第40章
十二月的時候，紀肇淵手頭的項目臨近結題，忙碌到幾乎住在實驗室裏，生活中只剩下了跑膠、測序與數據處理。同時楚九歌也迎來了他第二次考試，狀态比之前那次好了很多，至少不緊張了。
他一個人自覺地看書、洗漱、睡覺，在關燈後對身邊空掉的半張床習慣性地道一句晚安。
考試那天發揮還算正常，成績還沒出來，紀肇淵便提醒他可以開始着手準備申請資料了。
楚九歌說：“我打算找個一條龍服務的中介，推薦信、個人陳述還有簡歷什麽的都全包了。”
紀肇淵不太贊同：“為什麽不自己寫？”
“在國內大家都是這麽弄的啊，”楚九歌皺皺鼻子，“中介有專門寫文書的老師，雖然寫得可能有些千篇一律但肯定比我專業，申請成功的幾率也會大一些。”
紀肇淵想了想，低聲反問道：“可這是你自己的事情。”
楚九歌愣了一下，他擡頭看着紀肇淵，“我……”
“不會有人比你更了解你自己，”紀肇淵說，“也不會有人比你更上心。”
“我從來沒寫過啊，我……”楚九歌抿抿嘴，擡頭看他，然後突然笑了，“那我試試。”
紀肇淵微微勾了勾嘴角，不日便幫他整理了許多UCLA的文化簡介以及個人陳述的寫作資料。紀肇淵總是這樣，他不願意選擇任何一種捷徑，所以連同伸出的援手都帶着一絲苛刻。楚九歌無奈，倒也沉下心開始填寫申請資料。
聖誕之前楚九歌終于寄出了第一份申請，暫時了卻這樁心事後，他們預定了二十六號從洛杉矶回國的機票，在二十四號中午趕回了Orange County，和紀肇淵的家人一起過平安夜。
楚九歌站在梯子上，紀肇淵在底下幫他扶着，紀西瓜從一堆裝飾品中挑出最大最漂亮的一顆星星遞給他，讓他幫忙挂在聖誕樹的頂端。
紀西瓜頂着一頭亮閃閃的碎片在地上跳腳：“偏了偏了！”
楚九歌又往中間移了移，“這樣？”
“還是歪的！”紀西瓜搖頭，嘆了口氣，“帥九九你怎麽這麽笨！”
楚九歌胳膊都舉斷了，他扭向紀肇淵的方向，“大寶貝你看這個位置怎麽樣？”
紀肇淵仔細看了看，點頭說道：“可以。”
“不可以！”紀西瓜瞪圓眼睛嚷着，“星星的小尖尖要朝上！”
“你哥哥說可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉從梯子上跳下來親了親紀肇淵，“瓜寶你太矮了，所以怎麽看怎麽歪，懂嗎？”
紀西瓜悄悄踮起腳尖從落地窗裏看了看和紀肇淵之間的身高差，發現自己真的是太矮了。她鼓起腮幫子“嗷嗚”地叫了一聲，抱着Love去找她心愛的小查理玩了。
整個下午紀肇淵和楚九歌都在客廳裏打掃衛生挂彩帶，紀西瓜紀揚和繼父則在廚房準備晚飯要吃的火雞。
這是楚九歌第一次過西式傳統的平安夜，紀揚掰了一只火雞腿給他，“小九來嘗一嘗。”
楚九歌把自己的餐盤端起來，“謝謝阿姨。”
紀揚注意到他手上的戒指，又偏頭看了看紀肇淵的手指，眼神微微暗了下去。她心裏咯噔了一下，原本以為紀西瓜只是瞎說八道，沒想到……
她笑了笑，邀大家共同舉杯，然後佯裝無意地問道：“你們的戒指是定做的嗎？”
楚九歌以為紀肇淵肯定早就把結婚這件事通知家人了，便沒有多想，笑着轉了轉自己的戒指，“紀肇淵設計的。阿姨你看，”他說着捏了捏自己的手指，“裏面有凸起的雕刻，可以在皮膚上印下一個小壓痕。”
紀肇淵擡頭看了他一眼，放下刀叉，把手伸過去和他靠在一起。
“很有創意。”紀揚點點頭，然後捏緊了手中的杯子，垂下眼藏起暗湧的情緒。
晚飯結束後，小查理抱着禮物敲響了紀家的門，紀西瓜揚着下巴“哼”了一聲，眼睛死活不往門口看。
