第4章
這小店就留不住你了？
陸鏡擡頭，粲然一笑：“事是我招惹的，我自不會讓別人替我補這虧空。沙兄有什麽棘手活兒盡可以派我去幹，我領了賞格就交給沙兄用于打點。”
沙老板這是在要錢。沙雕酒肆坐地抽成，所有在店裏做交易的中間人都得出三成水頭，游俠們領的賞格也一樣。陸鏡初來乍到、窮得叮當響，也只能通過沙雕酒肆發布的賞格給自己和弟兄們混一口飯吃。
“我這的活兒，你怕是做不成。”沙老板搖了搖頭：“算算給你派了幾個？你都弄成什麽樣子？”
聽他這麽說，陸鏡尴尬的摸摸鼻子：“流雲郡的活計我确是不懂。我本以為游俠的活計都是緝捕盜賊、行俠仗義呢……”
他初到沙雕酒肆時本以為會憑劍術創下大大名聲，可看看沙老板給他派過的都是什麽活兒：為城東王孤老修葺他的茅草屋子；替城南張農戶找尋他家走丢的豬；好容易有個似乎和游俠舞刀弄劍的本行沾點邊的，卻是某女支女花錢雇人殺她的恩客，一個騙光她錢財卻不願然諾贖她從良的負心漢……
這都什麽亂七八糟的。
他陸鏡既不會趕豬，也不會修房子；對負心的恩客他倒是怒發沖冠地去揍一頓、把被騙的錢財又給那女支女奪回去，卻不知怎的暴露出行跡，讓人找到沙雕酒肆好一通糾纏。
——流雲郡沒有傳奇故事。既到了這裏，還講得上仁人君子的那一套麽？陸公子，你在你的家鄉，是高門大戶人家的子弟吧？
那天把來找茬的打發走後，沙老板面色陰沉的這樣說。陸鏡曉得他這是諷刺自己不識世事艱辛，只得也打了個哈哈。
——我是瞧他哭得可憐，又不斷叩頭說絕不再犯，這才一時心軟……
——哼，斬草不除根，必會留後患。你既動過了手，再留下活口只會給自己給雇主惹來麻煩。
陸鏡這才驚覺自己怕是連累那名女支女了。好在沙老板的本事頗大，悄無聲息平定此事、無其他人受到牽連，只是再不敢輕易給他攬活兒了。直到那一天，流雲郡的長公子點名要見他。
這些往事在沙老板和陸靖心中都翻一個個兒。沙老板淡淡說道。
“你所想的那些事，流雲郡是沒有的；而平常小事，也不敢勞你的大駕。”
竟像是暗暗影射他大事沒處做，小事做不了似的。陸鏡好脾氣的又笑一笑。
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“過往的事我沒做好，但好在時日已近，我也可學學近來店裏雲集的兄弟們，做一名采藥人的。”
“采藥人，你？”沙老板眼中閃過訝異，随即哼的一笑：“陸公子你打算采什麽藥？是丹山魂，青要女，還是東華童子，綠伏石母？”
他報出一連串平常在沙雕酒肆交易的藥石名字。陸鏡都是搖頭。待沙老板說完了，他才用手指輕輕點着桌面，一字一句地道。
“我到流雲郡想要采的，是修蛇內丹。”
“修蛇內丹？”沙老板啞了，半晌才笑：“看來陸公子到流雲郡真是有備而來，并且志向不小。”
修蛇是種大蛇，黑尾青首，其大可以食象。相傳在上古的神魔大戰時，修蛇是被魔軍用來拉拽戰船的。魔君一派的修士采集修蛇的蛋、在養蛇窟中發育成長，再取其中體健者用密法炮制，最後養出聽人號令的大蛇。
有了修蛇加持，魔君的水軍一度把神君的軍隊打得望風而逃。而随魔君敗亡，修蛇的養役馴化之法也失傳了，倒是有味源于修蛇的藥物流傳下來：修蛇香。這是修蛇頭上的油脂，含有劇毒，炮煉後可入藥研香，賣價十分昂貴。
在流雲郡，采香是一門古老的行當。修蛇香十分稀有，只有足夠健壯的修蛇才有餘力在香腺中存香；這些蛇在修蛇中十裏挑一，帶丹的蛇再在香蛇裏十裏挑一。據說那些能結出內丹的修蛇已近精怪，再過不了多久就能飛升成龍了。采香人們遇到這樣的硬茬只會繞道走，輕易不敢去招惹它。因此想要修蛇香，只要有錢都能買到，但要找一顆修蛇內丹，除了本事也要看機緣了。
“修蛇內丹已有很多年沒出現了。陸公子若要尋它，還真不是一件簡單的事。”
聽沙老板這樣說，陸鏡一笑：“所以，我要自己去采。這內丹無非出在蛇身上，我找個采香的船隊多跟幾遭，遲早能順道把丹采着了。”
他竟把兇險至極的采香說得輕描淡寫，沙老大微微一怔，暗暗揣測他究竟是不知天高地厚還是真有絕技在身。半晌，沙老板才說道。
“出丹的蛇罕有，即便是公子采了丹來，也難以留住：這二年來侯府早下了令，流雲郡出的修蛇丹都要送到侯府去，長公子出高價收取。采香是門大活，人多口雜，公子若想采到丹悄悄留下，也沒那麽容易。”
