第38章 【扒了糖紙見了糖】
在沈游方這張素淡笑臉下吃過暗虧的人，連起來能繞上胥州城兩圈半。
再往前的也不提了，就說去年胥州城裏，被他鬥下馬的那個“鐵老爺”趙旉南，家中數代販絲賣繡，做起生意來才叫真真的“老實本分”，雖與沈府并稱“趙沈”，排名猶在沈府之前。卻不知當時是中了什麽風邪，竟投了三百萬兩雪花白銀去炒糧草，而南隅未逢風調雨順，糧草價高，三百萬兩銀子沒見着聲響便打了水漂，只換回幾十倉陳稻谷，賣都賣不出去，怄得幾乎吐血。
恰那時是今年初，沈游方尋人搭線見了趙旉南，悲趙之悲，遂說不如先折價賣給自己，解趙之危，自己手下有編制工匠，或然可用稻谷做做活計。趙旉南聞言乃是大喜，幾乎感天謝地，遂将幾十倉糧草折了些本處理給了沈游方，将将脫手，卻聽聞西北突發大旱，朝廷急征糧草，貼價尚比他賣稻谷的高一些。趙旉南可算是悔青了腸子，然此時欲要毀單，卻是不可能了。
這時候，趙旉南回過味來，又找到當初诓他去南隅進糧之人，卻發現那人正是沈家故友！當場一口氣哽在心口沒下去，人厥了過去，到後來身子也不中用，兒孫沒本事的鬧起來要分家，好生生一個趙府，竟就這麽消了。
沈游方卻是個臉皮厚的，扒了糖紙見了糖，豈有不吃的道理？不僅死咬不認舊賬，還在趙家沒落後，将趙家的産業一一收歸名下，倒叫沈府資産益發壯大起來。到如今，這胥州城裏再無“趙沈”。
齊昱從沒想過這樣的人會好相與，卻也沒想到這沈游方，居然長袖善舞到了如此境地，連他化身劉炳榮南巡的路線都能查到。然則，如若沒有這般手段，又豈會年紀輕輕就有如此顯赫家身？
此刻他垂眸看着沈游方，心裏計較的，卻也不再是沈游方耳目通天的本事，只道：“本官南巡治水之事，途徑胥州，拜帖約沈公子一敘，沈公子身為北地首富，亦當明白所為何事。本官也不再兜圈子，只想問沈公子肯不肯？”
沈游方立在齊昱跟前，笑得無害：“大人容禀，朝廷征召，欽差問詢，又豈允草民不肯？”
龔致遠捧着油餅，苦着臉看沈游方，感覺他要完。
——膽子真大啊，這就是變着法兒說朝廷搶劫嘛。
此言果真是将齊昱逗得一樂，卻聽他道：“沈公子此言差矣，這兩年河道總督沒少與沈公子詳談治水，卻也沒見沈府朝淮南運過一袋沙子。想來沈公子不想給的錢，就算是刀架在了脖子上，也是無論如何出不了腰包。如今撇開朝廷征召，撇開本官拜帖，本官就想問，沈公子對如今的治水新策，究竟感不感興趣？”
——感興趣？
坐在旁邊的溫彥之咬了一口油餅，擡起頭來：沈游方雖是家財豐厚，卻也是個生意人，怎會對水利之法感興趣？修繕堤壩等事，乃是虧本的買賣。
沈游方臉上的笑巋然不動，只是眼梢帶了些探尋：“侍郎大人說的話，草民聽不懂了。感興趣與不感興趣，朝廷當真要銀子，草民又何以為拒？”
齊昱低頭喝一口清茶，氣定神閑道：“沈公子既是不感興趣，又為何在這個檔口，尋人繪制海港圖紙？”
沈游方目中精光一現，此刻饒是穩重，卻也眉目微微挑起：“侍郎大人……何處聽來的？”
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齊昱老神在在地笑了笑，“打聽處聽來的，本官為朝廷辦事，自是盡心盡力。”
溫彥之熟讀工部卷冊，此時聽齊昱點了“海港”二字，忽而心生開闊，竟驀地将眼下情狀想通了一小截，卻還是甚為迷惑。他懵懂看向齊昱，心說這些冗雜之事擺在江河湖海裏，皇上究竟是怎麽才能拎清那根線？
又是哪根線？即是先治水，繼而治漕運，而後治海河。
