第32章 番外 弄臣

文案

一場科舉舞弊案，拉開了琉朝十年黨争的序幕。兩虎相争，始作俑者穩坐釣魚臺，任各家唱罷又登場，袖裏翻乾坤。

他竊柄盜權，當朝秉政。

他恃寵上位，為君子不齒。

他是佞幸，是弄臣。

是所有物是人非的景色裏，唯一不變的人

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五年後。

早春的寒風依舊凜冽，夾雜着晶瑩剔透的雪粒撲打在窗棂上，發出一陣細碎聲響。

容胤驀地沉下臉，心裏泛起了一陣難以抑止的焦躁。

暖閣裏燒着地龍，煨得桌椅都暖，他端坐在軟榻上，被旁邊炭爐裏四溢的香氣熏得心浮氣躁。他把脾氣壓了又壓，才擡起眼來，穩穩當當地問：“太後剛才說什麽？”

太後眉眼不動，把手裏的繡活舉起來左右打量，很溫和地說：“皇帝下了例朝，已經很久沒來廣慈宮了，不要因一時之氣，壞了宮裏規矩。”

容胤又是一陣怒火攻心，冷冷道：“天冷，等暖和了再來。”

太後微微一搖頭，道：“宮裏這麽多雙眼睛看着。皇帝垂範天下——”

還不等她說完，容胤就粗暴地打斷：“知道了。”

兩人相對無言，只聽得外面雪下得一陣比一陣緊。隔着半合的明瓦窗，能看到主殿階下有人大禮跪伏，在寒風中一動不動。容胤瞥了一眼就低下頭，壓着滿腔的憤怒和煩躁，把手裏的折子翻得亂七八糟。

已經五年了。

太後協掌六宮，泓在內廷記過檔，就得照規矩定期來慈寧宮問安。他怕泓身份尴尬，便安排他跟着自己下了大朝後一起來。可自打第一次泓在階下大禮拜見，太後就沒叫起過。

主位不免禮，泓就得一直在階下跪着。他以承恩身份退宮入朝已經違了祖制，不能再落個恃寵上位，藐視內廷的罪名。每次下了大朝衆臣都散，他卻得來廣慈宮跪上一個時辰。中宮虛懸，內廷便由太後執掌，她若堅決不肯接納泓，容胤也沒有什麽辦法。他明裏暗裏的和太後較勁好幾年，終于沒了耐心，索性廢掉下朝問安的例，拉着泓幾個月不來廣慈宮。

武者承恩算得上驚世駭俗，兩人雖然盡量低調，仍壓不住朝中流言四起。泓若不得內廷接納，便永遠是婉媚事君的佞幸弄臣，有心人随便掀一場風波，就能把他牽連進去。容胤越想越心煩，見太後一臉慈愛，裝模作樣地還在那裏給他做衣裳，怒火就一陣一陣往腦袋裏沖。他把手裏折子往桌案上一扣，冷冷道：“顧家入仕的名單朕看過了，太後安排得妥當，就這麽辦吧。”

太後手上頓了頓，問：“漓江怎麽安排呢？小輩不懂事，發過去歷練歷練吧。”

容胤滿懷惡意，漫不經心地說：“朝中名額已滿，那幾個位置，是給科舉留着的。漓江百廢待興，差事辛苦，朕母家怎麽能往那種地方去？不要失了身份。太後若想讓子侄歷練，不妨下放到自家郡望裏，就近照看也放心。”

放到自家郡望裏，就是赤裸裸的黜免了。太後被噎得無言以對，低頭又去繡絲衣上的金龍，道：“科場舞弊一事，朝議還沒争出個黑白來。陛下先料理幹淨了，再安排漓江吧。”

