第5章
“她答應了？”
式乾殿裏，建元帝嬴昭手中執了冊《管子》斜倚在床靠上，神色淡淡的，眼瞳中燭光熠曜，幽深晦暗。
“是。”
領命歸來的侍衛白簡跪在鋪了紅線毯的水泥金磚的地板上，如實相答。
乾元殿內的氣氛突然凝滞幾分，在旁研墨的女侍朱纓暗與同僚使眼色。可惜那一根筋的小侍衛垂着頭看不見，繼續道：“同行的還有陳王，蕭四娘子本未同意，是陳王力邀。”
陳王？
嬴昭眉梢微動，修長蒼白的手驀然握緊了竹簡。
朱纓以為他忘了，小聲提醒：“陛下，是蘭陵大長公主與從前北投的南陳宗室的遺腹子，先帝封了陳王，子承父爵，随母歸于長樂王府。”
元夕是情侶出游的日子，燕家的麒麟兒在打什麽主意昭然若揭。但若是兄長相邀，蕭四娘子答應也就在情理之中了。
嬴昭神色稍稍和緩，思忖一刻：“華林園的綠梅開得好，做頂花冠送去。”
年華如水，元夕轉眼而至，宮中太後的賞賜下來了。念阮有心問過，西院裏兩位堂姊得的皆是書冊文玩、彩帛珠釵，只她多了一頂鮮嫩柳枝編的花環，系着銀鈴明珠，枝上插滿了新鮮帶露的綠梅和桐花。
“宮中賜下此物是何意？”折枝十分不解。
那柳枝也就罷了，綠萼梅和桐花卻極是罕見。偌大一個洛陽城也就只有宮城之中的華林園有綠梅。那還是當年先帝為解今上生母李夫人的鄉思，從江南千裏迢迢移植而來，統共也就活了那麽幾株。
至若桐花，眼下絕非桐花所盛開的季節，更不知從何而來。
桌案的另一邊擺放着燕淮前日送來的春鳶和假面，念阮纖指搭在青嫩的柳枝上，眼睫輕垂，蓋住了愁緒。
十二花樹冠是皇後佩戴之物，太後此時賜她花冠，用意再明顯不過。
Advertisement
原來重來一回，即使她沒有入宮赴宴，也一樣逃脫不了被囚宮城的命運。
她凝神看了一會兒，颦舒莞爾：“無妨。這花冠蠻好看的，挂起來，裱在牆上吧。”
她只是個十五歲的小姑娘，可不知花冠是何意。
夜色吞噬夕暮，一點點填滿洛陽。事到臨了，蘭陵卻不許念阮外出：“大市上三教九流形形色色什麽人都有，今夜又是要玩相偷的，你一個小姑娘家，給人偷去了什麽香包啊繡囊啊可如何是好？”
——上元張燈，百姓打竹簇、偷竊以為戲，這原是鮮卑族的風俗，自嬴氏入主洛陽，漸也在中原流行。
念阮低頭，手指絞着披風一角只是不語。燕淮急了：“姨母放心。今年宮中下了禁令，他們不敢的。再說有我和表哥在，難道還能把念念丢了不成？我必定全須全尾地把念念給您帶回來！”
他今日打扮得很是隆重，朱衣皓帶，寶玉鳴腰，又生得骨骼修長，英姿颀俊，真真五陵年少金市東的意态風流。蘭陵含嗔瞪他，他難道沒弄丢過？上一回念阮七歲的時候便是被他弄丢的，虧得遇見了任城王！才送了回來。
不過她也知外甥是為何而來，思及長樂王也是不願将女兒嫁入宮廷的心思，含糊應道：“去吧，阿賀敦，好生護着你妹妹！”
紅日西沉，星月光來，洛陽城高張燈火，裏坊遍開，放眼之處，盡一片銀花火樹，八街九陌，處處人聲鼎沸。念阮已很久未看過這般熱鬧的人世，她坐在馬背上，由燕淮牽着在鬧市中穿行，身側游人流水般淌過去，目光如炬。
她今日穿了一身繡雲紋的絹襖，下撘縷金百蝶穿花的緞裙，上白下紅，再配上軟毛織錦的鬥篷，燈光月光之下，琉璃世界裏豔生生開着的紅梅一般。兼之身姿柔嬈，纖腰楚楚，雖則戴了假面，但一路行來已吸引了不少少年郎的目光。
北靖胡漢雜居，民風遠比南朝開放。女孩子走在大街上本不足為奇。但前世正位坤極的經歷把端莊刻進了她骨子裏，念阮有些不安，“我這般，會不會太招搖了？”
“無妨，”
燕淮卻是很高興替她牽馬，“我們北地的女孩子誰不是在外面抛頭露面的，豈不聞‘健婦持門戶’，‘一勝一丈夫’？你這算什麽招搖啊？再說念念好看，仙子一樣，是他們要看你，又不是你招着他們看，怎麽能怪你太招搖？”
“行了。”蘇衡策馬行在一旁，笑道，“四妹妹還是個女孩子，你拿健婦比她做什麽？”
燕淮語塞，自然是因為他想念念做他的新婦啊！
馬背上的念阮如何聽不懂兄長話中的機鋒，眉眼愈發垂得低了。她其實知道燕淮的心思，重來一回，總歸是要嫁人的。燕淮是很好的選擇，自小青梅，知根知底。他的父親是并州刺史，手裏有自己的軍隊，若真嫁給他，便可名正言順地離開京城。而并州離兄長所在的定州并不遠，也能彼此照應。
