第24章 ☆、祭祀之前

臘月二十九是懿獻的小年，懿獻祭祀天神的習俗不止是皇家，尋常百姓這天也要在家中擺上祭臺，一天香火不斷，祈求來年風調雨順，阖家歡樂。

小年的祭祀，禮部從頭天晚上就要清掃祭臺，點上香火蠟燭，擺上供品，一夜香火不斷，直到第二天早上祭祀開始。

祁澈從軍營調了精兵，祭臺周圍被圍的水洩不通，梅輕寒還是不放心，總覺得祁浔得到的消息不像有假，右相不可能輕易放棄。

“還在擔心”

祁澈将披風遞給衛荨，看梅輕寒坐在軟榻上皺眉，手中的書都快捏碎了。

梅輕寒将書放下“祭天儀式不可不行，我總覺得鄭故明天有所企圖，卻猜不到。再加上寧華樵自殺，我确實擔心。這幾日衛玄三人也一直跟着鄭故和鄒柏，也沒查到什麽痕跡”

“嗯，寧華樵自殺的事情或許是鄭故的人說了讒言，也可能是自己想留個全屍，刑部定案是自殺，齊潛倒是沒有明确查出是鄭故的人。”

梅輕寒先前懷疑齊潛歸順鄭故，寧華樵自殺也可能和他有關，可一個月來有沒查出齊潛和鄭故有來往，祁澈軍營調出的精兵不會有問題，加上祁澈、薛雲、尹越騰、韋喻方和趙闵，朝中高手，皆在祭臺周圍，刺殺是不可能的。

“禁軍呢？”

禁軍直接聽令祁淵，沒有祁淵的令牌，禁軍也不會聽命統領。梅輕寒絞盡腦汁也想不出，鄭故到底如何下手。

“禁軍不可能聽命鄭故或者兵部，連我也不行。”

禁軍的統領在懿獻官職并不是很高，只負責聽從皇上的調遣，并沒有實權，且必須有親筆谕旨才能行動，鄭故并沒有能力調動禁軍。

梅輕寒嘆了口氣，實在想不出，鄭故沒有軍隊，朝中又失了寧華樵，六部中只有一個鄒柏是二品重臣，其餘都是一些侍郎和職位更低的官員，那他到底要幹嘛？

“別想了，祭臺周圍有兩千精兵，禁軍也會在宮裏四處巡邏，只能水來土掩。”

梅輕寒起身到書架上找了一份宮裏的地圖，攤開到桌子上，看了半天，祭臺周圍也沒有任何可排兵布陣的地方。

祭臺位于皇宮東面，延伸到宮牆之外，立于葦河之上，東望東郊耘山，且高于懿京所有建築，可以說是一覽無遺，下面的任何動靜都逃不過上面人的眼睛，調人潛伏在下也是不可能的。

祁澈看了梅輕寒拿出的地圖，心中也在想，重兵把守的祭臺，鄭故手中有沒有兵權，難道祭臺之說真的是誤聽。

“我下午去一趟祁浔府上，你再派人檢查一遍祭臺。”

祁澈下午要進宮，便對他道“我下午先和皇兄商量一下，然後再去一趟祭臺。”

梅輕寒用過午飯，帶了衛荨去祁浔府上。嚴昀今日祭臺正忙，府中只有祁浔，梅輕寒本還想問一下嚴昀祭臺的情況。。

祁浔讓人奉了茶，端了火盆到正廳，梅輕寒直言道“祭臺之事，确實只聽到說祭臺兩字？”

“是，查寧華樵之時，我的人只是在隐約聽到祭臺和小年，其他什麽都沒聽到。”

祁浔想還嚴昀清白，派人追查寧華樵，聽到寧華樵在和手下說話，只是隐約聽到祭臺，便說與嚴昀聽。嚴昀當時覺得事情嚴重，祭祀當日，人員衆多，不可小觑，便讓祁浔想辦法通知工部盤查祭臺。

“那他們到底要幹嘛？”

“我确實沒有查到，寧華樵自殺也沒查出原委？”

梅輕寒搖搖頭“沒有，現場沒有任何痕跡，表面上完全是畏罪自殺。”

祁浔想了想，對梅輕寒道“左右我今日沒事，和你再去牢裏查一次。”

