第31章 外家
連氏挑了個好日子, 帶着幾個孩子回了一趟娘家，謝疏安也一同跟來了，他去世的姨娘廖秋荷，正是連府所出的陪嫁丫鬟。
不過, 那府裏的下人, 他是不認做親戚的, 而是和謝疏霖他們一樣，喚連家大爺為舅舅。
連府早有下人在門口迎接, 他們一路進去, 受到了不少的矚目，直到外祖母居住的院子，都有媽媽出來等着。
進入屋子後，一位富态的老夫人歪斜在裏面, 連氏自己先見了禮, 随後轉過臉來, 含笑道：“蘭庭，快來拜見你的外祖母。”
“蘭庭見過外祖母。”蘭庭款款走上前來，對坐在上首的老夫人盈盈一拜, 謝如意站在一旁, 兩人在一起, 相形見绌。
謝如意本是不差的，偏偏她底氣不足，又是在最不喜歡的外家，怏怏地不願意說話，素日裏滿是機靈的眼珠子，不見一點神采。
反倒是蘭庭，因為這陣子順風順水, 神采奕奕。
連氏忽然覺得看着蘭庭，也不是那麽不順意了，心中自我安慰，蘭庭這張臉就長得出挑，現在看着比謝如意出色一點，也無可厚非。
因為之前謝老夫人的緣故，所以，蘭庭對這位連家的外祖母，也沒抱什麽希望，謝如意是在她們眼跟前，慢慢長大的，怎麽說，自己這個突然出現的謝家女，也不可能入了她們的法眼。
索性也就放棄了讨好她們，連老夫人大概知道小輩不願意在這裏多待，叫過鵝黃小襖的少女：“湘姐，你帶着妹妹們去後花廳玩吧。”
連清湘應了是，笑若春風，在前面引路，帶着謝家的三位表妹出去了。
令蘭庭沒想到的是，她們甫一離開，連老夫人就為了給她打抱不平，将她親娘連氏噴了個狗血淋頭。
“真是看不出來，你是越來越能持家了。”連老夫人撥弄着果仁，小丫鬟在一旁拿着美人錘，為連老夫人敲着腿。
“娘，怎麽突然這麽說？”連氏起先一聽這話，心裏還挺高興，喜滋滋的。
要知道，她這個親娘，這些年每次回娘家來，開頭都是先罵她一頓，各種吹毛求疵。
什麽把長子和次子裹得毛絨絨，弄得一副小家子氣，男孩子怕什麽冷。
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等下次來，就穿得幹淨利落些，也沒有穿狐裘之類的了。
她娘又要說，你是不是親娘啊，光給閨女穿的暖暖和和，兒子就幹凍着了。
這次也不例外，連老夫人冷笑一聲，眼皮一掀：“真以為誇你呢，你個糊塗東西，我看你嫁出去這麽多年，眼皮子真是越來越淺了，跟謝家那老家夥有的一拼了，孩子在這我不好說你，這些年真是越發蠢笨了。”
連氏不服：“娘，您怎麽能這麽說？”
一聽親娘把她自己，和那個關系并不和睦的婆婆相提并論，連氏就不高興起來。身為兒媳婦，尤其是這種大戶人家的，關系錯綜複雜，和婆婆很少能夠和平共處，謝家的老太婆更是尤為難纏。
“娘，您這是又怎麽了，女兒這次可還沒說兩句話呢。”連氏也滿腹委屈，她娘比她婆婆對她，還要尖酸刻薄一百倍。
“你告訴我，蘭庭穿的什麽，謝如意又穿的什麽，你這個做娘的，就不能上上心，啊，哪個才是你親生閨女啊。”
“娘，您怎麽能這麽說，兩個都是我的女兒啊。”連氏心裏怪委屈的，而且她看蘭庭穿的也不錯，站在姑娘裏半點不差。
“這不是蘭庭找回來的太突然，所以才沒來得及準備什麽，如意這些也是每年都提前預備的，今年蘭庭身上穿戴的，還是如意私下裏主動讓給她的。”
連老夫人已經不想對她說什麽了，接過嬷嬷遞過來的巾帕，擦了擦嘴巴，一副你說你的，老娘不想聽你這些廢話的樣子。
連氏有些無奈，母親一旦覺得自己說的不順意了，就會故意做出左顧右盼的模樣，非要把人氣得說不下去才開心。
“你聽聽，你說的是什麽話，什麽叫做讓給蘭庭，她現在一切的榮華富貴，本來就應該是蘭庭的。”
