第29章
青城山距離恭州成都府已經非常近了，唐青崖在又一村換得良駒，不到半日便見到城門。這地方常年與世隔絕，少有戰亂，再加上天下安定已久，更加得到機會繁榮起來，如今更是錦衣玉食，連普通人家都十分富足。
蘇錦嘆道：“古人道天府之國，果然名不虛傳。”
唐青崖在蜀地輕車熟路，這些感嘆在他耳中卻有些過猶不及，聽罷将手中剛買的桂花糖塞給蘇錦，玩笑道：
“的确是好地方，夏天山上清涼，冬天沒有冰雪凍人。如今蜀道商路也開了，北去中原不是難事，而沿着三峽順流而下可前往荊楚、江南……若我是個富貴閑人，游遍天下山川之後，必定會選擇在此處定居。”
半晌沒等來蘇錦的下文，唐青崖這才将目光從悠悠蒼空收回，落到旁邊的蘇錦身上。這小子仿佛根本沒聽到他說話，專心致志地挑揀那包糖。
蘇錦自顧自道：“東西也好吃。”
唐青崖：“……我看你還是等會兒再吃，先找無端他們兩個要緊。”
然而不用他們刻意去找，偌大的城中，唐青崖走出幾步，瞥見一個熟悉的身影。
他指給蘇錦看那馄饨攤坐着的人，蘇錦連忙喊道：“秦師兄！”
秦無端本是專心致志地解決溫飽問題，被這麽一嗓子喊得直接嗆住了。他全然不曾想到會被二人撞上，立時招手讓他們過去。
“青城山一趟走得如何，還順利嗎？”
蘇錦道：“當中有波折……不過結果算是喜出望外了。我得了半卷《步步生蓮》的殘篇，補得亂七八糟，應當可以還原。”
秦無端喜道：“那真是太好了。”
蘇錦環顧四周，并未發現程九歌，不禁問道：“師兄，小師叔去哪裏了？”
提到這個，秦無端立時有些郁悶，道：“他說有事辦，到了客棧之後就離開，我自己等了一夜。他今早匆匆回來，結果又走了，貌似忙得不行。他雖是原籍巴蜀，可我卻也沒有聽說還有什麽親朋好友啊，這麽記挂，為何又要保密。”
唐青崖樂不可支道：“該不會是你師叔故地重游遇到青梅竹馬，或者舊日裏相好的姑娘，于是不要你了吧！”
他這話聽着無禮，放在平時秦無端是斷不會和他一般見識的，這會兒卻聞之色變，仿佛自己沒有想到這可能，目瞪口呆地愣在了原處，筷子也差點掉了。
蘇錦眼疾手快地幫秦無端扶了筷子，他直覺氣氛不對，可又不知道自己能說什麽，索性打起了閉口禪。
當年懷虛真人收的弟子各有千秋，然而又不全是高手。
首徒出師早，游歷江湖後不知所終，連莊白英這種自小長在會稽山的都沒見過他幾次。二弟子謝淩最為出名，但到底半路入門，親近不足。三弟子莊白英得他真傳，謙謙君子，溫潤如玉，大小事宜都能很好打理。四弟子楊垚乃陽明劍法的集大成者，亦是當世頂尖的高手，觀樸劍出神入化，但他性格古怪，很有些大智若愚的頑皮。
唯有小弟子程九歌實在特別。
他被懷虛真人撿回去的時候還是個在醫館跑腿的總角小兒，父母雙亡，醫館大夫對他只是當半個學徒呼來喝去。懷虛真人最後一次游歷四境途經巴蜀，實在憐憫，便出了點銀錢，将程九歌帶了回去，挂了個關門弟子的名。
山上多了個什麽都不懂的小孩子，懷虛真人替他起了名，放在陽明峰長大。彼時陽明洞天一派和樂融融，除了謝淩端着架子，其他兩個師兄、年紀大些的師侄輩都樂得把他當吉祥物，照拂得十分周全。
懷虛真人年邁，謝淩性子又冷，一門心思地撲在他小弟子身上，對新來的師弟毫無興趣，程九歌最終被扔給了那時候才弱冠之年的莊白英。
故而程九歌雖名義上輩分高，實則沒跟着師父學什麽，算是莊白英帶大的。
莊白英發現程九歌對練劍實在不上心，年紀大了點，開始成天跟着楊垚不學無術，無比的恨鐵不成鋼，只得任由他長成了一朵棄武從醫的奇葩。如此一過，竟然已經二十餘年。
所以細細算來，程九歌如今三十出頭，除卻此前在江南、齊魯一帶游歷過，大部分時間都在山上，即便此地是他籍貫，但似乎無牽無挂。