所謂科場舞弊，指的是頭年秋闱後捅出來的授官瞞報案。眼下科舉興盛，容胤便留了一批進士在皇城。可這些人留朝就搶了世家子弟的位置，科舉授官的谕旨發下去，好多官職都是表面上空着，其實早已被世家內定。實辦的官員不敢得罪世家，更不敢抗旨，只得焦頭爛額地和稀泥，一頭留着空缺，一頭遍搜朝野，逮着空子就把人往裏面塞。這樣一來科舉授官就成了筆爛帳，明面上某人在此任職，實際上早不知道給打發到了哪裏。如此敷衍了兩年，終于被人捅了出來。朝廷上下頓時群情激憤，皆稱科舉禍亂朝政。輿情洶洶，尚書臺劉盈擺明了樂見其成，容胤不好直接壓制，只得到廣慈宮來，要太後替他發聲。此時太後主動提起，他便直接道：“朕要叫他們閉嘴。”

太後微微一搖頭，低聲道：“顧劉兩家，既是陛下喉舌，也是臂膀。從來沒有左胳膊打右胳膊的道理。顧家早站在陛下身後了，皇帝不妨去勸勸劉大人。”

她這樣說便是替娘家表态，雖然不會出面和劉盈打對臺，卻也不會反對皇帝決定。容胤勉強滿意，也懶得和太後母慈子孝，當即擡屁股走人，反倒是太後起身送了出來。兩人在宮人的簇擁下出得暖閣，殿門一開，風雪便呼地倒灌進來。只見得外頭天地皆白，泓跪在殿階下，膝下積雪已經寸深。他垂着眼睛，安安靜靜地等待，聽得衆人腳步聲，便雙掌按雪，再次大禮拜倒。

容胤沉下了臉。

太後視若無睹，回頭埋怨宮人：“這麽冷，怎麽不給陛下帶個手爐？”

她一邊說，一邊把自己手爐給容胤遞過去道：“先拿着這個，趕緊回去吧，一會兒雪又大了。”

容胤置若罔聞，看都不看她一眼，自顧自下了殿階。他走到泓身前，伸了手道：“給我。”

泓擡頭掃了太後和衆宮人一眼，猶豫了一下。

容胤很不耐煩，又說了一遍：“給我。”

泓無比尴尬，只得慢吞吞從懷中掏出個镏金雕龍的手爐來，遞到容胤手裏。

手爐已涼。容胤拿到手裏，哼了一聲，頭也不回就上了禦辇。泓便默默地大禮再拜，然後起身攏好了車簾，示意司辇官起駕。

太後平靜如昔，高高地站在殿階上，目送容胤一行人離去。直到帝王駕辇拐上了夾道，她才慢慢轉過身，輕嘆了一聲。

随侍的司禮官連忙扶她進了大殿，一邊走，一邊低聲勸：“不過是個娈寵，陛下心意已決，太後早晚都得認下，何必非較這個勁？您越逼迫，陛下越上心，到最後母子不合，白叫劉家撿便宜。”

太後搖頭嘆道：“就是因為皇帝上心，哀家才不能認。樹欲大而風必摧之，他抓着科舉，已經風光無限，招得滿朝嫉恨，我若再讓他在內廷裏舒舒服服的，這滿朝文武，怕是就要清君側了。他在我這裏跪一跪，朝臣們知道還有人能轄制他，心裏頭就舒服點。”

司禮官大為意外，怔了怔問：“太後這是準了？”

太後冷冷道：“哀家已經和皇帝綁在了一條船上，還有什麽準不準？帝王何等尊貴，為着他，能去跳湖，我敢不準嗎？”

當年落水之事，容胤只說是失足，唯太後看得明白，氣得背地裏和司禮官抱怨了好幾回。她舊事重提，司禮官不敢妄議，只得笑道：“可憐天下父母心。”

太後嘆了一聲，讓司禮官扶着慢慢坐下，道：“這幾年你我沒少挫磨，本想叫他知難而退。豈料這孩子心性堅韌，世所罕見，倒也不枉皇帝看重他。”

以往她提到泓，都是十足的鄙薄厭惡，如今口風大變，司禮官便知道她已妥協，忙跟着贊道：“泓大人确實難得。外朝內廷這麽層層壓着，凡有一點氣性，現在早被碾死了。偏他懂得順着來，心氣雖高，姿态卻軟，踩泥裏也不碰髒東西。”

