第2章
于是我們各自去換裝。令我受寵若驚的是管家查爾斯先生親自來為我更衣。我非常不習慣別人幫我穿衣服，畢竟我以前不需要。查爾斯先生長了一張看上去很嚴肅的臉，但對待我卻很友善。
“看到你我就想起了小姐。”他說，“請不要拒絕我幫您，羅曼先生，這是您應該接受的。”
我別別扭扭地讓他幫我整理領結，這種事我自己來就好，或者随便派個仆人來也行……我想這麽說，但說不出口，我無法拒絕這位管家的友善。
我們坐在了餐桌邊上，這時候我的外祖母也過來了，與我們一起用餐。餐桌是整塊大理石做成的橢圓形餐桌，只坐了六個人顯得有些空曠。我悄悄打量周圍，房間角落的柱子頂部有精美的雕花，這和我們坐的椅子的椅背上的雕花是相似的；桌子上方是漂亮的水晶吊燈，奢華炫目；桌子中央擺了雕刻精細的銀燭臺和新鮮的花束，每個人的面前都擺了白瓷餐盤和整套的銀刀叉。我盡量不露出什麽特別的表情來顯得自己不是沒見過世面的——在心裏我是被這極盡奢華的用餐環境震驚到了。
“哦，小羅曼，這麽多年了，我終于見到你了……”外祖母拉着我的手說，她年紀很大了，滿頭白發，但梳得整整齊齊，妝容服飾也完全挑不出任何差錯。她身上有種平和睿智的感覺，讓人由衷信任并想要接近。
“外祖母……”我有些不好意思地叫她，她連連應了。老太太精神不佳，我母親的去世對她來說也是個巨大的打擊。不過面對我，她還是盡量打起了精神。
用餐時我也是各種不适應。男仆端着盤子走到每一個人身邊，大家從盤子裏取用一些食物到自己碟子裏，吃完後再上下一道菜……這種由男仆服侍用餐的方式真是讓我渾身不舒服，在家裏哪有這麽麻煩！但顯然我沒法提出什麽意見，也只能學着他們去做。晚餐自然沒有法國的精致，但熏肉和甜點都有獨特的味道。平心而論，伯爵家廚娘的手藝真的不錯，我以前還以為英國的食物味道都會很糟糕呢。
用餐完畢後，我們去換了晚禮服，到伯爵家的大會客廳聊天。外祖母不住地盯着我看，雖然她這麽直直看着我讓我有些不自在，但我知道她在借由我來懷念我的母親，她的小女兒。她關心地問我在巴黎的生活學習，問我有沒有女朋友，知道我将留在這裏之後，高興地說我會喜歡這兒的。我們一直聊到天晚，外祖母不得不離開時才結束。
我回到客房換上睡衣，有些遺憾今天幾乎沒有同表兄妹有所交流。我很滿意自己住的這個房間，裝飾得并不繁複，簡潔大方且舒适。床非常柔軟，被子看得出是新換的。雖然我挺喜歡這個房間，但還是不能久住，對伯爵一家來說，我算不得主人也算不得客人，住在公館倒反而合适，這麽一想，我又開始感激起伯爵夫人的細心了。
次日早晨，在餐桌上沒見到伯爵夫人——我才知道像夫人這樣的貴族家女主人是可以在床上吃早餐的。早餐後，伯爵出去辦事，讓表兄妹帶我在莊園逛逛，也算給我們認識、熟悉彼此的機會。
唐納表哥已經開始試着接手莊園的部分事務了，他是爵位和莊園的繼承人，要早點學會處理這些事。現在，他已經熟悉了農場的辦事流程，以後會逐漸開始嘗試投資。我們沒聊多久，就有男仆來催我們了——說好了今天得讓我去倫敦量尺碼訂制禮服。表妹愛麗絲和我同去，她有新衣服要取，同時也帶我熟悉倫敦。
在送我們去火車站的汽車上，她就迫不及待地開口問我問題了：“賽琳姑姑是個怎麽樣的人啊？我是說，她的性格如何？我看過她的照片，真的是個大美人！”
“我們這兩天一直在說有關她的話題，你想知道的還不夠？”我故意這麽說。我慶幸自己已經從父母的死亡裏走出來了，三個月的時間足以讓我的悲傷消散一些，而在這裏，我重新體驗到了親情，再提起父母我也不再那麽悲痛了。所以現在，我能夠平靜地、帶點驕傲和甜蜜地懷念我的母親。
“她真的那麽溫柔嗎？”愛麗絲不死心地問。
“那是自然！老實說，我真的想不到她年輕時竟會做出那麽大膽瘋狂的事……”
“那你們平時都是怎麽相處的？”她抛出了下一個問題。
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“與正常的母子關系一樣，并沒有什麽特別的；她身上有高貴的氣質，卻沒有奇怪的癖好和吹毛求疵的态度。”我不知道愛麗絲想聽到什麽樣的回答，我清楚，要讨女孩子的歡心，只要說她想聽的話就行了，這是我在巴黎和女孩子調情所得出的經驗；但愛麗絲是我的表妹，我不需要讨她歡心，而我在與女孩子讨論日常事情的經驗可不多。但顯然，她對我的回答算不上滿意，我看到她揚了揚眉毛，撇撇嘴，大概是覺得我說得太寬泛，而在貴族家庭長大的她不能體會；而“奇怪的癖好和吹毛求疵的态度”被我用來指代一些貴族的品質，大概讓她不快，雖然我覺得她不是那麽斤斤計較的人。