這道理秦無端不會不知道，于是他才如此郁悶，感覺不被信任。
蘇錦聽他倒完苦水，安慰道：“他總有自己的事，興許不說只是怕你太過擔心了。”
“你知道什麽……”秦無端只比蘇錦大上六七歲，說話卻仿佛高了一輩，“我入門時，師父已經是名義上的掌門，終日忙于處理門中事務，對我們這些親傳反倒不上心。小師叔大不了我幾歲，不練劍時他就帶着我玩。後來他下山游歷江湖，也一直書信聯系……長此以往，我當他是摯友，又有什麽不能同我說？”
雖然在山上時，程九歌老是被蘇錦打得滿山亂竄，但歸根到底還是師叔，除了切磋之時，蘇錦絕對不會放肆，聽了秦無端這番摯友言論，不由得震驚了片刻。
蘇錦只得含糊道：“或許……真有難言之隐。”
鬧市嘈雜，又是飯點，處處有走販腳夫，一時有人靠近也沒有被察覺。
秦無端唉聲嘆氣：“我師父最後那封信中還說，讓照顧好小師叔，這成都府中彎彎繞繞的，他到底走了這麽多年，人生地不熟的，又傻又好騙，別人說什麽都信，萬一被拐走了，我怎麽向師父交代——”
身後一個聲音響起：“秦無端，沒想到在你心裏，我的形象就是這樣窩囊廢啊？”
秦無端：“……”
蘇錦連忙起身，讓開座位，乖巧道：“師叔您來了，您坐，要不要吃點東西？剛才師兄也是擔心，一時嘴快罷了，別和他一般見識。”
程九歌瞥他一眼：“你也少給我賣乖，表面沒贊同他，其實心裏頻頻點頭呢吧？”
蘇錦：“……”
他覺得程九歌以前被三師叔護着時反倒十分好欺負，自從一起下了山，越來越難拿捏了。思及此處，蘇錦忍不住看了秦無端一眼，心道，“他二人常在一處，師叔現在這樣不好糊弄，一定都是秦無端的錯。”
程九歌面色不善地端起茶杯喝了一口，秦無端察言觀色，立即眼觀鼻、鼻觀口地低聲下氣道：“師叔，我錯了。小師弟從青城山來，聽說找到了答案，這是大事，您就大發慈悲放我一馬，先看看阿錦的傷吧。”
他說得小聲，唐青崖神色一凜，之間四周仿佛又有人投來奇異的目光。
大庭廣衆到底沒好停留，秦無端給了馄饨錢，四人去到他們暫且栖身的城中客棧。
程九歌給蘇錦把了脈，道：“此前內傷痊愈，最近沒有與人交手，脈象平穩得很……沒有大礙。阿錦，你去有什麽收獲嗎？”
蘇錦從懷中拿出那破爛的殘卷道：“偶然得到此物，認真查看後，大約是《步步生蓮》的真跡。只是青城派對此物如避蛇蠍，掌門天蒼子也是絕口不提，我不通醫理，只知道功法與我練的一脈相承，先拿來給你看。”
程九歌看過蘇錦默寫的《步步生蓮》。醫者仁心，對這類傷人傷己的功法，他致力于尋找答案的着急不遜于蘇錦，如今聽到好消息，趕緊如饑似渴地讀了起來。
蘇錦則在旁邊同他共看一卷，在空白的紙上一面謄抄一面修補。
忙到後半夜，白紙上重新布滿密密麻麻的字跡。蘇錦的書法談不上名家之姿，然而字如其人，有一番獨特的氣度，看着十分賞心悅目。
一路無聲無息、幾乎要叫人忘記他的存在的唐青崖探頭過去默讀了幾行，心下若有所思，卻忽然聽到風聲。
他見蘇錦和程九歌心無旁骛地繼續整理，拿起蘇錦放在房間角落的不易，輕聲道：“有人在附近，我去看看。”
蘇錦擡頭，對他拿了自己佩劍的事置若罔聞道：“小心為上，不要硬拼。”
他們二人相識相知的時候比起旁人三年五載的情誼自然尚淺，但論默契又勝過許多年的貌合神離了。唐青崖朝他擠了擠右眼，掀開窗戶後輕身跳了出去。
唐青崖離開得悄無聲息，他剛走不久，程九歌便皺眉，發出了“咦”的一聲。
蘇錦連忙道：“師叔，發現不妥之處了嗎？”
程九歌道：“這兩份心法，仿佛并不能合二為一啊。且不說你此前默寫的版本後面混亂不堪，害人于無形，這前面皆有幾處是篡改過的。”