連老夫人如同炮仗，一沾火星就炸的滿天飛，現在就算是親閨女回來，也照樣噴得她滿臉唾沫星子，不知今夕是何年。
看見連氏還想反駁，老夫人滿面的痛心疾首：“我可憐的嬌嬌，被一個不知道什麽出身的丫頭，冒名頂替這麽多年，你這個做娘的倒好，反倒還覺得，是蘭庭搶了那個野丫頭的。”
嬌嬌？連氏都沒這麽喚過謝蘭庭，也沒聽母親這麽喚過謝如意。
看來，母親這是明顯很喜歡謝蘭庭了。
“我告訴你，這叫還，不是讓！”老夫人一邊拿着手裏的美人錘，在羅漢床邊敲的梆梆作響，一邊疾聲厲色的，教訓自己這糊塗女兒：
“我跟你說，別信什麽白眼狼，一點好聽的話，就把你迷得五迷三道的。
她要是真的像你說的那麽無辜善良，怎麽一點不見她提起，要去找找自己的親生父母。
我告訴你，別給我說什麽怕你傷心，連自己親生父母都想找，只想着自己留在侯府過好日子，算是什麽好東西。”
這些話就有點過分了吧……連氏吶吶道：“母親，您怎麽這麽說，如意也是個孝順孩子，聽見是要傷心的。”
連老夫人恨不得朝天翻個白眼，以示不屑。
那丫頭孝順個鬼，每次到自己這裏來請安，都一副不情不願的模樣，活像是多呆一會就會死掉。
見母親不反駁，連氏心中一喜，再接再厲道：“母親，您知道我并非偏愛，蘭庭也是我的親生骨肉，懷胎十月出來的，我怎麽可能不疼愛她呢。”
聽着還挺掏心掏肺的，就是不堪一擊了點。
連家老夫人心裏暗嘆，她聰明一世，怎就生了這麽個愚鈍的女兒，循循善誘道：“你當然疼愛自己的骨肉，可是叫你承認，自己教養了十多年的孩子，居然不如謝蘭庭，你是不是覺得損失了顏面？”
比起什麽養恩大于生恩之類的話，她以前是篤定的，甚至不求回報，但也不能容忍人家反咬一口。
“怎麽可能？”說到這裏，連氏不自覺腰背直了些，信誓旦旦道：“而且娘，如意不會是那樣的，更何況，都多少年過去了，晗霜表姐過得不好，趙晟風那侍郎的位置，也是大哥不小心才錯失了。”
當年連老夫人膝下，也收養了一對姐弟，雖說不是她親生的，但從小就養在眼皮子底下，吃穿用度，都與連氏兄妹不差分毫，也不許下人告訴他們，自己不是夫人的親生孩子，但凡有誰敢咬舌頭根子，拉出去打斷了腿。
可誰知，最後還是養了一對白眼狼出來，做弟弟的背地裏不聲不響，坑了連家大爺一把不提。
至于那個姐姐，更是設了鴛鴦計，與連氏最初的未婚夫勾搭成奸，不知廉恥地與連氏互換了婚事。
連老夫人現在想起來，還氣得冒火，道：“哼，親生的都能蠢成你這個樣子，沒有血緣的更靠不住。”
對柳姨媽的批判，更是半點不留情面：“趙晗霜那個不要臉的蹄子，還想要求娶我家湘姐，也不看看，她兒子是個什麽貨色。”
連清湘是連家的嫡長女，幼承庭訓，溫文爾雅。
連氏深深地覺得，她娘已經心理變态，看誰收養的孩子都不順眼，自從知道如意不是他們的孩子後，一直哼哼唧唧的。
說什麽，早就看這丫頭和他們夫妻，沒有一點相似的地方，品行也不好，原來還真不是之類的話。
有時候，信裏她娘自己越寫越起火，到最後還添上一句：你生來就一副蠢笨頭腦，必定被人耍的團團轉，若是謝如意是個面甜心苦的，必定要快快送到莊子裏去，心狠手快，免得殃及池魚。
這也太傷人了，連氏就像她娘說的，自小是個心軟的。
不然，也不會在養姐的苦苦哀求下，才同意了換了二人的親事，總不能真的讓她去浸豬籠。
而且，當初的那個未婚夫，既然能與別人做出這種不知廉恥之事，必然也不是什麽好人了。
連氏起初也不甘心，又哭又鬧，後來連老夫人來勸她，這也算是認清了一個負心漢，不必等婚後掉了火坑才發現。
果然，養姐嫁到柳家後，婚後過得是水深火熱，頻頻寫信來與她訴苦。