齊昱心裏知道，要叫商人感興趣的，無非是利，可單說修繕堤壩，根本是無利可圖，且是個無底洞，這就是為何從前河道總督數次拜訪沈府，皆是不歡而散的根本——直教人花錢，沒與人好處，人憑什麽幫你？況且河道總督譚慶年的腦子是一根筋，和張尚書的執拗是情比金堅，一旦發水，就欲改道，還要命人搶修搶鑿，花出去的都是銀子不說，改道之後還會拼掉一塊南北漕運，這能要了沈府的命。胥州是北地最大的進港處，又接內陸河道，雖說近年沈府發業是享了鐵礦煤礦的福氣，可沈府生意起底便是漕運海貨，若要改道，豈非是攔腰劈了沈府一釘耙？
沈游方沒拿錢出來實屬正常不說，當場沒鐵青臉皮将譚慶年轟出去都算是人品莊重了。
可如今，治水新策卻是不同，若是實行，不僅不會傷及漕運，還會高築堤壩、挖通地溝，保淮南水患不再如此泛濫，無異于更加增固了周圍漕運的安全。
這簡直是給沈府送了大禮，估摸着沈游方半夜能在床上笑醒。也就難怪他為何一聽聞欽差帶新法南下治水，便急慌慌找了匠人要擴建海港——漕運安穩，走貨更多，進貨更多，出貨更多，誰不修港誰傻子。要修就要修快點，趁此機會搶占先機，最好治水一完，馬上可以投入使用。就算自家不用，也好租出去收銀子。
齊昱笑睨着沈游方，示意他瞅瞅身邊的溫彥之：“沈府如此生財大計，全賴了朝廷擢升工部員外郎提出治水之法，難道沈公子就不想着表示表示？”
沈游方自知如意算盤在齊昱面前漏了底，倒也不慌，只道：“沒想到侍郎大人身處西疆，初入兵部，竟對海河漕運之事如此清楚，草民實在佩服。”
齊昱也沒指望這劉炳榮的兵部侍郎身份，能幫他騙倒沈游方這等人，此時聽沈游方言語之中已然有所懷疑，便順道：“本官何得懂那許多，這都是溫員外，與龔主事的功勞。”
溫彥之一口豆汁嗆住，幹咳起來。
龔致遠是機靈人，又常常接觸戶部漕運的單子，齊昱和沈游方的三言兩語聽到此時，已經知曉了五分真意，現下被齊昱這麽一提，卻感覺腦子上也全是包。
——和我是沒什麽關系，難道是昨夜劉侍郎與溫兄秉燭夜談所得？
——噫，溫兄真厲害，劉侍郎真厲害！與劉侍郎和溫兄比起來，我龔致遠真是罔食朝廷俸祿！
沈游方清淡目光掃過齊昱身側坐着的兩個人，在溫彥握着豆汁碗的手上微微一頓，又掠過龔致遠嘴角的一粒芝麻，滿臉都是“我不信”，可說出來的話卻是：“我朝朗朗乾坤，明君賢臣，侍郎大人手下人才濟濟，草民領教了。”
說到此處，卻話鋒一轉，“可草民鬥膽，想請侍郎大人與草民一道去畫舫上，看看胥州城，再說其他。侍郎大人只知草民欲發財，卻不知草民想發什麽財。既然侍郎大人早已看破草民心意，草民也不再拐彎抹角。不錯，草民就是想要貫通南北漕運，打開河港，然草民此舉，亦是匡扶海商、增固國庫之舉，朝廷在上受了草民孝敬，難道又不該給草民接濟接濟？”
“為何要本官游船看胥州？你又要什麽接濟？”齊昱杏眸中帶了笑意，也沒有怪罪沈游方的不拘禮數。
沈游方目光定定，直視齊昱，手中折扇背到身後：“大人看過，自然會明白。”
吃罷早飯，齊昱應了沈游方之意巡城，領溫彥之等三人一道，前往樟洋河岸登船。
溫彥之是個愛船的人，早年間家中藏畫多有歷代游船、畫舫繪制等，父親諸國邦交治愈曾為他尋來不少模型、珍本，後來卻為買螳螂胡同的小院，被他多數抛售，此時能親眼目睹舫船之都胥州的造物，只覺何其有幸。
“舫者，游船也，蓋蕩漾水面與宴飲為之；畫者，雕繪也，因其精美而生異也。”這是他三年前編纂工部《舟船鑒》時寫下的，此時用來說沈游方的畫舫再不為過。
