第55章 章節
聲望去，只見寥落燈火之處，樹上影影綽綽坐着個人，知是葉昭來了。她猶豫了一下，然後微微點了點頭。
葉昭兩個起落，便從她窗邊翻了進來。
“你下次可以走正門，沒人把你當讨飯的轟出去。”沈歸雪皺眉道。“跳窗也太不像話了。”
說起來略微尴尬，自從沈歸雪來到葉城，葉昭找過她兩次，都是翻牆敲窗進來的，這會兒兩人捅破那層窗戶紙，反倒不好意思起來。
“我可不敢，沈三爺能吃了我。”葉昭靠着窗，抱臂注視着她。半邊臉在光下，半邊臉在影中，只要他不嬉皮笑臉，站在那兒就很有些遺世獨立的樣子。“怎麽樣？沒挨罵吧？”
這突如其來一本正經地關心，讓沈歸雪怔了一下，然後漫不經心道：“沒。”
梅若霜還留在葉城，稱病一天都沒跨出房門，沈歸雪雖然表面上若無其事，但出這種事兒到底臉上無光。昨日撞見那幕衆人皆閉嘴裝傻，只是流言蜚語向來傳得飛快。德威镖局兩個管事的一個突然病了，一個突然被打發回去了，莊主和大小姐一整天都沒個好臉色。
都是走江湖慣了的人精，誰還看不出來個子醜寅卯，今天說話都壓低了聲音，走路夾着尾巴，生怕沾惹東家這些剪不斷理還亂的黴頭。
“在寫什麽？”葉昭問。
“你看。”沈歸雪招手讓他湊近過來，把紙調了個個兒，只見那張輿圖上被她圈出大大小小好些個圈來，四個紅色的圈，是洛陽、杭州、永樂鎮和蜀中，其餘的黑圈旁邊還潦草地标注着不同的記號。
“這是……你那天設想的镖路網？”葉昭掃了一眼，“這麽多。”
“這只是一部分，以目前镖局的人力，也就夠這樣了。”沈歸雪興致勃勃地指給他看，“我想了一下，不能太削弱分莊的中轉、調配之權，否則就亂了。所以，我又在這四點之間新設置了十四個站點，都是境內行镖途中重點城鎮。”
“……唔？”葉昭耐心地聽她往下說。
“镖局業務分三塊，第一是像藥師谷這樣的大主顧，他們每年定期定量向各地運送物資；第二則是各大商鋪，他們除了總部之外還有分店，常常需要調配貨物，甚至調撥銀兩；第三類，才是那些散客，別管多貴重的東西吧，那都是有數的。”沈歸雪認真說道。
“以往像藥師谷這類大主顧，都是提前半年就把各地單子确定好，統一下到西南分莊。每年藥期，總部要抽調大量人手去西南分莊幫忙。萬一趕上災年或者疫病，臨時加調非常麻煩。”她在蜀中的紅圈旁邊畫了一個三角。
“而像大商鋪這種情況，多在杭州、帝都這種富商密集之地——他們各個時節、各地分店的情況不同，變數要比第一類主顧大，他們要是臨時需要調配，也是一樣的，報給最近的分莊，再由分莊派人轉運。而且商鋪的單，還有個問題就是有些分店有時需要大量的錢銀周轉，這些也是需要镖局出面協調的——這個等葉城打完仗，估計也免不了。”她又在洛陽、杭州的紅圈旁點了兩點。
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“以前，除了重點貨物，行镖貨物都下在镖路沿途的定點客棧裏，我們镖局算好的了，碰上重點城鎮，還會讓镖師多跑一趟。我在想，是不是在這些重點城鎮上設點，不用很多人，三兩個吧。也不用像分莊那麽周全，就負責中轉。”
“這幾個地方——”她迅速地畫出一條線，“四通八達，水陸交通都方便，可以租些地，蓋幾個倉庫，租給大商戶，讓他們存儲些貨物，萬一有分店需要調配，可以就近調，不用再經分莊。”
她侃侃而談，葉昭不禁被她的話吸引了過去，他仔細地看了看那張圖道：“有道理，但就像你之前說的，各個城鎮的市場容量并不相同，運力範圍也不一樣，你選的這些城鎮雖然都是水陸交通的重鎮，但有些範圍有重疊，而且攤子鋪得這樣大，前期對于镖局而言壓力極重。”
“當然，這只是個初步設想，我還要去問問我爹。”沈歸雪說。
葉昭笑了，伸手敲了敲紙，“活兒做得太糙，蜀中附近就布了三個，九省通衢之地卻只一個點。藥師谷多大的生意啊？你把這個拿給你爹看，就等着他挑錯吧。”
