第8章
“啓禀皇後娘娘，明随大人派人傳來消息，說是罪臣慕恒的屍骨今日已被火化。”
“知道了。”
“娘娘要去哪了？”
明環清眸含傷，“去大正宮吧。”
她認識蕭铮之時，不過只是個沒落官家的庶女，而他已是權傾朝野的淩王殿下，所以她并不知慕淵口中所說的那個郁郁不得志的落魄王子，到底落魄成什麽樣，但她知道的是，那個時候的蕭铮正處于人生最低谷，兩人有着相同的境遇，有着相似的情懷，品行脾性皆是相投，慕淵的出現大抵該是他那個時候唯一的慰藉吧。
親自下令殺了此生摯友的胞弟，他，一定不好受。
“你來了。”
明環将指尖至于他的太陽穴，輕緩有力地揉按，“皇上将我的廚子都調走了，若再不來，臣妾可要餓死了。”
蕭铮今日難得一笑，握住她的手放于掌心，“你啊你……我不去，你不來，都說了那不是我偷的，真是白瞎了與你夫婦二十年的情意了。”
“我都贏了十二盤了，還差這一盤？你仔細想想，就知道定然知道也不是我。”
“啓禀皇上，皇後，那日，那日，睿王殿下和公主殿下好像，好像來過……奴才，奴才也是剛剛想起來。”高全苦笑着說道。
蕭铮和明環相視對望，面面相觑許久，才各自側臉暢笑。
“高全，傳旨，讓蕭明頤，蕭明黛在鳳栖殿閉門思過三日，弈王行監督之責。”
“是----”
明環笑，“你将他們三個困在鳳栖殿幹什麽，平白讓我頭疼。”
“自然是想讓你留在這了。”
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蕭铮微微俯身躺下，将頭倚靠她的膝腿上，目光空寥，“慕恒死了。”
明環垂頭，輕輕撫摸他的發髻，“我知道。”
“慕淵臨死之前拉着我的衣袖的樣子我還記得，他病的那樣重，卻還在哀求我照拂好景州，照拂好他唯一胞弟，自與他相識的那天，他從未負我，可到頭來，我卻是負了他。”
明環微微撫摸他的額頭，撫平他的眉心，“允照，負與不負，不該這樣被定論的。殺慕恒，是離負情誼，忠于天下；留慕恒，卻是忠于情誼，卻離負天下，孰輕孰重，你我都明白的。”
“是啊……十六年前，你我攜手站在這大正宮殿內，接受百官朝拜，萬民敬仰之時，就該明白的。”蕭铮将頭埋在她懷裏，“只是明環，你可會覺得我太過冷酷無情？”
明環低頭，笑意闌珊，在他額頭輕輕一吻，“那我擅自處死慕家罪女，你又可會覺得我太過冷酷無情？”
“你總會辦法寬慰我。”蕭铮笑，起身輕輕捧起她的臉，深情一吻，“你知道的，無論過去多久，無論發生什麽，你在我心裏，永遠都是那個站在碧溪長亭，凝眉遠望的九天仙女，此情不移，此生不變。”
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明環在大正宮待了三日，本想等着三人解禁而出，便回鳳栖殿，結果倒是足足又住上了好些時日。
“那四十四位秀女你想如何處置？”
蕭铮給她夾菜，眉峰微挑，“你以為我不知道你為何留下她們四十四人？”
明環摸了摸鼻尖，不以為意，“我可是認真篩選了的，你別冤枉我。”
“那四十六條玉帶，除了你賜給慕月琦的雲山錦，還有慕雪瑤的流煙錦，其餘秀女玉帶所用綢緞皆非各自本地之繡錦，由此可見，她們背後所牽扯的世家門楣都有貪渎之嫌，你是想讓我納了她們，然後遭萬民唾罵嗎？”
“蕭允照你敢。”
蕭铮大笑，“看你吃醋，簡直人生樂事。”
“啓禀皇上，皇後娘娘，刑部謝大人求見。”
蕭铮微微蹙眉，“大中午的，他怎麽跑來了？”
高全行禮，“回皇上，謝大人說，說是罪臣慕恒側室辛夫人想請見皇後娘娘。”
“辛夫人？”明環倒也不吃驚，只道，“我與這位辛夫人并無交情，只是她曾給随兒獻給藥方，我也賞過了，沒什麽情分。”
“謝大人說，辛夫人執意想見您，說是娘娘見了自會明白。”
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明環乘辇到南宮門的時候，離約定的申時三刻遲了許久。
明随在那裏等她。只是還多了一人。
“微臣參見皇後娘娘。”
“首輔大人怎麽也來了？”
“是屬下，屬下不放心皇後娘娘，特地去請的首輔大人。”明随回道。
“走吧。”
明環沒有多說什麽。
南宮門離天牢有兩炷香的距離，兩人坐在馬車上，誰都沒有開口說話。
“皇後娘娘身子可好些了？”
約莫半柱香的時候，寧暄朝她問道，他的聲音依舊溫溫涼涼，讓人聽不出個喜怒哀樂。
“嗯，好多了。”
明環說完，馬車內再度陷入安靜。
兩人一路無話。
“娘娘，首輔大人，到了。”
明環微微睜開眼，看向寧暄道，“在這等我吧。”
“好。”
明環下了馬車，又回頭看他，“謝謝。”
