第3章
念阮在榻上躺了一會兒，簾子一動，送了蘭陵回去的折枝含笑走進來：“女郎，二娘子和三娘子來了。”
“四妹妹，你也太嬌弱了吧。”
門外響起黃鹂似的聲，一名身姿高挑、相貌甜美的少女人未至聲先至。也不顧念阮反應，自顧在床沿坐下伸手在她額上一探：“可曾好些了？聽說你不和我們入宮了，是真的麽？”
她緊緊盯着念阮神情。
念阮平靜回望，她鬧了個大紅臉，掩飾笑道：“……姐姐只是關心你，怎麽樣？身子可好些了嗎？我們可是特意趕在入宮前來看你……”
她一臉關懷之色足以以假亂真，念阮卻在心間幽幽嘆了口氣。看來，重來一回，她這一心想做皇後的堂姊還是未能學會喜怒不形于色。
此二姝乃是她叔父蕭朗之女，一名令嫦，一名令姒。二人上頭還有個已經出了嫁的長姊，乃蕭朗原配所出。後蕭朗迫于太後壓力改娶博陵崔氏女，生二子一女，這女兒便是蕭令嫦。
蕭令嫦乃是崔氏夢月而生，自以為應了皇後的吉兆，自小就想做皇後。上一世，她嫁給皇帝的弟弟京兆王為妃，鼓動叔父擁立京兆王起兵謀逆，給了皇帝等待已久的清算舊賬的借口……
“念念，在想什麽呢？”
見她心不在焉，蕭令嫦尴尬追問。
念阮搖頭，溫聲道：“沒什麽，我身子還不大爽利，怕把病氣兒過給了貴人，晚上的宮宴就不去啦。”
她看起來似真的病了。容色雪白，眼睛水汪汪的含着淚般，透出一抹酣紅嬌庸，越發顯得嬌柔可憐。
蕭令嫦神色一沉。念阮生得美，還是男人都喜歡的那種雪樹春芽的柔弱妩媚，說是國色也不過分。她長得也不差，但從小到大只要是同念阮一起出現，總會淪落為陪襯。
好在，今日她卻去不成了。
令嫦眼中閃過絲不及掩飾的得意，念阮只作未覺，看向立在令嫦身後、靜默如始的另一美貌少女，上輩子與她同嫁入宮中的三堂姊蕭令姒。
她初進宮時，太後點了蕭令姒同遼西郡公府的一個從姊随她入宮，皆封貴人。但嬴昭為迷惑太後，假意獨寵她一人，從姊耐不住寂寞與侍衛私通，被廢出家。而蕭令姒卻在叔父謀反前同皇帝告密，撿了一條命。
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她們三人中，唯一得了善終的便是蕭令姒。後來她在崇寧寺中偶有缺衣少食時，也承蒙她照顧。
蕭令姒今日穿了一件淺綠色的絹襖襦裙，裙上繡了繁複的萱草紋，娉娉袅袅，風姿綽約。
念阮微微凝眉。投桃報李，她決定送她一件禮物。
“三姐姐。”
念阮甜笑着喚她，粉潤雙頰露了兩個淺淺的梨渦，甜美可人。
“你這身裙子好漂亮啊，你是穿這條裙子去赴宴麽？”
蕭令姒有些受寵若驚，臉顏微紅：“承蒙四娘誇獎，是母親送我的蜀錦，做衣裳最合适不過了，我便裁了兩匹制了裙子……”
“行了行了，別在四妹妹面前扮可憐，說得好像我阿娘虧待你似的……快誤了時辰了，趕緊走吧！”
蕭令嫦煩躁皺眉，同念阮告辭，率先離開。
令姒面露尴尬，也欲告辭，念阮忽道：“三姐姐做這身裙子，是因為蓮夫人麽？”
令姒不明所以，回頭而望。
蓮夫人是她生母，舞伎出身。府中人每每議論她皆是“下九流的娼妓養的”，她從未想到會從這個身份尊貴的堂妹口中聽見“夫人”二字。
“大椿長壽以喻父，萱草忘憂，乃指母。我觀三姐姐衣裙遍繡萱草，難道不是懷母之意麽？”
念阮長睫若蟬翼撲閃，眼神懵懂而無辜，看上去當真是好奇極了。
令姒一愣，她起初繡這圖案只是覺得萱草紋好看，兼被丫鬟恭維了幾句以萱草入繡圖別出心裁。
而宮中太後卻是沒有子嗣的，她在當年産女時難産，不僅唯一的女兒未能保住，自己的身子也落了虧空，何況她和皇帝的母子關系也并非表面那般和諧……
冷汗悄然無聲爬了滿背，令姒勉強笑道：“不錯，此衣的确是為我生母所制……”
蕭令姒說完便匆匆離開了，念阮吩咐折枝：“你去瞧瞧。”
她不記得蕭令姒上一世赴宴是何衣飾。
但姑母的确是不喜歡她，現在想來，或許就是那條裙子的緣故。