沈歸雪神神秘秘地笑了一下，從他手裏抽走輿圖。“現階段的确是紙上談兵。等葉城這邊的事辦完，我想去這些地方都走走看看。第一個就去蜀中，茂川哥哥對那地方很熟的。”她擡頭看向葉昭，“嗯……你……”
葉昭猶豫了。
這個問題遲早要攤開說，葉昭沉默了一會兒開口道：“頻頻，我不在乎當什麽大統領，你想去哪，做什麽，我就陪你做什麽。但不是現在，可能也不是近幾個月。”他的心砰砰直跳，但話已至此，又不得不硬着頭皮說下去，因此說得格外快，生怕被沈歸雪打斷，“如今西涼困境未解，我若離開，就真的只有城主一人勉力苦撐了。”
“我不知道這局面到底什麽時候結束，但我保證快了。”他頓了一下，試探問道，“你……能再等等我嗎？”
“好。”
葉昭一愣。沈歸雪想也不想就脫口而出，看到他那表情，揚眉笑道：“我相信大統領不會失信于我一個小女子。只不過，別讓我等太久，否則我爹可能會扒了你的皮。”
沈氏三絕
不出三天，整個影衛都知道了“大統領好事将近”這件事。這日葉昭交了班檢查值守，只見十多個影衛聚在一起竊竊私語，他剛走近，人群哄地散開，阿義愣頭愣腦地迎着他過來。“大統領。”他行禮道，“兄弟們說，您不日就要給德威镖局下聘禮，咱兄弟們要湊個份子給您添添喜氣，讓我來問問需要置辦些什麽？”
……這幫孫子。
葉昭嘆口氣，伸手摸了摸阿義的腦袋，這孩子習武悟性高，人也踏實，還目力極佳，是他親自挑選進影衛，甚至下場教習他武功。但此時此刻他有點懷疑自己的眼力。“你是不是最近練功有長進？我看你精神頭好得很，是不是武功不夠練？”
阿義得了長官誇獎，激動得臉都憋紅了，立正回複道：“謝大統領指教，阿義一日不敢放松。”
“武功不夠練，就去周将軍營裏搬兵器去。”葉昭揮手讓他滾蛋。他深切覺得，倘若葉城哪天有洩密之事，這事兒絕對不會發生在鳶信頭上，而會發生在自己手下這幫嘴大漏風的貨身上。
那日西涼探子審了一整天，沒審出什麽跟葉城有關的東西，但意外捕獲一個細節：多勒部新勘探到一個鐵礦，距離長寧關不足五十裏，于是多勒部想跟長寧關守軍首領夏衍做筆生意，拿下長寧關鐵器的原料供應。
“但我們之前就懷疑多勒部可能已經投向西涼。難道是西涼覺得葉城不好啃，轉向了長寧關？”葉鈞卿皺眉，“夏衍這人愛貪點小便宜，為防萬一，我們還是得找人探探多勒部虛實。”
卻說梅若霜躲了好幾天，又不能什麽事都不管，這日捧一摞文書剛跨出房間，就碰見了剛從外面回來的沈歸雪。
見是沈歸雪，梅若霜刷地紅了臉，她未施粉黛，想來這些天沒少哭，眼睛還微微腫着。有些慌亂地喚了聲“頻頻”，卻不知接下來該說什麽，尴尬地住了口。
沈歸雪心裏暗自嘆了一聲，想來梅若霜也不好過。這事躲是躲不過去的，她便自然地從她手上接過一半文書道：“我幫你拿吧。”
二人并肩進走了一會兒。梅若霜一路無言，尴尬中，沈歸雪率先打破沉默：“我早知道桐哥心儀于你。”
梅若霜眼中有內疚，卻不見意外之色。沈歸雪道：“我與桐哥從未有過男女之情。梅姐姐，我不怪你，我早就想過求爹爹取消婚約，成全你和他，總勝過我們三個人白白受折磨。只是……只是，桐哥那麽說我，讓那麽多人聽見，我心裏也是很難過的。”
畢竟是從小不曾受過這麽大委屈，又是當着不少人的面被撞破此事，說到這裏，沈歸雪還是忍不住聲音發顫。梅若霜聽聞此言大為感動，急忙放下文書安慰道：“頻頻……是我們不對，這些年來，你受的委屈不比我們少。”
沈歸雪低頭道：“梅姐姐，我不想因為桐哥而跟你生分了，倘若你跟桐哥因此離開镖局，雖然我舍不得，但也不怪你們。”
梅若霜臉色僵了一下，旋即恢複了平靜，低聲安慰起沈歸雪來。平日裏她是幹脆麻利一個人，幾乎讓人忘了她是個地道的江南女子，此時一口吳侬軟
