第4章
“父皇息怒！是兒臣和明黛想去戲弄戲弄那些秀女們替母後出口氣，父皇要罰就罰兒臣！”
“等朕收拾完她，再來收拾你。”蕭铮眸光淩厲，“來人！”
“在！”
話音落，空曠的大殿內，魏重帶着一衆禁軍便跑了進來。
蕭沣蕭浴皆是一驚。
蕭沣趕緊上前一步行禮，“父皇，是兒臣帶着明頤明黛胡鬧的，還請父皇責罰兒臣！實在，實在不必驚動魏統領和禁軍啊！”
“退下。”
“父皇，兒臣”
“朕說退下！”蕭铮怒目，“明黛公主屢次違反聖意，着，仗責三十，即可執行。”
魏重一愣，“皇上……這……”
“魏大人乃是禁軍大統領，難不成是聽不懂朕的意思嗎？”
魏重趕緊抱拳請罪，“是。”又走到蕭澄身邊，鞠了一躬，“公主，得罪了。”
蕭澄扯了扯身旁兩人的衣袖，只見蕭沣和蕭浴交換了一個眼神，下一秒蕭浴立刻擋在魏重面前，龇牙咧嘴一笑，“魏大人身體最近可好？魏老夫人可好？沅莞姐姐可好？”
與此同時蕭沣一把便将蕭澄橫抱了起來，猛的用勁将她甩出了大殿，“去王府，搬救兵。”
然而……
不知是蕭沣的力道過大，還是蕭澄吃多沒使上勁，一個不穩就被甩在樹枝上挂了起來。
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“哎喲呵！”
高階之人趕緊沖了出來，見她無事，神色才稍緩。
蕭铮站在殿門口撇了她一眼，“還挂着幹什麽呢，還不趕緊下來。”
“不下不下就不下！這這這裏曬着月光，聽着蟬鳴，吃了果子，我才不下來！”
蕭铮蹙眉微開，雙手搭在腰間，走到樹下，歪揚着腦袋瞅了她一眼，道，“喲！這麽說來，你這連飯也不用吃了，那朕便讓人再把薛桐官和成東官給送回去算了，你且安心挂着吧。”
“父皇！兒臣，兒臣到底是不是您親生的啊！”
蕭铮斜睨，“你母後難道沒有告訴你，你是從宮旁角撿來的嗎？”
“……”
“還不下來。”
蕭澄嘟嘴，乖乖跳了下來。
蕭铮皺着眉将她頭上的灰拍了拍，又削了一旁兩人一眼，“成天雞飛狗跳，沒個安生時候，過段時間，你們三個都別在鳳栖殿住了，都給朕分宮別住去，見着你們就頭疼。”
蕭澄煩悶地邊踢着腳下石頭，邊小聲嘀咕，“我見着您也頭疼呢……”
“你說什麽？”
“兒臣沒說什麽呀～”
蕭铮将她髒兮兮的爪子從自己的衣袖上拔了下來，“站好，站好。還有你們兩個。”蕭铮雙手叉腰，歪着頭打量眼前三個灰頭土臉的人，氣極失笑，“看看，看看---多整齊的一家人啊！朕打你們一百大板吶！”
三人齊抱頭。
“皇上，燕州靖熙世子急報。”
蕭铮臉色微變，接過寧暄手中的信件，神情難辨。
“寧叔叔，寧叔叔---”
蕭浴蕭澄兩人像是抓到救命稻草一樣，趕緊朝他擠眉弄眼，比着口型，“寧叔叔，救命---”
寧暄不自然地摸了摸鼻頭，“皇上，軍機處幾位大人，以及三位大将軍已經在大正宮侯着了。”
“知道了。”蕭铮收好信箋，目光如炬，“高全。”
“是。皇上起駕大正宮。”
“父皇！”蕭沣突然喚道。
前方人頓步。
“父皇，可是出了什麽事？”
蕭铮轉身，拍着他肩膀，“朝政上的事，有些麻煩罷了。照顧好弟弟妹妹。”
說完便離開了鳳栖殿。
“哥，你怎麽了？”
蕭沣眼光深凝，思索不透，“不知道，總感覺父皇和母後這次有些奇怪。”
“哥，你說什麽呢，我聽不明白。”
“我也聽不明白。”
蕭沣滿目憂慮，卻又不知這憂慮從何而來。
******
“李大人，孟大人。”
“首輔大人萬安。”
寧暄颔首回禮，“聽說皇後娘娘已将初選名單反饋給了禮部和內廷司，三日之後，便可殿選，兩位大人為何還是這般愁眉苦臉？”
李密嘆了口氣，“首輔大人有所不知，秀女小主們在殿選之前，按照規矩，需得朝拜中宮，可如今皇後娘娘久居王府，并未回宮，下官去了好幾次，都被擋了回來，如今實在不知該如何辦。”
“皇上為皇後娘娘虛設六宮，獨尊鳳栖這麽多年，好不容易答應了采選，可如今皇後娘娘還是百般阻撓，實在有失中宮之德。”孟正南搖頭嘆息，“說句不好聽的，皇後只是一介官家庶女，出身不高，入主鳳栖，本就惹得天下非議，加之這些年皇上不願采選，總有皇後恃寵悍妒，獨斷專行的流言傳來，中書令和禦史臺參的折子都在大正宮堆成山了，”
“孟大人。”寧暄有些重地打斷他，“既是流言，豈可信之。”
孟正南意識到自己此言涉僭越之罪，趕緊向他鞠躬行禮，“下官失言，多謝首輔大人提醒。”
“首輔大人，咱們還得去大正宮了。”
寧暄點了點頭，向二人颔首。
“首輔大人，慢走。”