折枝很快去而複返，氣喘籲籲地回禀：“回女郎，三娘子出去時不小心濺了一裙子的雪，就回去換了衣裳，誤了時辰，二娘子在府門口發了好大一通脾氣呢！”
換了就好。
念阮心下稍安。折枝又問：“可是奴不明白，女郎方才——”
她家女郎一年有大半時間待在首陽山上，和二房的兩位小娘子并沒多親厚，萱草紋之事明顯是二房的崔氏有意為之，又何必引火燒身。
念阮病恹恹的，拉過錦被，言簡意赅：“三姐姐是個聰明人，二姐姐卻不是。”
若說上一世太後可能因為一條裙子不喜歡令姒，令嫦卻是從來沒有得過太後歡心。至于皇帝——以她對他的了解，也絕不會喜歡令嫦那樣蠻橫的。
這一世，就讓旁人去做他的“一生一世一雙人”好了，她會說服父親北上定州去尋長兄，遠離京師，再不會同他有任何糾葛。
雪還在下，藹藹浮浮，連翩飛灑，剪玉飛綿一般。天色卻漸漸暗了下來，宮城之中華燈新上、明光如海，燈光輝映着披沐積雪的鳳樓麟閣，皎潔明亮，如晶宮鲛室。
天子寝殿式乾殿中，簾幕低垂，銅漏清聲，一列宮人手捧銀盆等候在帷帳之外。
“宮宴已經快開始了，陛下今日怎麽還未醒？”
女侍朱纓走進來，低聲問道。
九華帳裏躺着位年輕的天子，五官俊秀，肌膚如玉。此時雙眸輕閉，薄唇微揚，似在歷經一場美夢。
前幾日廷尉送來了年終累積的訴狀，建元帝不眠不休地看了幾日，終于今晨看完，便欲午睡，誰承想一覺睡至酉時過半。
亥時就是除夕宴，宣光殿裏的太後特意叫了娘家的幾個侄女入宮，要為他擇婦。雖說太後擅權多年不允他親政，二人實則并不對付，但今日是除夕，陛下絕不會在表面上拂了她的面子。
宮人們面面相觑，誰都不敢上前叫醒他。好在過了半刻鐘，躺在帷幕中的建元帝嬴昭緩緩睜開了眼。
他生得高鼻薄唇，劍眉星目，隽秀昳麗，若朝陽下照萬物。增一分則略顯陽武，減一分又未免有些脂粉氣。暖豔燈光下面如冠玉，冰雪般清冷寒冽。惹得一衆小宮娥都紅了臉。
他似乎還未從夢魇中醒來，雙目望着帳頂燭光陰翳裏昏暗不清的盤龍繡鳳，神魂似仍留于夢境，久久地悵然若失。
就在方才，建元帝躺在這張龍榻上，夢見了一個女子。
夢中觸眼皆是大紅的喜色，帳頂繡着繁複的石榴鸾鳳，帳中灑了滿滿的寓意多子多福的花生桂圓等彩果。帳外，小兒手臂粗的紅燭在銅枝燈上噴吐烈焰，桌上陳列着系了紅繩盛滿清酒的合卺。
有一少女坐在帷帳裏，身着吉服，頭戴十二花樹冠，待他卻開羽扇時，一張豔逸絕倫的小臉兒就此顯現出來。烏發似雲，雪膚如瓷，眉長口小，面薄腰纖。紅燭豔光下，一雙含情杏眼水霧氤氲，像是含了汪水汪汪的淚，勾着人欺負她……
腹下升起股莫名的燥熱，他喉結微動，連同心底的悸動一道壓了下去。
他又夢見她了。
彼時翠绾垂螺、贈他糖吃的小姑娘，如今已長成了夢中這般柳柔花媚的禍水模樣。他從未見過她長大後的樣子，近來卻頻頻入夢。
他自幼天賦異禀，能夢見未及發生的事，起先是阿姨的死，然後是阿耶。如無意外，夢中的女孩子，當是他未來的皇後。
“陛下……”
見他神魂悵惘，朱纓忍不住開口輕喚：“現已酉時四刻了，您再不起身，晚上的宮宴怕是要遲了。”
宮宴？
他微微皺眉，繼而憶起，他已答應了太後今晚去宣光殿見她娘家的三位侄女，夢中的女孩子便是她最疼愛的小侄女兒，好似叫什麽，念念。
他眼底不覺萦上一縷淺笑，語聲清冷如舊：“蕭家四娘子今日可來了麽？”
“這……”朱纓目光疑惑地閃了閃，她這一晚上都守在式乾殿裏，倒是沒工夫盯宣光殿那邊的動靜，更不解陛下如何獨獨問起了蕭家四娘子的境況，慚愧地答：“屬下失職，暫未探明。但蘭陵公主已然入宮，想來四娘子自然是在的……”
“罷，洗漱吧。”建元帝眼底又恢複了往日靜如寒潭的深沉，由宮人服侍更衣，心緒卻随博山爐裏的袅袅龍涎香漸漸飄遠。
她叫念念麽。
嬌嬌柔柔的好名字，真是人如其名。
他會娶她的。
作者有話要說： 作者君：娶個頭，你老婆把你甩了！
皇帝：？？？
