第35章
然而桑枝卻為此感到喜悅。且不論素勒到底是因為什麽而對她生氣，但至少素勒為她動了神——或者更确切地說，素勒對她有占有欲。
占有欲這個東西，人人都有，女人可能尤甚。哪怕是友情，過于親密的友情只怕也是難以容下三人行的。不過這些并不是讓桑枝暗喜的原因，她是因着素勒這種态度仿佛将她看做自己的一樣才欣喜。她和素勒好像又近了一步。
但桑枝更清楚，這個更近的一步只要稍有不慎恐怕就會被遠遠推開了。她隐住喜悅，十分嚴肅地正色道，“我确實不是白來的。”
素勒臉色一僵，狀似若無其事地瞥她一眼，“哦？”然而那突然握緊的雙手卻出賣了她的心緒。
桑枝餘光瞥見素勒雙手，唇角一抹了然的笑意閃過，她放緩聲音道，“你知道，董鄂妃并非善男信女。她既然把我安排到你身邊來，又豈能讓我白來？”
素勒擡頭看她，眸子裏一片靜默，卻是欲說還休的神情。
“我便順水推舟。”桑枝接着道，“她是被榮親王的夭折刺激，懷疑有人暗中動了手腳。”言盡于此，她不能說更多了。
素勒眉頭一皺，“她懷疑我？”
桑枝心裏一咯噔，這話她可不敢亂接。然而素勒眼神直直地望向桑枝，“你也懷疑我？”
素勒問的快，桑枝其實本身對她也确有幾分……懷疑，畢竟後宮這個地方，發生什麽事都不足為奇，何況素勒身為皇後，能在董鄂妃如此盛寵之下穩坐中宮，不可能是個庸庸之輩。然而就是這一遲疑，素勒已經變了臉色，冷聲道，“你回去吧，這裏查不到你要查的東西。”
皇後娘娘原是知道桑枝在查案的。整個後宮都在她眼皮子底下，只要她想，多半沒有她不知道的事情。
“我只想留在你身邊。”桑枝沉默半晌，終于擠出一句話。
素勒聽罷，眼神微微一動。桑枝目光深深地望着她，直看得素勒不自在的扭過頭去，良久卻嘆氣道，“你有什麽把柄握在董鄂妃手裏？”
這種語氣這種話讓桑枝松一口氣。看樣子，素勒是不責怪她了。
“欺君罔上。”桑枝不甚在意的吐出四個字，素勒渾身一震，“什麽？”
桑枝不情願地吐出這種她覺得荒謬的罪名，可卻讓從來就生活在這種環境裏的素勒吓出一身冷汗，“你怎麽欺君罔上了？”沒等桑枝說話，素勒皺皺眉，恍然道，“你識字。”她頓了頓，望向桑枝道，“只怕還不僅僅是識字而已。”
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問題大發了。宮女尤其貼身宮女是不許識字的，品級越高的妃嫔身邊越不能留識文斷字的，免生事端。不過這些都只是慣例，約等于潛/規則，不是明文規定。可有時候，潛/規則要比明文規定更可怕。
桑枝面上一抽，不知該作何回答。一個人長年累月積攢出來的行為談吐，又豈是朝夕就能輕易改變的？她确實不知道該怎麽應對這情況。就像蘇麻喇姑，地位在後宮可謂尊貴，然而卻不識得幾個字。且不說宮女奴才，便是正經主子，大清奉行女子無才便是德啊，頂多也不過是讀個《烈女傳》，念念她們自己也稀裏糊塗的佛經。
誰料素勒忽然眼睛一亮，唇角噙了笑意對桑枝道，“要說這個把柄，本宮可比董鄂妃了解的更清楚呀。”眸子裏一片狡黠的笑意，她眨了眨眼睛，“那你要聽誰的才好呢？”
“……”桑枝目瞪口呆。
素勒來了興致，站起身道，“桑枝，你的這個秘密如今本宮和皇貴妃都知道，你說說，你該怎麽辦？”
桑枝不由得咽口水。在她心裏，從沒覺得被素勒知道是個危險，所以才會只因為董鄂妃的脅迫而憂慮。如今看素勒面上帶着興致勃勃的促狹，她咬唇道，“反正，我從來就是向着你的。”
素勒剛好走到她身邊，聽到這話一頓，随即臉上洋溢出大大的笑容來，“不許哄我。”遂牽住桑枝的手往裏走，“你別怕，有我在。”
桑枝心裏一陣激暖。
