第15章
皇帝所言的與長樂王府有關，乃是廷尉審問苑囿丞後得知此事為南朝細作所為。事先給老虎服下了引其發狂的藥物，才會在表演時突然發狂。
太後已下令在京中各處搜捕南朝人士，并派人封鎖了專供南朝使者居住的金陵館，将人下獄，嚴加審問。一時之間，洛陽城山雨欲來。
任城王所報與建元帝所料分毫不差，那苑囿丞和幾名馴獸師是南朝來的順民，他便猜太後要栽給南朝，與南朝斷交。
而長樂王府中恰有一位南朝人士，即念阮的繼兄蘇衡。
聽完任城王的禀報，念阮面顏微白，籠在袖中的指尖輕顫。
他不會無緣無故提起此事。他這個時候要她留下，是要用衡哥哥來要挾她！
誠然她因為前世兄長的死有些遷怒繼兄，然繼母只有這一個兒子，繼母待她很好，她又怎能讓繼母傷心……
“想好了麽，朕要的答案。”
建元帝唇角噙笑，眼如珠玉璨目，一動不動地凝視着臉顏乍紅乍白的小姑娘。他知道，她一定聽得懂他問的是什麽。
雖說拿人要挾有些令人不齒，然事急從權，眼下他也顧不得了。再這麽捱下去，只怕命定的皇後都要與人跑了。豈不叫列祖列宗笑話。
念阮雪白的頰際已有冷汗涔涔，小鴿子似地低了頭，兩股微顫地跪下：“我衡哥哥是清白的。望陛下明鑒！”
“你是如何知道他是清白的？莫非你與他同謀麽。”建元帝慢條斯理地系着衣帶，扶着床榻慢慢站起身來。任城王眸光微動，想過去攙扶，他卻擺了擺手。薄唇輕勾，取下榧木衣架上的玄黑袍服披上。
“清白與否，交付廷尉問問不就知道了？”
他嗓音清沉柔和，如箜篌悅耳，卻如有涼氣幽幽在念阮耳後吹拂。
他已弱冠之年，太後雖不放他親政，唯獨廷尉這一塊放權給了他，他自十四歲起便在華林園聽訟了。衡哥哥入廷尉，無異于羊入虎口。
可是他不該拿衡哥哥來威脅她。他是個公私分明的聖明天子，前世不計較他南朝出身，在繼母死後仍對他委以重用，如今怎麽會拿衡哥哥來威脅她？
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她水目中滿是不解，更不知如何作答。惶惶良久，終于忍不住擡眼低聲道：“陛下是聖明之主，怎可因私廢公……”
小姑娘眼睛濕漉漉的，眼圈紅紅，像只受驚的羽雀，實在堪憐。建元帝語聲也不覺溫柔下來：“這怎能說是因私廢公？”
“念念，我知你怕我，亦不會信我，今日當着小叔叔的面兒，我可向你起誓，絕不會因公廢私、拿你哥哥的事要挾你。”
“朕只是希望……”他頓一頓，竟有些害怕會再度從她口中聽到拒絕，“朕給你哥哥機會，你也給朕機會，先不要同燕家訂親，好麽？”
念阮緊蹙的蛾眉微松弛幾分，噙淚的眼中仍有不安。在側圍觀良久的任城王卻是皺了皺眉。
這話說得頗有幾分讨好的意味，陛下對蕭四的感情之深實在超出了他的想象。也難怪這小姑娘會不安，無論如何也不肯信他。
他倒是信的。前世，他也以為陛下是迫于太後的壓力才娶了她，并非真心喜歡，後來才知不是。
若不喜歡，怎會為她六宮虛置；
若不喜歡，怎會即便她不能生育也不肯寵幸別的妃嫔。
若不喜歡，又豈會彌留之際還強支病體地等着洛陽的書信，然而等到的卻是一句冰冷刺心的“我願與君絕”……
強扭的瓜終究不甜，他們之間，不會有好的結果。
博山爐中的安神香，清沉的香氣如水紋汩汩在殿中流動。玉漏低低地在角落吟唱，年輕的天子還在等她的答案，朝她伸出一只手去。
這只手，白皙纖長，骨節分明，才在虎圈之中救了她。
念阮沉默一息，搭上他的手站了起來，似是默認了。
建元帝唇際于是浮出笑意，“回去吧。”
“安心等着，廷尉或會來拿人，但朕親自審問，不會冤枉他的。”
他相信，自她走出式乾殿的一刻起，全洛陽城都該知曉她是他嬴昭看中的女人了。汝陰姑姑會怎麽做，不言而喻。
念阮輕輕點頭，兩頤如桃花浮緋。她只要他這一個允諾便足夠了。她對衡哥哥有信心，相信他不會參與南朝之事，只是身份敏感了些。這些年，母親也一直要他藏拙，連宮掖的宴會也從未參加……
前世，他是被嬴昭步步緊逼才會遠走南朝，給了他栽贓長兄與南朝勾結的借口，急召長兄攻打南朝以表忠心。然後，她那為靖朝守關多年忠心耿耿的長兄蕭岑，便死在了壽春。
念阮心頭才有些萌生的感動頃刻又煙消雲散，無意觸到腰間系着的太阿，取下來還給他：“陛下的太阿……我，我還給陛下……”