他指給蘇錦看了幾個地方，用朱筆标在新謄寫的那一卷上，道：“青城派給你的殘卷開篇同謝師兄傳給你那份兒看上去差不多，但從第三節開始，反倒更像是淩霄……青城派的這一份，分明标了名字，原本不該叫做‘步步生蓮’。”
蘇錦順着他的筆尖去看，果然，那破敗的舊書上寥寥幾字，筆力蒼郁頓挫，即便歷經百年也能窺見甫一面世的風采——“人間世”。
他略略地掃過，道：“此卷前九節為‘滅’，後九節為‘生’。中間還有殘缺，最詳盡的一部分我推測為蓮生步的源頭，大約也成了‘步步生蓮’的起始？……流傳到大內，估計改得生死颠倒，因而成了毀人的利劍。”
“此法暗合禪宗，又與道家陰陽混沌之法有共通。”程九歌道，“撰寫之人生前定是懷才不遇，又經歷了大起大落，後來看破紅塵，以山水為寄托。不甘心滿腔才華被埋沒，在研習了道家與佛家思想後，把其中陰陽并濟、生死輪回一并融合。可這兩家本源不同，所以到底無法徹底地貫通。”
蘇錦頻頻點頭，接話道：“他大概以為武學沒有門楣之分，所以要把所有的好放在一起，結果适得其反了。”
程九歌道：“更何況你的心法還練歪了……阿錦，我見這殘卷應當不是僞造的，但當中缺了很多——起碼不止一卷。還需調理，暫且我和你專心修補。倘若真能大成，不僅謝師兄當年的執念可以放下，說不定還有旁的秘密重見天日。”
那前輩生平早已不可考，也不知他當年寫下“人間世”三字的時候有什麽樣的堅持。
大概在他看來，世間走一遭，不過也是向死而生吧。
蘇錦沉浸在某種近乎狂喜的欣慰中，良久才發現唐青崖去而不返已經有一段時間，他右眼跳個不停，直覺要出事。
天将蒙蒙亮，蘇錦坐立不安，索性道：“我還是出去找找青崖。”
秦無端道：“你怎麽突然對他這樣上心？”
這問題來得十分不是時候，卻又讓他仿佛摸到了一扇門。蘇錦沉吟許久，他提起淩霄劍，入手時劍柄的花紋磨得掌心疼，最終閃身出門前道：“他給我買糖吃。”
秦無端丈二和尚摸不着頭腦，只得任由他去了。
秋天的清晨即将到來，露水凝結，蘇錦匆匆往外走，礙于城中道路複雜，他一時不知唐青崖去往了何方，無頭蒼蠅似的走街串巷。
早起的商販已經開始準備一天的生意，而夜市才剛剛偃旗息鼓。
他曾經想，唐青崖來自巴蜀，到底是一片什麽樣的地方才能養出這麽個稀奇古怪的人來？
這地方有名山大川，風景獨一無二的秀麗幽靜，有澎湃大江，亦有蜿蜒小溪。百姓享了太久的清福，不知金戈鐵馬，只懂琴棋書畫。雖有唐門與青城派兩個名門世家坐鎮，卻始終維護着獨一份的安逸，仿佛永遠無憂無慮。
常言道“少不入川”，蘇錦穿過一條巷子，心道，“可這地方的确很好。”
他一無所獲，正要換一片繼續找人，突然間聽到打鬥的聲音。蘇錦握緊了手中的淩霄劍，這劍在前任主人手中嗜血無數，他甚至懷疑養出了靈性，甫一握住，即刻感覺到某種不受控制的熟悉殺心。
蘇錦只得靜心凝神，閉眼片刻後才往那打鬥聲傳來的城郊輕身掠去。
隔着梧桐樹，幾個人影纏鬥在一起，裝扮俱是十分相近。其中一人正将一把短匕從某個丢了性命的倒黴蛋心口抽出，回手一劍刺向另個人。
他認出那人的同時，刺客中某人疾呼道：“少主！同門相殘是大罪！”
“你們不就是在等我下殺手嗎？”那人朗聲道：“倘若我動手，下一句是不是要說，戕害同門師弟斷然無法原諒，即刻逐出唐門，生死由天？”
他片刻的分神，腰側立刻被不知什麽尖銳的東西劃開一道口子。唐青崖身形踉跄，牽動蘇錦，他身體先于心一步地動了，一躍而出，穩穩地落在唐青崖前方，不由分說地将快要栽倒的人護在了自己身後。
淩霄劍刃如霜雪，剎那間仿佛一道月光閃過。
蘇錦冷冷道：“你們要逼他下殺手，他顧念同門之情一再退讓——不如在下代勞了吧！”
