第51章 贊者

浮曲閣裏, 蘭庭正支腮在桌上，瞧着一對各懷心思的未婚夫妻，謝如意和尚栩。

尚栩向謝老夫人拜過壽後，視線落在了謝如意的身上, 說：“晚輩有些話, 想要與二小姐細說, 還請伯母……”

可惜，他的話還沒說完, 謝如意就繃不住了。

她猛地站起來, 一言不發地站起來，哀怨地瞪了尚栩一眼，帶着丫鬟離開了。

堂而皇之地就把滿心誠懇的少年晾在這了。

連氏登時尴尬不已：“如意她這兩天啊，身體不太合适。”

人家尚家到底是還沒有什麽動靜, 如意這麽做給外人瞧見, 顯得謝家太勢力了。

尚栩本意想要見一見謝如意後, 能再說一兩句話的，可卻被謝如意當場摔了臉。

“晚輩明白，天氣漸熱, 二小姐身體不适, 便好生休養……”尚栩依稀明白怎麽回事, 雖然失落，但也沒有失禮，将話說的周到妥帖地給連氏圓了場，才告辭離開。

浮曲閣外，是臨水照花的花廊，尚小姐與傅若潇攜手而來，迎面就見自家哥哥匆匆忙忙的, 從浮曲閣裏面大步出來。

她笑吟吟地湊過去，打趣道：“大哥，見到如意姐姐了嗎？”

“晴兒，”尚栩一擡頭，發現傅若潇也在旁邊，勉強笑了笑，點了點頭：“嗯，見到了。”

尚小姐再想多問，卻被尚栩只字片語擋了回去。

最後，他潦草地叮囑妹妹了兩句，又請傅小姐照顧一下自己妹妹，就擡腳到前面去了。

尚小姐一頭霧水地看着兄長的背影：“他這是怎麽了，和如意姐姐沒說嗎？”

“還這麽傻，”傅若潇也發覺了尚栩的異樣，從薛珩身上收回了心思，伸出指尖，點了點尚小姐的額頭，似嘆似惋道：“人家呀，八成另有心思呢，只你們兄妹兩個，還來上趕着獻殷勤。”

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她本是不願意随長輩赴宴的，只是聽尚家妹妹也說要來，她才為着陪一陪她的，主要也是上次紅湖寺一別後，人人自危，她家也不例外，今天還是頭一次逢面。

尚小姐沉默下來，今天到謝家後她也發現了，謝如意對她遠不如往日熱情，甚至還不如從前泛泛之交的女孩。

她像是犯了錯的孩子，低頭揪着衣袖，喃喃道：“其實我也有點感覺啦，不僅是如意，其他人對我也這樣，但是爹爹告訴我們沒事，不用擔心，哥哥也是想來安她的心的。”

“就當是借此事看清人心吧，患難見真情說的不假。”

“若真患難，我們肯定不會牽連無辜人的，”尚小姐越說越有些義憤填膺，語速極快地道：“要是我家真的有事，肯定不會拖累她、害她的，我們也是打小就認識，這麽多年，她還不了解我們什麽樣的人嗎，我們有那麽壞嗎。”

傅若潇見她恹恹的，不太熟練地安慰道：“以己度人而已，這就是長輩的家教了。”

尚小姐聽了很不是滋味，似是為了安慰自己，又絞着帕子說：“謝侯爺怎麽說，也是打過勝仗的将軍，我父親說那一仗可兇險了。

誰都沒想到，謝侯竟然守住了，他可是大将軍啊，唉，我想，沒準就是如意姐姐自己怕了。”

傅若潇難得被她噎住一回，這又不是你爹，護着做什麽，雖說大将軍的确是名副其實的英雄。

片刻後笑道：“瞧你，又不是退婚，別不高興啦，謝侯日後還是你哥哥的泰山。”

尚栩離開後，房間裏除了外面傳來的戲腔鑼鼓聲，都沒有人敢開口說話，也不知道該說什麽。

連氏籌算着，不久後府裏的及笄禮，瞄見了旁邊的外甥女，心念一轉，開口打破了僵局：“湘姐，姑母有意請你來為表妹做及笄贊者，你可願意啊？”

及笄禮的贊者，一般是請年輕女孩，連氏的女兒及笄，沒有比自家大哥女兒再合适的了，關系親厚不說，連家女孩的名聲，在外面是有口皆碑的。

連清湘想到此前在自家，自己還誤會了蘭庭欺負如意，這次姑母請自己給表妹做贊者。

她忙不失疊地應了下來：“當然，能為表妹做贊者，是外甥女的榮幸，姑母不必說請不請的。”