素勒拉着她坐下，輕聲道，“榮親王的事情跟我無關。雖然本宮一向不主動與承乾宮為難，但坤寧宮也不是那麽容易垮的。桑枝，你放心，只要我在坤寧宮一日，我便保你一日平安。”
說完這話，素勒卻蹙眉問，“桑枝，你為什麽一心要跟着我？”她望着桑枝的眼睛，“瘦死的駱駝比馬大，跟在承乾宮，你前途無可限量。皇貴妃能給你更多。”這話倒是不假，素勒雖然是皇後，可沒實權。而且她不受寵，手裏能握住的東西其實不多。可董鄂妃不同，董鄂妃有皇帝，就等于有了大半個天下。
桑枝又豈會不知道這些個利弊？不說別的，就是奴籍一事，要是放在皇後這裏，想脫奴籍可謂困難無比。皇後做事必須按照宮規來，除非桑枝有極大的功勞，否則很難擺脫奴籍。但若在董鄂妃手裏，只要董鄂妃一句話，通過皇帝的恩賜擺脫奴籍，簡直是分分鐘的事情。
這麽明顯的好壞對比，瞎子都能看出來，也難怪素勒幾次三番會問桑枝。桑枝卻并不能回答，不是不知，而是不能。她笑笑，“你不也對我很好？”
素勒愣了下，沉吟道，“我對你好，是因為你忠于我。”她道，“我對每一個忠于我的人都好，我不會讓任何一個忠心耿耿的人寒心。”
話一出，桑枝心裏就涼了幾分。她怔了怔，随即喃喃道，“也許，這可能是你最終能勝過董鄂妃的原因。”董鄂妃廣施仁義，對每個人都仁慈，整個後宮都受益都念着她的好，但全部的好就等于無差別的好。衆人雖然會喜歡她，但她卻難有一心為她的死士。相反，皇後嚴守宮規，對所有人一視同仁，不偏不倚，但會盡力善待那些忠心為己的人，所以皇後在整個後宮裏名望遠遠不如董鄂妃，但要論能一心為皇後做事的人，卻要遠勝于董鄂妃。
可是，誰又能博得天下每個人歡心呢？董鄂妃已經做到極致了。只可惜，衆人對她的愛戴不足以讓大家甘願為她喪命。
桑枝心裏涼涼的，卻忽然一下通透了。她突然發現自己忽略了最重要的一環——到底，誰才是董鄂妃手裏真正重用的人！閻王好處，小鬼難纏。只靠董鄂妃一人，絕對不足以成就任何事。
“什麽？”桑枝正想着，素勒出聲打斷她的思路，“你剛剛說什麽？”她沒有聽清桑枝的話。
桑枝回神，勉強一笑，“沒什麽。我只是說，榮親王的事情，我雖然有查，但并沒有查出什麽來。因病夭折還能有什麽。”
素勒眼神頓住，“那就不要再查。”
桑枝看着她眼神中的堅定之色，心裏猛地一跳——素勒這表現，明擺着是說她知道這件事！那也就是說，榮親王一事，确實很有可能是有人做了手腳！
許是桑枝露出了太過震驚的神情，素勒移開目光，“你什麽都不用做，只要留在坤寧宮就好。”又補充道，“也不用擔心董鄂妃，我能應付。”
桑枝張張口，卻沒發出聲音，許久，輕聲道，“好。”董鄂妃不是善男信女，皇後也不是，難道桑枝就是了嗎？
不。宮裏的善男信女，早就輪回轉世離開這個人間地獄了。
“噢，對了，前陣子有個叫宜春的宮女四處打探你。”素勒道，“昨兒查了下，已經被分到鐘粹宮去。”
“宜春？”桑枝倒沒想到，“鐘粹宮不是貞妃的住處嗎？”
宜春正是被分到貞妃宮中去了，除了承乾宮，貞妃所在的鐘粹宮可以說沒人能出其右。
三月已到。
初一這天，桑枝去了鐘粹宮。一是為了宜春，另一方面則是想見見貞妃。她心中對貞妃存了一絲好奇，總覺得貞妃這個人絕不像表現出來的那樣恭順。
孰料貞妃并不在鐘粹宮，竟一直在承乾宮伺候。按理說，也無可厚非。畢竟宮裏只有兩個董鄂氏。她正要走時，卻忽然聽到宜春的聲音，“桑枝姐姐！”
宜春如今尚在鐘粹宮殿外伺候。
桑枝猶豫了一下，站定不動微笑以對。
宜春得意地掃一眼其餘灑掃的宮女，極其親熱的奔向桑枝，“桑枝姐姐，你可是來找我的？”她有意炫耀，好讓宮女們嫉妒害怕她。鐘粹宮外的宮女亦果然如此。