太後微微笑了笑：“朝臣早看科舉不順眼，這回借機生事，哀家不想替皇帝擋刀。且看着吧，泓大人若能在朝中站得住，哀家就不做那個惡人。日子長着，何必把人逼出患難真感情？二丫頭還在宮裏，留一線餘地，将來還指望皇帝給顧氏賜個龍種呢。”

司禮官道：“太後想得長遠。”

兩人好半天都不再說話，一同看着窗外出神。

風停了，雪還在無聲無息地下。

從廣慈宮到無赫殿有一段距離，夾道裏雪還沒來得及清掃，辇輿走得很慢。容胤在車裏等了一會兒，見泓只在下面跟着走，便掀起軒窗上的帷幔，怒問：“你上不上來？”

泓猶豫一下，說：“我身上涼……”

他話還沒說完，容胤已經啪地放下了簾子。泓只得上了辇輿，一進車裏，先俯身拿鼻尖在容胤臉側蹭了蹭，說：“看，有這麽涼。”

容胤一邊抓着他的手往車板上按，一邊不耐煩道：“我哪有這麽容易受寒？越不敢凍，越容易生病。”

禦辇下面有隔層，冬天烘着炭，觸手滾熱。泓摸到車板，先激靈靈打了兩個冷戰，索性在容胤腳邊坐下來煨暖。他探進皇帝的袍底，隔着衣服去捏容胤的小腿，摸到結實的肌肉滿蘊力量，就忍不住擡起頭來，看着容胤微笑。

容胤皺眉問：“笑什麽？”

泓說：“不要生氣。”

容胤哼了一聲，轉臉掀了簾子去看雪，泓便道：“宮裏沒有先例，太後也很為難。被她壓一壓，也是好事。劉大人早看我不順眼，若不是太後在先，他就要自己動手了。”

容胤悻悻道：“他是沒抓到你錯處，不肯落人口實。那老家夥把名聲看得比命還重。”

泓輕聲說：“陛下打通了漓江，又借科舉授官的名義廣派兵馬，已經掐了好幾家商路。劉大人如此威逼，不過是怕科舉威脅到自家。”

容胤想了想，嘆口氣道：“是這個道理。除了你，我也找不出第二人敢擔這個差事。他們若能拿掉你，科舉就廢了一半。”

泓又忍不住微笑，低聲說：“我也不敢，陛下要多給鼓勵。”

他一邊說，一邊起身坐到座位上，把容胤往懷裏拉。容胤萬分疑惑，問：“你總笑什麽呢？”

泓沒有回答，只是偏過頭來，長久地把嘴唇貼到皇帝的耳朵上。

他看到那個已經變涼的镏金手爐，被容胤随意扔在旁邊，忍不住又微笑。

剛才在廣慈宮，他突然醒悟。

陛下當着衆人的面，要他把這個禦用的手爐掏出來，是在向太後施壓。告訴太後他們二人一體，再讓他跪下去，就是折辱皇帝。

這是陛下慣用的手段。懷怒不發，滿含威懾，天底下無人不忌憚。

可是陛下在他面前，卻有着完全不同的一面。

非常任性。會亂發脾氣。喜歡肌膚相親，很容易就能哄高興。喜歡皮影戲，看的時候無比認真。喜歡辛辣味道，喜歡馬。

見血心悸。然後允許他撫慰。

不知從什麽時候開始，一點一點地，在他面前展露了真性情。

陛下喜歡他，對他好，給他精致衣食和錦繡前程。他們身份有若雲泥，陛下居高臨下，看他清清楚楚。可他看陛下，卻很難，非常難。他看不清就只能去摸，不怕燙手，鐵了心一遍遍摸索，有時候以為抓到了，皇帝卻塞一把權勢搪塞他。能給的東西太多，多到陛下自己也不知道哪些是情意，他只得咬着牙照單全收，每一樣都穩穩接住，終于換得陛下信任，敢把手伸過來。

他就想要這個。