蘭庭沒什麽好說的，這些人選當然該由連氏來決定。

她回首對連清湘含笑致謝：“多謝表姐，到時候勞煩表姐了。”

連清湘見蘭庭不僅好聲好氣地答應，甚至微笑着對自己道謝，心下對她更添好感。

過了一時，她特意換了位置，坐到了謝蘭庭的身邊，輕喚了她一聲，等蘭庭轉過頭來，她略帶羞赧道：“蘭庭，上次在我家，我對你有所誤解，是我不好，和你道歉。”

連清湘居然會向自己道歉，蘭庭吃了一驚，她會心一笑：“該我謝表姐，願意做我的贊者。”

正好一出戲唱完，謝明茵聽見身邊長姐和表姐閑談，也興致勃勃的加入了進去，蘭庭頭次和姊妹相處這麽好，連氏看得眉心微松。

柳姨媽帶着女兒進來，正看見這其樂融融的一幕，不無豔羨道：“還是羨慕表妹你阖家圓滿。”

連氏搖了搖頭，撇向兩個女兒，又想到方才跑掉的那一個，苦笑一聲：“家家有本難念的經，都是表面風光而已。”

柳姨媽內心嗤之以鼻，連氏是真沒吃過苦頭，才會在這無病呻吟，若是當年沒她，就是連氏嫁給了柳老爺，看她是不是要哭死過去。

連氏說起自己的打算，及笄禮的贊者請連清湘來，柳姨媽對此有些不虞。

她覺得合該請自家女兒才好，對此，謝蘭庭也深以為然。

她撫了撫衣袖：“及笄禮，我和如意還是分開吧。”

“這，你們是同一天，這哪有分開的道理？”連氏暗道，這孩子怎麽一時一個主意，真不是在故意折騰他們嗎？

蘭庭面色清淡，端然望她道：“有何不可。”本就不是同一天。

此時，連清湘正被謝明茵拉着，去給翻跟頭的小戲子撒賞錢，二人對後面發生的波瀾一無所知。

連氏聽出了她的言外之意，想到謝桓的千叮咛萬囑咐，只好讪讪應下：“好好，依你都依你。”

如柳姨媽所願，柳絮凝作為謝如意的贊者出席，她心滿意足。

謝家姐妹的及笄禮，必然會有不少勳貴人家，這下，柳絮凝就能夠光明正大地露面，也好讓人看看，她的女兒有多出彩。

謝疏霖奉父命來給母親傳話，透過走廊上半開的菱形槅扇，見到柳姨媽身邊的柳絮凝，少年郎心下一喜，又穩了穩心神，才舉目提步進入裏面。

他先是向長輩分別見了禮，又耐心地與謝蘭庭等人一一，随後才能借故，同柳絮凝說了兩句話，對方也笑意清淺地答了。

謝疏霖絞盡腦汁，連柳立誠與柳老爺都問候過一遍了，才停下了話頭。

這難得的一回見面，不是他不想和柳絮凝多說話，而是柳姨媽将這個女兒看得太緊。

直到離開，他都沒發現，自己最疼愛的如意妹妹不在這裏。

“該開宴了，請諸位移步宴席處吧。”連氏說完，先和妯娌們去了前面。

衆賓客也依言起身，紛紛移步至宴席處，女孩子們三三兩兩的結伴而行，謝明茵眼睛亮晶晶的，叽叽喳喳給她講，方才有多精彩，說個不停。

“長姐，那個演猴戲的小孩子好讨喜啊，一口氣翻了好多跟頭，是吧，表姐？”

連清湘也點頭：“嗯，可惜蘭庭你方才沒看見，他們家的猴戲是一絕呢。”

蘭庭配合地露出惋惜的神情，可能是她的惋惜和遺憾，看上去太過真情實感。

連清湘忽而提議，不如等宴席後，她們再去看看那幾個小孩。

蘭庭驚詫地看向連清湘，這不像是她會提出來的。

謝明茵卻以為她不願意，停下腳步，搖晃着她的手臂使勁央告，直到她不得不點頭答應下來，謝明茵才滿足地拉着兩人的手繼續走。

柳姨媽母女兩個形影不離，她噼裏啪啦地算計着，這次定要給女兒置辦幾身好衣裳，讓她大放異彩最好。

“你可争點氣，別讓人瞧不起。”