沈游方選的這艘畫舫并不算大，大約只十米來長，卻勝在及其精致。舫身四軸刻繪祥雲，滿載花窗，船頭到船尾的弧形更是無可指摘，皆有一番雲霧松然的美感。
齊昱上了船，卻見溫彥之還在下面蹲着舍不得走，目光很是專注地觀察畫舫的尾巴，還卡着拇指食指間距去比量船尾雕出的魚尾紋飾，也是失笑了：“溫彥之，上來再看。”
溫彥之這才被呼回了神，連忙收回手起身，臉上一紅：“這便來。”
沈游方站在後頭笑望過來，笑道：“想必溫員外也是愛船之人。”
“不敢不敢，略有所好罷了。”溫彥之拱手抱拳，終于上了畫舫，“沈公子能求得裴翀先生一副畫舫圖紙，也是世所罕見，故本官才多看了兩眼，船舷構造與度量，确然精美非常。”
沈游方眼睛一亮，朗聲笑道：“溫員外好眼力，草民這船自诩是裴翀先生所作，料應十分搶眼，然致用至今卻無人問津，沒得埋汰了許久。今日溫員外一言，終叫草民覺得這銀子花得值。”
——沒想到呆子還喜歡船，還對船造大家如數家珍。
齊昱看着溫彥之那雙幾乎放光的眼睛，有些訝異，此時仿佛發現兩人雖朝夕相處，其實有許多事情，都是互不相知。這不免讓他心中有些複雜，再看沈游方與溫彥之交談之中，多有他鄉遇故知之意，也不知心裏是起了什麽風，只淡淡打斷了沈游方道：“沈公子，何時啓游？本官正等着沈公子細說生財之道。”
沈游方這才執起繡扇一拍腦門，“正事忘了，這便吩咐起槳。”
齊昱身後的李庚年聞言，為保此行無虞，便同沈游方一起站在舫頭看起槳。但見船夫揭開了繩索放開畫舫，木漿一撐河岸，畫舫便順力駛入河中，兩岸商鋪林立，人聲嘈嘈。
沈游方由着船駛出，只靠在李庚年旁邊的欄杆上，笑吟吟看着李庚年，并不講話。
這一看，看了挺久，李庚年望了一會兒兩岸，被他看得有些不自在，心覺和沈游方如此幹站着有些尴尬，便活躍氛圍道：“哈哈哈沈公子的門臉是哪處啊？想必很大吧哈哈……”
沈游方聽他此言，不禁挑起眉頭，看他的目光更深邃了。正待李庚年想說這麽問是否唐突時，沈游方微微站直身子面向舷外，長指執起折扇往整條右岸一掃，淡淡道：“那邊。”然後又往左岸一掃，“還有那邊，都是。”
——都？是？
李庚年張大了嘴巴：“河兩岸的門臉，都都都是沈公子的産業？這這這，這得有多少！”
沈游方笑着點點頭，“嗯，方才你吃油餅的那邊，也都是。約莫也就一百六十七處吧。”
李庚年倒退一步，什麽叫“約莫”、“也就”、“一百六十七處”、“吧”？真是人比人能吓死人，想我李庚年效忠大內十來年，所得俸祿未嘗見得能買下其中一間，可沈公子卻是坐擁胥州城中地段最好的商鋪啊。
——好、有、錢！
此時卻聽沈游方幽幽道：“李侍衛可聽說過胥州的民俗啊？”
李庚年回頭：“嗯？什麽民俗？”
沈游方唇邊輕笑，看着他的眼睛亮亮的：“本地商賈聚集甚多，貿然出言相問身家幾何，是極不成規矩的。除非……”
“除非什麽？”李庚年身子微微前傾。
沈游方也微微前傾，靠近了凝視他的臉，笑得很無害：“除非是提親。”
——提親！是啊！
——要是有個姐妹就好了！
李庚年嘆口氣，很是感慨：“李某唐突了，還望沈公子不要介懷，若不是李某從小孤身，家中沒有姐妹，不然能與沈公子說一說親事也蠻好的。”
——真心話啊，沈公子長得好看又多金，雖然嘴碎了點，欠揍了點，但……也還湊合呀。
——要是有姐妹能嫁給他，我就是北地首富的大哥！
——再也不用幻想我的良田美妾啊！到時候統統有！
