第5章
魏沅莞冷冷掃了一眼衆人，面色無瀾，“諸位小主想在宮裏生存，管住自己的舌頭就是管住自己的命，明白了嗎？”
“是。”
“天氣炎熱，皇後娘娘親賜諸位小主一碗百花茯苓湯，清熱解暑，平心靜氣。”
“是。”
“今晚王府夜宴，諸位小主需提前更衣打扮，于申時三刻出宮，酉時入王府，皇後娘娘不喜遲到的人，明白了嗎？”
“是。”
見魏沅莞走遠，衆人才将懸着的心落了下來。
“這魏沅莞雖跟咱們年歲相當，可說話氣焰倒是真大啊！”
“雪瑤小主有所不知，這魏姑娘乃是禁軍大統領魏重大人的千金，一直在皇後娘娘身邊伺候，便是高公公都得對她禮讓三分，何況咱們。”
慕雪瑤不屑地笑了笑，“趕明兒，咱們冊封妃嫔，便是她的主子，有什麽好得意的。”
“雪瑤小主乃是景州郡主，自然是不畏，可惜咱們沒您這好命啊！”
慕雪瑤驕傲地撇了撇一旁慕月琦，“郡主也得分嫡庶，若是庶出啊，就算繡工再好，能有什麽用。”
“也不知皇後娘娘獻給皇上的玉帶是咱們當中誰繡的，真是好奇。”
“自然是月琦，我看吶咱們可都不如她。”
“那可不一定。”慕雪瑤眉眼嬌媚，“鹿死誰手還不一定呢……”
子時雖過，大正宮內，依舊燈火通明。
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蕭铮站在窗前，眉梢清明，目光寥遠，像是在回憶着某件遙遠的久事。
“臣慕淵願傾景州全力，助殿下重返京城，清污濁，明社稷，還這天下一個聖明坦蕩的朗朗乾坤！”
“臣與皇上相識之時，皇上是個被張太後流放的沒落王爺，臣也只是個郁郁不得志的侯府公子，當年那般沒落境地，你我還能清談闊論，把酒言歡抒志情，可如今皇上君臨天下，國泰民安，臣卻纏綿病榻，不得自由……允照啊允照，我真想再和你大醉一次！”
“我自知恒兒資質平庸，并非王侯之資，然，還請皇上念在你我相識多年的情分，念在我只有他一個胞弟的份上，若他和景州有何纰漏，還請皇上留他一條性命，留景州一個太平，如此這般，臣在九泉之下也可瞑目了。”
蕭铮眉心狠狠一蹙，傷然閉眼。
“皇上，李大人和孟大人求見。”
蕭铮并未理會，依舊閉目，仿若沒聽見一般。
“說是皇後娘娘昨晚于淩王舊府設宴款待諸位秀女，可直到今日晌午，諸位小主們都還沒回宮，李大人和孟大人，特來請問皇上，此事該如何辦？”
見蕭铮沒有回應，高全求救般望向一旁的寧暄。
寧暄朝他微微搖頭，高全會意，心下也琢磨着要有什麽事發生，于是便退了出去。
“皇上顧念舊情，袁大人，邵大人想來也是看懂了錦盒之物，明白了聖意，如今景州糧草已斷，如同甕中之鼈。”
寧暄頓聲，“皇上可是還有什麽顧慮？”
殿內安靜許久。
蕭铮才微微睜開眼，語氣平緩無漣，“沒有。動手吧。”
“是。”
寧暄朝他鞠了一躬，便匆匆走了出去。
“啓禀李大人，孟大人，屬下已前往淩王舊府打探，可王府前全是明随大人的巡防司在把守，皆言是受皇後之命，所有人等一概不允出府。”
“這這這，巡防司乃是掌管京城治安布防之師，皇後娘娘竟然擅自調遣？！這這這這成何體統啊！”李密不可置信，心急如焚，“高公公，皇上何時見臣等，這都一個時辰了。”
“是啊！這皇後娘娘私自于淩王舊府圈禁四十六位秀女，簡直嚣張狂妄，聞所未聞！這若是傳到天下人耳中，豈不是讓皇家顏面蕩然無存！茲事體大，還請公公再為我倆通傳！”
高全為難地搖了搖頭，“皇上說了，今兒誰都不見。”
承昭十六年三月二十八，嶺南突發三城大火，後又遇百年洪災，稻田無存，村落盡毀，死難者不計其數。
三月三十，嶺南城樓烽火告急。
四月初一，內閣急令軍機處，戶部，調配軍需糧草一百石，綢緞衣物五百匹，火速運往嶺南；同日，骠騎營大将軍魏郢親率一千将士前往嶺南支援。
四月初五，內閣再調配軍需糧草兩百石運往嶺南。
然，四月初八，嶺南城樓第二次烽火告急。
四月初九，帝親下旨意，令軍機處，戶部調配軍需糧草三百五十旦，綢緞衣物一千匹急運嶺南不容有失。
然，四月十一，嶺南城樓第三次烽火告急。
五月十三，帝自大正宮傳旨通告全國：景州侯慕桓罔顧天恩，貪贓枉法，于平樂關數次截運糧草衣食，貪污朝廷急運物資，致嶺南數萬災民無糧可食，無衣可蔽，其行當懲，其罪當誅，今削慕恒景州侯爵位，以慰嶺南之亡魂，以安天下之正道。
