第22章

聽起來是商量的口吻，可實際上董鄂妃的态度卻不容置疑。

皇後不由自主地再次掃向桑枝，她本該順水推舟應下董鄂妃的話，可這會兒見桑枝惶恐的模樣，卻怎麽都開不了口。董鄂妃也不再出聲，只靜靜地等皇後答複。

一時偌大的坤寧宮裏靜默下來，幾乎能聽到宮外飛檐上冰雪融化的聲音。

許久，皇後才垂下眸子，輕聲道，“皇貴妃所說并無不可，只是眼下不僅榮親王喪期未過，便是太後老人家也尚且卧病在床。就算要沖喜，一個小宮女能有多少斤兩，旁人不知道的還只當姐姐你行事縱性，不僅不顧皇子喪期未滿，連對太後老人家也毫無敬意呢。”頓了頓，皇後擡頭笑道，“自然，本宮知道姐姐絕無此意。不過依本宮看，此事還是暫緩一緩的好。”

桑枝沒說話，可聽到這番話，心裏終于暖了又暖。到底素勒還是顧着她的——這樣想着，桑枝不免自覺悲哀，何以自己竟卑微至此？！

是了，身為一個奴才，她原本就是這麽卑微的人物。

董鄂妃似笑非笑，“既然皇後都這樣說了，本宮要執意擇日不如撞日，只怕要得罪皇後娘娘呢。便罷了，先定下，等過些時日擇個良成吉日再送也不遲。”

這話說的就不是那麽好聽了。什麽叫要得罪皇後娘娘？話裏話外都透着別的意思呢。皇後皺皺眉，看一眼董鄂妃，“姐姐這樣說，是覺得本宮氣量狹隘不容人麽？”

董鄂妃知書達理的時候，皇後自然跟她好生相處。可董鄂妃要是咄咄逼人，皇後也絕不會堕了坤寧宮的氣勢。畢竟皇後身居中宮，她可以被皇上無端責罰，但中宮的權威絕不容許任何人挑戰。這是素勒自從十三歲進宮就被教導的道理，早已經刻在心中。因而聽到董鄂妃這意味深長話裏有話的說法，皇後也斂去神色，與她不鹹不淡的暗藏機鋒。

“臣妾不敢。”董鄂妃笑容變得冷淡，“不知道皇後娘娘怎會這樣想，臣妾不過是擔心自己做的不得體，會勞煩娘娘費心而已。”言外之意不就是——我可沒這麽說，你自己承認的。

皇後緩緩放下手爐，平聲道，“皇貴妃身子不好，想必心情也難以愉快。本宮理解。”其實是說，本宮念在你喪子又生病的份兒上，不跟你計較。但你自己要适可而止，知道收斂。

董鄂妃冷笑，“臣妾多謝皇後娘娘體諒。”又說，“天氣這麽冷，沒想到坤寧宮的茶水都是冰冷的。”就是說坤寧宮毫無人氣，其實暗損坤寧宮無實權，皇後不過是花架子而已。

皇後眼神微動，看一眼伺候在側的蔡宛芸，“還不快去給皇貴妃換杯熱茶來。”

“是。”蔡宛芸在一旁低眉順眼的聽着，心裏已經氣的快冒煙了。但她能爬到今天這個位子上，又豈是沒有眼色沒有耐力的？便面上毫無異樣，十分恭敬地去給董鄂妃換了杯滾燙的熱茶。

在蔡宛芸換茶的縫隙，董鄂妃輕飄飄地道，“桑枝，你還跪着做什麽，還不快領旨謝恩？多少人巴不得進入我董鄂氏的家門呢，怎麽，本宮看你的模樣似是不太樂意？”

桑枝本不該這會兒反駁，可她實在難以自控，更難在這種事情上虛與委蛇，便沉聲道，“回娘娘的話，奴婢不願意。”

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董鄂妃剛接過蔡宛芸呈上來的熱茶，聽到這話猛然起身，手上一抖好巧不巧地一杯熱開水全潑在一旁皇後的身上。

“唔！”皇後萬萬沒料到董鄂妃竟然如此大膽，竟敢借此發端用滾燙的開水潑她，一時吃痛猛地站起來。幸而起身快，動作迅捷，不然這杯滾水只怕要潑在她脖子上。可盡管她避開的快，那滾燙的熱茶也倒在她雙腿上，讓皇後疼得倒抽冷氣。

“娘娘！”蔡宛芸吓呆了，連忙招呼人伺候皇後。

董鄂妃作大吃一驚狀，連忙跪倒在地，“臣妾該死！”不等皇後發話，她厲聲呵斥桑枝，“都是你這個不識好歹的奴才，氣的本宮失手傷了皇後，你萬死難辭其咎！來人呢！把桑枝拉出去杖斃！”

桑枝看着董鄂妃把茶水倒在素勒身上時，就呼吸一窒，然而令她沒想到的是，董鄂妃更狠地竟然在這裏等着她。桑枝張張口，目光落在不住倒抽氣的皇後身上，卻不知道該如何為自己辯駁。雖然她也意識到，辯駁毫無用處，因為董鄂妃就是為了找茬來的。