更重要的，她也想借此擺脫太後的指婚，花冠只是暗示，還可裝作懵懂無知，等到了宮中冊立文書下來，就一切都晚了。
“我們去前面看看吧。”她輕聲道。
前面即是燈市，遠遠望去，千盞明燈如同漂浮在天河上的皓月繁星，光華璀璨，融融如海。伴着天空不斷綻開的焰火，真個如瑤宮仙境。
燈市裏人山人海，摩肩接踵，多的是結伴出游的青年男女。蘇衡借口要往通商裏替母親采買溜掉了，燕淮牽着馬沿花街走了一遭，擇了處人煙漸少的浮橋，道：“這裏就很好，離燈市不遠，人也少，不必和那些腌臜漢子擠得一身臭汗。”
念阮自馬上下來，摘了假面，豔羨地看着那些也如星火一般漂浮在燈海裏的熙熙攘攘的人群。這就是人間，是她從前從未領略過的四海晏清萬姓太平。不像那個黃金作籠玉為牢的顯陽殿，冰冷冷的，每一日都叫她度日如年。
往常的元夕……她都在做什麽呢？念阮悄悄地想。
還在宮中的時候，是和他在一處，到了夜中如同上刑。在崇光寺的時候，則是青燈古佛。她久在囚籠，竟從未看過人間燈火。
燕淮把馬缰交到随侍的仆人手裏，回過頭，月色下少女雲鬟纖腰，皎白得如同一塊溫潤剔透的玉璧。他臉上一紅，上前幾步把披風替她整了整，小心翼翼地開口：“念念……我……我請母親來你家提親怎麽樣？”
一番話說得磕磕絆絆，重要信息竟略去了大半。念阮回過頭，見少年正懊惱又緊張地看着自己，原本還有些扭捏的心反倒平靜了下來，她輕輕點頭：“嗯。”
“啊？”
輾轉反側計劃了整整一月，竟如此輕易地就得到了想要的答案，少年怔怔愣住。念阮面上微燙，轉過身看向橋下渌波中的浮燈，燈若紅蓮敷水，一盞一盞載着紅燭光悠悠駛向湖心，那雙含霧的眸子斂了些哀愁：“……世子今夜借我兄長把我騙出來，不就是為此麽？然婚姻乃父母之命，若世子真心待我，便該請媒人執雁上門，而不是……”
“我當然是真心的！”
少年如夢方醒，下意識抓住了她的手：“念念，我喜歡你，從小就喜歡！我已禀明了父母，我父親是同意的……只是，只是我阿母說，應該先過問你的意見。若你無意于我，貿然提親，便于你是個負擔了。”
“……我知道我給不了你皇後的尊榮，我什麽都沒有，只有一顆沒什麽用的真心。但這顆心永遠永遠只屬于你，念念，我一定會幹出一番事業來，風風光光地迎娶你……你願意接受我嗎？”
難道汝陰公主不是顧忌着太後嗎。念阮苦笑。一擡眸卻逢上少年熾熱清亮的眼瞳，燈月之下，如同浮在碧海裏的粼粼白月。
她心頭忽生暖意，像是獨身在冰冷與黑暗裏孑孑跋涉，歷經千辛得見的螢火，雖然微弱，也足以照亮前行的路。即便她不相信汝陰公主，此時此刻，卻也想一試了。
“我從未想過當什麽皇後。”她恬淡一笑，大約是默認了。
少年訝然，驚喜地看着纖弱柔美的少女，喜不自禁。他激動地取下腰間從不離身的黑玉夔龍佩來：“……這玉佩原是我阿翁留給我的，我現在給你。我對你的心就如此玉，圭白無瑕，矢志不渝。”
念阮把玉佩還他：“等媒人過了門，你再給我吧。”夔龍佩他常戴，貿然消失了總是要惹人問的，她不欲在這節骨眼上節外生枝。想了想，摘下耳珰來放在他手心：“你既對我有意，還望早日來府中提親。你知道的，我的婚事，家父家母有時也做不了主……”
……
長河漸落，浮橋下的四散的浮燈漸被流水攏在一處，也學人間鴛侶，成雙成對。
浮橋上的行人漸漸散了，浮橋對面的燈火闌珊之處零星支了幾個面攤，此刻也是游人寥寥。只一處面攤前坐了位高挑俊美的玄衣男子，面前擺了碗湯面，一雙竹筷，一動未動。
皇帝素來喜潔，外面的吃食自然不會用，此刻不過是借個由頭坐在這兒罷了。朱纓同白簡侍立在後，悄悄觑了眼主子的臉色，燈色昏暗，打在他秀挺的筆峰上，也看不出什麽情緒。
陛下難道是生氣了？
想想也是，陛下何嘗對女子上過心，此番煞費苦心地做了花冠借太後之名賜下去，那小姑娘居然不省得什麽意思，轉頭就和別的男子私定了終身。不管喜不喜歡，面子上總是過不去的。
不過她也摸不準主子的心思，蕭四娘子，是太後想他娶的，明擺着的眼線。以他和太後表面風平浪靜、實則劍拔弩張的關系，她很難想象主子會對着這麽個才見了一面的嬌弱小姑娘動了真情，且此刻看起來還有些受傷的樣子……
正胡思亂想着，皇帝忽地起了身，一言不發地朝那對少男少女離開的方向行去。
作者有話要說： 皇桑他兩輩子都是被念念一眼蕩魂，一見鐘情〃v〃