柳絮凝驕傲道：“謝如意生的又不出挑，女兒怎麽會落下風。”

論姿容，可能自己壓不過謝蘭庭，難道還比不上謝如意嗎。

“行了，別說這些了。”聽女兒不能貶低謝如意，柳姨媽咳了一聲，面色複雜，欲言又止，最後還是把話咽了回去。

“總之，你以後離謝疏霖那小子遠點。”

柳絮凝悄然擡眼，試探道：“娘，您不是一直說讓我和謝家……”

謝疏霖起碼也是侯門子弟，又對她一心一意地歡喜，柳絮凝還是有些在意的。

“不行！”柳姨媽陡然厲喝一聲，見女兒被吓了一跳，她才将聲音落下來，柔婉道：“娘是盼着你能高嫁，但誰都行，絕對不能是她連玉瀾的兒子，你還想以後也叫她娘不成。”

什麽是“也叫她娘”，柳絮凝一頭霧水，她知道母親一直敵視連氏，怎麽讓弟弟娶謝蘭庭就行，卻不能叫她嫁給謝疏霖呢。

“乖女兒，你聽娘的，娘讓你弟弟娶謝蘭庭是為了揉搓，你若真的嫁給那小子，被她欺負立規矩的就是你了。”柳姨媽半是嫌惡，半是憤恨道。

平心而論，連氏這個脾性即使到了将來，也不是刻意為難人的惡婆婆。

柳絮凝驀然明了，母親哪裏是怕她被欺負，純粹是不願意自己的女兒，去伺候連氏罷了。

這個午後，蘭庭與連清湘以及謝明茵相處的很好，至少心情一度都很愉悅，三個人很投脾氣，一起偷偷去看了扮小猴子的小孩，謝明茵把自己荷包裏的銀瓜子都賞了個精光。

謝明茵悄悄地與她說，反正沒有謝如意在這一副哀怨地瞧着她們，她就很暢快。

最後的後果就是，這孩子徹底把自己折騰累了。

晚宴後，三人尋了個安靜的地方，在美人靠上坐着聊天，蘭庭和連清湘有一搭沒一搭的清談，謝明茵則聊着聊就睡着了。

照顧她的媽媽怕叫醒了她，晚上又該睡不着了，索性直接就抱回壽安堂，任由她睡着吧。

等到了晚上，連清湘也随父親告辭的時候，蘭庭難得有點依依不舍，主動一道送她出儀門去：“我送一送表姐。”

另一邊，謝疏安也同父親送連家的舅舅，見到了連清湘，他臉上忽然淡淡的笑了，喚了一聲連表妹。

見到謝疏安，連清湘微微颔首。

蘭庭站在儀門裏，看着連清湘離開，旁邊謝疏安突兀地說了一句：“你若是日後想要在盛京活下去，就要像連表妹一眼蕙質蘭心，溫馴純良。”

蘭庭“噢”了一聲，她也很喜歡連清湘，不過謝疏安這句話，到底是說給她聽的，還是為了贊許連清湘溫馴呢。

不過，連清湘可未必喜歡這種說辭。

謝如意暗中授意趙思煙，散播謝蘭庭有關謠言的事，謝桓雖然沒有證據，但只要有心一查，他們就弄清楚來來龍去脈了。

在他們眼中，謝如意只是個小姑娘，這些小打小鬧的手段，他們不在意謝蘭庭時，可以一語帶過，笑說一句無傷大雅。

但今時不同往日，謝桓很少對女兒直接說什麽，他認為教養女孩，應該是內宅婦人的事情，只要将她們培養的美麗動人，乖順溫柔，能夠讨得男人的喜愛，就是大功告成。

目前來說，在他看來，連氏身為母親和正妻，顯然是失敗了的，內宅被搞的一塌糊塗，還得他去收拾外面的爛攤子，幫不上忙就罷了，又添亂。

所以他馬上勒令連氏，必須要敲打敲打謝如意，讓她清醒一點，別再招惹謝蘭庭了。

不到迫不得已，連氏是不願意拿這些話去問謝如意的，這邊丈夫的話，她又不得不聽從。

她應該慶幸，謝桓還不知道，昨天謝如意當衆下尚栩面子一事，否則，他将謝如意吊起來打的心都得有了。

謝如意從浮曲閣離開後，就回了自己的慕雅居，晚宴也沒有出席。

第二天一早，突然來了人叫她，她磨蹭了許久，害怕母親叫她，是為了追究她失禮的事情。

她決定先發制人，母親對她一向最是心軟了。

進入宛華堂，見父親和其他人都不在，她率先松了口氣，立刻投入連氏懷中，淺笑盈眸道：“母親，今日是有什麽事情呀？”