宮人都吓住，聽到董鄂妃的話便有人上前來鉗住桑枝，就要拖走。

皇後卻在這時出聲了，“住手！”她忍着痛道，“無心之失，不怪皇貴妃。本宮沒有大礙。至于這個宮女，不過是說了她自己的想法，何罪之有。今日的事不過是場意外，皇貴妃也不必過于自責。”她是在大事化小小事化了，唯有這悶虧她自己吃了。

此時董鄂妃面上已經全無笑意，她這會兒完全确認桑枝是皇後的人了。便涼涼道，“桑枝，皇後娘娘大度，饒你一命，還不快謝過皇後？”一句話把罪過全推到桑枝頭上去了。

然而桑枝斷不敢再逆她半句，忙叩首道，“奴婢謝皇後娘娘恩德！”她五體投地伏在地上，也漸漸體會到奴性這東西到底是怎樣培養出來的了。高壓政策和強權之下，要麽服從要麽滅亡，縱使你有再高的心氣傲骨也頂不過大環境的擠壓。她心底驀地想到一個人物——心比天高身份下賤的晴雯，如今看來她自己亦不過是個悲劇人物。只不過幸好她心性沒有那麽孤傲，也沒有晴雯那樣敏感自卑，而且桑枝能屈能伸，雖然有時難以做到完全卑躬屈膝，但到底還是能審時度勢。又加之确有幾分能耐，所以才能活到現在吧。

想來，無論什麽年代哪個社會，最後的贏家總是那些心胸和眼界寬廣且能屈能伸的人。桑枝最大的優勢并非是她來自未來知道以後大勢，而是她時常能以局外人的角度來觀察局勢。畢竟當局者迷旁觀者清，能跳出時代看現世的人，無論什麽時候都是時代的贏家。

不然，就算知道未來又有什麽用？誰不知道天下大勢分久必合合久必分，可身在局中時，每一個細小的節點都足以讓人致命，說不定根本等不到所謂的大勢來臨。

桑枝心底哀嘆，只覺得過去的自己漸漸遠去了。然而，這是好是壞呢？不重要了。重要的是，活下去。心有牽挂時她也如此的懼怕死亡啊。

皇後并沒有說話，蔡宛芸已經着人擁着皇後去了寝殿，趕緊給她處理燙傷。

董鄂妃目送皇後遠去，才起身走到桑枝身邊，目光深深地看着她。

桑枝不敢擡頭。

董鄂妃俯身望向她，“桑枝——”

“奴婢在。”桑枝額頭抵地，極力控制住聲音不要發顫。

“記住了，你是承乾宮的人。”董鄂妃壓低聲音說，“是去是留，是生是死，富貴還是窮厄，都由本宮說了算。”

桑枝止不住身子一抖，越發趴在地上，“奴婢知道。”她聲音幹澀，聽到頭頂傳來董鄂妃的聲音，“回宮。”

桑枝連忙爬起來，垂首低眉扶住董鄂妃。一旁的貞妃也跟了過來，一行人來的匆匆，去也無聲。

直到承乾宮門口，董鄂妃看一眼貞妃，“時候不早了，本宮有些累，就不留妹妹了。”

“……”貞妃薄唇動了下，終究還是低聲告辭，“妹妹下次再來拜訪。”

董鄂妃不置可否地“嗯”了聲，由桑枝扶着回殿。剛到殿內，董鄂妃就道，“貞妃的心思本宮知道，只是董鄂一族已經榮寵之極，她又素來桀骜，若是再得皇上青眼，只怕給族中招來禍端。”

這麽一說，桑枝就明白了。敢情貞妃是想借董鄂妃的光，在皇帝面前搏些存在感。說起來貞妃也确實是個不一樣的美人，要是董鄂妃肯提攜一把，說不定皇帝還真就厚待她了。就是現在，董鄂妃并沒有替貞妃美言過，順治帝也因為愛屋及烏優厚貞妃。不過看來這個貞妃似乎野心不小，這樣還不知足，難道是想做第二個董鄂妃？

只是董鄂妃尚在，又豈會給她這個機會。桑枝心中唏噓，又猛地警覺，董鄂妃為什麽在自己面前說這個！她猛地擡頭，正對上董鄂妃胸有成竹的眼神，“想知道本宮為什麽告訴你？”

桑枝心裏一咯噔，越發覺得董鄂妃太可怕了，只好應道，“回娘娘的話，是。”

“本宮說了，只要你忠心為主，本宮自不會虧待你。”董鄂妃慢悠悠地說，“桑枝，本宮這裏可不是想來就來想去就去的地方。機會只有一次，而你，最好不要讓本宮失望。”

桑枝瞬間領會了董鄂妃的意思——董鄂妃這是要逼她迅速做出選擇啊！之所以在桑枝面前毫無避諱，是因為董鄂妃知道桑枝心如明鏡，什麽都看得透，一來沒必要遮掩，二來，也無疑在威脅桑枝。因為桑枝知道的越多，就越不能離開承乾宮。要想離開，大概只有一種方式——死亡。

桑枝頭皮發麻，這才知道，自己招惹了一個最不該招惹的人。