五月十五，三軍統帥大将軍沈越親率五千新兵騎于南面芒砀山駐紮景州城；同日燕州侯趙烨率兩萬燕州騎于北方駐紮景州城。
五月十六，景州開城還印。
五月十七，三軍統帥大将軍沈越接管景州城及兩萬景州騎。
五月十八，景州侯府慕家被押往京城，交由刑部，京兆府尹，內閣三司會審。
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“皇後娘娘回宮，閑雜人等回避！”
随着太監一聲高呼，十丈永巷宮門被緩緩打開。
以鎏金煙紗和白玉珠鏈所雕飾的十六仗鳳辇，駛入宮門，迎面所有的奴婢太監皆跪首屏息退至兩側，高牆之下的永巷，瞬間安靜如絲，沉寂如墓，空蕩冷清得只可聞見擡辇之人輕落的腳步聲。
鳳辇中隐約可見一位而立之年的女子，垂髫金翟鳳冠下，眼如星辰點漆，可引沉魚落雁鳥驚喧；鳳穿牡丹朝袍下，面如玉膠凝脂，可使羞花閉月花愁顫，竟絲毫看不出年歲的痕跡。
即便被鎏金煙紗和白玉珠鏈下所掩，鳳辇中所散發的威儀典雅，風華絕代都足以讓人不敢直視。
“嗚嗚嗚……”
永巷一角，隐約傳來一陣啜泣之聲。
“怎麽？說你幾句就哭起來了？我跟你說”
“是星兒嗎？”微涼沉凝的聲音傳來，卻自帶一份威嚴肅穆。
“回皇後娘娘，是星兒。”
“發生什麽事了？”鳳辇之人問道。
星兒上前一步，低聲回道，“啓禀娘娘，這小丫頭是永巷負責打掃的宮女，剛進宮，不懂規矩，竟敢嚼舌根，說，說娘娘未等三司會審，擅自處死景州慕家郡主，不，是處死罪人慕雪瑤，有違法道。奴婢剛教訓了她幾句，她就哭成這樣了。”
鳳辇緩緩落下，星兒俯身，扶着裏面的人微微走出。
“你，叫什麽名字？”
“奴，奴婢程秋蘭。”那奴婢抽泣不止，顫抖着磕頭。
“娘娘，她是那程家貴女的表妹。”星兒低聲提醒道。
金翟鳳冠下，明環柳眉微蹙，“哪個程家貴女？”
“回皇後娘娘，就是幾年前沖撞娘娘，僭越中宮的那個程家貴女。”
明環垂眸，審視地看着俯身行禮的女子，淡漠無瀾，“許多年以前，本宮跟你一樣，年輕又天真，對這皇城永巷，有着無限的好奇和遐想，本以為可以掌控一切，改變一切，卻沒想到一次又一次地陷入困局險境，幸有老天庇護，皇上垂佑，本宮都闖過去了，但---本宮不認為每個人都能闖過去。”
那宮女顫顫巍巍，低泣不止地磕頭。
“天下人皆道本宮獨斷專行，擅寵嗜殺，你也該明白本宮眼裏容不得沙子，你若想在這宮裏翻起些風浪怕是不容易，還不如趁着未泥足深陷之時，及早脫身。”
明環淡淡地收回視線，“給些銀兩，打發回原籍吧。”
“是。”
“多謝皇後娘娘！多謝皇後娘娘！”
“皇後娘娘回宮！閑雜人等回避！”
鳳辇起，珠鏈落，太監之聲再次響遍永巷，清晰，刺耳。
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“兒臣恭迎母後回宮！母後萬福金安！願母後吉祥安泰，長樂鳳栖！”
“奴才們恭迎皇後娘娘回宮！皇後娘娘萬福金安！願皇後娘娘吉祥安泰，長樂鳳栖！”
鳳栖殿內，衆人跪地叩首，皆面色喜悅，神采奕奕。
明環側臉一笑，“起來吧，裝模作樣幹什麽呢。”
“母後！你可算回來了！兒臣都快想死你了！”
“母後！兒臣也想死你了！”
蕭浴蕭澄兩人一人抱着明環一條胳膊，就是不撒手，“母後以後可別抛下澄兒了！”
“就是！以後母後去哪，浴兒都要跟着去！”
明環哭笑不得地在兩人腦門兒上一敲，“這段時間可有惹禍？”
“沒有！”蕭澄幹脆利落，“不信，母後可以問哥哥，還有父皇！”
蕭沣笑而不語。
“你父皇和你哥哥一向對你是包庇縱容的。我還用去問他們？”
“哪有哪有！女兒可聽話了呢！嘿嘿嘿---”
蕭浴斜眼，“切！還不是你仗責了那燕州靖熙世子，氣得母後回了王府，還好意思說聽話……羞不羞啊……”
“蕭明頤，你成心找我吵架是不是？”
“誰要和你吵架，我說的是事實，再說了，母後回來了，我才沒閑心跟你吵呢，是吧母後，我才是母後最聽話的孩子呢……嘿嘿嘿---”
“本來就是那趙靖熙的錯！那琉璃燈可是父皇專門托寧叔叔從西域給我帶回來的寶貝，我還沒玩熱乎了，他倒好，還給我摔了！我能不氣嗎！”蕭澄怒火難消，“母後，我的氣還沒消呢！可那趙靖熙的傷就這麽好了！真是氣死我了！他這次跟随燕州侯回京述職，您可得好好罰他，最好是能罰得他半年下不床的那種！”