“侯府征繳？”陸鏡驚訝的卻是另一件事，脫口而出：“他并非練氣的修士，要這內丹來做什麽用呢？”
“他？”沙老板嗤的一笑：“長公子是不是練氣的修士，我等草民不得而知。倒是陸公子你——”
他意味深長地朝陸鏡看過來：“——像是對長公子很了解呀……我說陸公子，你與長公子真是初次相逢嗎？”
他又問這問題了。陸鏡也覺察到自己的失言，立即換上人畜無害的笑臉，回答一如既往：“沒錯。”
于是沙老板不再追問，只低頭想了一想，道：“你既有此意，我就替你引薦引薦。流雲郡的采香人都是族人血親或是有幾輩子的交情，平常不讓外人插手這筆生意、也不會輕易帶外人進潭去的。我這就修一封書給你，讓你登上他們的船。”
陸鏡連忙道謝。沙老板很快寫好給他，他一看薦書上的收信人不由笑了：城南張九。沒想到他竟是采香人的首領，而他也正是小六的父親。
兜兜轉轉的，采丹的引子倒是在自己身邊。出得沙雕酒肆，陸鏡返回窩棚對游俠少年們說自己将要采香的計劃，并将沙老板給張九的信交予小六，少年們都大吃一驚。
“老大你說你要采修蛇香？那可不是鬧着玩的。”
他們七嘴八舌的反對，連小六也頻頻搖頭：“我曾爺爺是采香時死的，我爺爺也是采香時死的。我伯父因采香失蹤後，我阿爹把我送上岸，要我好歹給我家留一條根，且不許我随意對人說家裏以前采香的事——這采香是從血盆裏讨飯吃，我們現在馬馬虎虎也能過，老大你又何苦去招惹那些毒蟲？”
“我聽說市面上的修蛇香與黃金等價，我若是多少采些來，便足以給兄弟們安家，不比現在這樣吃了上頓愁下頓要強？”陸鏡拍拍小六的肩膀：“放心，莫說修蛇，就是比修蛇更厲害的東西我也見得多了。區區一條毒蟲，不妨事的。”
“你雖見得多，卻未必親自鬥過。”
小六的話讓陸鏡噎了一下，直疑心自己是否在這些人眼中真的太不能打，接着聽小六再嘆口氣。
“再說賣出流雲的修蛇香雖價比黃金，但到我們手上的都是生品。我們不知炮練之法，生香賣價只得成品的一成，又有層層盤剝，就是這一成最後也只能留下一半，而采香所需的行頭又極貴——老大你若當采香是門生財之道，還是早早打消這念頭為好。”
他說得誠懇。但陸鏡要找修蛇不是為財，因此這些賬目的得失并不在他心上。他請小六列出需要什麽行頭，又各自是何價目，這才真正的震驚了。
居然要五十八兩銀，合五兩八錢金子，哪怕是出香最多的修蛇，也足足要打三頭才能勉強湊夠這個數。他一個窮得叮當響的破落游俠，又上哪找這麽銀銀子？
這樣算着，小六捏捏手裏的薦書，終于長籲口氣。
“老大，你采不了啦。”
陸鏡：“……”
少年們滿心雀躍，陸鏡卻另有打算。當天晚上，他出了窩棚，去往一處可能藏有寶藏的地方。
那是在城外，流雲郡北的鐘山之陽。鐘山多泉，蒼翠松柏遍生山嶺。陸鏡在山南找棵從岩上探出去的大樹，攀緣至樹頂時，整個流雲郡主城展現眼前。
這是座輝煌的城池，城牆用白石壘就，在月光下如霜如雪。城的中央是泉水彙成的無憂湖，湖岸遍栽垂柳，一金一銀兩座高塔矗立無憂湖心，傳說那是神君神後在上古時建造的。陸鏡站在高高的樹枝上，從懷中取出一枚玉環，在眼前輕輕轉動起來。
玉環中嵌明珠，正是他初到流雲郡時出示給沙老板的那一枚。月光穿透明珠，在玉環上折落淡淡暗影。陸鏡透過玉環在野地中尋找，終于看見視線中一縷紅光在草叢間一跳，随即又沒有了。
在那裏了！古時師門在此地留下的寶藏！
陸鏡大喜過望，借玉環找到了師門寶藏的埋藏點，一個如今是山坳的地方。山坳都是軟土，連灌木都沒生半棵，省了不少砍伐的力氣。
他用帶來的鋤朝埋藏點掘下去，大約三尺時鋤下當的一聲，一勾之下，沉甸甸的鐵盒立時被起了出來。
太好了！東西還在！
心中一陣狂喜，陸鏡拂去盒上浮土，打開盒蓋後，一只乾坤袋露了出來。
打開袋子，內有初階的丹藥符文，這是師門昔年為後輩弟子可能的今日之行，特意在鐘山之南埋下的。除此之外還有金銀小錠與各色寶石，無論在哪個時代都是一筆巨款，用來置辦捕蛇采丹的行頭是綽綽有餘。
他從袋中掂出一小錠金子。
一道火光頓時從樹叢中飛躍出來。
緊接着那光化作一只鳳凰模樣，飛到鐘山上空嘯叫盤旋，久久仍未消散。陸鏡幾乎要驚呆了。
這是鳴音術，專用來警示傳訊用的。
有人早已預料到他會來到此處，特地在這附近設了鳴音術來蹲守他！