沈游方微笑地看着李庚年，李庚年陷入神游時神情是說不出的幸福美滿，甚至還嘿嘿笑了兩聲，如此簡單的人，讓他忽而覺得心神輕松。
甚至……有些悸動。
他垂下雙眼，輕咳一聲，“沈某先去同劉侍郎商議河道之事，今後若有機會，再請李侍衛巡游商鋪。”
李庚年醒過神，忙道：“好好好，沈公子快去吧。”繼而望着沈游方的背影，接着感嘆。
——如此有幹勁，越看越像我姐夫妹夫，啧啧啧。
——奈何沒有姐妹，心塞塞。
沈游方轉到船艙中的時候，溫彥之正坐在桌邊，拿着軟碳在花箋上畫下這艘畫舫。龔致遠坐在旁邊撐着腮幫子看，齊昱也在另一側正襟坐着，認真地看。
沈游方只覺是自己眼花了，竟覺得齊昱看向溫彥之的目光中有一絲寵溺的味道，活像自家妹妹沈明珠飼養小白兔時的那種眼神。
“劉……侍郎，”他出聲打斷了眼前其樂融融的景象，“便随草民上甲板看看河道吧。”
齊昱聞言，擡起頭瞥了沈游方一眼，站起身向外走，雖然還在笑，但眼底的不滿卻透露得相當明顯。沈游方忍着笑，趁齊昱走到身邊的時候，抱拳小聲道：“對不住，劉侍郎，若溫員外确鑿喜歡這船造，草民家中還有兩幅珍藏圖紙，便送溫員外一副就是。”
齊昱同他此時走到了甲板上，聽了這話，挑起眉笑道：“那另一幅呢？”
——居然還想兩幅一起要？！
沈游方笑得十分勉強：“若溫員外當真喜歡，便是，一起拿去，也沒什麽。”
齊昱點點頭，當即從善如流：“沈公子如此大度，叫溫員外如何好意思呢。本官這裏，就先替溫員外謝過沈公子了。”
沈游方心裏在滴血，“好說，好說……劉侍郎這邊請。”
實則沈游方的生財之道，與齊昱心中所想的生財之道是不謀而合。沈游方想與齊昱展示的，便是胥州城的河道一旦開放，海港打開，是何種景象——諸國物産，海外奇珍，順流而下，直抵內疆。酒肆歌坊，歡聲笑鬧，因水而生，因水而起。他甚至很細致地為齊昱指出了究竟是哪個岸口會修成海港，河底如何布置，岸邊高樓如何築造。
沈游方想要的，是朝廷的首肯，是朝廷下行政策，鼓勵通商。
他說了很多，齊昱只是沉默地支着頭聽，時不時詢問幾句，到最後，也是垂眸沉思的多，并沒有說什麽話。
沈游方經點心鋪中齊昱數言，心知齊昱的身份絕非侍郎而已，本料齊昱應是皇族宗室王侯一類，可此刻既見此種凝神聽谏的風姿，心中猜測益發明晰，便更加留神說辭。
到了吃午飯的時候，畫舫已經滑出胥州城，衆人聽從沈游方建議，要去秋水縣的漁莊吃魚。
早間吃了油餅後，溫彥之一直覺得腸胃有些不适，一是他近日舟車勞頓難以克化油膩之物，二是坐船暈眩叫他有些反胃。只心道，果然愛船與坐船是兩回事情，還好當初偷偷進京趕考，錯過了舅伯出海游玩，不然跟去了還不知是個什麽模樣。
畫舫在秋水縣一靠岸，齊昱也發覺溫彥之臉色不對了，但太醫一行尚在胥州宅子內，此時無法相看，便由沈游方當先帶着到了漁莊。
溫彥之自顧君子鳳儀，不肯在外面拿桶将就，連忙去找茅房要吐。齊昱跟上去要作陪，卻聽沈游方叫他點菜，一個閃神間，溫彥之已經挑了簾子去後院了，便只得嘆口氣作罷。
然而左右點了菜，好一會兒了，卻不見溫彥之回來。齊昱心裏開始打鼓，肅了一張臉就要起身。
恰好此時，龔致遠也是有些擔心了：“我去瞧瞧溫兄如何了，怎那麽久都不出來，可急人。”
齊昱這才頓住将起的身子，道：“也好，龔主事快去瞧瞧。”
龔致遠連忙應聲去了。
不消一會兒，卻見龔致遠神色驚慌地跑回來，叫道：“劉侍郎，不好啦，溫兄他不見了！”
