投石問路。
潘太監也不是個傻子，哼道：“你倒是巧，寧死不招是不是？”
曾公公是個耿直的性子，見他們都陰陽怪氣的，便不耐煩地皺眉道：“葉掌案，你只管實話實說，有沒有私自放宮外的人進珍禽園？有的話你就承認，沒有的話你就說明白，潘公公跟我們自然不會為難你。”
還是曾公公，一語就點破了玄機。
而小葉聽了這個，臉色也變了。
曾公公看她這個反應，也跟着心裏一沉。
潘公公露出了不懷好意的笑容，道：“看這個模樣，像是有的了？你倒也不用狡辯，我既然都來了，當然有你的把柄，你索性痛快了說明白才是乖覺的。”
曾公公站起身來：“葉掌案，這是真的？”
小葉不知的是，這個潘公公，跟她的義父許謹是有些嫌隙的，只是許謹的為人自然叫他捉不到任何把柄，只有一個小葉跟他親近，偏離的遠，而且是在珍禽園這個沒有前途的地方，所以潘公公也不願意費心理會。
沒想到今兒現成的有個事兒撞到手裏來，他當然的要趕緊為難一番。
而就在廳內劍拔弩張的時候，門外，趕來的老喬側着耳朵聽了會兒：“他們、他們怎麽都知道了？”
突然他看到旁邊的王公公，畢竟是二三十年的同僚了，老喬盯着王公公，眼神漸漸變了。
已經是事到臨頭臨門一腳了，倒也沒必要瞞着，王太監道：“之前或許還可以瞞着，但如今慶王殿下都知道了，難道咱們就什麽也不做，等着上頭降罪法辦嗎？倒不如先說了，至少還是丢卒保車，顧全了大局。”
老喬親耳聽了這幾句，氣的臉都變成了豬肝色，他瞪着王公公道：“王大春！”
王大春是王公公的本名，很久沒有人這麽叫他了，可見老喬是氣急了。
“你小聲點！我這也是為了咱們好……”王公公還試圖辯解。
“為了咱們好？你只是為了你罷了！”老喬的眼神是憤怒跟不解的，他上前一步，壓低嗓子說道：“你的眼睛也不瞎，你難道沒看見？葉掌案救了我的命！”
王公公道：“就算這樣，咱們也不能再跟着他胡鬧下去了。”
“什麽叫胡鬧，”老喬氣得發抖，頓了頓才又繼續說道：“葉掌案是接了別人不要的爛攤子，他在拼盡一切的護着這些鳥獸，護着這個園子！不管他用了什麽法子，我只看見沒有鳥獸再餓死了！這園子裏人也不再像是先前一樣死氣沉沉的！而你做了什麽？整天不是眼紅就是嫉妒，唧唧歪歪娘們似的的抱怨嘀咕，甚至暗地裏下絆子，我受夠了！告訴你，我受夠了！”
老喬氣的唾沫橫飛，說着伸出手指在王大春的胸口戳點了兩下：“你摸摸自己的良心，你真的是為了大家好嗎？咱們多少年了，誰不知道誰，不要往你那狗臉上貼金了！貼再多也沒有用，遮不住你那黑心！”
王公公給罵呆了，老半天才回過神來：“你……你為了他罵我……”
倒有幾分委屈。
他們的動靜委實太大了，這時侯裏頭也聽見了，那副執事向門口走過來幾步：“外頭吵鬧什麽？！”
王太監還沒開口，老喬狠狠地看了他一眼，扭身向裏走了進去。
在衆人的目光注視下，老喬上前，稍微調整了一下心情，含笑說道：“潘公公，曾公公，有勞幾位還親自來跑一趟，其實很不用這麽大費周章的，我早就想親自去投案自首了。”
大家都震驚了，堂下一時鴉默雀靜，門口的王太監滿臉愕然：“喬易！”
老喬卻仍是笑的泰然自若：“放人進來，其實是我的主意，我是窮極了，也見不得那些鳥獸給餓死，所以才想了這個法兒，又撺掇着我們葉掌案幹這個事兒，葉掌案初來乍到，他年紀又小資歷也淺，管不了事兒拿不了主意，也經不住我的威逼利誘，就答應了。如今既然事發了，我也沒什麽可說的，只是事情是我引起的，倒是別連累旁人。潘公公，曾公公，你們就處置我吧！”
王太監的唇動了幾次，終于忍不住：“老喬，你別犯糊塗！”
喬公公回頭，瞥着他笑道：“糊塗？什麽叫糊塗，我一輩子稀裏糊塗的混日子呢，就是現在最清醒！”
王太監完全的給他鎮住了，只管盯着他，也不知說什麽。
這會兒內務司的首領太監潘公公皺皺眉：“這是怎麽回事？是你一個呢，還是兩人合謀？”
旁邊的副執事道：“老喬，你向來謹慎膽小，不是能做出這種事的人，別胡亂兜攬！何況再怎麽樣葉青蟬也是這珍禽園的掌案，就算不是他的主意，也跟他脫不了幹系！”
曾公公忍無可忍：“行了你少說兩句！我還沒死呢！”
副執事只好讪讪地停了口。
這會兒潘公公盯着小葉：“葉掌案，你表個态，真的是喬公公一手策劃指使的？”
從老喬沖進來坦白開始，小葉也着實意外。
她看着老喬那有些胖而扁平、平平無奇的臉，眼圈忽然發紅了。
小葉長嘆了口氣，說道：“喬公公，你這可不對，我雖年紀小卻不是可糊弄的，若不是我願意的，誰能左右我？而且……你的确是個膽小謹慎的人，當初我想這麽幹的時候，你還極力反對，為此還跟我大吵了一架，這件事王公公可以證明。”
老喬焦急地叫道：“掌案！”他顧不得了，走到小葉身旁：“這園子可以沒有我，不能沒有你……你知道的。”
小葉說道：“原本我也這麽想，但是從剛才開始，我改變主意了。”
她看着老喬笑了笑，原本她也對于老喬的為人有所保留，但從老喬挺身而出替她頂罪開始，小葉就知道，老喬是一個可信可倚靠的，就算沒了她，這會兒的老喬，也一定可以替她把珍禽園頂起來。
小葉回頭，笑說道：“是案子就有個首犯，又叫罪魁，我如今就是那個罪魁，畢竟我是珍禽園的掌案，除了我沒人有資格論這個罪。”
“你……是認了？”潘公公有些好奇。
小葉道：“當然認，大丈夫一人做事一人當。”她說了這句又看向曾公公，這個曾公公雖是上司，她卻沒見過幾次，印象裏是個嚴肅刻板的人，可從方才表現看來，倒是他最正直，小葉有些愧疚道：“是我惹了禍，對不住您。”
曾公公肩頭一沉，皺着眉沉聲道：“真是聰明面孔糊塗心腸！許謹白教了你！”
潘公公在旁聽見“許謹”二字，精神一振，笑道：“是啊，這可稀罕了，許謹是個滴水不漏的人，怎麽他的幹兒子卻是這麽八面漏風的呢，真是白瞎了這張漂亮的臉蛋子！好了，別在這兒耽擱時間了，把這個膽大妄為的家夥拿……”
一句“拿下”還沒說完，就聽到門外有個聲音四平八穩的響起：“啧，有人真是好大的威風啊。”