梅輕寒也正有這個想法，或許能發現什麽蛛絲馬跡。祁浔和梅輕寒出了文王府，直接乘了梅輕寒的馬車去天牢。

天牢設在刑部，和刑部的大牢獨立開來，皆是關押朝廷重犯的牢房。寧華樵的牢房在最裏面，獄卒帶着兩人到牢房門口，打開鎖鏈守在兩邊。

祁浔先行進了牢房，梅輕寒随後，拉着披風不讓它裹到草屑。

牢房和之前來的時候沒有任何區別，髒亂的稻草，蜷在一起的草席，以及稻草上斑斑的血跡。

梅輕寒像獄卒要了一根竹竿，扒開稻草查看地面是否有可疑痕跡，祁浔繞着牆壁，檢查牆壁是否有問題。

牢房只有一個小窗戶透進光線，又是雪天，牢中陰冷潮濕，透着一股黴味，扒開稻草不時還有蟑螂爬出。衛荨跟在後邊縮着腦袋，為梅輕寒拉着披風，眼睛時刻注意不要有什麽奇怪的東西爬到自己腳上。

看到這樣的場面，祁浔心中不能說不痛快，寧華樵和劉嗣同害得嚴昀雙腿殘疾，又躲躲藏藏五年之久，死之前是這幅觀景，一點也不為過。

祁浔沿着牆壁，由下往上再往下，沒有遺漏每一個石縫。蜘蛛網遍布石縫深處，本來青黑的石縫被覆蓋成白色，不時有蜘蛛從裏邊跑出。

搜尋完三面牆壁，祁浔連牢房的木樁都看了一遍，連被動過的痕跡都沒有。

梅輕寒也将稻草翻了一遍，什麽也沒發現，除了蟑螂，就是各種小蟲子。

兩人失望而歸，祁浔安慰梅輕寒道“或是鄭故沒有任何陰謀，明日謹慎一些就是了。”

梅輕寒只能點點頭，如今真的是明知敵人在哪裏，卻動不得，只能等他們露出頭角。

祁浔又看了一眼天牢，不經意間說了句“不過确實髒得夠可以的，牆上到處都是蜘蛛網。”

梅輕寒盯着祁浔看了片刻，笑了笑道“你是要去接嚴昀回家嗎？”

祁浔掀開簾子看了看外邊，已經到了懿京的主街，從巷子岔到旁邊的街道，走一段，便是禮部。

“不是，他待會兒要去祭臺布置，我去看着他吃飯，不然他一忙又忘了，前面放我下去便可。”

梅輕寒彎着眉笑起來“嚴昀找到了好夫君。”

祁浔也笑了笑“你不是？”

“是，你們祁家的男兒其實都是癡情的人。”

讓祁浔下了車，本來想去一趟梅府，又怕祁澈回來的早，梅輕寒便讓車夫直接将車趕回了王府。

梅輕寒看祁浔走遠，想到他适才的話，不免覺得祁浔确實是祁家的人，很聰明。

祁澈和祁淵說完祭臺的布防，又說了梅輕寒和自己所擔心的問題，祁淵心想明天皇後太後都在，鄭故大動幹戈便是擺明了造反，當着文武大臣，還有皇家血親，想必不會。

“明日湯仡，還有兩個孩子，都會過去。”

祁澈想了想，還是不放心“榮兒和湯湯不是儲君，可以稱病不參加祭祀。”

“不行，以後若是要立榮兒為儲君，他便不能缺席，不然會落人話柄，皇家規矩嚴明，祭祀是大禮，湯湯還好說，榮兒是推不掉的。”

祁淵也想讓兩個孩子留下，萬一出事，到時候顧及不了孩子，但這确實犯了皇家忌諱。小年祭祀，朝中文武，皇家上下，連沒有名分的秀女都是要參與的。

祁澈也知道祁楓榮必須在場，只能加強防範“我再去一趟祭臺。”

“我去一趟皇後那裏，然後去大懿宮。”

祁澈轉身走了幾步，又回頭對祁淵道“是該找個合适的時間動一動宮裏了。”

“我和湯仡想過，這個機會，怎麽也得過了年。”

