第1章
承昭十六年四月十二，六部及中書令，禦史臺聯名上奏，懇請帝廣開六宮，遴選妃嫔。
帝允，令禮部及內廷司協辦之。
天下皆驚，疑之曰：帝獨尊鳳栖十六年，六宮虛設非一朝一夕之事，前有中書令，禦史臺五次聯名上奏，帝皆斥之，今何以允之？
有宮中老奴笑曰：帝後于淩王舊府交棋相殺，帝近潰敗，遂偷取一子，後察，大怒喝之，帝覺顏面有失，亦怒，摔門而去，獨自返宮，恰逢奏報，遂允。
衆人大笑荒唐無稽，皆不以為意。
有宮中老嚒反駁曰：非也非也。後乃官家庶女出身，本為朝野不容，多年來幹預朝政，恃寵擅殺，中書令禦史臺對其早有不滿，參本成砌，堆之于大正宮內，帝因朝野怨沸，遂允采選。
又有宮中老婦搖頭笑曰：非也非也。燕州靖熙世子入鳳栖殿朝拜之時因不小心将明黛公主的琉璃燈摔碎，公主暴怒，不由分說下令杖責八十，致靖熙世子重傷昏迷，燕州震怒，朝野轟動，皆追責于後，教養不善之罪，帝為平舉國之怒，遂令公主靜思己過，允采選，分寵鳳栖。
衆人若有所思，皆道：原來如此。
四月下旬，大楚二十四州由各州侯及巡撫下達，各州禮司主理，遴選各府各邸适齡貴家秀女。
五月初八，秀女一百一十八人入京進宮。
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大正宮，香爐微縷，燈火通明。
“啓禀皇上，依臣所言，景州乃是我大楚二十四州之首，鹽鐵重地，若無證據便下令徹查，怕會牽一發動全身。”
“王大人此言差矣，難道嶺南死的七百五十六條人命就該命如草芥，就該被置若罔聞嗎？”
王宵臉色一暗，“景州侯府，百年門楣，慕家一脈有着大楚皇室及西域王室血統，乃是承元帝親自下诏封侯的門庭，若無證據，便興師問罪，下令封州徹查，只會為天下人落下口舌，指責皇上有違先祖聖意，不敬開國元勳，難不成林大人想看到此等局面嗎？”
“景州慕家自恃皇家天恩，擁兵自重，貪污受賄并非一朝一夕之事，七年前的芒砀山，三年前的奉天城，還有今天的嶺南，樁樁件件，他景州侯府難辭其咎！”林逸義憤填膺，雙膝猛折，跪于殿前，“皇上此次萬不可姑息景州之罪，否則只會傷了其他各州忠君之心，臣懇請皇上，下令封州徹查景州貪污嶺南急救糧草物資一事！”
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“皇上，眼前之急乃是解嶺南城之危，大火連燒五日，百畝良田毀于一旦，村落山林傾坍倒塌，如何将急運物資成功運往嶺南才是如今關鍵啊！”
“王大人錯了！景州鎮守平樂關多年，無論哪條路都須通過平樂關才可致嶺南城，若不從源頭根治，再多急運物資都不過是羊入虎口罷了！懇請皇上下令封州徹查景州！”
烏雕玉案旁，氣息微重。
燭光之下，隐約可見一襲墨黑玄袍，鎏金帶，白玉冠，雍雅絕姿，深沉難測。
龍椅之人垂目凝思，蠶玉扳指微微轉動之間，似有萬千思慮一閃而過，劍眉微蹙似峰巒，眸光深凜如淵水，雖過而立，卻絲毫不損眉宇之間沉穩威儀之氣，矜貴高雅之質，灑脫不羁之韻。
“寧暄。”
“臣在。”
“你怎麽看？”
“啓禀皇上，臣以為，王大人所言甚是，如今還須先解嶺南燃眉之急，再做打算。”
寧暄說完，見龍椅之人未明态度，便行禮屏退一側，不再多言。
“再做打算？”林逸冷笑一聲，“臣看首輔大人這是在內閣待久了，不願做這得罪人的事吧。”
寧暄笑而不語。
“皇上，您若下旨徹查景州侯府及其官僚，臣願做皇上手中的利劍先鋒，絕無猶疑！”
林逸一字一句，擲地有聲，“還望皇上早做決斷！”
白玉扳指微滞，似在思索些什麽。
“報！啓禀皇上！嶺南八百裏急報！”
王宵，林逸及殿內其他人均拱手，屏息以待。
但願能有個好消息。
不出所料。
烏雕玉案傳來一聲久違的淺笑聲。
“皇上，可是嶺南”
“自京城運往嶺南的糧食衣物及修葺物資皆已運至嶺南巡撫府司，嶺南巡撫莫亭遠來報，已安排各營發放各家各戶，想來嶺南百姓之危數日內便可解矣。”
衆臣皆是一愣，随後皆欣慰叩首，“皇上英明！皇上英明啊！”
“看來景州還是顧念天恩，并未涉這第三批急救物資貪污一事。”
