第13章
躲得了一時躲不了一世。桑枝是被掐人中掐醒的，不過剛覺察到有人掐時她就趕緊睜眼，饒是如此下手的宮女仍是恨不得生生把她掐死。桑枝睜眼一看，竟是蘭秀。那張一向冷冰冰的面孔上，這會兒竟帶上幾分怨恨，叫桑枝心裏一咯噔。
“娘娘，人醒了。”蘭秀畢恭畢敬對着前方說話，扶額坐在正前方的不是董鄂妃是誰？
這裏竟是承乾宮殿內，周圍沒有幾個人，除了上座的董鄂妃之外，只有綠莺和蘭秀在。看這陣勢，桑枝心裏暗叫不好，不會是董鄂妃被惹惱要整死她吧？
她惴惴不安。到底做事不夠周全，在慈寧宮脫口而出的那些話看似沒有破綻，但只要稍加細問，就知道桑枝在撒謊。畢竟炭敬一事早就輪不到桑枝身上，而且坤寧宮的一應物事向來沒有短缺過。董鄂妃甚至都不用多問，就知道這個宮女醉翁之意不在酒。
綠莺垂首站在董鄂妃身側，偷偷瞥向桑枝時眼神極為複雜。蘭秀在站的稍遠一點，也是一言不發。唯有面色蒼白的董鄂妃獨坐主位，揉着眉心，似是極為疲累的樣子望向桑枝，眼神幽幽深深，讓人絲毫探不出半點她的心思。
沒人說話，桑枝也不開口。這種時候最怕自己先亂陣腳，她默默低頭跪着，只聽得承乾宮裏靜成一片。
時間被凍住似的，在空氣裏緩慢流淌。不知道過了多久，董鄂妃輕嘆一聲，問道，“你沒話說？”
桑枝咬唇，心底卻松口氣，她等的就是這一刻。董鄂妃肯先開口，甚至沒有不分青紅皂白的動刑，讓桑枝在這極短的時間裏腦子轉的飛快。到底該怎樣應對眼下的情況？她心裏只想着一句話——“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，任何事情都有兩面性，端看當事人從什麽角度怎樣敘說。所以她在賭，賭董鄂妃确有一份仁慈之心，更賭董鄂妃是個心思極重的人，只有這樣，董鄂妃才會對她懷疑，才會不輕易殺她。不然，若董鄂妃是個容易被情緒操控的人，她桑枝無論開不開口都必死無疑，而且越開口反而越會惹火燒身。
幸好，看眼下的情況，桑枝賭贏了。她稍微放松一點，當然并不敢松懈，深深伏地道，“回娘娘的話，奴婢無罪。”
此言一出，不僅綠莺和蘭秀，便是董鄂妃也怔住了。
“你無罪？”董鄂妃好像聽到了天大的笑話一樣，面上帶笑，眼神卻如刀般鋒利，“你謊話連篇，欺上瞞下，不僅心懷鬼胎還欺君罔上，惹得皇上龍顏大怒太後病情愈重，你無罪，嗯？”
蘭秀跟着怒道，“好個不知道天高地厚的賤蹄子，敢在承乾宮興風作浪，找死！”
“桑枝！”綠莺也忍不住開口，語氣時輕時重地為難，“快別說胡話，趕緊跟娘娘請罪，說不定娘娘還能大發慈悲饒你一命！”
一直額頭扣在地上的桑枝這才擡頭，感激地看一眼綠莺，這才一字一頓地對董鄂妃道，“娘娘，奴婢，無罪。”
她話音剛落，蘭秀“啪”一巴掌甩在她臉上，力道之大打得桑枝牙床撞到腮幫，口中一片血腥。
蘭秀作揖道，“娘娘，何必跟這個下賤的婢子白費口舌，就讓奴婢直接拖下去解決吧！”
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“娘娘！”綠莺連忙道，“娘娘，桑枝她雖然有罪，但罪不至死啊！她原本就稀裏糊塗，今日這事兒倒也是她做得出來的，奴婢相信她絕沒有包藏禍心！”
然而董鄂妃只幽幽地看着桑枝，許久，輕聲道，“那就拖出去吧。”