連氏心裏，一時同情又快意，只覺得這都是報應，也有點心軟，同時又為了繼續看笑話，才和養姐恢複了關系。
連氏繼續求情分辨道：“娘，您也不要總是這樣疏遠如意，她還是個孩子。”
敢情還沒聽明白啊！連老夫人好不容易消下去的火氣，騰得就竄起來了。
要不是眼前這個是她的親骨肉，她又不年輕了，真想抄起一碗熱茶，兜頭給她潑上去，好讓她醒醒神，冷嘲道：“啊呀，你這個做娘的，來給你女兒抱不平了，是我疏遠那丫頭嗎，擺明了就是她嫌棄我這個老婆子啊。”
早年，連老夫人為了生連氏兄妹，身上落下了一些病根，每年都需要敷不少藥膏，各種味道混雜在一起，又有火爐熏藥，所以味道很古怪，有些苦苦的。
說起這事，還真不知道該怪誰，主要是謝如意一到連老夫人的房間，聞到膏藥的氣味，臉上的嫌棄都掩飾不住，小姑娘不喜歡正常，但難免讓人心裏難受。
“我當年要不是為了生你和你哥哥，會落下這麽多病根嗎，她個毛丫頭居然還嫌棄。”
連老夫人其實也不自在，所以，每次在接到女兒要回娘家的帖子，都會特地讓人把屋子都重新清掃一遍。
藥爐子也挪的遠遠的，又用各種鮮花裏裏外外的，熏一熏房間和衣裳，外孫女那個樣子，的确是傷了她的心。
後來她也想開了，又不只是謝如意一個外孫女，這個嫌棄她老婆子，那就疼另外的呗，連家的孩子一看祖母不喜歡，自己也就不喜歡，總是去找其他的表兄妹玩。
偏偏謝如意又要嫉妒了，覺得旁人都該圍着她轉才對。
這次恰好，蘭庭回來了。
謝疏安和謝疏霖兩個都是外孫子，每次來都是跟着表兄弟出去玩，現在，連老夫人一腔無處釋放的疼愛，全都沐浴在了謝蘭庭和謝明茵的身上。
蘭庭也明顯感受到，連老夫人的熱絡，因為這位連清湘表姐，對她的照顧未免太周到了些。
說起來，她和不少人打過交道，但記憶最為深刻的，是小時候薛珩把她放在同僚家寄養。
那家就有一位年紀很大的老祖母，胖胖的，眼睛不大，總是有點眯着，她其實很害怕接觸老人家的。
可是，那位老祖母對她和對親生孫女，沒什麽差別，給他們一堆小孩子，數着發鹽水煮花生還有脆棗，身上常年帶着屋子裏烤煙的味道，有一點點的嗆。
晚上外面風雪呼嘯，和大家依偎着老祖母身邊的時候，聽着她絮絮叨叨的講古，又特別的安心舒服。
連家外祖母就有這種感覺，和侯府的謝祖母不太一樣，當然，也可能是因為，她們對待謝如意态度有所差異的緣故，讓自己沒有感受到，那麽懸殊的對待。
連清湘看見蘭庭在游戲中，簡直如魚得水，而且，并不像表哥他們口中不知禮數的野丫頭。
等到蘭庭歇着時，她猶豫了下，張口說：“如意是個心思很簡單的人，也比較單純。”
“簡單？”只見蘭庭偏過頭，笑了一聲：“表姐聽誰說的？”
這敵意來的有點直白，連清湘眨了眨眼：“什麽？”
蘭庭坦然說：“表姐必然是聽誰說了什麽，才會覺得我對我妹妹不好，所以特意來說這些。”
她雖然和這些所謂的姊妹，相處不多，但這麽多年也不是白活的。
若說謝如意單純，也的确單純，比如根本不會在蘭庭面前，試圖遮掩自己的鄙夷和忌憚。
她單純到，認為自己是拿她沒辦法的。
連清湘愣了愣，不自在地說：“是我道聽途說了，表妹別見怪。”
“哼，”蘭庭先是抿着朱唇，哼笑一聲，雙手抱臂說：“但凡是人，就沒有簡單一說。”
連清湘無從反駁，祖母說這位妹妹自小就流落在外，可謂是苦不堪言，是個小可憐。
現在，她覺得，自己大概是聽錯了。
這位新表妹，看起來一點都不好惹，脾氣火爆不說，冷冷一挑眉，渾然天成的盛氣淩人，比如意表妹還要盛兩分。
雖說這樣想，連清湘也沒有撇下客人的道理，依舊對蘭庭客客氣氣，只是先前的熱情和格外的照顧，似乎也是不需要的。