“是啊！到底還是州侯之首，百年底蘊還是在那的。”
已至子時，從大正宮出來的衆臣才長舒一口氣，各自拜別，相繼回府。
唯有烏雕玉案下，蕭铮雙拳緊握，青筋盡暴，那封八百裏加急的奏報被死死攥在手心之中。
吾皇萬安容禀：嶺南城內今突遇暴雨，因火災之後，土勢松軟，大雨連綿數日，造成山坡劃頂，泥石成流，如今大火雖滅，然洪水泛濫，城中糧草物資并非匮乏，而是已然崩潰，嶺南百姓苦不堪言，巡撫府司已無計可施，臣莫亭遠身為嶺南巡撫，自知罪孽深重，若此次能以一己之力救嶺南于水火，臣願一死以謝皇恩。萬望皇上念及嶺南百姓無辜，予以糧草物資救急！
臣莫亭遠及數萬嶺南百姓絕筆拜上。
緊握的雙手又重了幾分，青脈之血像是下一秒就要崩裂而出。
“皇上，下午禮部主司孟大人來報，說是各州秀女們的名冊都已送至鳳栖殿，只是三日過去了，鳳栖殿還未有初選名冊出來，孟大人請問皇上，該，該如何是好？”
蕭铮手指微松，本是閉目，如今倒是微微睜開了眼，“皇後還未回宮？”
高全搖了搖頭，“聽蒙乾來報，娘娘還在王府呢。”
“讓人把名冊送到王府，親手交到皇後手上。”
“是。”
高全說完本想退下，有些為難地說道，“只是這皇後娘娘的性子怕是”
“這是聖旨。”
“是。老奴告退。”
高全出來的時候大嘆一口氣，“哎……真是世道艱難吶……”
“喲！公公您這是怎麽了？都愁眉苦臉一天了！”小葉子嬉笑個谄媚的臉，趕緊湊了上去替人捏肩捶腰，“公公可是遇到什麽難辦的差事了？小葉子願替公公效勞！”
“你？”
“是啊！”小葉子笑得臉上的肉都快擠到一塊了，“小葉子是公公帶出來了，師恩大過天，如今公公有難處，小葉子自當為師傅肝腦塗地，在所不辭呀！”
高全尖笑一聲，“你這沒眼力見的東西喲！還不知道自個巴結的是個什麽水深火熱的差事！”
“公公，小葉子不明白。”
高全嘆了口氣，“皇上啊，讓雜家把秀女名冊親自送到王府去，還得親自送到皇後娘娘手上。”
小葉子臉陡變蠟白，哆嗦得連話都講不清楚，“親親親自送送送到皇皇皇後娘娘手手手手上？”
高全白了個眼，“現在還去嗎？”
小葉子猛地回過神，繼續擠出一堆肉笑，“這，這，奴才身份卑賤，怕污了皇後娘娘的眼，公公您就不同了，公公乃是大總管，哪是小的們能比的，嘿嘿--”
“瞧你這出息---！”
大楚朝自承元帝開國以來，已逾百年。
立朝以來，承元，承文，承武三朝勵精圖治，大楚日漸正興；奈何承齊，承惠兩帝昏聩無能，朝中屍位素餐結黨營私者不計其數，弊端漸顯，貪污漸出；至承漢帝，雖勤勉于政，寬待于民，然張太後弄權，帝與太後黨争不容，朝野污濁，天下哀鳴。
至淩王蕭铮即位，是為承昭帝。
承昭元年八月，帝冊立內閣，與六部，樞密司同議事。
承昭三年八月，中書閣頒布新法科舉制，自來年起，定每年的十月初七，初八兩日為科舉試，由內閣和中書閣根據筆試成績共同篩選入仕人才，再由皇上親自進行殿試，欽點三甲及官職設位。
承昭六年四月二十，內閣頒布京城及各州的官制及軍方兵制新體系，因此法令的頒布，徹底改變了大楚在承齊，承惠，承漢三朝中官制和兵制中腐敗多年的症結，百姓遂稱之為“承昭變革”。
承昭二年三月至承昭六年十月間，西疆都統府，北境東域七州以及南境六州悉數上交兵權，大楚于承昭初期，即完成了大楚皇室對于各州兵權的集中與鞏固。
承昭七年至十六年，帝行仁政，施德惠，減免賦稅徭役，與民休息，整肅朝政污弊，清蕩朝局，百官無不臣服；萬民無不敬仰，皆言大楚中興之勢，由此而始。
然承昭十數年間，雖四方來朝八方來賀，卻仍難抵其唯一為人诟病之處：罷黜六宮，獨尊鳳栖，致中宮失德，皇嗣凋零。
承昭元年七月初一，淩王蕭铮即位，是為承昭帝，立王妃明氏為中宮皇後。
承昭元年九月初六，明皇後誕嫡皇長子蕭沣，帝親賜表字：明曦。
承昭三年十月十五，明皇後誕嫡皇次子蕭浴，嫡皇長女蕭澄，帝賜表字：明頤，明黛。
承昭八年十月十五，帝加封嫡皇長女明黛公主蕭澄為楚和純惠公主，賜江陵之地，封號江陵王，世襲爵位由公主長子承襲。
承昭十二年四月初一，帝賜封嫡皇長子蕭沣為弈王，賜封嫡皇次子蕭浴為睿王。