紀揚攔住楚九歌，笑着說：“這倆小東西別扭也不是一天兩天了，不用理他們。”
繼父在一旁點頭，然後把一臺複古的唱片機搬到客廳，叫楚九歌他們一起來跳舞。
楚九歌挑眉，痞笑着向紀肇淵伸出一只手，“大寶貝？”
紀肇淵卸掉眼鏡，握住他的手，牽着他走到客廳柔軟的地毯上。
平安夜以家為單位将這個世界割裂開來。屋外的天空仿佛無意弄撒的彩墨，永恒黑和額圖姆藍緩緩交彙在一起，沉寂中又透出一絲溫柔。花草樹木都靜了下來，陪着麻雀們一起等待聖誕老人駕着麋鹿雪橇來給孩子們分發禮物。
可屋內卻是另一番天地。家家戶戶燃着爐火，棉麻編織的波斯毯上是一雙雙兩兩相對的腳，伴随着舒緩美妙的音樂左移右晃。
楚九歌不會跳舞，只好跟随着紀肇淵的步伐胡亂移動，時不時踩到彼此的腳，便相視一笑，連對不起都不用講，說“我愛你”就好。
紀西瓜還氣呼呼地坐在沙發上，查理穿着特制的王子服，一臉冰冷地站在她面前。
舞曲的間隙中，楚九歌突然聽到紀西瓜說：“我是給白雪公主喂毒蘋果的老巫婆，你不要理我，你快去找你的白雪公主吧！”
“小孩子怎麽這麽好玩！”他忍不住笑倒在紀肇淵懷裏，“你說查理這根小木頭到底能不能哄好我們瓜寶？”
紀肇淵扶住他，認真地想了想，然後說：“能。”
楚九歌十分好奇，連舞也不跳了，和紀肇淵靠在牆角偷偷聽兩個小孩子聊天。
查理把禮物放在紀西瓜懷裏，“不要生氣了。”
紀西瓜下意識地就想把禮物扔掉，可摔到地上後她又心疼地撿了起來，這下便更覺得沒面子了。她扭過頭，盯着天花板就是不看查理，“可我還是想演老巫婆。”
查理踮起腳尖湊過去，愣是把自己的臉放進她的視野中，“我不是王子，我是國王。”
紀西瓜被吓了一跳，完全不懂木頭樁子的腦回路，“啊？”
“你忘了嗎，老巫婆就是白雪公主的後媽，”查理說，“是國王最喜歡的人。”
紀西瓜吸吸鼻子，終于笑了。她把手伸給查理，兩小無猜的小可愛們又一起跳起了他們幼稚的“小星星舞”。
夜色漸漸深了下去，樹影在夜風中晃動，仿佛等在機場接機的激動的迷妹一般，歡迎着聖誕老人的到來。查理的父母也找了過來，和紀揚夫婦說了句“聖誕快樂”便抱着睡眼惺忪的小查理走了。
紀西瓜這個小魔頭精神卻意外得好，她尖叫着跑上樓又從樓梯扶手上滑下來，就是不肯去洗漱睡覺。繼父站在一旁頭疼，追了兩次都抓不住她。
紀揚怒道：“紀西瓜你再不睡覺，明天等着你的就是一只空襪子！”
“我現在就睡！”紀西瓜從扶手上翻下來，乖乖回房間了。不過兩秒，她又生氣地跑出來，“媽媽，你忘了給我床頭挂襪子了！”
“你們沒挂？”紀揚扭頭看向紀肇淵和楚九歌，她今天全權把布置的任務交給他們倆了。
紀肇淵早就過了相信聖誕老人的年紀，他沒想起來，楚九歌自然也想不到。楚九歌捏捏紀西瓜的臉，“你先去刷牙洗臉，我馬上就幫你在床頭變出一只襪子。”
“我好像把襪子放在閣樓了，”紀揚說道，“Weller你拿着鑰匙去找一下，估計在紀西瓜那件巫婆服裏面塞着呢。”
紀肇淵點點頭，楚九歌跟在他後面打算一同去，卻被紀揚撈了一下。
紀揚說：“小九留下來陪我收拾一下東西吧。”
“好。”楚九歌偷偷拍了一下紀肇淵的屁股，然後蹲下來和紀揚一起整理聖誕樹下亂堆的禮物盒。
紀揚又看了一眼他手上的戒指，突然開口問道：“這次回國你是打算把紀肇淵介紹給你的家人嗎？”
“對啊，”楚九歌笑着眨眨眼，“我想把這當做送他的聖誕禮物。”
“小九，”紀揚仿佛不忍心一般地嘆了口氣，她移開堆在兩人之間的盒子，認真地看着他，“我希望你能給自己留一條後路。”