“留着吧。”
“你一個弱女子也好防身。”
心道，早晚也要和她人一起過來的。
念阮于是行禮告退，建元帝目送了她人出去，轉目向沉默已久的叔父：“朕觀小叔叔方才皺眉，可是對朕處置陳王一事有何不滿？”
“微臣豈敢。”
任城王不假思索地應道。至尊雖一向待他親厚，委任親重，然他也知道天子的逆鱗在何處，凡他認定的事，不容旁人置喙。他表面在問陳王，實則問的是蕭四，也是在警告他，不要打她的主意。
只是他作為局外之人，實在不忍再次目睹他們走向命運既定的結局。自然，他也有自己的私心。
嬴紹薄唇微翕，扶着他在榻上躺下，說起了另外的事來：“陛下，臣方才進來的時候，好似看見宣光殿的……素晚，好似來送什麽東西。”
“是麽？”
腹部的傷口已然裂開，撕裂般的疼，面容蒼白的天子俊眉微皺，片刻冷笑道：“蕭氏的手是伸得越來越長了。這式乾殿的戍衛也是該換了。”
嬴紹暗感慶幸，原來他們此時還未相認。
瞥見他提起太後時眼中毫不掩飾的厭惡，心裏的那點兒隐秘的妄想又悄然萌生。提醒他道：“陛下。長樂王府亦與宣光殿來往甚切。”
榻上正遺了一方錦帕，上面繡了枝綠萼白瓣的桐花，花色清麗可人，針腳細密精巧。建元帝拾起那方錦帕來，神色淡淡：“不關她的事。”
“冤有頭債有主，朕不會遷怒他人。至若宣光殿……”他揉揉眉心，似乏力地閉了閉眼，唇角卻輕揚，“彼異阿衡，我非昌邑。父母之仇，朕早晚會報。”
宣光殿。
太後慵懶地倚在鋪了白虎皮的美人榻上，領口拉至肩狎處，露出鎖骨及一對圓潤纖白的肩頭來，眼角飛紅，如含春.情。女侍中鄭芳苓跪在榻下，正為她揉捏着酸脹的小腿。
素晚跪在地上，臉顏滾燙地彙報完了宣光殿裏的見聞。勸她的話滾到喉邊，又咽了下去，低着頭不敢言語。
她是宮人偷.情生下的孩子，生來便被遺棄，是彼時還是蕭皇後的太後撿了她，雖則是為奴為婢，好歹将她養大了。便鬥膽視她為母，事事為她憂心。眼下，太後才從光極殿議事回來半個多鐘，竟是又召了臣子。雖聽民間傳聞什麽三十如虎四十如狼，也實在太不節制了些……
“這麽說，貉奴那孩子是真看中念念了？”太後微感意外，低頭同鄭芳苓說話。
她從前欲給皇帝選妃都被拒絕，把念阮給他做婦，是存了往他身邊安人的心思，他卻絲毫沒有抵觸。倒惹得她擔心他是另有圖謀。然觀今日虎圈中事，卻又似乎不是。
鄭芳苓笑道：“臣不敢妄言，不過臣觀陛下看四娘子的眼神，确是與待旁人不同。”
“自然，也是太後慧眼識珠，選了蕭四娘子給陛下。那樣嬌柔貌美的女郎，這大靖朝再找不出第二個了。”
太後心中得意。
不知怎地，又想起那個難産而死的女人。
搶走了她的哥哥，卻留給她念念和阿岑兩個有用的好孩子，這樁買賣倒也不算太虧。
這時宮人來報念阮求見，原是欲離宮中特來辭行。太後厭屋及烏，又不大想見了，嬌懶地揮了揮手道：“讓她回去吧，就說宮門即将下鑰，她今日也受了好些驚吓，不必再來拜見了。”
宣光殿外夕陽融融璀璨，還是第一次被拒之門外的念阮攥着衣角跪在階下，有些不安。
她今日并沒有違逆太後，叫自己去式乾殿侍疾她也去了，姑母理應是滿意的，為何會不見她呢。
她原是想再求一求繼兄的事，但太後不見，也就作罷。宣光殿裏的小黃門駕來轺車送她出宮。車聲玎玲，一路送她出了千秋門，蕭父同燕淮正在宮門下等她。
“阿父！”
念阮跳下轺車，像只輕盈的麋鹿撲進他懷裏，一日間在式乾殿裏所受的委屈皆融作了眼角的那一點輕霧。蕭父慈愛地摸摸她鬓發，接了她上自家的馬車，一面問：“太後沒有為難你吧？”
她搖頭，只是問：“阿父，衡哥哥被廷尉帶走了麽？”得到父親搖頭以示不知的回答重又懸心，雙手習慣性地攥上腰間系着的錦帕子——咦，她的帕子呢？
馬車開始起行，燕淮亦在車中，借透窗而來的一點夕色看清了她眼中新添的一縷瑩然，心中委實如針刺般。他小心翼翼問她：“那，念念，陛下可有欺負你麽？”
蕭父不期然這傻小子會問出這樣的話，咳嗽了幾聲示意他改口。念阮忍了半日的淚水卻是奪眶而出，央道：“阿賀敦，你去請示公主，早些把我們的婚事訂了好不好？”
作者有話要說： 皇帝：？
皇帝：說好的給朕機會呢？
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