祁淵離開禦書房，本打算去皇後的栖鳳殿，想到湯仡還在紫竹軒為兩個孩子心疼，更加比以前不願意見到皇後，便對柯安道“去禀報皇後，将明日祭祀，後宮各處的安排送到禦書房讓朕過目。”

祁澈自己一個人往祭臺走去，穿過禦花園的路上正好遇到了皇後，鄭素杉帶着宮女正往禦書房走。

鄭素杉戴着鳳釵走在前面，一臉的盛氣淩人，宮女捧着木托盤跟在她後面，托盤上放着鄭素杉寫好的後宮安排。

祁澈看她走過來，停在原地等她走過來，到了跟前之後，祁澈只是抱拳行禮，沒有說話。

鄭素杉回了禮，細聲道“王爺可是剛從禦書房過來。”

“是，皇後要去見皇兄？”

“正是，我将明日後宮的安排送給皇上過目。”

祁澈點點頭，往旁邊讓了一步，鄭素杉俯身行了個禮，帶着宮女徑直離開，挺直的背脊恍得頭上的鳳釵左右搖曳。

祭臺上已經點起了香火，嚴昀正指揮禮部的人和宮裏的人打點祭臺上果品點心的擺放，在從樓梯底部一直延伸到祭臺的火盆裏點上明火。

祁澈一步步走上祭臺，所有人都齊齊跪下行了禮，嚴昀也坐在輪椅上抱了拳。

“王爺來的正好，微臣還正打算派人去詢問，宮裏祭祀的人數，至今沒上報禮部。”

祭祀時，群臣在祭臺中央的平臺上跪拜，皇上帶皇後和太後在祭臺上祭祀，祭祀的時節往往天氣寒冷，禮部會準備好軟墊，所以需要統計人數，好計算數量。

嚴昀初初接手，手忙腳亂之下，人員統計這個事情，居然給忘了，正好祁澈過來，嚴昀如找到了救星一般。

祁澈眼神盯着祭臺上忙碌的人，沒發現異樣“無妨，宮中參加祭祀的人員不是很多，皇後已經将安排送去禦書房，過一會兒便會有人前來告知人數，來得及的。”

說着，幾人從樓梯下搬着大鼓上來，祁澈看到當頭的人，眯着眼對嚴昀道“這個祭司不是鄭故的人，但是為人不正派，你盯着些。”

嚴昀沒有問理由，小聲答了一聲是，便和祁澈并排等着祭司上來。

祭司踏上最後一階石梯，摸了摸下巴的胡子，笑着對祁澈行禮“王爺”

“雲祭司，是否都準備就緒了。”

祁澈對待右相一派的人向來沒有好臉色，語氣中透着冰冷，但對這個祭司卻是不屑，語氣和平時一般，嚴昀卻感覺到詞句中透着鄙夷。

“勞煩王爺親自過來，都已經準備好。”

祁澈看他那似笑非笑的面相，回頭對嚴昀點點頭，擡腳離開祭臺。

祭司看祁澈走到底，才笑着對嚴昀道“嚴大人。”

嚴昀也笑了笑“雲祭司辛苦了”，因為祁澈的提醒，嚴昀心中多了幾分防備，言語中也開始忌憚這個相對而言較為年輕的祭司。

這幾天沒在下雪，氣溫反而回升，地面上化了很多雪水，梅輕寒回到王府，鞋子被雪水沾濕了鞋尖，換了鞋子，感覺腳趾僵硬，便讓衛荨打了一盆熱水泡腳。

“王爺不曾回來過？”

眉竹給梅輕寒拿了一個小手爐，答道“王爺沒回呢，天也快黑，廚房的晚飯也好了。”

梅輕寒一邊泡腳，一邊想着天牢的情況，心裏總是不安定，祁浔的話說得不經意，卻說到了要點。寧華樵的牢房太過污濁，不像有人住過。

想來想去，還是覺得多做一些準備為好，擦了腳穿上鞋子，到桌邊寫了一封信，走出房門道“衛玄”

衛玄看了院中只有眉竹和衛荨，以及幾個東苑侍女，便從屋頂跳下，走到梅輕寒跟前“公子。”

梅輕寒将信交給衛玄，小聲道“連夜送去耘山寺。”

衛玄将信揣到懷裏，縱身上了房頂，不出任何聲音，離開了王府。

作者有話要說： 恢複兩日一更。