她沒有再提剛才那個問題，又提出了新的問題：“在你心裏，她最美好的品質是什麽？”
“智慧。”我回答。
“啊，她為報紙撰寫文章，想必是個有想法的人。”愛麗絲說，她似乎重新開心起來，語調中都帶有一些興奮。
“她的一些看法和想法很獨到，看事情總是一針見血，她的一些評論令我和父親拍手叫好。”我說的時候隐隐有些驕傲，那是我的母親！只可惜……
“你真的有醫師執照了嗎？你還這麽年輕！”愛麗絲很敏銳地察覺到我心情的低落，體貼地換了話題。
“啊，是真的。我剛出生那幾年我母親還沒有開始寫文章，而是全天陪着我，所以我啓蒙教育接受地早，上學時也連連跳級。”我解釋道。相比其他醫生，我确實太年輕了些，也的确沒什麽經驗，但執照确實是有的。
“真是厲害！”愛麗絲贊嘆道。
“謝謝你的誇獎。你們每天做些什麽？”我問她，她又不用出去工作，每天在莊園裏都做些什麽實在令我好奇。難不成貴族家的小姐只需要在家裏看看書學些鋼琴交誼舞，然後把自己嫁出去，重複奢侈又無聊的日子？
“我有偷偷寫一些東西，小說，可是不敢發表——我爸爸會責備我的。我特別羨慕姑姑，她能把自己的作品發表在報紙上讓很多人看到。”她眨眨眼，壓低了點聲音說，盡管我們現在在火車上，周圍并沒有認識我們的人。
“真的嗎？那我有榮幸能成為你的讀者嗎？”
她的臉一紅，笑着說：“我還沒讓別人看過呢，你會是第一個讀者。希望你不要說我幼稚才好……但我很期待你的評價。”
“那我還真是感到榮幸。其實你可以為自己起個筆名，這樣舅舅就不會知道是你寫的小說。”
“好主意！你會幫我嗎？我是說，聯系出版社，讨論稿費之類的……”
“當然，如果你信任我，我會幫你辦好這一切的。”我安慰她，我覺得這不是什麽大不了的事，但愛麗絲也許是第一次瞞着她父母做事，興奮又惶恐不安，我可以理解她的心情，也樂意給她幫助，畢竟她是我的表妹，而我們都覺得和對方一見如故——如果我們小時候就認識，那鐵定是會一起做壞事且互相包庇的。
到達倫敦是已經是中午了，愛麗絲帶我去一家她熟悉的餐廳吃飯。侍者認識愛麗絲，所以即使我們沒有預約，也絲毫不怠慢，殷勤地領我們去座位。在等待菜上來的過程中，我們有一搭沒一搭地聊着，我無聊地打量周圍。餐廳的布置很是奢華，有種金碧輝煌的感覺，估計總是接待上層社會的人或是家底殷實的人家。在就餐的無不是衣冠楚楚，他們即使交談也是很小聲的，沒有蓋過悠揚的音樂。
我的目光被我斜前方那桌獨自用餐的先生吸引了。他應該也是位貴族，這從他挺直的脊背和端莊的坐姿可以看出。他的用餐姿勢很是優雅，修長的手指松松持刀，刀子切下一小塊肉——沒有發出刀子摩擦盤子的刺耳聲音，再用叉子不疾不徐地送入形狀姣好顏色漂亮的嘴中。在他不緊不慢咀嚼時，我才發現他實在是個漂亮的人。梳得整整齊齊的鉑金色頭發在柔和的燈光下折射出漂亮的光；光潔飽滿的額頭；英挺的眉毛；眼睛微微斂着，纖長的睫毛在眼睛下方投下一片陰影，這讓我無法看清他的眼睛；但我想，光是為了配上他那筆挺的鼻子，那就一定是一雙美麗的眼睛。
“羅曼，我說什麽你聽到了嗎？你在看什麽呢？”愛麗絲伸手在我眼前晃了晃，我回過神，才意識到自己竟看着那個男人看入了神。
愛麗絲好奇地轉頭去看那位客人，看了一眼就站了起來，驚喜道：“埃裏克先生！”
愛麗絲向那位埃裏克先生走去，我一愣，也跟着站起來。
那位先生聽到愛麗絲的聲音，停止了進食，放下刀叉加快了咀嚼的速度把嘴裏的食物咽下後也站了起來，微笑地向愛麗絲打招呼：“真巧，愛麗絲小姐。”我注意到他确實有一雙漂亮的眼睛，顏色是淺淺的天藍色，一眼望去就被吸了進去。
“這位是……男朋友？”他問愛麗絲。
“是表哥啦！”她向他簡單介紹了我，又把他介紹說我。他也是一位伯爵，當然，和斯梅德利伯爵不在一個郡。他此次來倫敦處理一些事物，遇上我們也是巧合。
“你們家族的基因真的很不錯，你也是位美人。”他同我握手時說。
“謝謝……”我不知道被一個美人誇贊自己漂亮該怎麽回應……事實上，作為一個男人，我并不喜歡被誇獎“漂亮”，雖然從小到大都有人這麽誇獎我。不過他的誇獎讓我不反感——大概他本身也是個美人的緣故。
我們點的食物做好了，短暫的交談就停止了。下午我們去了裁縫店，量好數據，又對裁縫囑咐了一番才回去。
“回到家我們剛好能趕上吃晚飯。”愛麗絲笑着說。