眼前的場景是多麽熟悉——桑枝冷眼看着，心裏喟嘆一聲。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。宮裏千百年，都是一樣的，人不同罷了。從離開辛者庫到承乾宮，再到坤寧宮，去年年初到如今三月，也不過一年多的功夫，已經是物是人非。新一批的宮女分配又開始了，新一輪的争鬥也開始上演。有什麽不同呢？毫無二致。
一年多而已，已經恍如隔世。
桑枝笑道，“聽說你前陣子找我。”
“是啊！”宜春故意大聲說，“原來咱們就是一處的，如今我也出來了，萬分思念姐姐，所以才想着見姐姐一面。不料姐姐貴人事忙，竟沒找到。今日勞煩姐姐大駕，特來找我，妹妹實在開心。”
這番話同樣是說給其他宮女聽的。桑枝沉默一會兒，看一眼宜春，宜春眼中就露出了怯意。桑枝卻默然，笑而不語，算是默認她這番話。宜春頓時面露喜色，得意極了。卻不知桑枝心中早已是另一番天地，這些宮女們的勾心鬥角，桑枝早已不放在眼裏。她不過是寬容地容忍這種可悲行徑罷了。
鐘粹宮的宮女們給桑枝問好，又一個個做自己的事情去了。桑枝也都笑着應對，做完這一切的時候，她忽然想到了綠莺——當初綠莺豈不也是這模樣？
想當初，她和綠莺多麽親近！至而今，卻形同陌路。桑枝心裏很不是滋味。
“桑枝姐姐，你的錢袋是我找到的！”宜春邀功地說，“打掃的時候發現漏在床板縫隙裏，多虧我認識！”
桑枝皺眉，“什麽錢袋？”
“哎——”宜春奇道，“就是你原來弄丢的那個錢袋啊！我找到後就趕緊給你送過來，可我那時進不去承乾宮，碰巧遇到桐兒姑娘，就托她給你——”宜春說着急的頓足，“她不會沒給你吧？哎呀，我就說該親手給你的！”
桑枝一震，“你說誰？”她驚訝道，“你是說，你找到我的錢袋，托桐兒給我？”
宜春慌不疊點頭。
“你在哪兒遇到的桐兒？”
“儲秀宮門口了。”宜春說，“桐姑娘常常奉命給翊坤宮送東西，碰巧讓我見着。”
“翊坤宮？”桑枝腦海裏漸漸浮出完整的事件來，“你是說，桐兒常去翊坤宮送東西？”
宜春道，“是啊，桐姑娘還說，翊坤宮有位小主，人可好，每次去都會賞她好些個東西，有吃的有首飾。她手腕上戴着的就是翊坤宮的小主賞賜的。對了，我還見着綠莺姑娘呢！”
如果桑枝沒見過博爾濟吉特·泰蘭，或許會以為泰蘭別有意圖。可見過之後，桑枝幾乎敢斷定，以泰蘭那種大咧咧豪爽的性子，賞給桐兒什麽東西都不稀奇。那也就是說，桐兒跑去承乾宮內殿找她，極大可能只是為了還她的錢袋。而且就以桐兒那膽小懦弱的性子，絕不可能動什麽手腳，何況桐兒還沒剛進去就被弄出來了。
換句話說，榮親王的事情雖然可能确實有人動了手腳，但絕不會是桐兒。可不是桐兒會是誰呢？內殿裏除了一個嬷嬷和蘭秀外，能自由進出的就只有董鄂妃自己……
桑枝陡然睜大眼睛——綠莺！
只有綠莺是貼身跟着董鄂妃的！桑枝連忙搖頭，不可能！綠莺是董鄂妃的貼身侍女，很受重用，怎麽可能做這種事呢？她目光一厲，刺向宜春，“你在哪兒見到的綠莺？”
宜春吓了一跳，結巴道，“在……在隆福門……”
“隆福門？”那是通往坤寧宮的地方。桑枝心裏砰砰亂跳，卻忽然想到皇後病中第二日，是綠莺一大早就跑來問情況。後來董鄂妃來時，根本不知道綠莺來過……這說明什麽？
綠莺為什麽那麽關心皇後？
桑枝腦子裏亂成一鍋粥，她想，可素勒明明說榮親王的事情跟她沒關系！這話……到底可不可信？
三月剛開頭，這一年才過了兩個月，董鄂妃先喪子，後喪兄，董鄂家族失去了最大的兩個籌碼——一個極可能被立為太子的榮親王，一個手握重兵的董鄂将軍。現在董鄂家只剩下一個子嗣，也就是剛被皇帝提拔上來的董鄂妃幼弟費揚古。
董鄂妃其實已經再也沒有翻身的可能了。
