第30章
桑枝忽然覺得極累。董鄂妃步步緊逼，在坤寧宮也舉步維艱，她到底是怎樣走到這一步的？問題出在哪兒？蔡宛芸還目光咄咄地望着她，她卻兀自出了神。
桑枝這番神态，惹得蔡宛芸心中惱怒，只當她目中無人。蔡宛芸上前逼近一步，壓低聲音道，“收起你的惺惺作态吧，你主子和你什麽樣，別人不清楚，我可是清楚得很。”
蔡宛芸目露兇狠之色，把桑枝逼得後退一步。桑枝踉跄一下，擡頭就看見蔡宛芸唇角噙了一抹不屑。她卻恍然大悟，問題出在她一直是被動方！
承乾宮董鄂氏一逼再逼，卻因為是要桑枝殺人，所以讓桑枝完全亂了陣腳。她困在董鄂妃給她造成的這個危局裏爬不出來，究其根源是因為她陷在對殺人的恐懼和抗拒中，竟忘記反抗。
反抗者得永生。
桑枝心裏松一口氣，知道自己被眼前困境迷惑住，思路反倒亮堂起來。她勾起唇角望着蔡宛芸，笑道，“蔡嬷嬷對皇後娘娘的忠心，奴婢也清楚得很。”
蔡宛芸皺眉，這個桑枝越發讓她心裏沒底。原以為自己這樣逼迫，一個小小的桑枝要麽吓得求饒，要麽急忙表忠心，可桑枝的反應卻完全在她意料之外。桑枝沒有懼怕，也沒有阿谀奉承撇清關系，卻如此鎮靜自如地評價她，蔡宛芸一時竟不知該作何反應，頓了頓才冷笑道，“你既然知道，就該清楚想在我眼皮子底下興風作浪是什麽下場。”
蔡宛芸也是宮女出身，一步步爬上來的。她的手段可與李應容比肩，而李應容，哪個宮女不知道辛者庫的李應容嬷嬷是個最惹不得的人物！宮女們幾乎沒有不出身于辛者庫，即便她們離開那裏，李應容帶給她們的恐懼和可怖早就印在她們心底，想起來都是噩夢。李應容是宮女們心中抹不去的恐怖之源。與此同時，宮女們幾乎都知道李應容嫉妒蔡宛芸，當初這兩個嬷嬷都是下層宮女，可惜蔡宛芸粗通文墨，而且出身要好。作為那一時間最優秀的兩個宮女，蔡宛芸和李應容出辛者庫的時候，蔡宛芸直接被提拔到坤寧宮做姑姑。李應容卻被當時的辛者庫掌事看中，留下了。不出兩年，蔡宛芸成了坤寧宮的嬷嬷，李應容做了辛者庫的掌事，二人雖然品級相同，可辛者庫那等烏煙瘴氣的地方豈是能和坤寧宮相比的？只不過坤寧宮太不受寵且屢被刁難，這才讓李應容心裏好過點。
桑枝自然也知道這兩位嬷嬷的事情，因而也十分明白蔡宛芸并不是善茬。所以她才不會跟蔡宛芸硬碰硬，連忙行禮道，“嬷嬷的教誨，桑枝銘記在心。只不過奴婢一心是伺候皇後娘娘的，絕不敢有半點逾矩。”
一時竟讓蔡宛芸挑不出差錯來。蔡宛芸目光變換，卻也只能冷哼一聲，“最好如此。”
桑枝無奈一笑，眼光一錯卻發現正從裏面走過來的素勒。
“你們在幹什麽？”素勒鎖着眉頭，目光掃過蔡宛芸，最終落在桑枝身上。
蔡宛芸對主子的畏懼之情，讓她既不敢說謊話，又不敢如實告訴皇後自己在為難桑枝，霎時吓了一跳，正要跪下請罪，卻聽到桑枝說，“說你呢。”
蔡宛芸臉色一僵，看向桑枝時雙眼幾乎噴出火來，哪有奴才敢背後議論主子！她剛想辯解，素勒挑眉道，“說我什麽？”
桑枝已經朝皇後走過去，“說你這個病人，怎麽不知道好好休養，大冷的天跑到外殿來，讓人操心死了。”邊說邊給素勒收緊披風，“蔡嬷嬷可是時時刻刻滿心念着你呢，忠心可鑒。”
蔡宛芸面色複雜，驚愕地看一眼桑枝，桑枝卻沒看她，只對素勒說，“快進裏屋去。”
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“說話也沒個忌諱，像你這樣的宮女這宮裏可真沒第二個了。”素勒被她推着往裏走，笑着埋汰她。