寧暄将一件白絨披風遞給她。“天牢寒氣重，還是穿上披風為好。”
明環的視線在那件白絨披風上停留了很久，才接過披上，“随兒，陪我進去吧。”
“是。”
明随将她一路引到了關押辛夫人等慕家一幹女眷等的牢房。
她的腳每踩一步，都仿佛能聽到，血沾鞋底，水劃鞋尖的聲音，只是最終，停在了一處牢房的門口。
牢房中的那個女人像是一夜之間被拔去青絲，銀發漫步，溝壑叢生，只有那兩只擡起的布滿血絲的眼珠能證明，這個人還在茍且地活着。
那雙眼珠昏暗黃垢，一動不動地盯着眼前一襲珠冠華服的人。
“多年不見，淩王妃，哦不，是皇後娘娘，別來無恙啊。”沙啞低沉的聲音像是從墓地裏散發出來的一般。
明環只是捋了捋衣袖，并不看她，“過幾日便是皇上赦免慕氏女眷的日子，怎麽？臨行出獄，還要表明身份要請見于本宮，可是有何要事啊，好妹妹。恩？”
“娘娘……”
“這是你的另外一位姑姑，你出生前便被你祖母逐出府邸嫁給別人了，你怕是不認得，只是如今見了面，也需行後輩之禮。”
明随怔了許久，才走到牢房前，朝裏面之人行禮，“姑姑安好。”
“明，明随？”
見她一臉錯愕，明環倒是心安理得，“妹妹手段還真是了得，當年進了巡防司，還能出得了京城，嫁到景州侯府，做了慕恒的側室，真是讓本宮始料未及啊。”
“比起姐姐，妹妹的這些拙劣手段算的了什麽，當年姐姐可是将淩王殿下和寧公子，哦不，是皇上和首輔大人迷得團團轉，妹妹自诩沒這個能力。”
明環輕笑，“妹妹就是太有自知之明了。”
“姐姐僅用一匹雲山錦賜于月琦，便激得雪瑤膽大妄為用上了流煙錦來争寵，傾了一座百年府邸，如此雷霆手段，怎不叫人嘆服啊！”
明環不置可否，撫了撫指甲的丹蔻，微微一笑，“別繞來繞去了，說吧，求見本宮所為何？”
“我----要你保我和月琦此生榮華富貴。”
牢房中人說完，明環竟掩面而笑起來，“随兒，她在說什麽？”
“她說，讓皇後娘娘保她和月琦姑娘此生榮華富貴。”
明随說完，明環笑意更深，“這麽久了，本宮還是第一次聽到這般好笑的笑話，明辛啊明辛，這麽多年過去了，你怎麽還是如年少時那般頭腦簡單？竟一點長進都沒有……真是可悲……”
“明環，你非答應不可。”
“為何？”
“因為----”
明辛唇角勾出一絲狡黠的弧度，一步步走近，“你當年的那件肮髒事才不會被他知曉。”
明環眸色一沉。
“若是皇上知道，當年碧溪長亭的偶遇，凝眉遠望的美境，是來自皇後娘娘的精心設計，您說皇上還會不會認為皇後娘娘仍舊是那個不染纖塵，清麗絕倫的九天仙女呢？”
窗外的月光倒逆在明環那張宛若雕刻的清顏上，那樣的雍貴和清冷像是從骨子裏滋生散發開來，讓人不敢直視。
“早在月琦應旨進宮采選之時，我便已察覺事情并不簡單，早就令人修書一封，送進了宮。”明辛陰狠地看着她，咬牙切齒，“京城，皇宮，這裏想讓皇後娘娘失寵的人可不少，若皇後娘娘不答應我方才所求，那麽這封信就一定會被送到皇上面前，到時候”
話未說完，明辛便只覺一陣劇烈的悶痛後，自己的脖子竟被人生生扣住，壓制在身前牢門之上，動彈不得。
“你……你……”明辛無力地拍打着自己脖子上的玉手，卻只能斷斷續續地擠出幾個字。
“姑姑！”明随下意識上前一步，“姑姑，她”
明環手上的力氣又重了幾分，一字一頓說道，“好好做個庶人，過完餘生不好嗎？恩？”
“庶，庶人？”明辛臉色通紅無比，充盈的血脈像是下一秒就要崩裂而出，窒息感壓榨着胸口，而她卻毫無反擊之力，只能任由眼前之人掐住自己的脖子，“憑什麽？！你，你，你我都是明家庶女，憑什麽你可以做一人之下，萬人之上的大楚皇後，我，我就只能做庶，庶人！憑，憑什麽明環？！憑什麽！！！”
明環鬼魅一笑，玉手倏然收回，“這人吶，可以貪心，但絕不可貪婪，看來這句話，妹妹還是沒能記住啊！”
“明環，你也在害怕對不對？”明辛趴在地上，喘着粗氣，“若，若是，若是我的那封手書真的到了皇上，皇上手裏……一旦他知道了當年碧溪長亭的事，你如今煞費苦心得到的一切也将随之化為烏有，你怎麽可能不怕……哈哈哈哈哈哈-----你怎麽可能不怕---”
明環嘴角一勾，手中不知何時多出了一封信箋，“妹妹說的可是這封信？”
明辛瞪大眼睛，直勾勾地看着她，直至癱軟地跌于潮地之上，“你……你……你竟然……”
“本宮竟然如何？”
“你……你……你什麽知道的……”
明環垂眼一笑，視線微微落在後方，只見慕月琦面帶笑意，一襲華麗的雲山錦繡長裙，緩步而來。
“月，月琦……”
慕月琦并未理會牢房中人，只是恭敬有禮朝着明環，跪地行稽首大禮，“參見皇後娘娘！皇後娘娘萬福金安，願皇後娘娘吉祥安泰，長樂鳳栖！”