大正宮內，濮陽季，明随，袁致之等內閣輔臣，林逸，沈越，邵秦然等軍機處重臣，以及各軍統帥均已到齊，屏息以待聖駕。
寧暄颔首走到位子上，低言詢問，“皇上傳召，內閣觐見，王宵大人呢？”
“回寧大人，因此次采選乃是皇上登基這十六年來的第一次，諸多事宜，禮部和內廷司并無太多經驗。王大人在先帝朝時，曾任過禮部主司，主持過采選大儀，皇上令王大人從旁協助，想來也是為了保證三日後的殿選。”
寧暄若有所思，“明大人此去燕州，一切可還好？”
明随拱手回禮，“一切都好，多謝首輔大人關心。”
“那便好。”寧暄微微一笑，“皇後娘娘素來愛重明大人，如今也該放心了。可去過淩王舊府了？”
“隔着府門請了安。”明随側臉，壓低聲音笑道，“姑姑也不見我。”
寧暄搖頭嘆笑，“她一向脾氣大，這次怕沒那麽容易消火。”
“明曦，明頤，明黛都被擋了出來，可見中宮震怒，自然沒那麽容易消火。”明随頓了頓，“只是這樣一來，怕是流言蜚語該更甚了。”
寧暄笑而不語。
“參見皇上。”
“參見皇上。”
“參見皇上。”
蕭铮一襲墨藍刺雲龍袍，面色沉凝。
“明随。”
“臣在。”
蕭铮垂眼凝思許久，擡眼之時已是一片冷冽，“靖熙世子如何？”
“啓禀皇上，世子之病已大有好轉，謹遵皇上之命，将陳太醫及宮中藥材送至燕州侯府，侯爺特修書一封，托付臣都要親自呈于皇上，以表燕州上下對皇上的感念。”
“如此甚好。”
蕭铮眼中閃過一絲不易察覺的犀亮，将信件穩置于旁側。
“沈越。”
“臣在。”
“三月前你帶新兵前往景州芒砀山特訓，成果如何？”
沈越擡眼，與玉案之人交換了一個只有他們能懂的眼神，“啓禀皇上，臣不敢妄言，五千新兵已于景州--全--數--返--京，随時等待皇上檢閱！”
沈越邊回禀，邊在“全數返京”四個字上加重了幾分語氣。
“好。你帶兵，朕放心。”
“皇上謬贊，臣不敢當。”
白玉扳指微微一滞，“袁大人，邵大人。”
“老臣在。”
“老臣在。”
“兩位大人是三朝元老，袁大人雖居內閣，卻也是戶部主司出身，邵大人承軍機處，兩位對于糧草供應該十分是熟悉的。”蕭铮微微看着兩人，“每年軍需糧草的例行清點，都是由兩位大人負責，也是幸苦兩位了。”
袁致之顫巍着身子，道，“皇上折煞老臣了，此乃老臣應盡之本分。”
蕭铮意味不明地一笑，“只是方才呈上的奏報提及今年糧草的例行清點似乎數目更少了些，不知所為何？”
邵秦然拱手回道，“啓禀皇上，今年嶺南大火，京城運往嶺南的糧草共有三批，總共六百五十石，占嶺南城年收成的三中之一，可供嶺南子民數月糧草無憂。”
蕭铮垂眼轉動着拇指間的白玉扳指，沉思許久才道，“兩位大人年事已高，仍舊為國奔波，着實讓朕感動。”
“皇上言重！”
“皇上言重！”
“兩位大人是國之棟梁，朕自當賞罰分明。”蕭铮示意高全，高全會意，将兩座鎏金錦盒呈了上來。
袁致之，邵秦然皆惶恐跪地，“老臣受之有愧啊！”
“兩位大人快快請起吧，以後朕，還要多多仰仗二位輔佐了。”
“是，是。”兩人看着盒中之物，神色皆有些忐忑不安。
蕭铮也并未多說什麽，只是将目光轉向另一側，“王大人最近怕是忙得很，內閣這邊首輔大人恐要多費些心思。”
“是。”
衆臣告退之後，方才由明随從燕州帶回來的信，才被玉案之人打開，上面只寫着一句十分簡單的幾個字：燕州一切準備妥當，皇上安心。
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今日的亭芳閣冷清了許多。
自初選名冊一出，共有七十二位秀女被淘汰，僅留四十六位拟參與殿選的小主。
“皇後娘娘懿旨，明晚于淩王府設宴款待諸位小主，還請小主們提早準備，千萬別誤了時辰。”
今早內廷司傳來的一道旨意，算是徹底讓原本欣喜于初選名冊的秀女們皆陷入了緊張不安中。
“我害怕……我害怕皇後娘娘，能不能不去呀……”
“我也害怕，可娘娘傳召，我們還能有什麽理由不去嗎？”
“我聽說皇後娘娘還是淩王妃的時候，就曾經在溫香閣賜過一位舞女紅花湯……”
“還有六年前，程家貴女不也是被皇後娘娘……”
“是啊！聽說那程家貴女當時僭越了鳳栖殿，皇後娘娘下旨----杖殺。我聽人說，那程家貴女的屍首是被打得血淋淋的，沒一處好地了，很是恐怖。”
話音未落，便響起陣陣啜泣之聲，“我……我害怕……我害怕皇後娘娘……我不想跟程家貴女一樣……怎麽辦，咱們怎麽辦……”
“我可是還聽說，連皇後娘娘的兄長，內閣前首輔大人明徽都是”
“咳咳咳----”
衆人一驚，見是魏沅莞，趕緊下跪行禮，“魏姑娘有禮。”