桑枝感到驚訝，“我又說錯什麽了？”
素勒看她一眼，“本宮正在病中，你卻在坤寧宮說個‘死’字，嗯，”素勒假裝認真思量一下，“該掌嘴呀。”
“……呸呸呸！”桑枝大囧，連忙自打嘴巴，“怪我怪我！不過沒事，我是說我，跟你無關。”
素勒橫她一眼，“可真該掌嘴了。”
“饒命……”桑枝壓低聲音，站得離她近，湊到她耳邊輕聲祈求。
素勒忍俊不禁，輕哼一聲，“看本宮心情吧。”
早已瞧見素勒唇角的弧度，桑枝悄悄問她，“那你心情怎麽樣啊？”
“不好。”素勒收了笑意，正色道，“想打人嘴巴。”
說着話，已經回了裏屋。
“……”聽到她這話，桑枝臉上五彩缤紛。待看到已然坐在床邊的素勒，她走過去蹲在素勒身邊，抓着她的手道，“那只打一下好不好？”
桑枝只是順着她，心中寵溺，那望着素勒的眸子就被心意染得溫軟之極。素勒看着她的眼睛，一時怔住，竟情不自禁地擡起左手撫摸桑枝眉尾，“桑枝，你為什麽對我這麽好？”
一句話讓桑枝回過神，眼神一閃便斂去情緒，淡淡笑道，“因為你值得啊。”
“值得？”素勒收回手，不解道，“為什麽？”
桑枝暗嘆一聲，起身輕笑說，“你簡直像十萬個為什麽。”
“什麽？”素勒睜大眼睛，“那又是什麽？”
桑枝啞然，怪自己搬了石頭砸自己腳，遂解釋道，“就是十萬個問題。”
“十萬個？”素勒皺眉想一想，忽然瞪她，“你是嫌我問題多嗎？”
“當然不是！”桑枝掩不住唇角笑意，“其實是誇你。”
素勒哼一聲，顯然不信。
“你不知道，通常只有小孩子才能問出十萬個問題，才會對世界充滿好奇心和熱愛。人啊，一旦長大了，眼睛能看到的東西就越來越少了。看花就是花，看草就是草，可在小孩子眼中，花不止是花，草也不僅僅是草，花花草草萬事萬物都是有生命有秘密的寶貝。”桑枝聲音不急不緩，“所以，能保持一顆童心，不管有多少年齡和閱歷，能始終對世界有好奇和愛，這是多少人夢寐以求的啊。”她眨眨眼，“素勒，你就是啊。”
素勒沉默一會兒，喃喃道，“熱愛？”
桑枝點頭，素勒露出茫然來，“我……很早就已經不……”
桑枝心裏一疼，柔聲道，“還記得那晚我走前說要告訴你的事情嗎？”
素勒“嗯”一聲，“你說要告訴我一個好玩的法子，讓我不覺得累。”素勒笑了笑，“我可一直記着呢。”正是那日素勒剛被禁足時，桑枝求着靜妃帶她到坤寧宮後說的話，讓素勒心中有了不一樣的期待。雖然總覺得桑枝那不過安慰她的謊話，可素勒也忍不住想，萬一桑枝是說真的呢？畢竟桑枝這麽奇怪，好像一個永遠挖不完的寶藏。
“正是到娘娘收賬的時候了。”桑枝打趣道，“我來還債。”
素勒眸中透出笑來，“快說！”
“嗯……”桑枝沉吟了下，“素勒，你對漢人的東西知道多少？”
“嗯？”素勒奇道，“跟你要說的事情有關系嗎？”
桑枝鄭重點頭。素勒就抿唇道，“只知道一點點。當初要入宮前，阿瑪說皇後為天下之母，如今這天下不僅有滿人也有漢人，所以讓我學了漢話。不過，我漢話學得也不好，至多能跟人說說話，要是再多一些我就不懂了。”她有些不好意思，強自補充道，“漢話很難……”
桑枝面帶微笑地聽她說，這時忍不住唇角笑意擴大，偏叫素勒看到，惱得素勒将她揪到身邊來，“你笑我！”
“沒有！”桑枝連忙收斂笑意，可唇角卻隐隐有壓不住的弧度。
“還說沒有！”素勒惱羞地戳她唇角，“都快翹上天了！”
桑枝撲哧一聲笑出來，悶笑不已。