謝如意乳燕投林般的撲過來，連氏一顆心都軟成水了。

她捧着謝如意的臉，心愛了一時，才将她從懷中扶起來，說了正事：“如意，你與母親說清楚，外面那些亂七八糟的謠言，和你有沒有關系？”

“謠言，什麽謠言？”謝如意臉色茫茫然的，愣了一瞬，漸漸才轉過意思來，頰上浮現出委屈的神情。

她揉了揉帕子，老老實實地在連氏面前站定，歉然道：“母親，這絕不是我有意的，思煙想來也是誤會了，那日姐姐為了明茵的貓，匆匆忙忙就走了，思煙難免有些不高興。”

只要不必面對父親，在母親面前，謝如意就有的是辦法為自己開脫。

連氏盯着她瞧了一會，與女兒相比，她其實更加相信丈夫的話，畢竟如意和蘭庭之間的矛盾，是衆人皆知的。

最近看似是親和了不少，但是不是真心實意，她看不出來蘭庭，難道還不清楚如意嗎。

可這個女兒，也是她不舍得逼迫的。

她良久才嘆了口氣，說來能到今天，也是她這個做母親的不好。

“如意，”她将謝如意重新拉到身邊落座，拈着錦帕為她擦去了眼淚，語重心長道：“你日後……不要與趙家女兒往來了，為了你長姐，也為了你自己。”

謝如意一邊意态嬌懶地偎在連氏懷中，一邊眉心輕蹙，怯生生地道：“母親，我知道了，只是，我只怕父親和長姐因此生氣，不高興我了。”

丈夫那邊還好說，連氏想到蘭庭的态度，一時有些拿不準，這孩子向來有些軟硬不吃的。

她這個做母親的，也拿捏不準她，現在有了人在背後撐腰，整個侯府上下的人，都讓着她這個小孩子。

受制于人的感覺，可真是不好受啊！

但在謝如意面前，連氏不能讓她跟着自己一起慌，表面上裝的滴水不漏。

她摟着謝如意的肩拍了拍，含笑搖頭道：“我的兒，怕什麽，母親還能讓你受了委屈去，咱們家什麽時候不是你最受寵的，你長姐那，母親替你去說就好了，別擔心。”

謝如意忍不住得寸進尺，她低聲訴說：“父親說，等及笄禮後，就将我們的婚事……母親，女兒不是不願為家裏出一份力，只是，女兒是真的害怕。”

提起這事，情形就立刻變得棘手了。

連氏不禁面色微肅，颦起眉頭，看得謝如意也緊張了起來，她想要母親幫幫忙，退了這門婚事最好。

可連氏是宗婦，她一直都明白聯姻是必不可少的，所以，才會在謝如意很小的時候，就為她定下了婚事。

想事情的角度，也和謝如意有所不同，也不明白少女的所想所思。

謝如意哀哀地喚了一聲：“母親……救我！”

這一聲無助凄楚的嬌喚，瞬間将連氏拉扯回了多年前，如意一點一滴長大的過往，一幕又一幕母女相伴的光陰，統統浮現在眼前。

幾個兒女裏，如意是不同的，她是柔弱而依戀她這個母親的，在她的身上，連氏總是被需要的，離不得的。

她白皙柔軟的臉上，頭一次浮現出勇毅果敢的光彩：“母親疼你愛你這麽多年，不是為了讓你不明不白送死去的，好孩子，一切都由母親在，你什麽都不必怕。”

謝如意鄭重拜謝道：“母親，女兒給您添麻煩了。”

連氏撫着她的臉頰，欣慰地說：“如意還是笑起來漂亮，娘最喜歡看你笑了。”

等謝如意出了門，臉上盈盈的笑意就如水花回落，瞬間無蹤。

青墨見她神色轉變的古怪，關切道：“小姐，您怎麽了？”

“與你說了也不懂。”謝如意撇她一眼，有些無力，微微低垂着頭頸，眉眼透出三分冷淡。

她抿着唇角，暗自思忖，母親從來不敢違抗父親的，只怕是眼下說了這話，日後也做不得數啊。

她得想法子，逼一把母親，只要她感受到巨大的威脅，就一定會拼出一切保護自己的。