桑枝大吃一驚，她原以為董鄂妃一定會問她為什麽這樣說的，可沒想到竟然直接……桑枝頓時慌了，“娘娘！奴婢有話說！”
正舉盞飲茶的董鄂妃勾了勾唇角。她這會兒能夠确信，這個叫做桑枝的宮女确實非同一般。本來她是想問問為何桑枝會說自己無罪，可她看着跪在地上不做聲的桑枝，心中一動，頓時改了主意。因為，她突然發現，這個宮女很可能在跟她賭。賭她董鄂妃會主動開口詢問。而且也在這一瞬間明白，剛剛自己開口說第一句話已經讓這個宮女賭贏了第一把。然而，沒人能贏她第二把。她董鄂氏能有今時今日的地位，豈是個一直輸的人？甚至，她從來沒輸過。哪怕是太後，她也多次在多次較量中打成平手，何況僅僅是一個小宮女。于是雖然很想知道理由，但她還是選擇不問。董鄂妃很清楚，如今她自己是刀俎，而桑枝才是砧板上的肉。桑枝的命握在她董鄂氏的手裏。她要讓這塊肉知道，到底誰才是承乾宮的主人。
桑枝說罷，卻見董鄂氏毫無反應，頓時吓出一身冷汗，急忙又喊了一聲，“娘娘！”
董鄂妃充耳不聞。蘭秀便拽着她手臂，硬生生連拖帶拽把她往外帶。桑枝下意識地掙紮，可掙紮的動作太強烈，她身上的傷口全部裂開，一時疼得她倒抽冷氣。然而，這劇烈的疼痛，卻召回她心頭一絲清明。她現在只是個微不足道的小卒子，在這個時代，君要臣死臣不得不死，何況她一個根本不被當成人的奴婢？她停止掙紮，深呼吸一口氣，望向蘭秀時只覺得自己的人生是一場大荒唐，她不由得一笑，“秀姑姑不必如此費力，我可以自己走。”
蘭秀一怔，驚訝不已，為桑枝竟然能在這生死關頭還笑得出來！而且笑的一派輕松，好像全然不把此時噩運放在眼裏似的。蘭秀怔怔的，下意識地手上松了松。
桑枝輕輕掙脫開來，輕聲道，“多謝。”
蘭秀心頭一震，一個“謝”字讓她張張口卻不知道自己要說什麽，到嘴邊的話就變成了，“你又要作什麽妖？”
桑枝輕笑着搖搖頭，她甚至都沒有轉頭，只聲音不大不小地自語道，“天之道，損有餘而補不足。董鄂妃，你好自為之吧！”說罷，頭也不回地望殿外走。皇太後已經知道素勒的事情，皇太後是誰？孝莊！這二字堪稱傳奇，素勒會有孝莊太後撐腰，桑枝覺得自己一點都不用擔心。同時，她更知道董鄂妃榮寵鼎盛之時也是喪命之時，所以才會有此感慨。
至于她自己，無非一個死，既然躲不過去，她還能怎樣？而且桑枝心裏總藏着一份希冀，是不是死了就能回去？她并非不怕死，而是非死不可，別無選擇。更何況，她到底有多厭惡這個大清王朝，只有她自己清楚。看不到希望的殺人之地，女人幾乎永無出頭之日，終日被人奴役，卑躬屈膝，在屈辱和抹殺人性裏茍延殘喘，生不如死，有什麽值得留戀？雖然她并不肯放棄生存，但當死亡不可避免的時候，她竟覺得解脫。
興許，再睜開眼，這一切都不過是一場詭異的夢呢。
桑枝拍去自己雙袖上并不存在的灰塵，昂然而去。這一刻，她唯一的念頭竟然是——別了，素勒，願你一生安好。
然而這精神頭一出來，卻震得董鄂妃心上一顫。她猛地站起來，雙手牢牢抓住扶手，急聲道，“慢着——”
蘭秀看得愣愣的，竟沒能跟出去。直到董鄂妃這聲喊，才喚回她的神智，當即動作快于心智地下意識服從董鄂妃的命令，幾步上前拉住桑枝。
桑枝沒想到事情還有轉機，頓時僵住了。
卻聽到身後的董鄂妃輕輕吐出一口氣，穩住心神道，“慢着。”