素勒被她笑得鬧個大紅臉，氣的握拳捶她背，“不許笑！”
桑枝反而放肆地笑出聲來，倒在了素勒床上。素勒又惱又羞，索性身子傾過去，捂住她的嘴。只是掌心裏是桑枝呼吸的熱度，素勒莫名覺得手心一麻，又松開了。
桑枝看素勒臉都紅了，才強自壓住笑意，正色道，“好素勒，我沒有笑你。漢話确實很難。”
素勒氣得不理她。
桑枝坐起來，湊過去道，“我笑，是因為你實在太可愛了。怎麽會有這麽可愛的女孩子……”最後一句是桑枝壓低聲音的自語，可素勒耳聰目明，聽到這話耳根都紅了，便不知所措地推了桑枝一把，“油嘴滑舌！”
雖然被她推開，但見素勒已經沒有生氣的意思了，桑枝心裏才安定下來。這時目光不經意間掠過素勒耳垂，發現面色通紅耳根也通紅的素勒，就像一個尚未熟透卻極為誘人的蘋果，那玉面蘊紅，嬌嫩可愛，水靈靈的模樣讓桑枝下意識地咽口水。素勒聽到這細微的聲響，奇怪地轉頭看她，桑枝一驚，連忙轉過臉去，卻驀然間一張臉也紅了個透，滾燙滾燙地熱。
桑枝心跳地厲害，像是吓到，又像是……不該有的心跳。她低着頭，不知道該說什麽。素勒不解地望着桑枝，也沒有說話。
剎那間，兩人竟奇異地同時安靜下來，只是空氣裏莫名地流動着讓人心慌意亂不知所措的氛圍。
素勒十分不安，她沒有遇到過這樣的經歷，便急切地想要打破這奇怪的氣氛，輕聲道，“桑枝……”
“嗯？”桑枝立刻給她回應。
素勒小聲道，“奇怪……”
“什麽？”桑枝收斂好情緒，揉了揉自己的臉頰，那熱度已經慢慢退下。她才望向素勒，“怎麽了？”
素勒張張口，卻發現自己并不知道該說什麽，只搖頭道，“你還沒說到底是什麽呢。”
“噢，這個，”桑枝道，“你們滿人有史書嗎？”
素勒猛地看向她，“我們滿人？！”
桑枝心裏一咯噔，“我的意思是說，滿人貴族。”她強行解釋道，“像我這樣的，都是包衣子女，所以自然不敢跟你們相提并論。只是一時口誤……”
素勒狐疑地看她一眼，“你漢話很好嗎？”
桑枝想了想，“因為我是包衣奴才，所以接觸的人比較多而雜，因而認識的漢人就要多些。也因此對漢人的東西有一定了解。”
也不知道素勒信不信，素勒只是目光深了深，卻沒糾纏這個話題，只道，“史書是有的，只不過很少。我們在草原上遷徙，很難有安定的時候，便連滿文也都只有很少一部分人才懂。”
意料之中。桑枝心想，衣食足而知榮辱，倉廪實而知禮節，游牧民族在草原上生存艱難，溫飽尚是問題，能分給文化的精力自然就更少了。不然也不會有那麽多邊陲民族想要入主中原，畢竟中原地區物産豐富土地肥沃，且水草肥美，最宜居住和種族繁衍。于是問，“你能讀漢人的書嗎？”
素勒面露難色，搖了搖頭。
“我教你。”桑枝道，“你應該能拿到史書吧？”
素勒遲疑道，“教我讀史書？”
桑枝點頭，“從《史記》開始。歷史都是一樣的，是非成敗轉頭空，古今多少事，都付笑談中。多讀史書，你就會明白，眼前這一切其實早在以前就不知道發生過多少遍了。”她溫婉一笑，“就能懂得，什麽是真正重要的，什麽是水中月鏡中花。”
素勒聽得似懂非懂，眸子卻變得嚴厲起來，“桑枝，女子無才便是德。”
不料竟聽到這麽一句，桑枝一怔，随即忍不住輕笑一聲，“素勒，我們來打個賭吧。”
“賭什麽？”
桑枝目光灼灼地望着她，“從現在開始，一年內，你別再讀什麽《女德》《烈女傳》之類的東西，只讀《史記》。一年後的今天，”桑枝放低聲音，“倘若你還會說，女子無才便是德。那麽，我保證，以後再不提這種事。”
